Chapitre 18

dix-huit

. . .

 

IMOGEN SE RÉVEILLA, la main sur la poitrine, les cheveux en désordre, le cœur bondissant hors du sternum. Les sombres vestiges du rêve la tourmentaient encore. Les deux faucheurs morts dans la nuit. Ou le jour... Imogen était sensible à leur vie. Le flux et le reflux du vampire. Ils étaient en léthargie le jour, ne se réveillant que lorsque quelque chose n'allait pas, sinon ils dormaient comme les morts qu'ils étaient.

A son sursaut, Quinn releva une tête lourde et ouvrit un œil. "Qu'est-ce qui te prend ? demanda-t-il d'un ton groggy inhabituel, se frottant le visage pour tenter d'effacer le sommeil drogué du vampire quand le soleil règne.

Elle souleva une petite épaule, posant inconsciemment une main sur le large dos de Carrig qui remuait légèrement à son contact. Elle se permit un petit frisson. "Ce n'était qu'un cauchemar.

Quinn eut un sourire doux et la serra contre lui. "Dors sous la protection de mon corps, éleveuse. Personne ne te fera de mal tant que tu seras dans la poche de mon armurerie."

Imogen s'est rapprochée de Quinn qui a glissé l'une de ses mains énormes sous sa poitrine, alors qu'elle était couchée sur le côté, en cuillère par derrière, Carrig en avant d'elle. Elle enfouit sa petite main sous le dos de Carrig et soupira de contentement.

Les brumes sombres du rêve s'emparent d'elle alors qu'elle est aspirée à nouveau.

Il n'en restait qu'un élément clair. Ou plutôt, une personne.

Jessamine.

Puis un sommeil profond l'envahit.

Baird courait à travers la forêt, les branches s'approchant de lui sans pouvoir l'atteindre. Il possédait une dose de sang druidique et le crépuscule l'attendait avec une faible chaleur, car Baird pouvait tolérer l'ombre pommelée en plein jour.

Il ne sait pas encore ce que lui apporte son héritage mixte d'exotique.

De toute évidence, Siana exerce une forte attraction.

Ce qui avait rendu ses pensées esclaves d'elle.

Ses sentiments. Ses émotions. Ses désirs.

Siana.

Baird courut plus fort, abusant de sa vitalité sans pitié. Bientôt, il serait au coven. Atteignant les vastes landes arides, il regarda les collines escarpées, embrumées par l'influence de la côte et l'humidité de la région, il regarda les lumières clignoter à l'intérieur des murs du château et il glissa à travers le brouillard qui roulait depuis l'océan au-delà des falaises.

Baird s'élança d'un bond à travers les douves profondes qui entouraient des murs de quarante pieds de haut, ses bras se balançant gracieusement pour garder l'équilibre, sa foulée ressemblant à celle d'une antilope qui bondit, et il atterrit avec le saut pratiqué de son espèce de l'autre côté. Une épaisse couche d'herbe entourait les murs de pierres empilées et il atteignit la grande porte voûtée en frappant une fois. Il frappa une seule fois et la porte trembla sous l'impact.

Siana, murmura son esprit.

Il serra les dents lorsqu'un Faucheur ouvrit la porte et le salua. Un simple signe de tête, car les vampires étaient généralement réservés. Ou violents. Il n'y avait pas vraiment de juste milieu. En ce moment, l'humeur de Baird était plutôt à la violence, et il passa sans retourner le signe de tête et écouta la porte se refermer avec fracas derrière lui.

Maghnus vint le saluer à nouveau et vit son expression sombre.

"Qu'en dites-vous ? demanda Maghnus en flairant les problèmes comme un limier.

Baird passa une main dans ses cheveux humides. Frustré, il les jeta derrière lui, formant une tignasse humide dans son dos. "Un exotique a fait son apparition au temple des druides.

Maghnus fronce les sourcils. "C'est très inconvenant...

"C'est le père de Siana", interrompt Baird, sans laisser transparaître son émotion.

Les sourcils de Maghnus se froncent. "Et que s'est-il passé ? Ah ! la meilleure question est : Avez-vous fait part de votre intention à la reine ?"

C'était plus que difficile pour Baird. Il décida que la vérité devait suffire. Il lui parla du voyou, Kael, apparaissant... ses mains partout sur Siana. La perte de sa colère.

Sa déchéance aux mains du chef des guerriers exotiques du sud.

Maghnus a essayé, mais il a fini par rire jusqu'à ce que les larmes lui sortent des yeux.

