Capítulo 5

QUANDO EU REVEJO os acontecimentos da minha vida passada eu percebo o quão sutil são os detalhes moldam nossos destinos. Um incidente da minha juventude pode servir para ilustrar. Em um dia de inverno eu consegui escalar uma montanha íngreme, em companhia de outros rapazes. A neve era muito profunda e um vento sul quente soprava exatamente adequado para o nosso propósito. Nós nos divertimos jogando bolas que rolavam certa distância, reunindo mais ou menos neve, e nós tentávamos sobrepujar um ao outro neste esporte. De repente, uma bola foi vista indo além do limite, inchando até enormes proporções até que se tornou tão grande quanto uma casa e mergulhou trovejando para o vale abaixo com uma força que fez o chão tremer. Olhei em fascinado incapaz de entender o que tinha acontecido. Durante semanas, depois disso a imagem da avalanche estava diante dos meus olhos e eu me perguntava como algo tão pequeno pode crescer a tal imenso tamanho.

Desde aquele tempo, a ampliação das ações fracas me fascinou, e quando, anos mais tarde, assumi o estudo experimental da ressonância mecânica e elétrica, eu fiquei muito interessado desde o início. Possivelmente, se não fosse pela poderosa impressão anterior eu talvez não tivesse seguido até a pequena centelha que obtive com minha bobina e nunca desenvolveria a minha melhor invenção, cuja verdadeira história eu vou relatar.

Muitos técnicos, muito capazes em seus departamentos especiais, mas dominados por um espírito pedante e míope, afirmaram que com exceção do motor de indução, eu tinha dado ao mundo pouca coisa de uso prático. Este é um grave erro. Uma nova ideia não deve ser julgada pelos seus resultados imediatos. Meu sistema de transmissão de força alternada veio em um momento psicológico, como uma solicitada resposta que pressionou questões industriais, e apesar de uma resistência considerável que teve que ser superada e interesses opostos reconciliados, como de costume, a introdução comercial não podia ser atrasada. Agora, compare esta situação com aquela que confronta minhas turbinas, para exemplo. Deve-se pensar que tão simples e bela invenção, possuindo muitas características de um motor ideal, deveria ser aprovada de uma vez e, sem dúvida, seria, sob condições similares. Mas o efeito potencial do campo de rotação foi não tornar inútil as máquinas existentes, pelo contrário, foi para dar-lhe valor adicional. O sistema serviu a um novo empreendimento, bem como a melhoria do antigo. Minha turbina é um avanço de caráter completamente diferente. É uma renúncia radical no sentido de que o seu sucesso significaria o abandono dos tipos antiquados de motores nos quais bilhões de dólares foram gastos. Sob tais circunstâncias, o progresso tem necessidade de ser lento e, talvez, o maior impedimento seja encontrado nas opiniões preconceituosas criadas nas mentes de especialistas de oposição organizada.

Só no outro dia, eu tive uma experiência desanimadora quando eu conheci o meu amigo e ex-assistente, Charles F. Scott, agora professor de Engenharia Elétrica na Universidade de Yale. Eu não o via já há muito tempo e estava feliz por ter uma oportunidade para um conversar um pouco no meu escritório. Nossa conversa, naturalmente, derivava da minha turbina e eu estava acalorado em um grau elevado. "Scott" exclamei, levado pela visão de um futuro glorioso: "Minha turbina vai substituir todos os antigos motores em todo o mundo." Scott coçou o queixo e olhou para longe, pensativo, como se estivesse fazendo cálculos mentais. "Isso vai fazer uma grande pilha de sucata", disse ele, e saiu sem outra palavra!

Estas e outras invenções minhas, no entanto, não eram nada mais do que passos em uma determinada direção. Na evolução delas, eu simplesmente segui o inato instinto para melhorar os atuais dispositivos sem qualquer pensamento especial das nossas necessidades mais imperiosas. O "Ampliador de Transmissão" foi fruto de um trabalho que se estendeu por anos, tendo por objetivo principal, a solução de problemas que são infinitamente mais importantes para a humanidade do que o mero desenvolvimento industrial.

