Capítulo 6

NENHUM ASSUNTO PARA o qual eu já me dediquei necessitou mais concentração da mente, e criou uma tensão perigosa para as melhores fibras do meu cérebro, do que os sistemas baseados nos transmissor de ampliação. Eu coloquei toda a intensidade e o vigor da juventude no desenvolvimento das descobertas do campo rotativo, mas aqueles primeiros trabalhos eram de caráter diferente. Apesar de intenso ao extremo, não envolviam esse discernimento afiado e desgastante que teve de ser exercido ao atacar os muitos problemas da transmissão sem fio.

Apesar da minha resistência física rara naquele período, os abusos aos nervos finalmente se revelaram e eu sofri um colapso completo, assim como a realização de uma longa e difícil tarefa se avizinhava. Sem dúvida eu pagaria uma pena maior mais tarde, e muito provavelmente a minha carreira teria sido encerrado prematuramente, não tivesse a providência me equipado com um dispositivo de segurança, que parece melhorar com avançar anos e infalivelmente vem em meu auxílio quando minhas forças estão no fim. Assim, enquanto ela operar, estarei seguro do perigo devido ao excesso de trabalho, o que ameaça outros inventores e, aliás, eu não preciso de férias que são indispensáveis para a maioria pessoas. Quando estou quase esgotado, eu simplesmente faço como os negros que "caem dormindo naturalmente enquanto os brancos se preocupam."

Para arriscar uma teoria fora da minha esfera, o corpo provavelmente acumula pouco a pouco uma determinada quantidade de um agente tóxico e eu afundo em um estado quase letárgico que dura de um minuto a meia hora. Ao acordar tenho a sensação que os eventos imediatamente anteriores ocorreram muito tempo atrás, e se eu tentar continuar o trem interrompido do pensamento eu sinto verdadeiras náuseas. Involuntariamente, então eu volto-me para outro e fico surpreso com o frescor da mente e a facilidade com a qual eu supero os obstáculos que me deixaram perplexo antes. Depois de semanas ou meses, minha paixão para a invenção temporariamente abandonada retorna e eu, invariavelmente, encontro respostas para todas as perguntas inquietantes, com quase nenhum esforço. Neste contexto, eu vou falar de uma experiência extraordinária, que pode ser interessante para estudantes de psicologia.

Eu tinha produzido um fenômeno impressionante com meu transmissor aterrado e foi um esforço determinar a sua verdadeira significância em relação às correntes propagadas através da terra. Parecia uma tarefa impossível, e por mais de um ano, trabalhei incessantemente, mas em vão. Este estudo profundo me absorveu completamente, tanto que eu me esqueci de tudo, até mesmo da minha saúde prejudicada. Finalmente, conforme eu estava a ponto entrar em colapso, a natureza aplicou sua preservação e induziu-me a um sono letal [SIC]. Ao recuperar meus sentidos, eu percebi com consternação que eu era incapaz de visualizar cenas da minha vida, exceto aquelas da infância, as primeiras que entraram em minha consciência. Curiosamente, estas apareceram antes da minha visão com nitidez surpreendente e me deram um alívio de boas-vindas. Noite após noite, quando recolhido, eu era obrigado a pensar neles cada vez mais e mais da minha existência anterior era revelada. A imagem de minha mãe sempre foi a figura principal no espetáculo que lentamente se desenrolava, e um desejo ardente de vê-la gradualmente tomou posse de mim. Este sentimento cresceu tão forte que resolvi largar todo o trabalho e satisfazer o meu desejo, mas eu achei muito difícil de romper com o laboratório, e decorreram vários meses, durante o qual eu tinha conseguido reviver todas as impressões de minha vida passada, até a primavera de 1892. Na próxima visão que veio de fora da névoa do esquecimento, eu me vi no Hotel de la Paix, em Paris, apenas voltando de um dos meus períodos de sono peculiares, que tinha sido causado pelo esforço prolongado do cérebro. Imagine a dor e o sofrimento que eu senti, quando brilhou em minha mente a mensagem que me foi entregue naquele momento, trazendo a triste notícia de que minha mãe estava morrendo. Recordo-me de como eu fiz a longa viagem para casa sem uma hora de descanso e como ela faleceu depois semanas de agonia.

Foi especialmente notável que durante todo este período de memória parcialmente obliterada, eu estivesse totalmente desperto sobre tudo que se relacionasse sobre as minhas pesquisas. Eu podia recordar o menor detalhe e as observações menos insignificantes dos meus experimentos e mesmo recitar páginas de texto e fórmulas matemáticas complexas.

