Anexos: Duas Novelas de Jane Austen

ANEXOS

Duas Novelas de Jane Austen

LADY SUSAN

 

CARTA 1

DE LADY SUSAN VERNON PARA O SR. VERNON

 

Langford, dezem bro

Querido irm ão,

Não posso m ais negar a m im m esm a o prazer de fazer uso de seu gentil convite, feito da últim a vez em que nos separam os, para passar algum as sem anas com você em Churchill, e portanto, se for conveniente para você e a sra. Vernon m e

receber agora, espero daqui a alguns dias ser apresentada a um a irm ã1 que há m uito desej o conhecer. Meus gentis am igos daqui insistem com afetuosa urgência que eu prolongue m inha estada, m as sua disposição alegre e hospitaleira os leva a um a sociabilidade excessiva para m inha situação e estado de espírito atuais; e alm ej o com im paciência a hora de ser acolhida em seu delicioso isolam ento. Anseio por conhecer seus queridos filhinhos, cuj os corações m e esforçarei para conquistar. Em breve terei oportunidade para lançar m ão de toda m inha força m oral, um a vez que estou prestes a m e separar de m inha própria filha. A longa doença de seu querido pai m e im pediu de lhe dedicar um a atenção ditada tanto pelo dever quanto pelo afeto, e tenho dem asiados m otivos para tem er que a governanta a cuj os cuidados a confiei não esteve à altura da tarefa. Decidi,

portanto, interná-la em um a das m elhores escolas particulares da Cidade,2 onde terei a oportunidade de deixá-la eu m esm a, quando estiver indo visitá-lo. Pode ver que estou decidida a que não m e neguem entrada em Churchill. Com efeito, saber que você não tem condições de m e receber provocaria em m im as m ais doridas sensações.

Sua m ui devota e afetuosa irm ã,

S. Vernon

CARTA 2

DE LADY SUSAN PARA A SRA. JOHNSON

 

Langford

Você estava enganada, cara Alicia, ao supor que eu perm aneceria aqui pelo resto do inverno. Lam ento dizer o quanto estava enganada, pois raram ente passei três m eses m ais agradáveis do que os que acabaram de transcorrer. Agora, nada está indo bem . As m ulheres da fam ília se uniram contra m im . Você previu o que iria acontecer quando cheguei a Langford pela prim eira vez; e Manwaring é tão singularm ente agradável que eu própria tive certa apreensão. Lem bro-m e de dizer a m im m esm a no cam inho para cá: “Gosto desse hom em ; queira Deus que nada de m au advenha disso!” Mas estava decidida a ser discreta, a não esquecer que fazia apenas quatro m eses que estava viúva e a falar o m enos possível, e foi o que fiz; não aceitei as atenções de ninguém exceto Manwaring, m inha cara, evitei qualquer flerte genérico, e não distingui qualquer pessoa dentre as m uitas que frequentam a casa, com exceção de Sir Jam es Martin, a quem dei um pouco de atenção para afastá-lo da srta. Manwaring. No entanto, se o m undo conhecesse m eus m otivos para fazer isso, iria m e honrar. Já fui cham ada de m ãe desnaturada, m as foi o im pulso sagrado da afeição m aterna, foi o bem de m inha filha que m e levou a agir; e, se essa filha não fosse a m aior bobalhona do m undo, talvez eu tivesse sido recom pensada por m eus esforços com o deveria. Sir Jam es m e pediu, sim , a m ão de Frederica – m as Frederica, que nasceu para ser o torm ento de m inha vida, decidiu se opor ao enlace com tam anha violência que achei m elhor, por ora, deixar o assunto de lado. Mais de um a vez m e arrependi de não ter m e casado eu própria com ele, e, caso ele dem onstrasse um a ínfim a fração a m enos de fraqueza desprezível que fosse, com certeza o faria, m as devo m e confessar um tanto rom ântica nesse sentido, e a sim ples riqueza não vai m e satisfazer. Todos esses acontecim entos são m uito instigantes. Sir Jam es se foi, Maria está m uito zangada e a sra. Manwaring insuportavelm ente encium ada; tão encium ada, para resum ir, e tão enfurecida contra m im que, na fúria de seu acesso, eu não ficaria surpresa se ela tom asse a liberdade de recorrer ao seu

