Chapitre vingt et un

RUPTURE DE DÉCISION

Le corbeau albinos perché sur la chaise de la Mort croassa alors qu’il signait le Certificat de décès de la dernière fournée. La plume qu’il utilisait glissa trop loin sur la page, créant une queue plus longue que d’habitude sur sa signature. Il claqua la langue au gribouillis asymétrique, regrettant son manque de contrôle de ses propres actions et comprendre comment museler son animal de compagnie. Le bec présentait un défi haut de retenue. Cette contemplation le poussait à comprendre qu’il signait des Certificats depuis des heures, sans pause. Parlant d’un besoin de pause… Son regard se releva.

– Quelque chose que je peux faire pour toi, Tomas ? Comme tu le peux le voir, je suis occupé.

Le Faucheur de la Californie était apparu de nulle part, sa préoccupation apparente sur son front.

– Maître, il y a eu du développement.

La Mort mit de côté son travail et ramassa une sphère de cristal qui contenait un papillon aux ailes roses flottant dans l’acide. Il serra le globe comme une balle anti-stress.

– Vas-y.

– Il semble que la relation que Niko a construite avec la mortelle Arianne Wilson s’est effondrée. Ils ne semblent plus être en contact.

– Crois-tu que son attitude lors de la réunion à un rapport avec leurs problèmes relationnels ?

– C’est un adolescent. Cela arrive parfois dans la vie de quiconque où les relations sont souvent éphémères et tumultueuses. Je pense qu’il s’en remettra. Comme la plupart des garçons de son âge. Le fait qu’il ait montré des signes d’attirance envers une autre est vraiment prometteur.

La Mort réfléchit à la sagesse des paroles de Tomas, la langue dans la joue.

– Continue à…

Il s’arrêta à mi-phrase et porta ses doigts à ses tempes. Les lignes sur son visage se creusèrent. Un tintement douloureux résonna derrière ses yeux.

– Maître ?

Tomas se matérialisa à côté de la Mort.

Un blanc effaça toutes les autres expressions.

– On a défié un Certificat, dit la Mort.

Janika atterrit dans la pièce d’un portail qu’elle avait créé sur le plafond, ratant de peu le lustre. Une couche de poussière ondula sur sa prise de contact avec le tapis persan composé de chair réelle. Elle prit un coup de genou, reposant son bras et baissa la tête.

– Maître, Nikolas a défié votre volonté. Il a omis de faire respecter un Certificat, dit-elle.

La Mort étudia Tomas.

– Comment as-tu pu ne pas savoir ça ?

– Cela a dû juste d’arriver, Maître, dit Tomas en massant son menton. Je suis sûr que Nikolas doit avoir une raison.

– Peu importe, intervint Janika. Notre devoir solennel est de faire respecter les Certificats. (Elle leva la tête.) Maître, permettez-moi d’être l’exécutrice de cette affaire.

– Tu as l’air trop pressée, Janika, la réprimanda Tomas.

– Si ma volonté de servir peut être considérée comme un empressement, alors ainsi soit-il. Je veux seulement ce qui est le mieux pour notre famille.

Janika plaça maintenant son regard au niveau de leur maître.

La Mort se retira en lui-même, dans une pièce sombre qu’il réservait dans les profondeurs de son esprit pour penser. Il étendit la main pour le Certificat de la morte qui se manifesta devant lui. Il écarquilla les yeux au nom imprimé. Il considérait les complications et les possibilités. Il convoqua les fils rouges du destin qui flottaient dans l’obscurité, portant avec eux des scènes de la vie d’un mortel. La Mort voyait comment chaque événement jouait sur plusieurs fils, toutes les conséquences qui pourraient arriver selon les décisions qu’il prendrait. Il consultait rarement le destin, mais de temps en temps, quand un Faucheur défiait sa volonté, il en avait besoin pour rétablir l’ordre avec une perturbation minimale de temps, d’espace et humain. Il choisit le meilleur fil et retourna à sa conscience. Tomas et Janika étaient restés là où il les avaient laissés.

– Je vais te permettre d’aller en Georgie, Janika, dit la Mort, et au sourire sauvage de la jeune Faucheuse, il ajouta : Garde à l’esprit que ce n’est pas ton territoire, donc maintient le respect que tu exigerais de tout Faucheur dans ton domaine. Je te donne la responsabilité de te renseigner sur l’importance de maintenir l’ordre parmi nous. Examine la question avant d’agir.

– Vous ne serez pas déçu, Maître, dit-elle avant de sauter dans son portail dans un tourbillon de vent, et le trou rétréci, laissant le plafond dans son état d’origine.

– Pensez-vous qu’il est sage d’envoyer Janika ? Quelqu’un de mieux équipé n’aurait-il pas été mieux ? demanda Tomas, cachant ses mains dans les poches de son pantalon finement pressé.

La pointe d’un sourcil de la Mort se souleva.

– Es-tu en désaccord avec ma décision, Tomas ?

– C’est juste que… nous savons que Janika veut se venger de Nikolas depuis qu’il l’a mise en colère. Il y a un conflit d’intérêts. Je ne crois pas qu’elle sera juste. En fait, si j’étais une créature de jeu, je serais prêt à parier là-dessus.

La Mort le considéra comme son premier commandement, l’air devant de plus en plus glacial autour d’eux. Chaque souffle qu’exhalait Tomas tourbillonnait comme de la fumée. À son crédit, le Faucheur de la Californie ne montrait aucun signe de malaise à la démonstration de force de son maître. Il restait sur ses positions, le regard rivé sur la Mort, les lèvres figées en une ligne rigide.

– Je sais ce que je fais, Tomas.

– Vous êtes mieux, déclara Tomas avec dérision avant de s’évaporer, les glaçons qui s’étaient formés sur ses vêtements tombèrent sur le sol.

La Mort étudia son bureau encombré, ramenant la température dans son bureau à la normale. Son corbeau le remercia en battant ses ailes, puis en lissant ses plumes. Il fit un geste de la main et papiers et babioles disparurent, laissant le bureau vide. Claquant des doigts, un fil rouge se matérialisa devant lui. Il monta et se balança comme un cobra dans un panier. Il se glissa vers la gauche de la Mort et s’enroula autour de ses doigts. Il se mit à douter de lui seulement un instant, maudissant Tomas de jouer avec sa tête.