Se minha memória não me falha, foi em novembro de 1890 que realizei um experimento de laboratório que foi um dos mais extraordinários e espetaculares já registrados nos anais da Ciência. Ao investigar o comportamento das correntes de alta frequência, eu tinha convencido a mim mesmo que um campo elétrico de intensidade suficiente poderia ser produzido em uma sala para acender tubos de vácuo sem eletrodos. Para tanto, um transformador foi construído para testar a teoria e a primeira tentativa revelou-se um maravilhoso sucesso. É difícil apreciar o que esses fenômenos estranhos significavam naquela época. Nós ansiamos por novas sensações, mas rapidamente nos tornamos indiferentes a elas. As maravilhas de ontem são hoje ocorrências comuns. Quando meus tubos foram exibidos publicamente pela primeira vez, eles eram vistos com um espanto impossível de descrever. Recebi convites urgentes e inúmeras homenagens e outros incentivos lisonjeiros de todas as partes do mundo foram oferecidos a mim, os quais eu recusei. Mas, em 1892, a demanda tornou-se irresistível e fui para Londres onde proferi uma palestra perante a instituição de Engenheiros Elétricos.

Era minha intenção partir imediatamente para Paris, em observância a um compromisso semelhante, mas Sir James Dewar insistiu que eu me apresentasse diante da Royal Institution.

Eu era um homem de vontade firme, mas sucumbi facilmente aos fortes argumentos do grande escocês. Ele me empurrou para uma cadeira e derramou a metade de um vidro de um maravilhoso líquido marrom que brilhava em todos os tipos de cores iridescentes e gosto de néctar. "Agora", ele disse, “você está sentado na cadeira de Faraday e você está desfrutando do uísque que ele bebia” (o que não me interessou muito, pois já havia alterado a minha opinião sobre a forte bebida). Na noite seguinte, eu tinha uma demonstração diante da Royal Institution, ao término da qual, Lord Rayleigh se dirigiu ao público e as suas palavras generosas deram início a estes esforços. Eu fugi de Londres e mais tarde a partir de Paris, para escapar dos favores despejados sobre mim, e viajei para a minha casa, onde passei por uma dolorosa provação e doença.

Após recuperar a minha saúde, eu comecei a formular planos para a retomada do trabalho na América. Até aquele momento, eu nunca percebi que eu possuía algum dom especial de descoberta, mas Lord Rayleigh, que eu sempre considerei como um ideal homem de ciência tinha dito isso e então se essa era a questão, eu senti que deveria concentrar-me em alguma grande ideia.

Neste momento, como em muitas outras vezes no passado, meus pensamentos se voltaram para os ensinamentos da minha mãe. O dom de poder mental provém de Deus, o Ser Divino, e se nós concentramos nossas mentes nessa verdade, nós entramos em sintonia com este grande poder. Minha mãe me ensinou a buscar toda a verdade na Bíblia, por isso dediquei alguns meses para o estudo deste trabalho.

Um dia, quando eu estava vagando pelas montanhas, busquei abrigo de uma tempestade que se aproximava. O céu tornou-se ameaçador com nuvens pesadas, mas de alguma forma a chuva era adiada até que, de repente, um raio iluminou o céu e poucos momentos depois, um dilúvio. Esta observação me pôs a pensar. Era evidente que os dois fenômenos estavam intimamente relacionados, como causa e efeito, e um pouco de reflexão me levou à conclusão de que a energia elétrica envolvida na precipitação da água era negligenciável, a função do raio deveria ser muito semelhante ao de um gatilho sensível. Aqui havia uma possibilidade uma conquista estupenda. Se pudéssemos produzir efeitos elétricos com a qualidade necessária, o planeta inteiro e as condições existentes nele poderiam ser transformados. O sol levanta a água dos oceanos e o vento a transporta para regiões distantes, onde permanece em estado de delicado equilíbrio. Se estivesse em nosso poder definir quando e onde desejássemos, este fluxo sustentável de vida poderia ser controlado à vontade. Poderíamos irrigar desertos áridos, criar lagos e rios, e fornecer força motriz em quantidade ilimitada. Esta seria a forma mais eficiente de aproveitar o sol para os usos do homem. A consumação depende da nossa capacidade de desenvolver as forças elétricas para dar ordem à natureza.

Parecia uma tarefa impossível, mas eu pus na cabeça que iria tentar imediatamente no meu retorno para os Estados Unidos no verão de 1892, depois de uma breve visita aos meus amigos em Watford, Inglaterra; o trabalho foi iniciado, que era para mim o mais atraente, porque um recurso do mesmo tipo seria necessário para o sucesso transmissão de energia sem fios.