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tutor caso tivesse liberdade para se dirigir a ele – m as nisso seu m arido perm anece m eu am igo, e a ação m ais gentil e afetuosa de sua vida foi cortar relações com ela para sem pre quando ela se casou. Sendo assim , eu a encarrego de prolongar esse ressentim ento. Nosso estado agora é lastim ável; nenhum a casa j am ais esteve m ais alterada; a fam ília inteira está em pé de guerra, e Manwaring m al se atreve a falar com igo. Está na hora de eu ir em bora; assim , resolvi deixá-los e passarei, espero, um dia confortável em sua com panhia na Cidade esta sem ana. Caso o sr. Johnson estej a tão m aldisposto em relação a m im quanto de hábito, você deve ir m e visitar no núm ero 10 da Wigm ore Street – m as torço para que não sej a o caso, pois, um a vez que o sr. Johnson, apesar de todos os defeitos, é um hom em a quem sem pre se associa a im portante palavra “respeitável”, e um a vez que m inha intim idade com sua esposa é tão notória, o fato de ele m e desdenhar parece estranho. Passarei pela Cidade a cam inho daquele lugar insuportável, um vilarej o rural, pois de fato estou indo para Churchill. Perdoe-m e, cara am iga: é m eu últim o recurso. Se qualquer outro lugar da Inglaterra estivesse aberto a m im , eu o preferiria. Tenho verdadeira aversão por Charles Vernon, e a m ulher dele m e dá m edo. Em Churchill, porém , ficarei até que surj a algo m elhor. Minha m ocinha vai m e acom panhar à Cidade, onde a confiarei aos cuidados da srta. Sum m ers, em Wigm ore Street, até que ela se m ostre um pouco m ais sensata. Ali ela poderá travar boas relações, e todas as m eninas são das m elhores fam ílias. O preço é exorbitante, m uito superior ao que j am ais poderei tentar pagar.

Adieu. Escrever-lhe-ei algum as linhas assim que chegar à Cidade.

Sem pre sua,

S. Vernon

CARTA 3

DA SRA. VERNON PARA LADY DE COURCY

 

Churchill

Querida m ãe,

Lam ento dizer que não terem os condições de m anter a prom essa de passar o Natal com a senhora; e essa felicidade nos é im possibilitada por um a circunstância que provavelm ente não nos será com pensada de form a algum a. Em um a carta ao irm ão, Lady Susan declarou a intenção de vir nos visitar quase im ediatam ente – e com o é m uito provável que essa visita não passe de um a questão de conveniência, é im possível avaliar sua duração. Eu não estava de form a algum a preparada para tal acontecim ento, e tam pouco sou capaz de explicar a conduta de Sua Senhoria. Langford parecia um lugar tão adequado a ela sob todos os aspectos, tanto pelo estilo elegante e caro de lá se viver quanto pelo singular apreço de Lady Susan pela sra. Manwaring, que eu estava longe de im aginar um a separação tão rápida, em bora sem pre tivesse pensado, visto a sua am izade crescente por nós desde a m orte do m arido, que em algum m om ento do futuro nos veríam os obrigados a recebê-la. Penso que o sr. Vernon foi dem asiado gentil com ela quando esteve em Staffordshire. Independentem ente de seu caráter de form a geral, seu com portam ento para com ele foi tão im perdoavelm ente ardiloso e pouco generoso desde que se com eçou a falar sobre o nosso casam ento que nenhum a pessoa m enos bondosa e afável do que ele poderia tê-lo ignorado; e em bora, na condição de viúva de seu irm ão e com dificuldades financeiras, fosse adequado lhe prestar auxílio financeiro, não consigo deixar de considerar inteiram ente desnecessário o convite insistente que ele lhe fez para vir nos visitar em Churchill. No entanto, disposto com o ele sem pre se m ostra a pensar o m elhor de cada um , a m anifestação de tristeza e as dem onstrações de arrependim ento por parte dela, bem com o suas prom essas m ais am plas de prudência, bastaram para lhe am olecer o coração e fazê-lo confiar de fato na sua sinceridade. Mas eu, por m inha vez, ainda não estou convencida; e, por m ais razoável que tenha sido a carta de Sua Senhoria, não poderei m e decidir até com preender m elhor sua verdadeira intenção em vir nos visitar. Você poderá portanto adivinhar, m inha cara senhora, com que sentim entos aguardo essa chegada. Ela terá oportunidade para exercer todos aqueles poderes de atração pelos quais é conhecida de m odo a conquistar qualquer porção de m eu apreço; e eu com certeza tentarei m e proteger de sua influência caso esta não venha acom panhada por algo m ais substancial. Ela expressa um desej o ansioso de m e conhecer e refere-se aos m eus filhos de form a m uito graciosa, m as não sou fraca o suficiente para supor que um a m ulher que agiu com desatenção para com a própria filha, para não dizer com crueldade, tenha qualquer apreço por algum dos m eus. A srta. Vernon será deixada em um a escola na Cidade antes de a sua m ãe vir nos visitar, fato pelo qual sou grata, pelo bem da m enina e pelo m eu. Separar-se da m ãe é sem dúvida um a vantagem para ela; e um a m enina de dezesseis anos que recebeu um a educação tão lam entável não poderia ser um a com panhia m uito desej ável aqui. Sei que Reginald há m uito desej a conhecer essa cativante Lady Susan, e podem os ter certeza de que ele irá se j untar a nós em breve. Folgo em saber que m eu pai continua tão bem , e subscrevo-m e, com todo o am or etc.,

