Chapitre 10

Il doit y avoir quelque chose dans l'eau.

Je m'enfonce dans les draps après avoir déballé mes vêtements et utilisé brièvement la salle de bain pour me nettoyer. La salle de bain est super moderne, et ça me fait me sentir mal que Liam m'ait donné cette chambre. Je vais devoir leur faire à tous un dîner - mais peut-être un plat à emporter car je ne sais pas cuisiner autre chose que des biscuits - pour les remercier. Je pourrais en fait faire à Liam les fameux cookies de Grand-mère Pop. J'ai la recette dans mon carnet qui est maintenant sur la commode. Ces cookies sont à mourir pour.

La pièce est chaude à cause de la cheminée en pierre qui se trouve sur le mur près du lit, et tout cela devrait me fatiguer, mais au lieu de cela, je n'arrête pas de penser à tout. Je repasse le dernier jour, ou n'importe quelle durée, dans ma tête un million de fois comme si ça allait changer ce qui s'est passé. La seule question à laquelle je n'ai pas de réponse, et qui me turlupine, c'est comment me lier à l'Ombre. Dois-je m'entraîner ? Est-ce que ça va juste arriver par magie ? Je dois poser la question, vu que Raine a dit que des gens mouraient s'ils ne se liaient pas.

Ce n'est pas comme ça que j'imaginais les prochaines années de ma vie. J'avais prévu de finir l'université, de déménager avec Bethany près de Phoebe, et de trouver un travail d'infirmière. Peut-être rencontrer un gars et éventuellement me marier. C'est la vie à laquelle je pensais être destinée... Cette vie ? Je ne comprends pas, et je déteste ça. Je me sens désemparée et perdue. Je m'allonge dans le matelas, qui est extrêmement confortable, et je laisse échapper un soupir en fixant le plafond dans l'obscurité. L'obscurité de la pièce semble vide, calme, et après aujourd'hui, c'est réconfortant. Il est 20 heures, ce qui est tôt pour que je m'endorme. C'est peut-être pour cela que je n'arrête pas de penser, mais je sais que je devrais m'endormir, car la journée de demain s'annonce longue. D'habitude, je fais défiler Facebook et Twitter jusqu'à ce que je m'endorme, mais ce n'est pas le cas ce soir. J'ai déjà vérifié mon téléphone et mon ordinateur portable, et je me suis rendu compte en quelques minutes qu'ils n'avaient pas de réseau. Je n'ai donc pas l'intention d'appeler Bethany et Phoebe pour discuter avec elles, pour leur dire que je vais bien et que je ferai tout pour les voir bientôt. J'espère qu'elles ont au moins une télévision dans cet endroit, mais en pensant à l'entrée de la cabane, je ne me souviens pas en avoir vu une. Je peux vivre sans internet - à peine - mais pas sans Netflix. Pas du tout. J'ai besoin de mes soirées Netflix avec du popcorn, un pyjama confortable et de la musique. C'est mon rituel du samedi soir depuis que je l'ai. Avant, je regardais des films tous les samedis avec Bethany et Phoebe, généralement des vieux films qu'on pouvait se payer. Grand-mère Pops s'assurait que nous avions du pop-corn et du chocolat pour regarder un film que nous louions dans un magasin local. Je repense au week-end dernier, à la soirée cinéma que j'ai passée avec Phoebe avant de partir, et j'ai mal rien qu'à l'idée que je ne pourrai plus m'asseoir avec mes sœurs avant longtemps. J'ai l'impression de les avoir perdues, ce qui est ridicule, je le sais, mais c'est néanmoins ce que je ressens.

Je dois continuer à me rappeler que Hugh m'a promis que je pourrais les voir si je m'en sortais. Si quelqu'un peut s'en sortir, c'est bien moi. Je dois juste ignorer les chaudes distractions avec lesquelles je vis maintenant et me concentrer sur mon nouveau travail - être une infirmière. Je dois aussi me concentrer sur la création de liens avec Shadow, ce qui signifie que je suis déjà bien occupée sans avoir à ajouter des hommes dans le mélange. J'ai l'impression de devenir ma sœur, car je ne peux m'empêcher de penser à Liam, son caractère mignon et sexy qui pourrait séduire n'importe quelle fille. Et puis il y a Alex, qui est le bad boy de rêve de toutes les filles. Même si je sais qu'il ne s'intéresserait pas à moi, je ne peux pas m'empêcher de penser à ce que ce serait de sortir avec quelqu'un comme lui. Bien qu'avec la façon dont il m'a regardé auparavant, je finirais en larmes, m'enfuyant après que deux mots horribles soient sortis de sa bouche. S'il était muet... alors, il serait parfait, je pense.

