Chemin 33

33

Le corps de Naomi se contracte alors qu’elle emprunte le chemin de droite.

Pourtant, elle n’y voit rien d’effrayant, en tout cas pour le moment. Pas de bête sauvage ni de piège apparent. Mais son intuition lui dit qu’elle doit

faire attention. Très attention.

— Mais à quoi ? se demande la jeune fille à voix haute.

Elle ne peut se fier qu’à l’étrange impression qui lui donne des papillons dans le ventre. Et pas du tout les mêmes que ceux qu’elle ressent quand elle

se retrouve avec Zak.

Naomi arrive à un carrefour. Gauche ou droite ? Elle examine les deux

options. Aucun élément ne lui permet de prendre une décision éclairée. Elle choisit la gauche, notant mentalement son trajet pour pouvoir revenir sur

ses pas en cas d’impasse. Plus loin, elle choisit la droite deux fois et se retrouve à zigzaguer dans un passage qui semble sans fin. Le sol continue

de projeter une horrible odeur de poisson pourri, alors que les racines

luisent de moins en moins. Naomi doit redoubler de prudence en avançant, puisqu’il fait de plus en plus sombre dans le labyrinthe.

Elle ne sait pas depuis combien de temps elle marche quand elle réalise ce qui a changé en empruntant la première voie de droite. À l’entrée du

labyrinthe, le mur végétal était verdoyant, coloré, plein de vie. Ici, c’est tout le contraire. Les feuilles paraissent sèches et poussiéreuses. Les fleurs,

grisâtres et fanées.

Tout semble mort.

Naomi tend la main vers une tige brunâtre. Elle hésite avant de la toucher,

mais ne peut s’en empêcher. Elle l’effleure à peine du bout de l’ongle… et

la plante se transforme illico en poussière, enclenchant une réaction en

chaîne. Tous les végétaux voisins se désagrègent en une fraction de seconde, formant un épais nuage gris dans le labyrinthe.

Les résidus entrent dans ses narines et sa bouche, descendant dans sa

gorge, puis ses poumons… Naomi se met à tousser et à tousser si fort

qu’elle a l’impression qu’elle va vomir. Elle se laisse tomber à genoux sur les racines. La terre séchée se soulève, ne faisant qu’empirer la situation.

Ses yeux se remplissent de larmes, elle n’arrive plus à s’arrêter de tousser

et, autour d’elle, les fleurs continuent de s’évaporer.

— Aidez… aidez-moi…, murmure-t-elle.

Personne ne pourrait l’entendre. Naomi camoufle son nez et sa bouche

avec le tissu de son chandail. Cela la calme un peu, malgré sa gorge

toujours serrée et ses yeux qui picotent.

Le nuage s’épaissit autour d’elle. Elle ne peut pas rester sur place.

Si Naomi rebrousse chemin pour emprunter le premier passage de gauche,

clique sur 11.

Si elle continue à s’enfoncer dans le labyrinthe, clique plutôt sur 53.

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