Cath. Vernon

CARTA 4

DO SR. DE COURCY PARA A SRA. VERNON

 

Parklands

Minha querida irm ã,

Parabenizo-a, bem com o ao sr. Vernon, por estarem prestes a receber no seio de sua fam ília a m ais consum ada coquete de toda a Inglaterra. Sem pre m e disseram que a tivesse em consideração com o um flerte da m ais alta estirpe; ultim am ente, porém , por acaso fiquei conhecendo alguns detalhes de sua conduta em Langford que provam que ela não se atém ao tipo de flerte sincero que satisfaz a m aior parte das pessoas, m as aspira à m ais deliciosa gratificação de tornar um a fam ília inteira infeliz. Pelo seu com portam ento com o sr. Manwaring, provocou o ciúm e e o infortúnio de sua esposa, e, com suas atenções para com um j ovem anteriorm ente ligado à irm ã do sr. Manwaring, privou um a m oça am ável de seu pretendente. Soube de tudo isso pela boca de um certo sr. Sm ith, que agora se encontra nestas redondezas (j antei com ele em Hurst e Wilford) e acaba de chegar de Langford, onde passou duas sem anas na m esm a casa que Sua Senhoria e, portanto, está bem qualificado para transm itir a inform ação.

Que m ulher deve ser essa! Anseio por conhecê-la, e com certeza aceitarei seu gentil convite para poder form ar algum j uízo em relação a esses poderes de sedução capazes de tais façanhas e de conquistar, ao m esm o tem po e na m esm a casa, o afeto de dois hom ens que não estavam , nenhum dos dois, livres para dele dispor – e tudo isso sem o charm e da j uventude. Fico grato em saber que a srta. Vernon não acom panhará a m ãe a Churchill, um a vez que ela nem sequer tem m odos que a recom endem e, segundo o relato do sr. Sm ith, é ao m esm o tem po m açante e orgulhosa. Quando o orgulho e a estupidez se unem , não pode haver dissim ulação digna de nota, e a srta. Vernon será confinada a um desdenhoso isolam ento; no entanto, até onde posso depreender, Lady Susan é dotada de um grau de fingim ento cativante que deve ser agradável testem unhar e detectar. Estarei m uito em breve na sua com panhia, e subscrevo-m e,

seu afetuoso irm ão R. de Courcy

CARTA 5

DE LADY SUSAN PARA A SRA. JOHNSON

 

Churchill

Recebi seu recado, cara Alicia, logo antes de sair da Cidade, e m uito m e alegra a certeza de que o sr. Johnson de nada desconfiasse quanto ao nosso com prom isso da noite anterior; sem dúvida é m elhor enganá-lo por com pleto; com o ele insiste em ser teim oso, precisa ser enganado. Cheguei aqui em segurança, e não tenho qualquer m otivo para reclam ar da acolhida que recebi do sr. Vernon; m as confesso que não estou igualm ente satisfeita com o com portam ento de sua senhora. Ela sem dúvida tem m odos perfeitos e ar refinado, m as seus m odos não bastam para m e convencer de que ela está inclinada a m eu favor. Queria que ela ficasse encantada ao m e ver – m ostrei-m e o m ais am ável possível na ocasião –, m as foi tudo em vão, ela não gosta de m im . Decerto, se pensarm os que eu de fato fiz alguns esforços para im pedir m eu cunhado de se casar com ela, essa falta de cordialidade não causa tanto estranham ento; ressentir-se de um a em preitada em que m e envolvi seis anos atrás e que nunca teve sucesso, porém , dá m ostras de um espírito estreito e vingativo. Às vezes m e vej o quase arrependida por não ter deixado Charles com prar o Castelo Vernon quando fom os obrigados a vendê-lo, m as as circunstâncias eram penosas, sobretudo j á que a venda ocorreu j usto na ocasião de seu casam ento – e todos devem respeitar a delicadeza de sentim entos que não podiam suportar que a dignidade de m eu m arido fosse dim inuída pelo fato de seu irm ão caçula tom ar posse da propriedade fam iliar. Caso as coisas pudessem ter sido organizadas de m odo a evitar a necessidade de sairm os do Castelo, caso pudéssem os ter ido m orar com Charles e m antê-lo solteiro, eu nem de longe teria convencido m eu m arido a tom ar outras providências; m as Charles, na ocasião, estava prestes a desposar a srta. De Courcy, e esse acontecim ento j ustificou m eus atos. O casal tem vários filhos agora, e que benefício eu poderia ter obtido caso ele tivesse com prado Vernon? O fato de eu ter im pedido tal coisa talvez tenha causado em sua esposa um a im pressão desfavorável – m as onde há predisposição para a antipatia j am ais faltará m otivo. Quanto aos assuntos financeiros, isso não o im pediu de ser m uito generoso com igo. Nutro um apreço genuíno por ele, que se deixa convencer com tam anha facilidade!