Deux coups fermes frappés à ma porte me font me redresser de surprise, me tirant de mes pensées. Qui viendrait frapper à ma porte ? Je suppose que c'est normal d'être un peu nerveux dans un nouvel endroit comme celui-ci. Bethany m'a dit qu'elle n'a pas bien dormi pendant des jours lorsque nous avons tous emménagé dans la maison de grand-papa après avoir été ballottés dans plusieurs foyers d'accueil pendant longtemps. Je ne me souviens pas vraiment de l'emménagement, mais curieusement, je me souviens des biscuits que grand-mère Pops nous a préparés comme cadeau de bienvenue et que sa maison sentait la lavande. Je secoue la tête quand quelqu'un frappe une fois de plus à la porte, et je sais que je dois répondre. C'est Liam qui me dit quelque chose qu'il a oublié plus tôt ou un mot de passe Wi-Fi. Bon sang, ça me rendrait tellement heureuse. Je pourrais aller en savoir plus sur les familiers. J'avais prévu de googler les familiers et de trouver tout ce que je pouvais ce soir pour me détendre un peu plus, mais sans signal, ça n'arrivera pas. Je suis toujours aussi désemparée. Je me dirige vers la porte et l'ouvre, ma bouche est presque ouverte à la vue du gars en face de moi. Il est stupéfiant. Je ne serais même pas un peu surprise s'il avait égaré ma chambre pour un photoshoot de mannequin. Ses cheveux argentés, presque blancs, sont rasés d'un côté et tombent plus longs de l'autre. Avec sa peau très bronzée, c'est un beau contraste. Son sourcil droit percé est levé vers moi d'un air perplexe tandis que je regarde ses pommettes hautes et sa barbe argentée. Sa barbe est de la même couleur que ses cheveux, mais elle est bien entretenue et semble même douce au toucher. Je me rappelle mentalement que je dois parler plutôt que de toucher la barbe d'un étranger.

"Salut, je m'appelle Mason, et j'habite aussi ici. J'ai pensé que me présenter serait une bonne idée avant de nous rencontrer le matin. Je ne suis pas du matin, et je ne veux pas que vous me preniez pour un con ", dit-il en tendant une main massive qui correspond à son mètre quatre-vingt. Je glisse ma main dans la sienne, qui engloutit la mienne avant qu'il ne la lâche. "Je suis Anastasia. Ravie de vous rencontrer", je réponds. "Et je suis désolée d'avance, je suis une personne du matin et habituellement assez joyeuse le matin". Il rit profondément, ce qui me donne des frissons sur toute la peau.

"Eh bien, je suis meilleur le matin... avec au moins deux tasses de café", répond-il, et je grimace.

"Je m'en souviendrai", réponds-je en m'appuyant contre le cadre de la porte, tandis que nous nous sourions tous les deux. Je suis surprise par le fait que je flirte clairement avec ce type et que je ne déballe pas des trucs au hasard comme je le fais habituellement. Je me sens en sécurité avec lui, et pendant un instant, je sais qu'il ressent la même chose en voyant la confusion sur son visage qui, j'en suis sûre, imite le mien. Il tousse et recule, glissant ses mains dans les poches arrière de son jean.

"Quoi qu'il en soit, Liam a mentionné que tu travaillais à l'infirmerie, et je finis en même temps qu'eux, donc je peux te ramener à la maison ou là où tu veux que je te dépose. Je t'y emmènerais bien moi-même, mais j'y vais tard car je dois aller chercher des fournitures", m'explique-t-il.

"Du matériel ?" Je demande, sachant que ce ne sont pas mes affaires, mais je suis curieux de savoir ce qu'il fait.