A minha convicção é firme sobre a lei de compensação. As verdadeiras recompensas vêm sempre em proporção ao trabalho e sacrifícios feitos. Esta é uma das razões pelas quais eu tenho certeza de que de todas as minhas invenções, o transmissor de ampliação vai provar-se o mais importante e valioso para as futuras gerações. Sou levado a fazer esta previsão, não tanto pelos pensamentos da revolução industrial e comercial que certamente trará, mas das consequências humanitárias das muitas conquistas que serão possíveis. Considerações de mera utilidade pesam pouco na balança contra o benefício maior da civilização. Somos confrontados com problemas portentosos que não podem ser resolvidos apenas através do fornecimento de nossa existência material, mas abundantemente. Em oposição a essa direção, o progresso é repleto de riscos e perigos não menos ameaçadores do que aqueles nascidos da miséria e sofrimento. Se fôssemos liberar a energia de átomos ou descobrir alguma outra maneira de desenvolver energia barata e ilimitada em qualquer ponto do globo, esta realização, em vez de ser uma bênção, poderá ser um desastre para a humanidade, dando origem a discórdia e a anarquia, o que finalmente, resultaria na entronização do regime odiado da força. O bem maior virá de melhorias técnicas tendentes à unificação e harmonia, e meu transmissor sem fio é eminentemente assim. Por seus meios, a voz humana e semelhantes serão reproduzidos em todos os lugares e as fábricas produzirão energia equivalente a milhares de quilômetros de cachoeiras. Máquinas aéreas serão propelidas em torno da Terra sem parar e a energia do sol será controlada para criar lagos e rios, transformando desertos áridos em terra fértil. A sua introdução para usos telegráficos, telefônicos e afins, vão cortar automaticamente a estática e todas as outras interferências que, atualmente, impõem limites estreitos para a aplicação do wireless. Este é um tema oportuno que, em poucas palavras, não pode estar errado.

Durante a última década, várias pessoas tem arrogantemente alegado que conseguiram acabar com esse obstáculo. Tenho examinado cuidadosamente todos os arranjos descritos e testados a maioria deles muito antes de serem publicamente divulgados, mas as conclusões são uniformemente negativas. Uma declaração oficial recente da Marinha dos EUA pode, talvez, ter ensinado alguns editores seduzidos por notícias como avaliar esses anúncios por seu real valor. Como regra geral, as tentativas são baseadas em teorias tão falaciosas, que sempre que elas vêm ao meu conhecimento, eu não tenho como ajudar nem com um lampejo de luz. Muito recentemente, uma nova descoberta foi anunciada, com um ribombar ensurdecedor de trombetas, mas revelou-se outro caso de uma montanha conduzida por um rato. Isso me fez lembrar um incidente interessante que ocorreu há um ano, quando eu estava realizando minhas experiências com correntes de alta frequência.

Steve Brodie tinha acabado de pular da ponte de Brooklyn. A façanha foi vulgarizada por imitadores, mas o primeiro relatório eletrificou Nova York. Eu era muito impressionável e frequentemente falava da impressionante ousadia. Em uma tarde quente senti a necessidade de me refrescar e entrei em um dos trinta mil estabelecimentos populares desta grande cidade, onde uma deliciosa bebida com doze por cento de álcool me foi servida, o que agora pode ser feito apenas fazendo uma viagem para os países pobres e devastados da Europa. A frequência era grande não havendo distinções e um assunto foi posto em discussão o que me deu uma abertura admirável para o comentário descuidado "Isto é o que eu disse quando eu pulei da ponte." Mal eu havia dito essas palavras, que eu me senti como o companheiro de Timothens, no poema de Schiller. Em um instante, houve um pandemônio e uma dúzia de vozes gritou: "É Brodie! "Eu me atirei sobre o balcão e corri para a porta, mas a multidão estava nos meus calcanhares com gritos - "Pare Steeve!", o que deveria ser um mal-entendido, pois muitas pessoas tentaram me segurar enquanto eu corria freneticamente para o meu porto de refúgio. Esforçando-me pelas esquinas eu, felizmente, consegui, por meio do meio de uma escada de incêndio, chegar ao laboratório, onde eu joguei o meu casaco, Sentindo-me envelhecido como um ferreiro que trabalha duro liguei a forja [SIC]. Mas estas precauções se mostraram desnecessárias, pois eu havia escapado meus perseguidores. Durante muitos anos depois, à noite, quando a imaginação transforma em espectros os problemas intrigantes do dia, frequentemente eu refletia, quando eu me jogava na cama, qual teria sido o meu destino, se a plebe tivesse me pegado e descoberto que eu não era Steve Brodie!