A casa é boa, os m óveis têm estilo, e tudo dá um a im pressão de fartura e elegância. Estou certa de que Charles é m uito rico; depois que um hom em faz o nom e j unto a um a Instituição Bancária, passa a nadar em dinheiro. Mas eles não sabem o que fazer com a própria fortuna, recebem pouquíssim as visitas e nunca vão à Cidade a negócios. As pessoas são m esm o estúpidas. Pretendo conquistar o coração de m inha cunhada por m eio de seus filhos; j á sei o nom e de todos e vou m e afeiçoar com a m ais apurada sensibilidade a um deles em especial, o pequeno Frederic, que pego no colo e adm iro em m em ória de seu caro tio.

Pobre Manwaring! Não preciso lhe dizer o quanto sinto a falta dele, nem com o ele vive o tem po todo em m eu pensam ento. Quando aqui cheguei, encontrei um a carta soturna enviada por ele, repleta de reclam ações da esposa e da irm ã e de lam entações quanto à crueldade de seu destino. Disse aos Vernon que a carta era da m ulher dele, e quando responder terá de ser sob o disfarce de um a correspondência com você.

Sem pre sua,

S.V.

CARTA 6

DA SRA. VERNON PARA O SR. DE COURCY

 

Churchill

Bem , m eu caro Reginald, agora que vi a perigosa criatura preciso lhe fazer um a descrição, em bora torça para você logo poder form ar seu próprio j uízo. Ela é de fato excepcionalm ente bonita. Ainda que você possa decidir questionar os atrativos de um a dam a j á não tão j ovem , eu, por m inha parte, devo declarar que raram ente vi m ulher tão form osa quanto Lady Susan. Ela tem um a com pleição clara e delicada, belos olhos cinzentos e cílios escuros; e, por sua aparência, não se poderia pensar que tivesse m ais de vinte e cinco anos, em bora na realidade deva ser dez anos m ais velha. Em bora eu sem pre tenha ouvido dizer que fosse linda, com certeza não estava inclinada a adm irá-la; m as não posso deixar de sentir que ela possui um a conj unção incom um de sim etria, inteligência e graça. Seu com portam ento com igo foi afável, franco, afetuoso até, a tal ponto que, se eu não soubesse o quanto sem pre lhe desagradei por ter m e casado com o sr. Vernon, e que nós duas nunca nos encontram os antes, a teria tom ado por um a am iga dedicada. Acredito que som os inclinados a relacionar um a atitude excessivam ente segura a coquetism o, e a im aginar que um com portam ento despudorado irá necessariam ente advir de um a m ente despudorada; ao m enos eu, por m inha parte, estava preparada para um grau inadequado de segurança em Lady Susan; m as seus m odos são absolutam ente adoráveis, e sua voz e suas atitudes têm um a afabilidade arrebatadora. Lam ento que sej a assim , pois o que é isso senão um engodo? Eu infelizm ente a conheço bem dem ais. Ela é inteligente e agradável, e provida de todo aquele conhecim ento m undano que facilita as conversas, e fala m uito bem , com um alegre dom ínio do idiom a m uitas vezes usado, acredito eu, para fazer o preto parecer branco. Quase j á conseguiu m e persuadir de que nutre um caloroso afeto pela própria filha, em bora eu há m uito estej a convencida do contrário. Fala na m enina com tanto carinho e aflição, e lam enta com tanta am argura a negligência de sua educação, apresentada porém com o totalm ente inevitável, que, para m e im pedir de acreditar no que quer que ela diga, vej o-m e forçada a relem brar quantas prim averas sucessivas Sua Senhoria passou na Cidade enquanto a filha era deixada em Staffordshire aos cuidados de criados ou de um a governanta pouco m elhor do que isso.