"Oui, je suis en train de construire un nouveau bâtiment annexe pour l'infirmerie. Je vais y travailler avec mon équipe pendant les prochains mois au moins. Je serai heureux de vous déposer quand je le pourrai. Au moins jusqu'à ce que tu aies ta propre voiture", m'explique-t-il. Ah, il construit des choses. Cela explique ses bras et sa poitrine musclés. Il va falloir attendre longtemps avant que j'aie une voiture, vu que l'argent n'est pas quelque chose que nous avions à dépenser. J'espère juste pouvoir acheter un vélo ou quelque chose de similaire pour me promener. Je ne veux pas emprunter des ascenseurs à ces gars-là pour toujours. Je n'aime pas avoir l'impression de devoir quelque chose à quelqu'un, et cela voudrait dire que je leur dois beaucoup. J'essaie de me distraire en jetant un coup d'oeil à la main de Mason et en voyant la marque violette qui brille. C'est un aigle, assez grand pour couvrir sa main, et le bec s'étend sur son pouce. "Wow, ton familier est un aigle ?" Je demande, et il acquiesce, utilisant cette main pour se frotter l'arrière du cou et montrant son bras musclé qui a une flèche tatouée sur le côté. Je ne sais pas pourquoi je décide de lui dire quelque chose d'extrêmement personnel, mais je le fais. "Quand j'étais plus jeune, je faisais du bénévolat dans un refuge local pour occuper mon temps libre. J'adore ma famille d'accueil, mais elle aimait tricoter et regarder de vieilles émissions pour s'amuser, ce qui n'était pas mon cas. Elle faisait aussi du bénévolat au refuge de temps en temps, mais pas le week-end. J'étais nulle pour me faire des amis, alors j'adorais travailler les week-ends. Bref, il y avait là un magnifique aigle, qui avait été utilisé comme appât pour la chasse aux chiens. Elle a été sauvée, mais personne ne pouvait l'approcher, elle ne faisait pas confiance aux humains. J'avais onze ans lorsque je me suis approché d'elle et lui ai tendu la main, malgré les avertissements de tous ceux qui m'entouraient. Elle m'a fait confiance à partir de ce moment pour une raison quelconque, et elle m'a laissé la nourrir. Malheureusement, elle est morte quelques mois plus tard d'une infection dans la marque de morsure de chien sur son aile, mais pendant cette courte période, j'ai développé un lien avec elle. C'est étrange car je n'avais jamais aimé les oiseaux avant elle, mais elle était différente."

"Wow, c'était courageux de ta part d'aller si près. Je suis désolé qu'elle soit morte et qu'elle ait eu un si mauvais passé. Les humains peuvent être cruels envers les animaux, et c'est mal. Ils devraient protéger les animaux, admirer leur beauté et leur force, au lieu de les traiter comme ils le font. Ce n'est pas quelque chose que tu verras ici ; les animaux familiers sont traités comme nos égaux", me dit-il, parlant avec tant de passion de la protection des animaux, et curieusement, ses mots me rappellent un discours que j'ai fait une fois à ma jeune sœur.

"Je suis tout à fait d'accord", dis-je en lui souriant, sachant que c'est un gars avec qui je veux être amie.

"Voulez-vous venir et rencontrer Hex ?" demande Mason, en parlant clairement de son familier. "Je n'ai pas l'habitude de le présenter aux gens car ils ont un peu peur et s'enfuient, mais comme vous avez déjà côtoyé des aigles..."

"J'adorerais le rencontrer... mais combien de personnes se sont enfuies, si vous me permettez de poser la question ? Ça doit être difficile de ramener un rendez-vous à la maison si Hex les fait fuir", je demande, et il rit une fois de plus. Bon sang, son rire est si sexy que c'en est presque douloureux. Je ne me suis plus intéressée à aucun garçon depuis mon petit ami du lycée. Il m'a larguée le lendemain du jour où il a pris ma virginité, et il ne m'est resté qu'un souvenir de deux minutes de sexe pourri. J'ai eu quelques rendez-vous pour faire plaisir à mes soeurs, mais ils n'avaient rien d'intéressant. Mason, Liam et même Alexander sont des types tout à fait différents. Merde, je suis dans le pétrin. Je ne peux pas passer tout mon temps à les fixer, j'ai des choses bien plus importantes à m'occuper, mais je peux devenir leur amie. C'est parfaitement non distractible. En quelque sorte. "Je ne peux pas ramener les filles à la maison sans qu'elles s'enfuient en hurlant. Hex n'aime pas les gens en général. Il lui a fallu des mois pour supporter Liam et Alex", me dit-il en hochant la tête derrière lui. "Monte. Je te promets qu'il ne te fera pas de mal."

