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La délivrance

 

 

Je me suis réveillée une première fois à l’arrière d’une voiture. Jake conduisait ; Alicia et Alexandra, les gothiques de mon cours de lettres, m’encadraient. Une force invisible m’empêchait de bouger, mais, au prix d’un gros effort, j’ai réussi à envoyer un coup de coude dans les côtes d’Alexandra.

— Elle s’agite, a dit Alicia.

Jake lui a tendu une petite boîte.

— Tiens. Une petite pilule magique devrait la calmer.

Alicia m’a ouvert la bouche de force et y a déposé une pilule avant de me forcer à boire un liquide qui m’a brûlé la gorge. Une brume bleutée a commencé à me brouiller la vue, et un sifflement persistant a noyé tous les

 

501 autres bruits. J’ai senti les battements de mon cœur accélérer et à nouveau tout est devenu noir.

Quand j’ai rouvert les yeux, j’étais assise sur un vieux tapis, le dos contre un mur glacé. Je devais être là depuis un moment car le froid m’avait pénétrée jusqu’aux os. J’avais les mains liées, les bras endoloris. Un bâillon m’empêchait de respirer librement. J’ai senti une vague odeur d’essence.

La pièce où je me trouvais était grande, haute de plafond, meublée de canapés en cuir, de tables basses marbrées et d’une grande table en bois aux pieds sculptés où trônait un immense chandelier. Les bougies étaient allumées, et il y avait aussi des chaises en velours capitonné. Ça sentait le moisi et la fumée de cigare.

Une épaisse couche de poussière recouvrait l’ensemble, y compris les tableaux accrochés aux murs. Tout semblait usé, rongé par les mites. Je

 

502 me demandais depuis combien de temps cette maison était inhabitée.

J’avais mal partout, et ma tête pesait une tonne. J’entendais des voix au loin. Je suis restée assise là très longtemps : j’avais faim et j’avais la gorge sèche.

Au bout de plusieurs heures, quelqu’un est entré.

Jake Thorn s’est assis à la table, bras croisés.

— Je suis désolé que les choses aient pris cette tournure, Bethany, a-t-il fini par déclarer en venant m’ôter mon bâillon. Je t’ai pourtant proposé de vivre à mon côté.

— Une vie avec toi serait pire que la mort, ai-je réussi à articuler.

Son visage s’est durci.

— J’admire ton courage. En fait, je crois que c’est ce que je préfère chez toi. Mais tu as tort et tu finiras par regretter ton choix.

 

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— Tu ne peux pas m’atteindre. Je retournerai à ma vie d’avant, c’est tout.

— Exactement. Quel dommage que ta moitié ne puisse pas te suivre là-haut… Je me demande ce qu’il deviendra quand tu ne seras plus là. Non, franchement, je m’interroge : comment réagira ce cher Xavier en apprenant la mort de sa bien-aimée ? J’espère qu’il ne commettra pas de bêtise. Le chagrin peut pousser à des actes extrêmes.

— Laisse-le en dehors de tout ça, Jake. On peut s’arranger entre nous. D’ailleurs, pourquoi est-ce que tu fais tout ça ? Pour gagner quoi, au final ?

— Ça dépend de ce que tu entends par « gagner ». Tu n’aurais vraiment pas dû me blesser dans mon orgueil. Je n’ai pas apprécié.

— Jake, je n’ai pas voulu te blesser…

— Tout est ta faute. Mais quel spectacle ça va être, le suicide du

 

504 capitaine de l’école !… J’ai hâte de voir ça !

— Xavier ne ferait jamais une chose pareille !

— Non, c’est sûr. Cependant, avec un petit coup de pouce… Tu sais, je peux m’immiscer dans son esprit et lui suggérer deux ou trois bonnes idées. Ça ne devrait pas être trop dur. Il aura perdu l’amour de sa vie, il sera vulnérable… Comment en finir avec lui ? Le faire sauter du haut d’une falaise, heurter un arbre en voiture, s’ouvrir les veines, marcher dans l’océan sans se retourner ? Le choix est vaste.

— Tu fais ça parce que tu es blessé dans ton amour propre. Mais la mort de Xavier ne te rendra pas plus heureux. Et la mienne ne t’apportera aucune satisfaction.