Baird sentit sa rage remonter à la surface. Il n'aimait pas être la cible de l'amusement de Maghnus.

"Mon amie Faucheuse... elle... elle a enfoncé ton crâne avec le sien ?"

Baird soupire de colère.

Maghnus hurla plus fort : "C'est précieux !". Il frappa sa cuisse musclée.

Puis il regarda Baird et se redressa. "Je m'excuse". Pour Baird, il était évident que cette remarque n'était qu'une courtoisie, car ses yeux pétillaient encore d'humour.

Aux frais de Baird.

Maghnus écarte les mains de son corps. "Tu dois voir les choses de mon point de vue."

"Ou pas, mon chef", répondit Baird d'une voix laconique, en repliant ses bras massifs sur sa poitrine.

"Oui, eh bien, je vois que vous ne vous débrouillez pas mieux alors qu'un voyou semble sympathique à votre place."

Baird se renfrogna en voyant son chef résumer toute l'affaire en une ligne.

Kael apparaîtrait comme l'homme d'honneur, alors que la jalousie et les suppositions de Baird le feraient passer pour ce qu'il est.

Un crétin.

Maghnus joignit les mains derrière son dos et fixa le sol pendant quelques instants en silence. Il releva la tête et fixa Baird du regard. "Il est également exotique ?"

Baird fait un seul signe de tête.

"Et les femmes druides sont... ?"

"Parti".

"Troublant", acquiesça Maghnus, mal à l'aise, en pensant à cette vieille bique de Jessamine et à la coïncidence de tout cela.

Maghnus ne croyait pas aux coïncidences.

"Nous devons y aller. Aider à la récupération des femelles druides."

Baird le savait, le rite avait scellé leur destin. Maintenant qu'ils s'étaient avoués aux druidesses en prenant leur prêtresse la plus puissante, ils étaient des protecteurs assermentés.

"C'est un piège, Maghnus, a déclaré Baird.

"Je sais", répondit Maghnus, ses yeux retrouvant ceux de Baird.

"Que devons-nous faire ? demande Baird.

"Nous aurons l'aide du voyou, du père de Siana et de nos forces ici. Même si toutes les magies et tous les prêtres sont présents, les femmes sont assez puissantes."

"Et Jessamine ?"

Maghnus jeta un regard acéré à Baird. "C'est vrai, bien que sa lignée ne lui ait pas donné une véritable jeunesse, elle l'a imprégnée d'une magie qui est tout à fait pure..."

"Pourrait-elle nous réduire en esclavage ?"

Maghnus réfléchit à la question, la retournant dans son esprit. Finalement, il répondit : "Pas sans l'aide d'une personne du même acabit."

"Cela existe-t-il ?"

"A part notre Imogen ? Je ne connais pas de sorcière plus forte", dit Maghnus en haussant les épaules, avant de poursuivre : "Si nous éliminons la bique du festival de Samhain, tout ne sera pas perdu."

Il pencha la tête et, devant la confusion de Baird, sourit à nouveau. "Et vous, mon Premier ? Comment se sont passées les choses avec Siana... notre future reine."

Baird a soufflé : "Mal".

Après que Baird l'eut informé, Maghnus dit d'une voix plate : "Partir sans dire au revoir ne vous a pas aidé, Baird. Cela n'a fait que souligner la position du cul de votre cheval."

"Je le sais", fulmine Baird, en colère contre lui-même.

"Vous devriez essayer de ramper un peu." Maghnus haussa un sourcil en signe d'interrogation.

C'est vrai. Baird dit à voix haute : " Je pense que nous devons nous rendre au Cercle de pierres.

"Un jour d'avance ?" dit Maghnus en souriant.

"Reconnaissance", répond Baird d'un ton neutre.

"Bien sûr", dit Maghnus en inclinant la tête avec un léger sourire.

Salaud. Il ne croit pas un instant à l'excuse de Baird. Baird voulait atteindre Siana. Il avait menti à Maghnus, mais il ne pouvait pas se mentir à lui-même.

Il ne se reposerait pas tant qu'elle ne serait pas sa compagne, sous sa protection.

Sous son corps.

 

Altho

Ses yeux sombres balayaient constamment son environnement jusqu'à ce que la personne qu'il attendait apparaisse comme un esprit dans l'ombre, se fondant entre les grands troncs de chêne.

Jessamine se dégage de leur protection.

Nus.