"Je n'avais pas peur de Shadow ou Silver quand je les ai rencontrés. Je peux généralement sentir quand un animal ne m'aime pas", lui dis-je en sortant et en fermant la porte derrière moi. Plus je pense à la proximité que j'ai toujours eue avec les animaux, au fait que j'ai fait du bénévolat dans des refuges pour le plaisir... plus je réalise que je suis faite pour être un familier. Cette idée est assez choquante.

La lumière du couloir frappe les paillettes de mon haut, faisant scintiller le couloir un instant avant que je ne m'avance. Ce n'est qu'à ce moment-là que je réalise que je suis dans mon pyjama qui est tout sauf attirant. Il y a des licornes partout dessus, et il est super ample car il est deux tailles trop grandes. Je réalise également que je ne porte pas de soutien-gorge et que mes gros seins ne sont pas totalement cachés sous ma chemise. Les cornes de licorne ont en fait des paillettes scintillantes sur mes tétons. J'ai des tétons scintillants quand je parle à un mec sexy pour la première fois. Bethany ne pourrait pas s'arrêter de rire si elle était là. Mason ne semble pas l'avoir remarqué jusqu'à ce qu'il se retourne et passe ses yeux sur mon pyjama avant de croiser mon regard.

" Alors... tu aimes les licornes ? " demande-t-il en essayant de ne pas sourire, mais je le vois quand il se retourne en marchant jusqu'au bout de l'escalier, avec moi juste derrière lui.

"Pas exactement... c'est ma soeur qui le fait, et c'était un cadeau de sa part. Je l'ai mis pour me réconforter, pour me rappeler d'elle, même si maintenant, dire ça à haute voix semble stupide ", je marmonne en tirant sur le bout de ma chemise.

"Ce n'est pas du tout stupide, Anastasia", dit-il en s'arrêtant juste avant l'escalier menant à l'étage supérieur. Il remonte sa manche et me montre un bracelet rose avec une fleur au milieu. C'est un de ces bracelets d'amitié faits à la main. "Ma sœur me l'a fait la veille du jour où je suis devenu un familier. Elle l'a attaché à mon poignet, et je ne l'ai jamais enlevé. Mes parents ne l'amènent pas ici pour me voir, et elle n'a que neuf ans. Il faudra du temps avant qu'elle soit assez grande pour me rendre visite toute seule, et elle ne se souviendra pas de moi. Je porte ça parce que c'est un souvenir et un réconfort."

"Elle se souviendra de toi, Mason. Je ne pense pas que quelqu'un puisse t'oublier", dis-je, sentant mes joues briller quand je réalise que je viens de lui faire un compliment.

"J'espère que oui", dit Mason, le coin de ses lèvres légèrement relevé, mais il ne me fait pas de compliment et commence à monter les escaliers. Les planchers de bois sont glacés contre mes pieds alors que je monte l'escalier après lui, qui s'ouvre sur une grande pièce avec un énorme balcon ouvert donnant sur la forêt. Il y a un lit double bas au milieu, sur un tapis rouge assorti aux draps bordeaux foncé, et une couverture en fausse fourrure est posée au bout du lit. Une pile de linge est posée dans un coin à côté d'une armoire et d'un grand coffre avec des livres dessus. Les livres semblent vieux, usés, et la plupart d'entre eux ont des reliures noires. Il y a une autre porte dans la pièce, qui est légèrement ouverte, me montrant une salle de bain avec une grande baignoire. La chambre est confortable et masculine et convient à Mason. Je suppose qu'il aime la couleur rouge foncé. "Prêt ?" Mason demande, en contournant le lit pour aller sur le balcon. Le regard qu'il me lance est un défi à la fuite. Cela me fait sourire parce qu'il ne me connaît pas encore du tout ; je ne fuis pas ce qui me fait peur. On ne m'a pas appris à le faire, et je sais que cela ne résout jamais le problème. Si tu peux affronter ce qui te fait peur, alors tu es plus courageux que tu ne le crois. Ou alors, j'ai entendu grand-mère Pops dire quelque chose comme ça à Bethany une fois, et je ne l'ai jamais oublié. Je lui fais un signe de tête avant de le suivre jusqu'au balcon, mais je n'y monte pas vraiment. Mason met ses deux doigts dans sa bouche et laisse échapper un long sifflement. Le sifflement semble résonner dans la forêt silencieuse et froide, et quelques instants plus tard, j'entends un bruit d'ailes. Je sors la tête du balcon pour regarder une grande ombre qui vole droit vers nous, de plus en plus grande à mesure qu'elle se rapproche.