Agora, um engenheiro que recentemente deu uma explicação diante de um corpo técnico de um singular remédio contra estática com base em uma "lei até então desconhecido da natureza," parece ter sido tão irresponsável quanto eu mesmo, quando ele afirmou que esses distúrbios propagavam-se para cima e para baixo, enquanto as de um transmissor continuavam ao longo da terra. Ele quis dizer que um condensador, como este globo, com o seu envelope gasoso, poderia ser carregado e descarregado de forma totalmente contrária aos ensinamentos fundamentais propostos em qualquer livro elementar de física. Tal suposição teria sido condenada como errônea, mesmo na época de Franklin, pois os fatos que os sustentam são bem conhecidos e a identidade entre a atmosfera elétrica e o desenvolvimento de máquinas foi completamente estabelecida. Obviamente, perturbações naturais e artificiais propagam-se através da terra e pelo ar, exatamente da mesma maneira, e as forças eletromotrizes tanto no sentido vertical quanto horizontal. Esta interferência não pode ser superada por quaisquer métodos que foram propostos. A verdade é esta: No ar os aumentos potenciais da taxa são de cerca de cinquenta volts por metro de elevação, devido a que pode haver uma diferença de pressão, ou mesmo vinte e quarenta mil volts entre a extremidade superior e inferior da antena. As massas da atmosfera carregada estão constantemente em movimento e cedem a eletricidade para o condutor, não de forma contínua, mas sim com interrupções, estas produzindo ruído em um receptor telefônico sensível. Quanto maior o terminal e quanto maior for o espaço envolto pelos fios, mais pronunciado é o efeito, mas deve ser entendido que é puramente local e tem pouco a ver com o problema real.

Em 1900, eu aperfeiçoei meu sistema sem fio, na forma de um aparelho comprimido em quatro antenas. Estas foram cuidadosamente calibradas com a mesma frequência e conectadas em múltiplos com o objetivo de ampliar a ação de receber a partir de qualquer direção. Quando eu quero determinar a origem do impulso transmitido, cada par diagonal é colocado em série com a bobina primária de energização do circuito do detector. No primeiro caso, o som era alto no telefone, no outro, cessava, como esperado, - as duas antenas neutralizavam uma a outra, mas a estática verdadeira manifestava-se em ambos os casos, e eu tive que inventar preventivos especiais que incluíam princípios diferentes. Ao usar os receptores ligados a dois pontos do solo, como sugerido por mim há muito tempo, este problema causado pelo ar carregado, que é muito grave nas estruturas atualmente construídas, é anulado e, além disso, a tendência a todos os tipos de interferência é reduzida para cerca de metade, devido ao caráter direcional do circuito. Isto era perfeitamente evidente, mas foi como uma revelação para algumas pessoas de mente simples, cuja experiência era confinada às formas de aparelho que poderiam ser melhorado com um machado, e que tiravam a pele do urso antes de matá-lo. Se fosse verdade esse desvio executado com artimanhas seria fácil se livrar deles recebendo sem antenas. Mas, nesta matéria em questão, um fio enterrado no solo que, conforme esta perspectiva deveria ser absolutamente imune, é mais suscetível a certos impulsos estranhos do que um colocado verticalmente no ar. Para indicá-lo adequadamente, um ligeiro progresso tem sido feito, mas não em virtude de qualquer método ou dispositivo específico. Foi alcançado simplesmente discernindo as enormes estruturas, que são ruins o suficiente para transmissão, mas totalmente inadequados para recepção e adotando uma forma mais adequada de receptor. Como eu já disse antes, para eliminar esta dificuldade para sempre, uma mudança radical deve ser feita no sistema e quanto mais cedo for feita, melhor.

Seria desastroso, de fato, se neste momento em que a arte está em sua infância e onde a grande maioria, sem excetuar mesmo os especialistas, não tem uma concepção de sua possibilidade final, a avaliação passasse pela legislatura tornando-se um monopólio do governo. Isso foi proposto há algumas semanas pelo secretário Daniels e não há dúvida de que o distinto funcionário público fez seu apelo ao Senado e a Câmara dos Deputados com sincera convicção. Mas a evidência universal mostra claramente que os melhores resultados são sempre obtidos em concorrência comercial. Há, no entanto, razões excepcionais do por que para que a transmissão sem fio seja ser dada a mais ampla liberdade de desenvolvimento. Em primeiro lugar, oferece perspectivas imensamente maiores e mais vitais para a melhoria da vida humana do que qualquer outra invenção ou descoberta na história do homem. Então, novamente, deve ser entendido que esta maravilhosa arte, em sua totalidade, evoluiu aqui e pode ser chamado "American", com mais direito e propriedade do que o telefone, a lâmpada incandescente ou o avião.