Se os m odos dela têm tam anha influência em m eu coração ressentido, você pode im aginar o quão m ais fortes são os seus efeitos no tem peram ento generoso do sr. Vernon. Gostaria de estar tão convencida quanto ele de que foi realm ente um a opção dela trocar Langford por Churchill; e, caso ela não tivesse passado três m eses lá antes de descobrir que o m odo de vida de seus am igos não convinha ao seu estado nem à sua disposição, eu talvez tivesse acreditado que a consternação com a perda de um m arido com o o sr. Vernon, com quem seu próprio com portam ento m ostrou-se longe de ser irrepreensível, pudesse por algum tem po fazê-la ansiar pela reclusão. Mas não posso esquecer a duração de sua visita aos Manwaring, e, quando penso na diferença do m odo de vida que ela teve com eles em com paração com aquele que agora precisa acatar, só posso supor que seu afastam ento de um a fam ília j unto à qual, na realidade, ela deve ter conhecido um a felicidade singular tenha sido ocasionado pelo desej o de firm ar a própria reputação seguindo, ainda que dem asiado tarde, o cam inho ditado pelas convenções sociais. Mas a história de seu am igo sr. Sm ith não pode ser totalm ente verídica, pois ela se corresponde regularm ente com a sra. Manwaring; de toda form a, o relato deve ter sido exagerado; não é possível que dois hom ens tenham sido tão grosseiram ente enganados por ela ao m esm o tem po.

Sua etc.

Cath. Vernon

CARTA 7

DE LADY SUSAN PARA A SRA. JOHNSON

 

Churchill

Minha cara Alicia,

Quanta bondade sua se interessar por Frederica, e fico grata por isso com o prova de sua am izade; no entanto, com o não tenho dúvidas quanto ao caráter caloroso dessa am izade, não m e atrevo a exigir tão pesado sacrifício. Ela é um a m enina estúpida, sem qualquer qualidade. Sendo assim , eu não poderia de form a algum a aceitar que você sobrecarregasse nem um instante sequer de seu precioso tem po despachando-a até Edward Street, sobretudo um a vez que cada visita reduz em m uitas horas a grande questão do ensino, que eu de fato desej o que sej a abordada enquanto ela estiver com a srta. Sum m ers. Quero que ela toque e cante com um nível m ínim o de graça e com grande segurança, um a vez que ela tem a minha m ão, o meu braço e um a voz suportável. A minha infância foi tão m im ada que j am ais fui obrigada a m e dedicar a nada, e, por consequência, não tenho hoj e os dotes necessários para com pletar um a m ulher bonita. Não que eu sej a defensora da atual voga de adquirir um conhecim ento perfeito de todos os idiom as e ciências; isso é j ogar tem po fora; dom inar o francês, o italiano, o alem ão, a m úsica, o canto, o desenho etc. poderá valer a um a m oça alguns aplausos, m as não acrescentará à sua lista um pretendente sequer. A graça e os bons m odos são, no final das contas, o m ais im portante. Sendo assim , não tenho intenção de que a educação de Frederica sej a m ais do que superficial, e ouso esperar que ela não vá perm anecer na escola por tem po suficiente para dom inar com pletam ente o que quer que sej a. Espero que se torne a esposa de Sir Jam es daqui a um ano. Você sabe no que baseio essa esperança, e não resta dúvida de que se trata de um a boa base, pois a escola deve ser m uito hum ilhante para um a m oça da idade de Frederica; por esse m otivo, aliás, você não deve m ais convidá-la, pois quero que ela considere a própria situação o m ais desagradável possível. Estou segura em relação a Sir Jam es a qualquer m om ento, e poderia fazê-lo renovar seu pedido palavra por palavra. Enquanto isso, incom odarei você pedindo-lhe para im pedi-lo de form ar qualquer outro vínculo quando for à Cidade; convide-o para ir à sua casa de vez em quando, e fale com ele sobre Frederica para que ele não a esqueça.

Em sum a, considero m inha própria conduta nessa questão extrem am ente louvável, e um a m istura m uito feliz de circunspecção e afeto. Algum as m ães teriam insistido para que as filhas aceitassem um pedido assim tão bom logo na prim eira ocasião, m as eu não pude encontrar forças para forçar Frederica a entrar em um casam ento que seu coração rej eitava; e, em vez de adotar m edida tão drástica, decidi tentar tornar isso um a decisão dela, deixando-a inteiram ente desconfortável até que ela acabe por aceitá-lo. Mas chega de falar nessa m enina tão m açante.

Você deve estar m esm o se perguntando com o consigo ocupar m eu tem po aqui – e, durante a prim eira sem ana, m inha estada foi com efeito de um tédio insuportável. Agora, porém , as coisas estão com eçando a m elhorar; nosso grupo aum entou com a chegada do irm ão da sra. Vernon, um j ovem bem -apessoado que prom ete m e proporcionar algum a diversão. Há algo nele que m e interessa deveras, um a espécie de atrevim ento, de fam iliaridade que irei ensiná-lo a corrigir. Ele é anim ado e parece inteligente, e, quando eu conseguir inspirar nele m ais respeito por m im do que as boas intenções de sua irm ã j á produziram , talvez possa se transform ar em um flerte agradável. Há um prazer delicioso no fato de dobrar um espírito insolente, de fazer um a pessoa condicionada à antipatia reconhecer nossa superioridade. Eu j á o desconcertei com m inha atitude tranquila e reservada; e irei m e esforçar para reduzir ainda m ais o orgulho desses arrogantes De Courcy, para convencer a sra. Vernon de que as suas recom endações não surtiram qualquer efeito, e para persuadir Reginald de que ela m e caluniou de form a escandalosa. Esse proj eto pelo m enos servirá para m e divertir e evitar que eu sej a tão abalada por essa terrível separação de você e de todos os que am o. Adieu.