En se rapprochant, l'ombre se transforme en un aigle massif, tout noir avec de petites plumes blanches aux extrémités de ses ailes. A part ça, il pourrait facilement se fondre dans la nuit, et vous ne le verriez jamais arriver. Hex atterrit avec fracas sur le balcon en bois, ses yeux se fixent sur moi tandis que Mason s'approche de lui. Hex ne détourne même pas le regard de moi alors que Mason lui murmure quelque chose et lui caresse l'épaule. Je décide d'être courageuse et de rompre le contact visuel avec lui, sachant que ce n'est pas une bonne idée de défier Hex quand je suis dans son espace. Je baisse la tête et tends lentement ma main, en la gardant à plat. D'habitude, on dit qu'il ne faut pas tendre la main aux oiseaux parce qu'ils le voient comme une attaque, et qu'il faut plutôt tourner la tête vers eux en signe de confiance. Mais je n'y crois pas. J'ai toujours mis ma main en signe de confiance, et ça a marché. Je ne bouge pas lorsque je sens la main de Mason se glisser sur la mienne, la caressant lentement, et je lève les yeux pour le voir debout près de moi. Je lève les yeux pour voir qu'il se tient près de moi. Mason lie ses doigts aux miens, ce qui fait que mon souffle se bloque au fond de ma gorge alors que nous marchons ensemble vers un Hex qui nous attend. Mason détache doucement nos mains et pose ma main sur le front de Hex. Hex ne bouge pas pendant un moment avant de frotter sa tête plus loin dans ma main, et je caresse son long cou avant de retirer ma main et de revenir aux côtés de Mason. Hex est un aigle géant, assez grand pour faire voler une personne sur son dos, je pense. Hex baisse lentement la tête pour s'incliner, et je lève les yeux vers Mason, confuse. "Pourquoi s'incline-t-il comme si j'étais de la famille royale ou autre ?" Je demande à Mason, qui prend ma main, reliant lentement nos doigts tandis qu'il observe nos mains, les traits perdus dans une profonde réflexion. Nous restons là, à nous tenir la main comme si nous nous connaissions depuis bien plus longtemps que ça, et il finit par me regarder dans les yeux. Mon cœur bat très fort alors que Mason me regarde comme si nous étions des amants perdus depuis longtemps, comme si nos âmes se reconnaissaient d'une manière qu'aucun de nous ne peut voir ou comprendre. "Hex ne s'incline que devant moi, Alex et Liam. C'est tout. Je ne sais pas qui tu es, Anastasia, mais tu as quelque chose de spécial, c'est sûr", me dit-il doucement, ses mots étant empreints d'une confusion inexprimée et d'un peu d'autre chose que je ne comprends pas. Ou peut-être que je ne veux pas comprendre. Je sais que si je commence à tomber amoureuse de quelqu'un comme Mason, la seule personne qui sera blessée, c'est moi. Un éclaircissement de la gorge de quelqu'un me fait sauter loin de Mason, délogeant nos mains alors que je me retourne pour voir Alexander qui nous regarde, les bras croisés. Il a l'air furieux, et je commence à me demander si c'est un air normal pour lui.

"On dirait que Mlle Ana a conquis tout le monde aujourd'hui", dit-il. "Est-ce qu'elle trouvera un jour quelqu'un qui ne l'aime pas dans cette maison ?" Je roule les yeux à son commentaire trop sarcastique. Il ne l'a peut-être pas dit, mais je suis certaine qu'il voulait dire qu'il ne m'aime pas. "Je vais me coucher. À demain, Mason", dis-je en les regardant se fixer l'un l'autre, et je me demande s'il va y avoir une dispute quand je quitterai la pièce.

"Bonne nuit, Anastasia", me répond Mason, mais Alexander ne regarde pas dans ma direction alors que je descends les escaliers. Je ne sais pas si c'est une bonne ou une mauvaise chose, mais je m'éloigne rapidement, juste au cas où.

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