On l’appelait le Lycanthrope et Borel a tenu le rôle jusqu’au bout, avec sa noirceur affichée et sa haine du confort bourgeois. « Champavert : contes immoraux » et « Madame Putiphar » relèvent de ce romantisme frénétique qui préférait l’horreur et le désespoir au lyrisme des salons.