Agentes de imprensa empreendedores e operadores de ações têm sido tão bem-sucedidos em difundir desinformação, que, mesmo um excelente periódico como o * Scientific American * concede o crédito principal para um país estrangeiro. Os alemães, naturalmente, nos deram a Ondas Hertz e especialistas russos, ingleses, franceses e italianos foram rápidos em usá-los para fins de sinalização. Foi uma aplicação óbvia do novo agente e realizado com a velha bobina de indução clássica não aperfeiçoada, dificilmente nada mais do que outro tipo de heliografia. O raio de transmissão era muito limitado, o resultado obtido de pouco valor, e as oscilações de Hertz, como meios para a transmissão de informações, pode, vantajosamente, ser substituído por ondas sonoras, que eu defendi em 1891. Além disso, todas estas tentativas foram feitas três anos após os princípios básicos do sistema sem fio, que é universalmente utilizado hoje em dia, e os seus instrumentos potentes tinha sido claramente descritos e desenvolvidos na América.

Nenhum vestígio dos aparelhos e métodos hertzianos permanece até hoje. Nós temos seguido no sentido oposto e que tem sido feito é o produto de os cérebros e os esforços dos cidadãos deste país. As patentes fundamentais têm expirado e as oportunidades estão abertas a todos. O principal argumento do secretário é com base na intervenção. De acordo com seu depoimento, relatado no New York Herald de 29 de Julho, os sinais de uma estação poderosa podem ser interceptados em qualquer canto do mundo. Atentando para este fato, que foi demonstrado em minhas experiências em 1900, seria de pouca utilidade para impor restrições nos Estados Unidos.

Para lançar luz sobre este ponto, eu posso mencionar somente que recentemente um estranho cavalheiro me chamou com o objetivo de recrutar os meus serviços na construção de transmissores mundiais em uma terra distante. "Nós não temos dinheiro", ele disse, "mas carradas de ouro maciço, e lhe daremos uma quantidade generosa." Eu disse a ele que eu queria ver primeiro o que seria feito com as minhas invenções nos Estados Unidos, e este terminou a entrevista. Mas eu estou convencido de que algumas forças obscuras estão trabalhando, e com o passar do tempo a manutenção de uma comunicação contínua será um processo mais difícil. O único remédio é um sistema imune contra interrupção. Foi aperfeiçoado, ele existe, e tudo o que é necessário é colocá-lo em operação.

O conflito terrível predomina nas mentes e talvez seja da maior importância anexar o transmissor de ampliação a uma máquina de ataque e defesa, mais particularmente em conexão com TELAUTAMATICS [A referência mais próxima que consegui chegar é que a grafia está errada; então seria teleautomatics, com o sentido de teleguiados (N.T.)]. Este invenção é um resultado lógico de observações iniciadas em minha infância e continuadas ao longo da minha vida. Quando os primeiros resultados foram publicados na Eletrical Review o editorial afirmou que iria se tornar um dos "fatores mais potentes no avanço da civilização da humana”. Não está distante o tempo em que esta previsão seja cumprida. Em 1898 e 1900, foi-me oferecido a Administração Pública e talvez eu tivesse adotado o poder, se eu fosse um daqueles que vão para o pastor Alexandre quando querem um favor de Alexander! [SIC]

Naquela época, eu realmente pensei que iria abolir a guerra, devido à sua ilimitada destrutividade e exclusão do elemento pessoal de combate. Mas, embora eu não tenha perdido a fé em suas potencialidades, minhas opiniões mudaram desde então. A guerra não pode ser evitada até que a causa física para a sua recorrência seja removida e isto, em última análise, é a vasta extensão do planeta em que vivemos. Só que a aniquilação de distância em vários aspectos, como a transmissão de inteligência, transporte de passageiros e suprimentos e de transmissão de energia que serão conduzidas em cerca de um dia, garantindo a permanência de relações amistosas. O que mais queremos agora é um contato mais próximo e uma melhor compreensão entre os indivíduos e comunidades em todo o mundo e a eliminação da devoção fanática dos ideais exaltados do egoísmo nacional e do orgulho, que estão sempre propensos a mergulhar o mundo na barbárie primitiva e conflitos. Nenhuma aliança ou ato parlamentar de qualquer tipo nunca vai impedir tal calamidade. São apenas novos instrumentos para colocar o fraco à mercê dos fortes.

Eu me expresso dessa forma há 14 anos, quando uma combinação de alguns dos principais governos, uma espécie de Santa Aliança, foi defendida pelo falecido Andrew Carnegie, que pode ser razoavelmente considerado como o pai da ideia, que deu a ele mais publicidade e ímpeto do que ninguém mais importante para os esforços do que o Presidente. Embora não se possa negar que tais aspectos possam resultar em vantagem material para alguns povos menos afortunados, pode-se não atingir o principal objetivo buscado. A paz só pode vir como uma consequência natural da iluminação universal e fusão de raças, e ainda estamos longe desta realização bem-aventurada porque poucos de fato vão admitir a realidade - que Deus fez o homem à Sua imagem -caso em que todos os homens da Terra são iguais. Há, de fato, apenas uma raça, de várias cores. Cristo é apenas uma pessoa, mas ele é de todas as pessoas, então por que algumas pessoas se acham melhores do que algumas outras pessoas?