Sem pre sua,

S. Vernon

CARTA 8

DA SRA. VERNON PARA LADY DE COURCY

 

Churchill

Minha querida m ãe,

Não espere o retorno de Reginald antes de algum tem po. Ele quer que eu lhe diga que o bom tem po atual o levou a aceitar o convite do sr. Vernon para prolongar a tem porada em Sussex, um a vez que talvez possam caçar j untos. Ele tem a intenção de m andar buscar seus cavalos em breve, e é im possível dizer quando a senhora poderá vê-lo de novo em Kent. Não vou lhe esconder m eus sentim entos em relação a essa m udança, cara senhora, em bora pense que sej a m elhor não com unicá-las a m eu pai, cuj a im ensa ansiedade em relação a Reginald causaria nele um alarm e que talvez tivesse sérios efeitos sobre sua saúde e disposição. Sem dúvida nenhum a, Lady Susan conseguiu, em apenas um a quinzena, fazer m eu irm ão gostar dela. Estou convencida, em sum a, de que a decisão dele de perm anecer aqui além do tem po originalm ente com binado para sua volta foi causada tanto pelo fascínio que ela exerce sobre ele quanto pelo desej o de caçar com o sr. Vernon, e é claro que não posso saborear o prazer do prolongam ento dessa estada que a com panhia de m eu irm ão teria m e proporcionado em outras circunstâncias. Com efeito, estou indignada com os artifícios dessa m ulher sem princípios. Que prova m ais forte de suas perigosas capacidades do que essa perversão do j uízo de Reginald, o qual, ao chegar na casa, era tão decididam ente contra a sua pessoa? Em sua últim a carta, ele chegou a m e dar detalhes sobre o com portam ento dela em Langford, detalhes ouvidos de um cavalheiro que a conheceu m uito bem , e detalhes que, caso verdadeiros, deveriam causar oj eriza em relação a ela, e que o próprio Reginald estava inteiram ente inclinado a considerar verídicos. Tenho certeza de que ele a tinha em m ais baixa conta do que qualquer outra m ulher na Inglaterra e, quando ele aqui chegou, estava claro que não a considerava digna nem de cortesia nem de respeito, e que sentia que ela ficaria encantada com a atenção de qualquer hom em inclinado a flertar com ela.

Confesso que o com portam ento dela foi calculado para rechaçar qualquer ideia desse tipo, e não detectei nele qualquer traço de im propriedade, nem qualquer vaidade, pretensão ou leviandade – e ela é tão atraente de m odo geral que não m e surpreenderia ele ficar encantado por ela caso não tivesse nenhum conhecim ento a seu respeito antes de conhecê-la pessoalm ente; no entanto, contrariando qualquer racionalidade, qualquer convicção, confesso-m e realm ente espantada por vê-lo tão bem -disposto em relação a ela quanto estou certa de que está. Sua adm iração por ela no início foi m uito forte, m as nada além do natural; e não m e espantei ao vê-lo ser surpreendido pela afabilidade e delicadeza de seus m odos; nas últim as vezes em que ele a m encionou, porém , usou os term os m ais laudatórios possíveis, e ontem chegou a dizer que não ficaria surpreso com qualquer efeito produzido no coração de um hom em por tam anha beleza e tam anhas capacidades; e, quando retruquei lam entando a m aldade de seu caráter, ele observou que, quaisquer que tenham sido seus erros, eles deviam ser atribuídos à sua educação negligente e ao casam ento precoce, e que ela era sob todos os aspectos um a m ulher m aravilhosa.

Essa tendência a desculpar sua conduta ou a esquecê-la no arrebatam ento da adm iração m e deixa irritada; e, caso eu não soubesse que Reginald é suficientem ente íntim o de Churchill para prescindir de convite para prolongar sua estada, lam entaria o fato de o sr. Vernon o ter convidado.

