Capítulo Cinco: Os Estados Unidos

Capítulo Cinco

Os Estados Unidos

“Neutralidade é uma palavra negativa. Não expressa o que a América deveria sentir. Nós não

estamos tentando evitar problemas; estamos tentando preservar as bases sobre as quais a paz pode

ser construída ”.

—Woodrow Wilson

A impressão popular dos Estados Unidos durante a Primeira Guerra Mundial é a seguinte: os Estados Unidos eram isolacionistas nos anos que antecederam a guerra, o que significa que se envolviam o menos possível nos assuntos externos, mantendo-se sozinhos.

Quando a guerra eclodiu, eles evitaram o envolvimento pelo maior tempo possível, até que ações agressivas dos alemães os forçaram a entrar na guerra. Isso não é inteiramente factual; na verdade, é principalmente errado.

Ao contrário da maioria das nações ocidentais da Europa, os Estados Unidos não aderiram a alianças formais nas décadas anteriores à eclosão da Primeira Guerra Mundial. Ainda assim, não eram isolacionistas.

Durante essas décadas, os Estados Unidos estavam ocupados tentando forjar um império global para rivalizar com os das potências européias. Eles entraram em guerra com a Espanha em 1898 sobre a independência de Cuba, onde ganharam Guam e Porto Rico no processo.

Eles se envolveram na China, na construção do Canal do Panamá e nos assuntos do Caribe. É importante entender essa falta de isolacionismo para compreender as ações dos Estados Unidos nos primeiros anos da guerra.

Eles estavam mais preocupados em proteger seus interesses do que qualquer outra coisa; inicialmente, isso significava ficar fora da guerra.

Outro equívoco comum sobre os Estados Unidos durante este período é que eles permaneceram neutros após o início da guerra na Europa. Na verdade, eles não ficaram.

Muito antes de declarar guerra, os Estados Unidos não eram neutros. Enquanto não participaram inicialmente da luta, eles apoiaram os aliados desde o início. Havia inúmeras razões para isso, não menos do que era cultural. Os Estados Unidos se identificaram como descendentes da Grã-Bretanha; era também de língua inglesa, e isso era um fator importante. Eles também ficaram revoltados com o comportamento alemão durante o estupro da Bélgica nos primeiros meses da guerra. Assim, desde o início da guerra, os Estados Unidos apoiaram os Aliados e venderam os suprimentos que lhes deram uma vantagem.

Por que os Estados Unidos ficaram fora dos combates por tanto tempo? Haviam muitas razões para essa decisão.

Uma das mais importantes era que a maioria do povo americano não queria ver seu país ir à guerra, por razões óbvias. Eles sentiram que esta não era a sua luta. Foi um conflito europeu, principalmente sendo travado pelas fronteiras européias. Eles achavam que os americanos não precisavam morrer para resolver essa luta. Os Estados Unidos também não precisaram gastar dinheiro na guerra na Europa. Além disso, era possível que os Estados Unidos tivessem acabado do lado perdedor, o que colocaria em risco suas propriedades coloniais e outras propriedades. Não houve nenhum favorito nos primeiros anos da guerra. Finalmente, vários políticos americanos foram eleitos com discursos anti-guerra. O mais notável entre eles foi o Presidente Woodrow Wilson, que foi reeleito em 1916 com o slogan “Ele nos manteve fora da guerra”.

No entanto, dentro de um ano da reeleição de Wilson, a América abandonaria a neutralidade e declararia guerra à Alemanha e seus aliados.

Três principais questões e eventos levaram os Estados Unidos a entrar na Primeira Guerra Mundial.

O primeiro foi estratégico; De passagem, o presidente Wilson queria ter uma mão na paz. Ele sabia que as fronteiras coloniais mudariam e o poder global estaria em disputa, e ele queria que os Estados Unidos fizessem parte desse processo que moldaria os eventos nos próximos anos.

Nem todas as intenções de Wilson eram egoístas, no entanto. Ele tinha alguns objetivos altruístas em se envolver na guerra, a fim de dirigir a paz. Ele tinha idéias distintas sobre como evitar mais guerras e como "tornar o mundo seguro para a democracia", segundo suas próprias palavras.

Wilson tinha profundas crenças, enraizadas no cristianismo, de que os Estados Unidos deveriam ser um farol para o resto do mundo.

A segunda causa que levou os Estados Unidos a entrar na Primeira Guerra Mundial foi a guerra submarina irrestrita.

Especificamente, a Alemanha usava submarinos, então chamados U-boats, para afundar navios americanos ou estrangeiros transportando mercadorias e cidadãos americanos.