Como eu vejo o mundo de hoje, à luz da luta gigantesca que temos testemunhado, eu estou cheio de convicção de que os interesses da humanidade seriam melhores servidos se os Estados

Unidos se mantivesse fiel às suas tradições, fiel a Deus, a quem ele finge acreditar, e mantidas fora de "alianças emaranhadas." Localizado geograficamente distante dos lugares de conflitos iminentes, sem incentivo para engrandecimento territorial, com recursos inesgotáveis e com uma imensa população completamente imbuída do espírito de liberdade e de direito, este país está colocado em uma posição única e privilegiada. É, portanto, capaz de exercer, de forma independente, a sua força colossal e força moral para o benefício de todos, mais judiciosa e eficaz, do que como um membro de uma liga [das nações, substituída depois pela ONU (N.T.)].

Eu tenho convivido com as circunstâncias da minha vida desde cedo e contei sobre a aflição que me compelia ao exercício incessante de imaginação e auto-observação. Esta atividade mental, no começo involuntária, por pressão da doença e do sofrimento, gradualmente tornou-se uma segunda natureza e me levou finalmente a reconhecer que eu era um autômato desprovido de livre arbítrio de pensamentos e ações e responsável apenas perante as forças do ambiente. Nossos corpos são de uma estrutura de tal complexidade, os movimentos que realizamos são tão numerosos e desenvolvidos e as impressões externas sobre nossos órgãos dos sentidos de forma delicada e fugaz, que é difícil para uma pessoa média compreender esse fato. No entanto, nada é mais convincente para o investigador treinado que a teoria mecanicista da vida que foi, em certa medida, entendida e proposta por Descartes 300 anos atrás. Em seu tempo muitas funções importantes dos nossos organismos eram desconhecidas e, especialmente, no que diz respeito à natureza da luz e da construção e funcionamento do olho, os filósofos estavam no escuro.

Nos últimos anos o progresso da pesquisa científica nestes domínios tem sido tão grande que não deixa margem para dúvida em relação a este ponto de vista que têm sido publicadas em muitas obras. Um de seus expoentes mais hábeis e mais eloquente é, talvez, Felix Le Dantec, ex-assistente de Pasteur. O professor Jacques Loeb tem realizado experiências notáveis em heliotropismo [fenômeno fotográfico em que a fonte de luz é o sol (N.T,)], estabelecendo claramente o poder de controle de luz em formas inferiores de organismos e seu livro mais recente, "Forced Movements", é revelador. Mas, enquanto os homens da ciência aceitam essa teoria simplesmente como qualquer outra que seja reconhecida, para mim é uma verdade que eu continuamente demonstro por cada ato e pensamento meu. A consciência da impressão externa que me instiga a todo esforço - físico ou mental, está sempre presente na minha mente. Apenas em ocasiões muito raras, quando eu estou em um estado de concentração excepcional, tenho encontrado dificuldade em localizar o impulso original. Um número muito grande de seres humanos nunca está consciente do que está passando ao redor e dentro deles e milhões caem vítimas de doenças e morrem prematuramente apenas por este motivo. Frequentemente ocorrências diárias parecem-lhe misteriosas e inexplicáveis. Pode-se sentir a súbita onda de tristeza atormentando seu cérebro por uma explicação, quando ele poderia ter notado que foi causado por uma nuvem cortando os raios do sol. Ele pode ver a imagem de um amigo querido em condições que ele interpreta como muito peculiares, quando apenas pouco antes ele passou por ele na rua ou viu a sua fotografia em algum lugar. Quando ele perde um botão do colarinho, ele reclama e pragueja por uma hora, sendo incapaz de visualizar suas ações anteriores e localizar o objeto diretamente. Observação deficiente é apenas uma forma de ignorância e responsável pelas mórbidas noções e ideias tolas que prevalecem. Não mais do que uma em cada dez pessoas não acredita em telepatia e outras manifestações psíquicas, espiritualismo e comunhão com os mortos, e eles se recusam a ouvir enganadores de boa vontade ou não?

Apenas para ilustrar o quão profundamente enraizada esta tendência tornou-se entre os cabeças de vento da população americana, posso mencionar um incidente cômico. Pouco antes da guerra, quando a exposição das minhas turbinas na cidade provocou comentários difundidos nos jornais técnicos, eu esperava que houvesse uma disputa entre fabricantes para se apossar da invenção e eu tinha projetos particulares sobre aquele homem de Detroit, que tem uma faculdade estranha para acumular milhões. Tão confiante eu estava que ele iria aparecer algum dia que eu declarei isso como certo para a minha secretária e assistentes. Bastante confiante, um belo dia, um corpo de engenheiros da Ford Motor Company apresentou o pedido de discutir comigo um projeto importante. "Eu não disse”?- comentei triunfante aos meus funcionários, e um deles disse: “Você é incrível, senhor Tesla. Tudo acontece exatamente como você prevê. "

Assim que estes cabeças-duras estavam sentados, eu, claro, imediatamente comecei a exaltar as características maravilhosas da minha turbina, quando o porta-voz interrompeu-me e disse: "Nós sabemos tudo sobre isso, mas estamos em uma missão especial. Nós formamos uma sociedade psicológica para a investigação de fenômenos psíquicos e queremos que você se junte a nós nessa empreitada.” Eu suponho que esses engenheiros nunca souberam quão perto eles chegaram de serem chutados do meu escritório.

