Chapitre 16

Une cuillère en argent coincée dans son...

"Comment était le travail ?" Je sursaute, laissant tomber tous les dossiers que j'avais dans les mains sur le sol glacé couvert de feuilles à l'extérieur de l'infirmerie lorsque Liam parle. Je tourne la tête pour voir sa joue teintée de rose alors qu'il se décolle du mur contre lequel il était appuyé, une excuse s'échappant de ses lèvres embrassables. "Merde, je ne voulais pas te faire peur. J'aurais dû m'en douter avec tout ce qui s'est passé hier soir."

"Je suis sur les nerfs. Ce n'est pas ta faute", lui dis-je doucement, en me mettant à genoux en même temps que lui pour ramasser les dossiers, les brosser et les empiler. "Je pensais que Mason me ramenait à la maison aujourd'hui. Non pas que ça me dérange que tu sois là."

"Mason a été retenu, et j'ai pensé que ce serait une bonne idée de t'emmener faire des courses comme nous l'avions convenu. Seulement, on ne peut pas aller dîner parce qu'Alex est en train de cuisiner et je pense qu'il nous le jetterait à la figure si on ne se présentait pas ", explique-t-il en se relevant et en me tendant les dossiers qu'il a collectés. Je les ajoute à ceux que j'ai et les tiens contre ma poitrine pendant que Liam fouille dans les poches de son sweat à capuche. Je frissonne contre le vent froid et je me demande comment je vais pouvoir m'offrir quoi que ce soit avec le peu d'argent que j'ai sur mes économies. Je suppose que je pourrais m'offrir de nouvelles bottes et un manteau... s'ils sont assez bon marché. "Je me suis arrêté chez Hugh et j'ai pris ça pour toi." Liam me tend une carte bancaire rouge et lisse d'une banque que je ne reconnais pas, avec mon nom dessus. "Hugh a mis quelques milliers de dollars dessus pour te faire démarrer, et il les prélèvera lentement sur ton salaire pour que ce ne soit pas trop dur pour toi."

"Je ne peux pas..."

"Tous les familiers ont la même chose, alors ne t'inquiète pas pour ça", interrompt Liam en tendant ses clés et en déverrouillant sa voiture. "Allons-y, il fait trop froid aujourd'hui." Je n'ai pas l'occasion d'argumenter avec lui au sujet de la carte avant qu'il ne se mette à courir vers la voiture. Je serre la carte plus fort dans ma main en réalisant que l'accepter signifie que je dois quelque chose d'autre à l'Empire Familier... et je ne veux rien leur devoir. Ça me frappe comme une brique. Je ne leur fais plus confiance et je ne me sens plus en sécurité ici. Je ne pense pas l'avoir jamais été. Je cours jusqu'à la voiture, ouvre la porte et monte dedans avant de la refermer. Je place les dossiers dans la boîte à gants de Liam avant de remonter ma ceinture de sécurité, mes pensées restant bloquées sur la carte qui brûle une place dans ma main.

"Tu n'aimes pas tout ce qui ressemble à de la charité, pas vrai ?" Liam demande alors qu'il démarre la Jeep et que nous prenons la route. "Et prendre la carte signifie que tu acceptes de l'aide et que tu dois quelque chose à quelqu'un."

"Pouvez-vous lire dans les pensées ?" Je demande. "J'aimerais bien", glousse Liam, son rire me traverse et me donne la chair de poule. Il ne devrait pas être autorisé à rire, c'est trop sexy. "Si je pouvais lire dans les pensées, je saurais pourquoi tu as la chair de poule et pourquoi tes beaux yeux me regardent avec tant de... eh bien, je ne suis pas sûr, mais je suis désemparé, alors ça ne prouve pas tout ?"

"Possible", je réponds. "Et j'aime bien ton rire. Il est agréable." C'est agréable ? Très doux, Ana.