— Assez de blabla, tu me fatigues !

 

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Il a tiré un couteau de sa poche et s’est penché pour couper mes liens. Il m’a forcée à me mettre à genoux devant lui. Malgré la douleur et ma faiblesse, j’ai tenté de me lever. M’incliner devant un envoyé des Ténèbres ? Plutôt mourir que de trahir les miens !

Mais je manquais de force.

— Ce n’est pas le moment de faire du zèle, ma belle. Tu as bien compris que ta vie était entre mes mains ? Adore-moi, supplie-moi si tu veux revoir ton Xavier.

J’ai eu la force de crier :

— Non, je te renie, toi et ton monde !

De rage, il m’a saisie par le cou et m’a envoyée valser brutalement de l’autre côté de la table. Je me suis ouvert le front en atterrissant par terre.

— Tout pourrait être si simple, a-t-il susurré en me rejoignant. Il suffit d’un mot de ta part…

Mais j’ai gardé le silence.

 

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— Bien, si c’est ta réponse, tu ne me laisses pas le choix. Je vais te dépouiller de toute ta bonté. Quand j’en aurai fini, il ne restera pas une once d’honnêteté ni d’intégrité en toi.

Il s’est approché à quelques centimètres de mon visage.

— Ton âme sera si noire que je la revendiquerai comme mienne. Pauvre Bethany, j’ai bien peur que tu ne retournes pas au Paradis. Ils ne voudront plus de toi.

A mesure que son doigt suivait les contours de mon visage, une sensation de brûlure cuisait ma peau. J’ai essayé de lui échapper, mais il m’a attrapée fermement.

— Tout doux, mon ange. Tu verras, on a le sens de l’accueil, en Enfer.

Il m’a embrassée de force en se collant contre moi avant de se relever.

— Bien, il est temps de nous dire au revoir, mademoiselle Church.

 

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Les yeux fermés, Jake s’est concentré avec une telle intensité qu’il s’est mis à transpirer. Puis il a tendu les bras et ses mains sont venues enserrer ma tête comme des griffes.

C’est alors que ça s’est produit : des milliers d’aiguilles brûlantes ont percé mon esprit, et, concentré en un seul instant, j’ai vu tout le mal commis depuis la nuit des temps.

J’ai vu les guerres, les villages ébranlés par les séismes, les hommes tombant sous le feu des mitraillettes, les familles mourant de faim à cause de la sécheresse. J’ai vu des meurtres. J’ai entendu des cris. J’ai ressenti toutes les injustices du monde. Toutes les maladies ont traversé mon corps. La terreur, le chagrin, l’impuissance m’ont oppressée. J’ai vécu toutes les morts violentes. J’étais Grâce dans sa voiture accidentée, j’étais Emily brûlée vive sur son lit. Et pendant tout ce temps j’entendais le rire impitoyable de Jake.

 

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Les mains contre mes tempes, je tremblais de tout mon corps. J’étais un ange, et on m’emplissait de toute la noirceur du monde. Je savais que ça allait me tuer. J’ai ouvert la bouche pour supplier Jake de mettre fin à mes souffrances, mais aucun son n’est sorti.

Alors j’ai vu le feu, et je me suis rendu compte que l’air était empli de fumée. Le lustre a vacillé puis s’est détaché, tandis que le plafond se désintégrait par petits morceaux. Aux fenêtres, les rideaux se sont embrasés. Je me suis protégé la tête, mais quelques braises ont atterri sur mes mains. Mon corps était en proie à des spasmes, mes poumons étaient pleins de fumée, mes yeux pleuraient, et j’avais le vertige. Je sentais que je perdais connaissance. J’avais beau lutter, j’étais en train de perdre la bataille. Tout ce que je voyais, c’était le visage de Jake dans un cercle de feu.

 

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C’est alors qu’un mur est tombé, comme sous le souffle d’une explosion. J’ai aperçu la rue au-dehors, puis une lumière aveuglante a envahi la pièce. Chancelant, Jake s’est couvert les yeux. Gabriel a émergé des gravats, ailes déployées, épée au poing. Xavier et Ivy sont entrés à leur tour et se sont précipités vers moi. Le visage baigné de larmes, Xavier a voulu me prendre dans ses bras, mais Ivy l’en a empêché.