Desde que me foi dito por alguns dos maiores homens do meu tempo, os líderes na ciência cujos nomes são imortais, que eu era possuído por um espírito incomum, eu dobrei toda a minha faculdade mental para a solução de grandes problemas independentemente do sacrifício. Por muitos anos, esforcei-me para resolver o enigma da morte, e assistia ansiosamente a todo tipo de indicação espiritual. Mas apenas uma vez no curso da minha existência eu tive uma experiência que momentaneamente me impressionou como sobrenatural. Foi na época da morte de minha mãe.

Eu estava completamente exausto pela dor e pela longa vigília, e uma noite foi levado a um edifício a cerca de dois quarteirões da nossa casa. Enquanto eu estava deitado indefeso lá, eu pensei que se minha mãe tivesse morrido quando eu estava longe de sua cama, ela certamente me daria um sinal. Dois ou três meses antes, eu estava em Londres na companhia de meu falecido amigo, Sir William Crookes, quando o espiritismo foi discutido e eu estava sob o pleno domínio desses pensamentos. Eu talvez não tenha prestado atenção aos outros homens, mas fui sensível aos seus argumentos, como fui com o seu trabalho de época sobre a matéria radiante, que eu tinha lido como um estudante, que me fez abraçar a carreira elétrica. Eu refleti que as condições para um olhar para o além eram mais favoráveis, porque minha mãe era uma mulher genial e particularmente sobressaia-se nos poderes da intuição. Durante toda a noite cada fibra do meu cérebro estava tensa pela expectativa, mas nada aconteceu até o início da manhã, quando eu caí em um sono, ou talvez um desmaio, e vi uma nuvem transportando figuras angelicais de beleza maravilhosa, uma das quais me contemplava com amor e gradualmente assumiu as características de minha mãe. A aparição lentamente flutuou pela sala e desapareceu, e fui acordado por uma indescritivelmente doce canção de muitas vozes. Naquele instante eu tive certeza, e não há palavras que possam expressar, que a minha mãe tinha acabado de morrer. E isso era verdade. Eu era incapaz de entender o tremendo peso do conhecimento doloroso que recebi com antecedência, e escrevi uma carta a Sir William Crookes, ainda sob o domínio dessas impressões e com problemas de saúde física. Quando me recuperei, eu procurei por muito tempo, a causa externa de esta manifestação estranha e, para meu grande alívio, eu consegui após muitos meses de esforço infrutífero.

Eu já tinha visto a pintura de um artista famoso, representando alegoricamente uma das estações na forma de uma nuvem, com um grupo de anjos que pareciam realmente flutuar no ar, e isto me atingiu com força. Era exatamente o mesmo que apareceu no meu sonho, com a exceção de semelhança da minha mãe. A música veio do coro da igreja próxima, cedo na manhã de Páscoa, explicando tudo de forma satisfatória, em conformidade com os fatos científicos.

Isso ocorreu há muito tempo, e eu nunca tive a menor razão para mudar meu ponto de vista sobre os fenômenos psíquicos e espirituais, para os quais não há fundamento. A crença nestes é a consequência natural do desenvolvimento intelectual. Dogmas religiosos não são mais aceitos em seu significado ortodoxo, mas cada indivíduo se apega à fé em um poder supremo de algum tipo.

Todos nós temos que ter um ideal para governar a nossa conduta e garantir contentamento, mas é imaterial seja uma crença, arte, ciência, ou qualquer outra coisa, contanto que desempenhe a função de uma força de desmaterialização [SIC]. É essencial para a existência pacífica da humanidade como um todo, que um conceito comum deva prevalecer. Embora eu tenha não conseguido obter qualquer prova em apoio das afirmações de psicólogos e espiritualistas, eu provei para minha satisfação completa o automatismo da vida, não apenas através de observações contínuas de ações individuais, mas ainda mais conclusivo através de certas generalizações. Estas constituem uma descoberta que eu considero um dos maiores momentos da sociedade humana, e sobre a qual eu devo viver brevemente.

