Capítulo Três: A guerra nos Bálcãs e o Império Otomano

Capítulo Três

A guerra nos Bálcãs e o Império Otomano

"A transformação do mundo islâmico em uma revolução, como Sua Majestade desejava, estava

em preparação há algum tempo e não havia sido posta em prática."

—Enver Pasha, Ottoman leader, 1914

Embora as Potências Centrais, como vieram a ser chamadas, incluíssem não apenas a Alemanha, mas também a Áustria-Hungria, Bulgária e o Império Otomano, e embora o primeiro país a declarar guerra fosse a Áustria-Hungria, a Alemanha rapidamente se tornou o principal combatente inimigo contra os Aliados na Primeira Guerra Mundial.

Como a formação de alianças e a corrida armamentista estavam em andamento há anos, as nações da Europa também se preparavam para a guerra de outras formas.

A maioria tinha planos de como desdobrar tropas se a guerra surgisse. Apesar de muito planejamento ter sido feito, acabou causando mais confusão. A Áustria-Hungria achava que a Alemanha forneceria defesa ao longo da fronteira russa, mas os alemães estavam muito mais preocupados com a França e, em vez disso, colocaram seu plano contra a França em ação imediatamente.

Assim, embora a Áustria-Hungria tenha iniciado a Primeira Guerra Mundial declarando guerra contra a Sérvia, eles foram forçados a desviar muitas de suas tropas e grande parte de seus recursos para o norte da Europa contra a Rússia.

Isso não significava que a Áustria-Hungria não tenha focado muito sua luta na Sérvia, e também não significava que a guerra nos Bálcãs não era importante. Pelo contrário, os eventos nos Bálcãs tiveram um enorme impacto no resultado da guerra.

Especialmente comparado a uma potência como a Áustria-Hungria, a Sérvia era pequena em 1914; suas forças armadas não deveriam ter sido uma partida contra seu inimigo. Mas os sérvios foram ferozmente dedicados. Enquanto a maioria não era membro da Mão Negra, a prevalência dessa organização dentro das forças armadas mostra o quão determinados eram os sérvios para defender a si mesmos e suas casas.

Os austro-húngaros, por outro lado, subestimaram seus oponentes sérvios, da mesma maneira que a Alemanha fez no início da guerra com a Bélgica. Eles esperavam uma vitória rápida e fácil, mas não foi isso que conseguiram.

Nas batalhas de Cer e Kolubara, em agosto de 1914, eles foram empurrados pelos sérvios e sofreram pesadas baixas. Isso preparou o cenário para o quanto da luta na Sérvia se desdobraria.

Os esforços dos austro-húngaros nos Bálcãs também foram prejudicados pelo fato de que grande parte de seus militares foi desviada para combater os russos.

Durante a maior parte de 1915, eles não progrediram na Sérvia até que eles e os alemães persuadiram os búlgaros a se juntarem à luta. Os búlgaros, junto com as tropas austro-húngaras e outros, formaram uma força de cerca de 600 mil homens e atacaram a Sérvia novamente em meados de outubro. Dentro de um mês, a Sérvia caiu para as Potências Centrais, apesar da luta feroz que eles mais uma vez travaram.

No entanto, isso não impediu as tropas sérvias remanescentes de lutar. Muitos deles fugiram para a Grécia depois da queda do seu país, onde continuaram a lutar ao lado dos Aliados.

A própria Grécia era território contestado. O rei grego Constantino era um simpatizante alemão, embora o governo eleito favorecesse os aliados. Essas divisões foram refletidas nas lealdades do povo grego; tanto assim que o país se dividiu e eclodiram distúrbios civis, inclusive na capital de Atenas.

Eventualmente, o país foi separado, mas quando o rei renunciou e seu filho assumiu o trono em 1917, a Grécia se reuniu. Nesse ponto, os gregos entraram na guerra do lado dos Aliados.

Havia várias outras frentes no sul da Europa e nos Balcãs na Primeira Guerra Mundial, mas no final da guerra, elas se tornaram menos importantes do que a guerra na Frente Ocidental.