As intenções de Lady Susan, naturalm ente, advêm de um absoluto coquetism o, ou então de um desej o de adm iração universal. Não consigo conceber por um instante sequer que ela tenha em vista algo m ais sério, m as fico m ortificada ao ver um rapaz sensato com o Reginald ser assim enganado. Subscrevo-m e etc.,

Cath. Vernon

CARTA 9

DA SRA. JOHNSON PARA LADY SUSAN

 

Edward Street

Minha caríssim a am iga,

Parabenizo-a pela chegada do sr. De Courcy, e aconselho-a com m uita ênfase a desposá-lo; sabem os que as propriedades do pai dele são consideráveis, e

acredito sem dúvida que sej am hereditárias em sua integralidade.4 Sir Reginald está m uito adoentado, e não é provável que perm aneça em seu cam inho por m uito tem po. Ouvi dizer que o rapaz é bem -apessoado e, em bora na realidade ninguém possa m erecê-la, m inha cara Susan, talvez o sr. De Courcy sej a um a conquista que valha a pena. Manwaring vai protestar, é claro, m as você não terá dificuldades para acalm á-lo. Além do m ais, nem m esm o a atitude m ais escrupulosa do m undo poderia exigir de você aguardar que ele ficasse livre. Estive com Sir Jam es, que passou alguns dias na Cidade sem ana passada e esteve várias vezes em Edward Street. Falei com ele sobre você e sua filha, e ele tanto não as esqueceu quanto tenho certeza de que se casaria de bom grado com qualquer um a das duas. Dei-lhe esperanças de que Frederica pudesse vir a m udar de ideia e falei longam ente sobre o progresso dela. Repreendi-o por cortej ar Maria Manwaring; ele protestou dizendo que tinha sido só por brincadeira, e am bos rim os a valer da decepção dela, e em sum a nos divertim os bastante. Ele continua tão bobo quanto antes. Sua am iga fiel,

Alicia

CARTA 10

DE LADY SUSAN PARA A SRA. JOHNSON

 

Churchill Fico-lhe m uito grata, m inha cara am iga, por seus conselhos relativos ao sr. De Courcy, que sei terem sido dados com plena certeza de sua adequação à situação presente, em bora eu não estej a de todo decidida a segui-los. Não consigo m e decidir em relação a nada tão sério quanto um m atrim ônio, sobretudo porque no presente m om ento não estou precisando de dinheiro, e talvez, antes da m orte do velho cavalheiro, o enlace m e trouxesse m uito poucas vantagens. É verdade que sou vaidosa o suficiente para acreditar que tal enlace estej a ao m eu alcance. Eu sensibilizei o rapaz ao m eu poder, e agora posso saborear o prazer de ter triunfado sobre um a m ente predisposta a não gostar de m im e cheia de preconceitos em relação a todas as m inhas ações passadas. Espero que a irm ã dele tam bém estej a convencida do reles valor que têm as representações pouco generosas de qualquer pessoa para desm erecer outra quando com paradas à influência im ediata do intelecto e do com portam ento. Vej o com clareza que ela está incom odada com m inha evolução nas boas graças de seu irm ão, e concluo que não poupará esforços para m e contra-atacar; no entanto, com o j á o fiz duvidar um a vez da j ustiça do conceito que ela tem de m im , acho que talvez possa derrotá-la.

Foi um deleite observar os avanços dele em direção à intim idade, e sobretudo observar a alteração de seu com portam ento causada pelo fato de eu reprim ir, com a calm a dignidade de m inha conduta, sua abordagem insolente no sentido de um a fam iliaridade m ais direta. Minha conduta tem se m ostrado constantem ente reservada desde o princípio, e nunca em toda a m inha vida m e com portei m enos com o um a coquete, em bora talvez m eu desej o de dom inação nunca tenha sido m ais forte. Eu o subj uguei inteiram ente por m eio do sentim ento e de conversas sérias, e o deixei, ouso dizer, pelo m enos meio apaixonado por m im sem dar m ostras de um flerte casual. Som ente a consciência da sra. Vernon de m erecer qualquer vingança que eu possa lhe infligir por seus esforços m al-intencionados poderia levá-la a perceber que eu na verdade estou m ovida por qualquer desígnio ao m e com portar de form a tão suave e sincera. Mas vam os deixá-la pensar e agir com o m elhor lhe aprouver; nunca cheguei a constatar que um conselho de irm ã pudesse im pedir qualquer rapaz de se apaixonar caso ele assim decidisse. Nós agora estam os avançando em direção a algum tipo de confiança e, para resum ir, é provável que travem os um a espécie de am izade platônica. De minha parte, pode ter certeza de que j am ais passará disso, pois, se eu j á não estivesse tão afeiçoada a outra pessoa quanto é possível estar, faria questão de não dispensar m eu afeto a um hom em que se atreveu a pensar tão m al de m im .

Reginald tem um físico agradável e não é indigno dos elogios que você lhe ouviu serem feitos, m as m esm o assim é m uito inferior a nosso am igo de Langford. É m enos refinado, m enos insinuante do que Manwaring, e com parativam ente deficiente na habilidade de dizer aquelas coisas deliciosas capazes de m elhorar nosso hum or em relação a nós m esm as e ao m undo. No entanto, é suficientem ente agradável para m e proporcionar diversão e fazer passar de form a assaz agradável m uitas das horas que, sem isso, seriam gastas tentando superar a reserva de m inha cunhada e escutando a conversa insípida de seu m arido.