Nesta época, eu fiz mais um estudo cuidadoso da Bíblia, e descobri a chave no Apocalipse [não foi possível identificar a qual parte do livro do Apocalipse ele se refere - ainda mais sendo a bíblia, que pode ser interpretada de infinitas maneiras (N.T.)]. O primeiro resultado gratificante foi obtido na primavera do ano seguinte, quando atingi uma tensão de cerca de 100.000.000 de volts - cem milhões volts - com minha bobina cônica, o que eu calculo que seja a voltagem de um raio. O progresso foi constante até a destruição de meu laboratório pelo fogo, em 1895, o que pode ser confirmado por um artigo de T.C. Martin, que apareceu na edição de abril da Century Magazine. Esta calamidade me atrasou em muitos aspectos e a maior parte do ano foi dedicado ao planejamento e reconstrução. No entanto, assim que as circunstâncias permitiram, voltei para a tarefa.

Embora eu soubesse que forças eletro-motivas mais fortes eram atingidas com aparelhos de grandes dimensões, eu tive uma percepção instintiva de que o objetivo poderia ser realizado com um projeto adequado de um transformador relativamente pequeno e compacto. Na realização de testes com um derivado sob a forma de espiral plana, conforme ilustrado nas minhas patentes, a ausência de faixas me surpreendeu, e não demorou muito para antes que eu descobrisse que isso era devido à posição das curvas e sua ação mútua. Aproveitando essa observação eu recorri ao uso de um condutor de alta tensão com voltas de diâmetros consideráveis, suficientemente separadas para manter baixa a capacidade distribuída, enquanto, ao mesmo tempo, evitava a acumulação indesejável de a carga em qualquer ponto. A aplicação deste princípio me permitiu produzir tensões de mais de 100 milhões de volts, que era o limite alcançável sem risco de acidente. Uma fotografia do meu transmissor construído em meu laboratório em Houston Street foi publicada na Eletrical Review de novembro de 1898.

A fim de avançar ainda mais ao longo desta linha, eu tinha que ir para um lugar aberto e, na primavera de 1899, tendo concluído os preparativos para a construção de uma planta sem fio, eu fui para o Colorado, onde fiquei por mais de um ano. Aqui eu introduzi outras melhorias e aperfeiçoamentos que tornaram possível gerar correntes de qualquer tensão que se desejasse. Aqueles que estão interessados vão encontrar algumas informações a respeito dos experimentos que realizei lá no meu artigo, "The Problem of Increasing Human Energy”, na Century Magazine de junho de 1900, a qual eu me referi em uma ocasião anterior.

Eu vou ser bastante explícito sobre o assunto do meu transformador de ampliação de modo que seja claramente entendido. Em primeiro lugar, é um transformador ressonante, com um derivado em que as partes, carregadas com um potencial elevado, são de uma área considerável e dispostas no espaço ao longo de superfícies envolventes ideais com uma curvatura de raio grande, e a distâncias adequadas umas das outras, esta forma garante uma pequena densidade de superfície elétrica em toda parte, de modo que nenhum vazamento pode ocorrer mesmo se o condutor estiver descoberto. É adequado para qualquer frequência, desde alguns até muitos milhares de ciclos por segundo, e podem ser usados na produção de correntes de enorme volume e pressão moderada, ou de amperagem menor e imensa força eletromotriz. A tensão elétrica máxima é apenas dependente da curvatura das superfícies sobre as quais os elementos de carga ficam situados e a área do último. A julgar pela minha experiência, não há limite para a possível tensão desenvolvida, qualquer quantidade é possível. Por outro lado, correntes de muitos milhares de amperes podem ser obtidas na antena. Uma planta de dimensões muito moderadas é necessária para que tais atuações. Teoricamente, um terminal inferior a 27,50m de diâmetro é suficiente para desenvolver uma força eletromotriz dessa magnitude, enquanto que para as correntes de antenas de 2.000-4.000 amperes nas frequências habituais, ele não precisa ser maior do que 9 metros de diâmetro. Num sentido mais restrito, este é um transmissor sem fios em que a radiação em ondas Hertz são em quantidade completamente negligenciáveis, em comparação com toda a energia, sob condição de que o fator amortecimento é extremamente pequeno e uma enorme carga é armazenada em elevada capacidade. Tal circuito pode então ser excitado com impulsos de qualquer tipo, mesmo de baixa frequência, o que vai produzir oscilações sinusoidais e contínuas como as de um alternador. Assimilando o mais estreito significado do termo, no entanto, é um transformador ressonante, que, além de possuir essas qualidades, é precisamente proporcional a cobrir o mundo com suas constantes e propriedades elétricas, em virtude de que o projeto torna-se altamente eficiente e eficaz na transmissão sem fio de energia. A distância é então TOTALMENTE ELIMINADA, NÃO HAVENDO DIMINUIÇÃO NA INTENSIDADE [grifo do autor (N.T.)] dos impulsos transmitidos. É ainda é possível fazer as ações aumentarem com a distância a partir do plano, de acordo com uma lei matemática exata. A presente invenção foi incluída no meu “World System” ("Sistema Mundial" [N.T.]) de transmissão sem fio que eu comprometi-me a comercializar em meu retorno a Nova York em 1900.