Na realidade, os alemães estavam afundando esses navios porque a Alemanha suspeitava, corretamente, que eles estavam secretamente carregando armas dos Estados Unidos para os Aliados. No entanto, isso pouco importava para o povo ou os políticos americanos.

Wilson avisou a Alemanha que os ataques U-boat continuados forçaria a América a abandonar a sua posição neutra; para a Alemanha, os americanos já tinham abandonado há tempos.

O terceiro evento que levou os Estados Unidos a entrarem na guerra foi o infame Telegrama Zimmermann.

Este foi um telegrama enviado da Alemanha para o México, que fica na fronteira sul da América. A Grã-Bretanha interceptou a mensagem e, nela, a Alemanha pediu ao México que se aliassem a eles na guerra, e atacassem os Estados Unidos caso se eles declarassem guerra à Alemanha.

Em contrapartida, eles prometeram territórios em estados vizinhos, incluindo o Texas e o Novo México, que já haviam sido parte do México, e se ofereceram para financiar sua participação na guerra.

É importante ter em mente que os Estados Unidos tinham muitos interesses na América Latina e no Caribe, e a guerra com o México poderia tê-los deixado em perigo.

Isso não apenas agitou a segurança dos Estados Unidos, mas também os ajudou a perceber que a Alemanha representava uma ameaça direta aos Estados Unidos em casa. Eles já não consideravam aconselhável esperar para declarar guerra.

Por causa dos ataques de submarinos e do Telegrama de Zimmerman, em 1917, o povo americano havia mudado de idéia sobre a guerra e apoiado a decisão do governo de declarar guerra à Alemanha e às Potências Centrais.

Eles também foram convencidos pelos apelos de Wilson pela participação na paz. Ele convenceu muitos de que a eliminação da guerra pelo bem poderia ser possível. E assim, o Congresso declarou guerra em 6 de abril de 1917.

Apesar de ter sido eleito em um discurso anti-guerra, o presidente Wilson e seu governo estavam se preparando para a guerra, especialmente quando a Alemanha retomou a guerra submarina irrestrita no início de 1917.

No entanto, as forças armadas americanas eram pequenas, então uma das primeiras coisas que Wilson fez foi passar o Selective Service Act, que convocou quase três milhões de homens.

Indiscutivelmente, esses homens foram a contribuição mais importante da América para a guerra. As forças aliadas estavam exaustas de anos de luta e muitas foram mortas ou feridas.

As novas tropas americanas deram aos aliados um impulso que precisavam desesperadamente. Tornaram-se ainda mais vitais no final de 1917, quando a Rússia estabeleceu uma paz apressada com a Alemanha e saiu da guerra após a sua revolução.

Além disso, em 1918, uma epidemia global de gripe ocorreu e, em menos de dois anos, mataria mais pessoas do que a própria guerra. Ambos os lados ficaram ainda mais desesperados por tropas novas e saudáveis. Os aliados tinham essa vantagem nos americanos.

Em casa, os Estados Unidos instituíram rações em alimentos e itens vitais para o esforço de guerra, como têxteis e outros materiais. Culturalmente, a América tornou-se um lugar assustador para algumas pessoas. Especialmente depois que os Estados Unidos declararam guerra à Alemanha, mas começando antes mesmo, um aspecto feio da frente interna era o intenso racismo contra os alemães.

Os Estados Unidos sempre tiveram uma história de discriminação contra grupos de imigrantes, mas o sentimento anti-alemão atingiu uma febre durante a Primeira Guerra Mundial. Os americanos acreditavam genuinamente na ameaça de alemães desleais no meio deles. Seria pálido em comparação com o que os Estados Unidos fariam com os japoneses durante a Segunda Guerra Mundial, mas ainda assim é um período sombrio na história americana.

Mais amplamente, os Estados Unidos também se tornaram um lugar repressivo. A oposição à guerra não era aceitável. De fato, ser diferente -não-conforme - não foi tolerado de forma alguma durante a guerra.

Esses temores chegaram a um ponto mais alto depois que a Revolução Bolchevique comunista irrompeu na Rússia. Os americanos há muito temiam o radicalismo esquerdista, e a combinação da guerra global e a realização do comunismo criaram uma intensa atmosfera de medo.

Como resultado, o país experimentou uma manifestação de patriotismo e apoio à guerra. Enquanto há sempre aqueles que evitam ser convocados, o nível geral de apoio ajudou a vitória dos Aliados, que viria pouco mais de um ano e meio depois da América ter declarado guerra.

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