Il y a un silence qui dérive sur nous comme la peste alors que je réalise que je n'aurais pas dû dire ça et que je viens de rendre les choses bizarres. Je jette un coup d'oeil furtif à Liam, je vois ses mains serrées sur le volant, son corps tendu au point de casser le volant.

"Je suis désolé, je n'aurais pas dû dire ça", je lui dis. "Je ne veux pas que notre cohabitation soit gênante, et je n'ai jamais eu d'amis masculins auparavant. J'ai besoin de savoir où est la limite."

"Non, ce n'est pas ça... c'est compliqué", dit-il en serrant les dents. Fronçant les sourcils, je croise les bras et regarde par la fenêtre le reste du trajet, n'ayant aucune idée de ce qui ne va pas avec Liam. Peut-être qu'il a une petite amie et que j'ai juste rendu la situation inconfortable pour lui. Peut-être qu'il aime les hommes et que j'ai rendu les choses doublement gênantes pour lui.

Peut-être que je suis juste nulle pour flirter et pas son type. Finalement, nous nous arrêtons, et je sors de la voiture comme si elle était en feu, marchant droit vers les rangées de magasins au centre de l'Empire Familier que j'ai vu la nuit dernière. Je reconnais le bar où nous sommes allés la nuit dernière lorsque je le passe, et Liam me rattrape juste à côté de la ruelle dans laquelle je jette un coup d'œil furtif, ne voyant rien d'autre que l'obscurité.

"Ce magasin est bon pour les vêtements. Tu veux que j'entre ?" Liam demande alors que nous nous arrêtons devant l'un des magasins à vitrine avec une enseigne lumineuse bleue au-dessus. Je croise les bras et me tourne vers Liam.

"Peut-être pas. Je ne veux pas que ça soit bizarre pour toi", je dis. "Ecoute... ce n'était vraiment pas toi là bas. Il y avait quelqu'un dans mon passé qui aimait mon rire, et le fait que tu dises ça m'a juste rappelé ses mots exacts", m'explique-t-il en s'approchant. Il lève une main, ramasse une mèche de mes cheveux blonds et joue avec entre ses doigts. "Bien qu'elle ait des cheveux roux comme le feu et les tiens comme la glace. J'ai toujours aimé le froid."

En me raclant la gorge, je suis surprise d'avoir réussi à sortir un mot alors qu'il lâche mes cheveux, sortant de sa transe. "Qui était-elle ?"

"Quelqu'un que je ne veux pas revoir, c'est sûr", me dit-il doucement, en se rapprochant. Sa main dérive le long de mon bras avant de trouver ma main et de lier nos doigts. "Nous avons tous un passé, n'est-ce pas ? C'est à nous de trouver un avenir pour lequel nous voulons vraiment nous battre."

"Je n'ai pas de passé secret. Je t'ai tout dit", lui dis-je, et il me sourit tristement.

"Et c'est pour ça que je t'aime bien. Il n'y a personne dans ma vie que j'ai rencontré qui soit aussi honnête sur tout que toi", répond-il. "Je n'ai pas dit que j'étais honnête sur tout", je marmonne. "Les pâtes qu'Alex a faites hier soir n'avaient pas bon goût, et j'ai menti."

"On le savait tous", dit-il en riant, et je lui fais un sourire, sentant mes joues s'illuminer. "Mais ne le dites pas à Alex. Il pense qu'il est un maître cuisinier, ainsi qu'un maître dans, eh bien, tout le reste."

"Je ne suis pas assez courageux pour lui dire ça", je glousse quand Liam me prend la main et m'entraîne dans la boutique en riant lui aussi. "Liam !" s'exclame une délicate dame âgée lorsque nous entrons dans la boutique, et elle se précipite. Le magasin est plus grand que je ne le pensais, avec des rangées de vêtements sur des cintres. L'arrière du magasin est rempli de chaussures sur des étagères, et il y a des vestiaires de chaque côté. Liam embrasse la femme aux cheveux bruns foncés avant qu'elle ne me voie et me tende la main pour la serrer. Elle a une peau de couleur laiteuse, ses cheveux sont bouclés et coulent autour d'elle quand elle se déplace, et elle a des courbes sexy.