Quanto aos efeitos imediatos da minha empresa, eles estavam claramente delineados em uma declaração técnica desse período a partir do qual cito: "O sistema mundial é resultado de uma combinação de várias descobertas iniciais feitas pelo inventor no curso de longas e contínuas pesquisas e experimentação. Possibilita não apenas a transmissão sem fio instantânea e precisa de qualquer tipo de sinais, mensagens ou caracteres, para todas as partes do mundo, mas também a interconexão do telégrafo existente, telefone e outras estações de sinal sem qualquer mudança do equipamento atual. Por seus meios, por exemplo, um assinante de telefone daqui pode chamar e falar com qualquer outro assinante sobre a Terra. Um receptor de baixo custo, não maior do que um relógio irá capacitá-lo para ouvir em qualquer lugar, na terra ou no mar, a um discurso ou música tocada em algum outro lugar, por mais distante que esteja.”

Estes exemplos são citados apenas para dar uma ideia das possibilidades deste grande avanço científico, que aniquila a distância e faz com que a natural, perfeita condutora, a Terra, esteja disponível para todos os inúmeros fins em que a engenhosidade humana encontrar um caminho. O resultado de longo alcance disso é que qualquer dispositivo capaz de ser operado através de um ou mais fios (a uma distância obviamente restrita) pode igualmente ser acionado, sem condutores artificiais e, com a mesma facilidade e precisão, a distâncias para os quais não existem limites além dos impostos pelas dimensões físicas da terra. Assim, não só serão abertos novos campos totalmente novos de exploração comercial por este método ideal de transmissão, mas os antigos vastamente estendidos. O Sistema Mundial baseia-se na aplicação das seguintes importações, invenções e descobertas:

1) O transformador de Tesla: Este aparelho será na produção

de vibrações elétricas tão revolucionário como pólvora foi na guerra. Correntes muitas vezes mais forte do que qualquer outra já gerada nas formas usuais e faíscas mais de trinta metros de comprimento foram produzidas pelo inventor com um instrumento deste tipo.

2) O transmissor de ampliação: Esta é a melhor invenção de

Tesla, um transformador peculiar especialmente adaptado para excitar a terra, a qual está para a transmissão de energia elétrica como o telescópio está para a observação astronômica. Através da utilização de este dispositivo maravilhoso, ele já criou movimentos elétricos de maior intensidade do que um raio e passou uma corrente suficiente para iluminar mais do que duas centenas de lâmpadas incandescentes; ao redor da Terra.

3) O sistema sem fio Tesla: Este sistema é composto por uma

série de melhorias e é o único meio conhecido para

transmissão econômica de energia elétrica à distância sem fios. Testes e medições cuidadosas em relação a uma estação experimental de grande atividade, erguido pelo inventor, no Colorado, demonstraram a possibilidade de transmitir qualquer quantidade desejada, seguramente por todo o Globo se necessário, com uma perda não superior a alguns por cento.

4) A Arte da individualização: Esta invenção de Tesla é para a

primitiva sintonia, o que linguagem refinada é para a expressão desarticulada. Torna possível a transmissão de sinais ou mensagens absolutamente secretas e exclusivas, tanto no aspecto ativo e passivo, isto é, sem interferência, bem como não interferível. Cada sinal é como um indivíduo de identidade inconfundível e não há praticamente nenhum limite para o número de estações ou instrumentos que podem ser operados simultaneamente sem a menor perturbação mútua.

5) As ondas estacionárias terrestres: Esta maravilhosa

descoberta, popularmente explicando, significa que a Terra é sensível a vibrações elétricas de passo definido, assim como um diapasão para certas ondas de som. Estas particulares vibrações elétricas, capazes de excitar o poderoso Globo, prestam-se a inúmeros usos de grande importância comercial e em muitos outros aspectos. Uma usina do "primeiro Sistema Mundial" pode ser colocada em operação em nove meses. Com esta usina, será possível atingir atividades elétricas até dez milhões cavalos de potência e ser projetada para servir a várias realizações técnicas sem gasto. Entre estes estão os seguintes:

1) A interconexão de centrais existentes telegráficas ou

escritórios em todo o mundo;