Eu tive o primeiro indício desta surpreendente verdade quando eu ainda era muito jovem, mas durante muitos anos eu interpretei o que notei simplesmente como coincidências. Isto é, sempre que eu ou a pessoa a quem eu estava ligado, ou uma causa para a qual eu era dedicado, era ferido por outros de uma maneira particular, o que poderia ser melhor popularmente caracterizado como o mais injusto que se possa imaginar, eu experimentava uma dor singular indefinível que, por falta de um termo melhor, eu qualifiquei como "cósmica" e logo em seguida, e, invariavelmente, vinha a tristeza àqueles que eram culpados. Depois, muitos desses casos eu confidenciei a um número de amigos, que tiveram a oportunidade de convencer-se da teoria de que eu gradualmente formulei e que pode ser explicado em poucas palavras: Nossos corpos são de construção semelhante e expostos às mesmas forças externas. Isso resulta em semelhança de resposta e concordância das atividades gerais em que todas as nossas regras sociais e baseadas em outras leis. Somos autômatos inteiramente controlados pelas forças do meio, sendo atiradas sobre como rolhas na superfície da água, mas confundindo a resultante dos impulsos exteriores como livre-arbítrio. Os movimentos e outras ações que realizamos são sempre para preservar vida e apesar de aparentemente bastante independente uma da outra, estão conectadas por ligações invisíveis. Assim, desde que o organismo esteja em perfeita ordem, ele responde com precisão ao que os agentes pedem, mas no momento que existe alguma perturbação em qualquer indivíduo, o seu poder de auto-preservação fica prejudicado.

Todo mundo entende, é claro que, se uma pessoa se torna surdo, tem os olhos enfraquecidos, ou seus membros feridos, as chances de sua existência são diminuídas. Mas também é verdadeiro, e talvez mais ainda, que certos defeitos no cérebro, que dirigem o autômato, para mais ou para menos, aquela qualidade vital e causar-lhe-á o avanço para a destruição. Uma pessoa muito sensível e atenta estará com seu mecanismo altamente desenvolvido todo intacto, e age com precisão em obediência às condições mutáveis do meio ambiente, é dotado de um sentido mecânico transcendental, permitindo-lhe esquivar-se de perigos muito sutis para serem percebidos diretamente. Quando ele entra em contato com outros cujos órgãos controladores estão radicalmente com defeito, nesse sentido, afirma-se que ele sente a dor "cósmica".

Esta verdade foi confirmada em centenas de casos, e eu convidei outros estudantes da natureza para dedicar atenção a este assunto, acreditando que através esforços sistemáticos combinados serão atingidos resultados de valor incalculável para o mundo. A ideia de construir um autômato, para suportar a minha teoria, apresentou-se cedo, mas eu não comecei o trabalho até 1895, quando iniciei a minhas investigações sobre a comunicação sem fios. Durante dois ou três anos seguintes, um bom número de mecanismos automáticos, acionados à distância, foram construídos por mim e exibidos para os visitantes em meu laboratório.

Em 1896, no entanto, eu projetei uma máquina completa capaz de uma multiplicidade de operações, mas a consumação dos meus trabalhos foi adiada até o final de 1897. Esta máquina foi ilustrada e descrita em meu artigo na Century Magazine de junho de 1900; em outros periódicos da época, quando foi exibida pela primeira vez no início de 1898, ela causou sensação como nenhuma outra invenção minha já produziu. Em novembro de 1898, uma patente básica da nova arte foi-me concedida, mas só depois de o examinador-chefe ter chegado à Nova York e testemunhado o desempenho, porque o que eu afirmava parecia inacreditável. Lembro- me de que, quando mais tarde eu chamei por um funcionário em Washington, com o objetivo de oferecer a invenção ao Governo, ele explodiu em gargalhadas me dizendo o que era que eu tinha feito. Ninguém pensou, então, que não havia a menor possibilidade de aperfeiçoar tal dispositivo. É lamentável que nesta patente, seguindo o conselho dos meus advogados, eu indiquei que o controle poderia ser afetado por meio de um único circuito e uma forma bem conhecida de detector, o motivo era que eu não tinha ainda assegurado uma proteção em meus métodos e aparelhos para a individualização. Para falar a verdade, meus barcos eram controlados através da ação conjunta de vários circuitos e interferências de todos os tipos foram excluídas.

Mais genericamente, eu empreguei circuitos receptores na a forma de laços (loops), incluindo condensadores, porque a descarga do meu transmissor de alta tensão ionizava o ar no (laboratório) do mesmo modo que uma pequena antena atrai a eletricidade a partir da atmosfera circundante durante horas.

Só para dar uma ideia, eu achei, por exemplo, que uma lâmpada de doze polegadas de diâmetro, totalmente exaurida, e com um único terminal o qual era ligado a um pequeno fio, iria transmitir bem mil flashes sucessivos antes que toda a carga do ar em laboratório fosse neutralizada. A forma circular do receptor não era sensível a tal perturbação e é curioso notar que ele está se tornando popular ultimamente. Na realidade, ele recolhe muito menos energia do que as antenas ou uma ligação a terra por muito tempo, mas acontece que acaba com um número de defeitos inerentes a presença de dispositivos sem fio.