"Penelope, voici Anastasia. Ana, voici Penelope, et elle gère les quatre magasins de cette rue. Si quelqu'un peut te trouver quelque chose, c'est Penelope," Liam nous présente, et je souris.

"Bonjour ! J'ai entendu dire qu'un nouveau familier était arrivé, et je vous attendais. Je suppose que tu as besoin de vêtements d'hiver, de bonnes bottes, d'une nouvelle literie et d'affaires de femmes qu'on ne trouvera pas dans la cabine des garçons ?" Penelope m'enlève les mots de la bouche. "C'est comme si tu lisais dans mes pensées", je soupire. "Et sur ce, je vais à la boulangerie pour acheter des gâteaux pour le dessert de ce soir. Tu as de la chance, Ana, Alex cuisine son rôti préféré, et c'est sacrément bon", dit Liam et lève ma main, en embrasse le dos avant de me laisser partir. Sa main me manque dès qu'elle n'est plus là, et en même temps, j'ai envie de me dire d'arrêter de faire l'idiote. Je suis Anastasia Noble, et je ne fais pas l'amour avec les garçons. Que diable dirait Bethany si elle pouvait me voir maintenant ? "Sois gentille avec mon Ana, Penelope. Je pourrais te ramener un gâteau au chocolat si tu le fais."

"Assure-toi qu'il y ait des vermicelles, Liam", plaisante Penelope alors que Liam sort, son doux gloussement parvenant à mes oreilles avant qu'il ne parte. Penelope se tourne vers moi et me regarde une seule fois. "Je dirais une taille dix en vêtements et des pieds taille six. Est-ce que j'ai raison ?"

"Oui, comment le savez-vous ?" Je demande, en fait étonné. "Je suis douée pour ça", m'explique-t-elle, en marchant dans l'allée et en me faisant signe de la tête de la suivre. Je regarde un hamster noir au moment où il sort en courant de l'allée des vêtements et remonte le long de la jambe de Penelope jusqu'à son épaule où il me fixe avec les mêmes yeux bleus que Penelope. "Voici Dutch, mon familier."

"Il est mignon", je dis.

"Un peu comme les trois gars avec qui tu vis. Tu sais combien de filles ici mourraient pour être à ta place ? " demande-t-elle, un doux rire s'échappant de ses lèvres alors qu'elle s'arrête et commence à pousser des vêtements de côté. "Si seulement j'avais dix ans de moins et que je n'étais pas mariée. Je camperais devant leur cabane tous les soirs jusqu'à ce qu'ils m'invitent à entrer."

"Erm..." Je marmonne, les mots m'échappant, et elle sort un manteau marron avec de gros boutons, une ceinture serrée et une grande capuche.

"Ne t'inquiète pas, je vais te rendre fabuleuse pour que ces garçons remarquent enfin une fille dans le coin", dit-elle fermement. Son sourire et son rire me font glousser ; elle est contagieuse de bonheur. Je peux voir pourquoi Liam l'aime bien.

"Ils ne sortent pas ensemble ?" Je demande à voix basse en essayant le manteau et en me dirigeant vers le miroir, Penelope me suivant. "Jamais", me dit-elle tandis que je remonte les boutons, appréciant le confort du manteau.

"Pourquoi pas ?" Je demande, en rencontrant ses yeux dans le miroir. "C'est à toi de le découvrir. Tout le monde pense qu'ils sont gays, jusqu'à ce qu'ils te voient avec Mason hier soir, et puis tu es arrivé en tenant la main de Liam aujourd'hui. C'est une tournure d'événements intéressante," dit-elle en brossant le manteau pour moi.

"Ce sont mes amis", dis-je, adorant le manteau en me regardant dans le miroir. Tout, de la couleur à la forme, me va parfaitement. Penelope passe un bras autour de mon épaule, et je me surprends à lui sourire. "Pour l'instant."