Seu relato sobre Sir Jam es é m uito satisfatório, e pretendo m uito em breve dar à srta. Frederica um a pista quanto a m inhas intenções. Sua etc.

S. Vernon

CARTA 11

DA SRA. VERNON PARA LADY DE COURCY

Minha querida m ãe, realm ente estou ficando m uito aflita em relação a Reginald quando constato o progresso tão rápido da influência de Lady Susan. Os dois agora com partilham um a am izade m uito especial, travam com frequência longas conversas, e ela conseguiu, graças a um coquetism o dos m ais ardilosos, subm eter o j uízo dele aos próprios obj etivos. É im possível assistir sem algum alarm e a essa intim idade estabelecida tão depressa entre os dois, em bora eu ache difícil im aginar que as intenções de Lady Susan se estendam ao casam ento. Queria que a senhora pudesse convencer Reginald a voltar para casa, lançando m ão de qualquer subterfúgio plausível. Ele não está nada disposto a nos deixar, e eu lhe dei tantas indicações sobre o estado de saúde precário de m eu pai quanto a decência m e perm itiu fazer em m inha própria casa. O poder que ela tem sobre ele j á não deve ter lim ites, um a vez que ela elim inou por com pleto as opiniões negativas de outrora e o convenceu não apenas a esquecer, m as a j ustificar sua conduta. O relato feito pelo sr. Sm ith do com portam ento por ela exibido em Langford, em que ele a acusou de ter feito tanto o sr. Manwaring quanto um rapaz com prom etido com a srta. Manwaring se apaixonarem perdidam ente por ela, e no qual Reginald acreditava com convicção ao chegar a Churchill, não passa agora, ele está convencido, de um a escandalosa invenção. Ele m e disse isso com o tom arrebatado de quem se arrependia de algum dia ter acreditado no contrário.

Com o lam ento sinceram ente o dia em que ela adentrou esta casa! Sem pre aguardei com nervosism o essa visita – m as esse nervosism o nem de longe advinha de um a preocupação com Reginald. Eu esperava um a com panhia m uito desagradável para m im , m as j am ais poderia im aginar que m eu irm ão corresse qualquer risco de se deixar cativar por um a m ulher cuj os princípios conhecia tão bem , e cuj o caráter desprezava tanto. Se a senhora conseguir tirá-lo daqui, será ótim o.

Com carinho,

Cath. Vernon

CARTA 12

DE SIR REGINALD DE COURCY PARA O FILHO

 

Parklands

Sei que os rapazes em geral não adm item qualquer introm issão nos assuntos do coração, nem m esm o por parte dos parentes m ais próxim os; m as espero, querido Reginald, que você sej a superior àqueles que não dão im portância à aflição de um pai e que se acham no privilégio de lhe recusar suas confidências e desdenhar seus conselhos. Você precisa entender que, na condição de filho único e representante de um a fam ília tradicional, sua conduta na vida m uito interessa a seus parentes. Sobretudo no que tange ao tem a tão im portante do m atrim ônio, há m uitas coisas em j ogo; sua própria felicidade, a felicidade de seus pais e a honra de seu nom e. Não im agino que você fosse assum ir um com prom isso firm e dessa natureza sem consultar sua m ãe e a m im , ou pelo m enos sem estar convencido de que nós aprovaríam os sua escolha; m as não posso evitar o tem or de que você talvez estej a inclinado, com a dam a que recentem ente conquistou sua afeição, a realizar um casam ento que a fam ília inteira, tanto distante quanto próxim a, deve m uito enfaticam ente desaprovar.

Por si só, a idade de Lady Susan j á representa um a obj eção m aterial, m as sua falta de caráter constitui um a obj eção tão m ais séria que até m esm o um a diferença de doze anos se torna pouco im portante em com paração. Se você não estivesse ofuscado por algum tipo de fascínio, chegaria a ser ridículo eu repetir os exem plos de péssim o com portam ento por parte dela, exem plos que todos conhecem . O descaso que teve pelo m arido, o estím ulo à corte de outros hom ens, a extravagância e os desperdícios foram tão gritantes e notórios que ninguém os poderia ter ignorado na época, tam pouco esquecido agora. Para nossa fam ília, ela sem pre foi pintada com tintas m ais brandas graças à benevolência do sr. Charles Vernon; no entanto, apesar de suas generosas tentativas para dirim i-la, sabem os que ela, pelos m otivos m ais egoístas possíveis, m oveu m undos e fundos para im pedir que ele se casasse com Catherine.