Ao demonstrar minha invenção diante de audiências, os visitantes eram convidados a fazer perguntas, por qualquer meio envolvido, e o autômato iria respondê-las por meio de sinais. Isto foi considerado mágico na época, mas era extremamente simples, porque era eu quem dava as respostas por meio do dispositivo.

No mesmo período, outro barco telautomatic [provavelmente com o sentido de teleguiado (N.T.)] maior foi construído, uma fotografia dele foi mostrada no número de outubro 1919 da Eletrical Experimenter. Ele era controlado por alças (loops), com várias voltas colocadas no casco, que era totalmente à prova d'água e capaz de submersão. O aparelho era semelhante aquele utilizado anteriormente, com exceção de algumas características especiais que foram introduzidos como, por exemplo, as lâmpadas incandescentes, que proporcionaram uma evidência visível do bom de funcionamento da máquina. Estes autômatos, controlados dentro do alcance da visão do operador, eram, contudo, a primeira e bastante grosseira etapa na evolução da arte de Telautomatics que eu tinha concebido.

A próxima melhoria lógica era a sua aplicação aos mecanismos automáticos para além dos limites da visão e a grandes distâncias a partir do centro de controle, eu já defendi uma vez seu emprego como instrumento de guerra em detrimento de armas. A importância deste mecanismo agora parece ter sido reconhecida, a se julgar pelos anúncios casuais feitos pela imprensa, de realizações que se dizem ser extraordinárias, mas não contêm nenhum mérito de novidade, seja qual for. De forma imperfeita é possível, com as plantas de aparelhos sem fio existentes, lançar um avião, mantê-lo em um determinado curso aproximado e executar alguma operação, a uma distância de muitas centenas de milhas. Uma máquina deste tipo pode também ser mecanicamente controlada de várias formas e não tenho dúvida que pode revelar-se de alguma utilidade na guerra. Mas não é do meu conhecimento, não com os instrumentos existentes hoje, que tal objeto poderia realizar de uma maneira precisa. Dediquei anos de estudo sobre este assunto e desenvolvi meios mais evoluídos, tornando essas e outras maravilhas facilmente realizáveis.

Como foi dito em uma ocasião anterior, quando eu era um estudante na faculdade eu concebi uma máquina voadora bem diferente das atuais. O princípio subjacente é o som, mas não pode ser colocada em prática por falta de um motor principal de capacidade suficientemente. Nos últimos anos, tenho resolvido com sucesso este problema e agora estou planejando máquinas aéreas desprovidas de planos de sustentação, ailerons, hélices e outros acessórios externos, que serão capazes de imensas velocidades e são muito propensos a fornecer argumentos poderosos para a paz no futuro próximo. Uma máquina desse tipo, sustentado e impelido inteiramente por reação, é mostrado em páginas das minhas palestras, e é presumível que possa ser controlado mecanicamente ou por energia sem fio. Através da instalação de plantas adequadas, será possível até projetar um míssil deste tipo para o ar e soltá-lo quase no local designado, que pode ser a milhares de quilômetros de distância.

Mas nós não vamos parar com isso. Telautomatics será produzido finalmente, capaz de agir como se possuísse inteligência própria, e seu advento será criar uma revolução. Já em 1898, propus aos representantes de grandes industriais a construção e a exposição pública de um automóvel que, por si só, iria realizar uma grande variedade de operações envolvendo algo semelhante para julgamento. Mas a minha proposta foi considerada quimérica no momento e não deu em nada.

Neste momento, muitas das mentes mais capazes estão tentando elaborar meios para impedir uma repetição do terrível conflito que apenas teoricamente terminou e a duração e as principais questões eu previ corretamente em um artigo publicado no SUN [jornal inglês de Londres (N.T.)] de 20 de Dezembro de 1914. A Liga (das Nações) proposta não é uma solução, mas, ao contrário, na opinião de um número de homens competentes, pode trazer resultados antagônicos.

É particularmente lamentável que a política punitiva tenha sido adotada na definição dos termos de paz, porque em alguns anos será possível para as nações lutar sem exércitos, navios e armas, com armas muito mais terríveis, com uma ação destrutiva em que não existe praticamente qualquer limite. Qualquer cidade, à distância, seja qual for o inimigo, poderá ser destruída por ele e nenhum poder na terra poderá impedi-lo de fazer. Se quisermos evitar uma calamidade iminente e um estado de coisas que pode transformar o mundo em um inferno, devemos impulsionar o desenvolvimento de máquinas de voar e transmissão sem fio de energia sem um instante de atraso e com todo o poder e os recursos da nação.

* * *