"WOW, ALEX, TU AS FAIT ÇA ?" Je demande, en essayant de ne pas manger le rôti trop vite, car il est sacrément bon. Nous sommes tous assis dans le sous-sol, un film passe sur la petite télé en bas alors que nous sommes assis sur les trois canapés. Le choix du film est celui de Mason ce soir, et c'est Die Hard, mais je ne suis pas sûr de savoir de quel film il s'agit. Je suis sûr qu'il y en a des dizaines. Je l'ai à peine regardé que j'ai dévoré presque toute ma nourriture, et les gars sont en train de manger la leur. Nous avons du gâteau au chocolat pour le dessert grâce à Liam qui l'a acheté à la boulangerie.

"Non, les lutins volants l'ont fait. J'ai juste regardé", répond-il sarcastiquement.

"Je vais les remercier alors. C'est plutôt bien", je lui dis. "Merci", grommelle-t-il dans son souffle. Je surprends Liam qui sourit à Mason, et quand je regarde Mason, il a un sourire similaire sur les lèvres. "Je me demandais où vous aviez grandi, parce que je n'ai jamais reconnu leur accent dans un endroit particulier.

"J'ai grandi dans un village près de la frontière écossaise. C'était une ville multiculturelle, donc mon accent est un mélange approximatif de tous les endroits", m'explique Mason. "Mes parents sont tous deux professeurs au lycée du village, et tu sais que j'ai une petite sœur. Elle s'appelle Heldi."

"Elle doit te manquer", je lui réponds gentiment en terminant mon repas. Il hoche simplement la tête et retourne à sa nourriture sans rien dire d'autre. Je regarde ensuite Liam, qui soupire et hoche la tête. "Je suppose que c'est juste quand on sait tout de vous. J'ai vécu à Londres -dans la banlieue, remarquez - dans un petit appartement. Mon père est parti quand j'avais deux ans, nous ne l'avons jamais revu, et ma mère nous a élevées seules, ma demi-sœur et moi. Elle est femme de ménage dans une boîte de nuit locale. Ce n'était pas une éducation facile, mais nous avons fait de notre mieux", m'explique-t-il, et je le soupçonne d'être un peu gêné par cela alors qu'il ne devrait pas l'être.

"Ta mère a l'air super courageuse, et je parie que tu as eu une enfance géniale", réponds-je en tirant mes pieds sur le canapé en cuir. "On l'a fait, ouais." Il me sourit. Je jette ensuite un coup d'œil à Alex, et Mason fixe Alex avec Liam, nous espérons tous qu'il nous parlera de son passé.

"Liam, tu vas prendre le gâteau au chocolat ?" Alex demande, en haussant un sourcil. "Je n'ai pas envie de partager des histoires autour d'un feu de joie inexistant."

"Tu es un tel crétin parfois", grogne Liam.

"Je préfère que vous m'appeliez intelligent. Raconter notre passé à un étranger, c'est stupide", répond Alex, et la pièce se tait. "Je pense que je vais appeler ça une nuit et aller dormir", je dis, me sentant étrangement blessée par Alex. La pièce est tendue alors que je sors et que je monte les escaliers jusqu'à la cuisine. Je nettoie mon assiette et la lave rapidement avant de la laisser sécher. Au moment où je m'essuie les mains, Alex arrive en trombe et place ses mains de part et d'autre du comptoir, m'encerclant sans me toucher du tout. Ses yeux restent fixés sur les miens, ce qui me fait un peu peur.

"J'ai grandi comme un gosse de riche avec une cuillère en argent dans la bouche. Mes soeurs aussi, et putain, ça nous a tous foutus en l'air. Venir ici est la seule histoire de mon passé dont j'aime parler, alors remets-toi en." Il s'éloigne de moi et retourne au sous-sol. Mon cœur bat la chamade jusqu'à ma chambre, où je ferme la porte et expire le souffle que je retenais.

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