Em setembro de 1918, os búlgaros foram derrotados na Batalha do Dobro Pole, e a Alemanha estava fraca demais para dar mais ajuda. Os eventos nos Bálcãs foram muitas vezes uma distração para ambos os lados e ambos desviaram tropas e recursos que impactaram a guerra em outros lugares. Ambas as partes estavam preocupadas com os resultados nos Balcãs, e a guerra prosseguia sem previsão de um fim.

O Império Otomano foi outro ator importante na Primeira Guerra Mundial e, no final, esse império, que existia há mais de 500 anos, foi dissolvido. Como tantos outros países, os otomanos entraram na guerra por causa de uma aliança. Eles compactuaram com a Alemanha para declarar guerra, caso a Rússia e a Alemanha lutassem entre si.

Quando isso aconteceu em outubro de 1914, os otomanos se juntaram às Potências Centrais declarando guerra à Rússia. Este evento também inspirou os britânicos e franceses, aliados dos russos, a declarar guerra ao Império Otomano.

A participação otomana na guerra muitas vezes acontecia fora da Europa. Um dos mais importantes eventos envolvendo os otomanos foi a Campanha de Gallipoli.

Gallipoli está localizado no lado europeu da Península Turca. As forças que lutavam ali, no entanto, eram mais globais, pois as tropas da Austrália e da Nova Zelândia estavam fortemente engajadas com os Aliados.

As hostilidades na Campanha de Gallipoli começaram em abril de 1915 e duraram até janeiro de 1916. Esta foi uma ofensiva aliada que deveria proteger a rota marítima da Rússia e capturar a capital otomana, Constantinopla (atual Istambul).

Era ambicioso e falhou. Até hoje, embora o Império Otomano tenha caído após a Primeira Guerra Mundial, o povo turco reconhece a capacidade que eles tiveram em defender essa importante cidade como uma de suas maiores vitórias militares.

Ambos os lados, mas os Aliados, em particular, sofreram pesadas baixas. Em janeiro, as diversas forças aliadas recuaram para o Egito.

Outra área em que os otomanos estavam muito envolvidos era a Mesopotâmia. Esta foi outra ofensiva aliada contra as Potências Centrais, principalmente os otomanos.

Em parte, essas campanhas no exterior foram lançadas para impedir que os otomanos e outros ajudassem a Alemanha e a Áustria-Hungria na Europa; em essência, para distrair os otomanos dos eventos na Europa.

Na Mesopotâmia, ambos os lados exploraram alianças locais entre os povos do Oriente Médio também. Os otomanos recrutaram tribos curdas, enquanto os britânicos e outros aliados trabalhavam com árabes e assírios.

Inicialmente, os aliados perderam na Mesopotâmia. Os otomanos derrotaram as forças britânicas na Primeira Batalha de Kut, localizada ao sul de Bagdá, que durou de dezembro de 1915 a abril de 1916. Após o conflito, os otomanos prenderam muitos dos sobreviventes aliados em Aleppo e centenas morreram em condições terríveis.

Apesar desta perda devastadora em Kut, os britânicos voltaram a derrotar os otomanos e capturar a cidade estrategicamente importante de Bagdá em 1917.

Os combates eclodiram entre os otomanos e aliados em outras partes do Oriente Médio também. No final de 1914, os otomanos invadiram a Pérsia, rica em petróleo (atual Irã), que estava em grande parte, embora não oficialmente, sob controle britânico.

Os otomanos lutaram contra os ingleses até 1918 e contra os russos até 1917 e acabaram sendo derrotados. Ao longo desses anos, eles não obtiveram ganhos significativos nessa região.

Mais uma vez, ambos os lados exploraram rivalidades tribais locais. É importante ressaltar que os otomanos também ameaçaram o Canal de Suez, que era vital para o Império Britânico e seus interesses econômicos.

Este canal ligava o Mar Mediterrâneo ao Mar Vermelho através do Egito. No entanto, os otomanos não tiveram sucesso e sofreram perdas importantes para forças egípcias e australianas em 1915, 1916 e 1917 em suas tentativas de controlá-lo.