2) O estabelecimento de um governo serviço telegráfico

secreto e não interferível;

3) A inter-relação de todas as centrais telefônicas atuais ou

escritórios ao redor do Globo;

4) A distribuição universal de notícias gerais por telégrafo ou

telefone, conjugado com a Imprensa;

5) O estabelecimento de um "Sistema Mundial" de

transmissão inteligente para uso privado e exclusivo;

6) A interconexão e operação de todas as cotações de ações

do mundo;

7) A criação de um sistema mundial - de distribuição

musical, etc;

8) O registo de tempo universal por relógios baratos que

indicam a hora, com precisão astronômica e que não requerem nenhuma atenção que seja;

9) A transmissão mundial de caracteres digitados ou

manuscritos, cartas, cheques, etc;

10) O estabelecimento de um serviço marítimo universal

permitindo que os navegadores de todos os navios para orientem-se perfeitamente sem bússola, para determinar o local exato, hora e linguagem, para evitar colisões e catástrofes, etc;

11) A inauguração de um sistema de impressão mundial em

terra e no mar;

12) A reprodução mundial de fotografias e todos os tipos de

desenhos ou registros ...

Eu também propus fazer uma demonstração da transmissão sem fio de energia em pequena escala, mas suficiente para transmitir confiança. Além destas, eu me referi a outras e incomparavelmente mais importantes aplicações de minhas descobertas que serão divulgados em uma data futura. A fábrica foi construída em Long Island com uma torre de 187 metros de altura, tendo um terminal esférico cerca de 21 metros de diâmetro. Estas dimensões eram adequadas para a transmissão de praticamente qualquer quantidade de energia. Originalmente, apenas 200-300 KW eram fornecidos, mas eu pretendia empregar mais tarde vários mil cavalos de potência. O transmissor emitia uma onda complexa de características especiais e eu inventei um método único de controle telefônico de qualquer quantidade de energia. A torre foi destruída há dois anos (1917), mas os meus projetos estão sendo desenvolvidos e outros, melhorados em alguns aspectos, serão construídos.

Nesta ocasião, gostaria de contradizer o relatório amplamente divulgado que a estrutura foi demolida pelo Poder Público, que, devido às condições de guerra poderia ter criado prejuízo nas mentes daqueles que podem não saber mais do que os jornais divulgam, que 30 anos atrás me conferiram a honra da cidadania americana, são sempre mantidos em um cofre, enquanto as minhas ordens, diplomas, graus, medalhas de ouro e outras distinções são embaladas em velhos baús. Se este relatório tivesse uma base, eu os faria reembolsar-me da grande soma de dinheiro que eu gastei na construção da torre. Pelo contrário, era do interesse do Governo salvá-la, particularmente por que teria tornado possível, para mencionar apenas um resultado valioso, a localização de um submarino em qualquer parte do mundo. Minha planta, serviços e todas as minhas melhorias sempre estiveram à disposição dos funcionários e, desde a eclosão do conflito europeu, tenho trabalhado com sacrifício em várias invenções minhas relativas à navegação aérea, propulsão de navios e transmissão sem fio, que são da maior importância para o país. Aqueles que são bem informados sabem que minhas ideias revolucionaram as indústrias dos Estados Unidos e eu não estou ciente de que viva lá um inventor que tenha sido, a este respeito, tão afortunado como eu, - especialmente no que diz respeito ao uso de suas melhorias na guerra.

Abstive-me de me expressar publicamente sobre este assunto antes, pois me parecia impróprio debruçar sobre assuntos pessoais, enquanto todo o mundo estava em sérios apuros. Eu acrescentaria mais ainda, tendo em conta vários rumores que me alcançaram, como o Sr. J.

Pierpont Morgan não estar interessado pessoalmente em mim de uma maneira empresarial, mas com o mesmo grande espírito, ele tem ajudado muitos outros pioneiros. Ele realizou sua generosa promessa ao pé da letra, sendo o mais razoável não esperar dele nada além disso. Ele tinha o maior respeito pelas minhas conquistas e me deu todas as evidências de sua completa fé na minha capacidade de alcançar, finalmente, o que eu tinha proposto fazer. Eu estou disposto a conceder a alguns mesquinhos e invejosos indivíduos a satisfação de ter frustrado os meus esforços. Estes homens são para mim nada mais do que os micróbios de uma doença grave. Meu projeto foi retardado por leis da natureza. O mundo não estava preparado para isso. Ele estava muito à frente do tempo, mas as mesmas leis vão prevalecer no final e torná-lo um sucesso triunfal.