— Non, il ne faut pas la bouger. Ses blessures sont trop importantes. Le processus de guérison doit débuter ici.

Xavier a pris mon visage entre ses mains.

— Beth ? Tu m’entends ?

— Elle ne peut pas te répondre, a dit Ivy.

Je sentais ses mains fraîches sur mon front.

Prise de convulsions, j’accueillais ses ondes bienfaisantes dans mon corps.

 

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— Qu’est-ce qui lui arrive ? a demandé Xavier. Ivy, tu lui fais mal ! Elle tremble !

— J’absorbe tous les souvenirs qu’il lui a infligés. Sinon, ils la tueront.

Xavier était si proche que j’entendais son cœur. Je me suis accrochée à ces battements, persuadée que c’était la seule chose qui me maintenait en vie.

— Ça va aller, Beth, répétait-il. C’est fini. On est là. Plus personne ne peut te faire de mal. Reste avec nous. Concentre-toi sur ma voix.

J’ai fait un effort pour me redresser, et j’ai vu mon frère jaillir d’un mur de feu. Il émettait une lumière éblouissante. Jake était toujours là. Pour la première fois, j’ai décelé de la peur dans son regard. Mais il s’est vite redonné une contenance.

— Je suis venu mettre un terme à ton petit manège, a déclaré Gabriel d’un air sombre.

 

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Il a redressé les épaules, et un vent violent s’est levé. Des éclairs ont déchiré le ciel, comme si les cieux se révoltaient. L’épée de Gabriel vibrait, incandescente. Jake Thorn semblait en avoir peur. Quand Gabriel a parlé, sa voix a grondé comme le tonnerre.

— Je vais te donner une chance et une seule, Jake. Il est encore temps de te repentir. De demander pardon pour tes péchés et de te détourner de Lucifer.

Jake a craché aux pieds de Gabriel.

— Mon seul espoir, c’est de voir tes pouvoirs anéantis.

Les traits de Gabriel se sont durcis.

— Alors va-t’en. Ta place n’est pas ici. Retourne en Enfer, tout de suite !

Il a levé son épée, et des flammes ont répondu au signal comme des créatures vivantes, enveloppant Jake. Mais, au moment de se refermer totalement sur lui, elles se sont figées. Les pouvoirs de

 

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Jake semblaient le protéger. L’ange et le démon sont restés prisonniers de cette bataille silencieuse un long moment, l’épée marquant la frontière entre leurs deux mondes. Dans le regard de Gabriel brillait toute la colère du Ciel tandis que les yeux de Jake exprimaient une terrible soif de sang. Un doute s’est emparé de moi : et si Gabriel ne parvenait pas à vaincre Jake ? Que nous arriverait-il ? Affolée, j’ai saisi la main de Xavier. Une étrange lueur est apparue au point de contact de nos doigts. Elle a gagné en intensité pour nous envelopper tous les deux, comme un bouclier protecteur. Cela n’a pas échappé à Ivy.

— Voilà, tu as trouvé ton don, m’a-t-elle murmuré à l’oreille. Utilise-le.

Je ne comprenais pas ses paroles, mais mon corps, lui, a tout de suite compris. J’ai fait appel à mes dernières forces, ignoré la douleur et redressé la

 

513 tête en direction de Xavier. Quand nos lèvres se sont touchées, toutes les pensées négatives introduites en moi par Jake se sont envolées. Ce dernier a reculé d’un bond tandis que la lumière qui émanait de nos corps enlacés explosait en rayons aveuglants. Il a tenté de se protéger, mais les faisceaux ont fini par s’emparer de lui, comme autant de tentacules lumineux.

— Qu’est-ce qui se passe ? s’est écrié Xavier.

— Tu devrais pourtant le savoir, a répondu Ivy dans un sourire. C’est le faisceau de l’amour.

Xavier et moi sommes restés l’un contre l’autre jusqu’à ce que la lumière creuse un puits dans le sol. Jake Thorn a disparu dans ce gouffre, le visage torturé, mais encore souriant.

 

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