Altho eut un frisson devant sa laideur, car tous les mâles sont des créatures visuelles. Elle était épouvantable à l'œil, et son corps le reconnaissait involontairement. Sa chair vieillie et tombante semblait fondre tandis qu'elle s'avançait vers lui avec un balancement séduisant qui poussait son pénis à se recroqueviller et à se cacher dans le berceau de son bassin.

Il ne pouvait empêcher le dégoût d'apparaître sur son visage, même avec le sexe parfait qui ornait la fente entre ses jambes, il était encore plus émasculé, ses couilles remontant pour rejoindre sa bite molle.

"Si heureuse de me voir ?" Jessamine demanda d'une voix traînante, ses cheveux blancs, argentés par une lune presque pleine, ressemblaient à de riches perles scintillantes d'un gris clair.

Il déglutit, indiquant de la paume la dalle sacrée. "Continuons à nous en occuper. Nous devons apprendre à partager la magie. Non," ses yeux rencontrèrent les siens fixement, lui donnant une semi-réponse, "ce n'est plus ce que c'était quand nous étions deux jeunes sorciers, baisant pour le plaisir. Tu as vieilli..."

"Et vous ne l'avez pas fait", termina-t-elle doucement, sa voix s'opposant à la colère étincelante de ses yeux.

"Non", acquiesce-t-il, tout aussi doucement.

"Pourtant, cette nuit, tu baiseras ma vieille chatte, et avec ça, nous nous volerons mutuellement ce que l'autre possède. Cette ancienne pierre sera remplie de notre magie."

Son amertume était une tare qui se répandait partout où elle était présente.

"Quand les Moissonneurs viendront sauver les femelles, ils auront la horde à affronter."

Jessamine sourit, connaissant le piège de son corps, savourant ce qu'elle deviendrait lorsque la horde lui donnerait par inadvertance la jeunesse dont elle avait envie.

"Vous pouvez toujours être tué. Ce n'est pas un rituel absolu. Nous allons rut sur la pierre, je vais procéder à mon incantation. Je ne peux pas garantir ce qui se passera au-delà."

Il essaya de lui rappeler le caractère sauvage de la magie de mort, son imprévisibilité, mais elle était aveuglée par sa propre avidité.

"Je serai libre !" cria-t-elle en levant le poing, regardant vraiment la sorcière alors que ses yeux fervents étaient illuminés de l'intérieur par une joie maniaque. Ces yeux fous se posèrent sur Altho et il eut un frisson contre la folie qu'il y voyait. "Je volerai le pouvoir du druide, les cousins morts du vampire distrairont les faucheurs... et les prêtres ! Elle rejeta la tête en arrière, poussant un gloussement strident. "Ils seront aussi mes esclaves."

Bien sûr, ils n'étaient pas au courant, pensait Altho.

"Vous ne m'avez pas encore dit ce que vous y gagniez. Jessamine devint soudain timorée et le regarda d'un air narquois. "Je sais que ce n'est pas ce que tu veux ", fit-elle en glissant un de ses doigts osseux à l'intérieur de sa chatte trempée, le faisant aller et venir, et Altho déglutit contre sa nausée, la bile se retirant par la seule force de sa volonté.

"Non. Ses yeux rencontrent son regard fou. "Cela ne fait pas partie de notre négociation. Ce rituel vous promet la jeunesse. Lorsque les zombies se lèveront à Samhain, nous aurons les Faucheurs à leur merci et tu obtiendras ce que tu souhaites... et plus encore."

Bien plus, pensait Altho.

Jessamine s'éloigna lentement de lui jusqu'à ce que ses cuisses s'appuient sur la pierre froide. Sa peau brûlante ne perdait jamais sa chaleur, ses pensées n'avaient jamais été plus alimentées par sa folie ni plus lucides. Elle rampa sur la pierre, écartant les jambes pour exposer son sexe parfait et Altho le regarda pour ce qu'il était : une fleur au nectar vénéneux.

Altho déchira rageusement ses vêtements jusqu'à ce que son énorme bite se libère, trouvant l'orbite de ce vilain petit cul à douze pieds de distance. Son esprit se rebellait mais sa bite pensait pour lui, ses jambes musclées l'emmenant sans provocation ni invitation dans le vaisseau de la sorcière.

Il était déjà en train de dégouliner pour lui.

Altho commença l'incantation, son chant grave s'élevant et s'abaissant, capté par le vent et porté aux oreilles de la faction qui l'avait suivi.

qui en savent maintenant plus qu'ils ne le devraient.

 

La faction regardait le sorcier mâle punir la vieille femme sous lui. Il enfonçait son énorme bite profondément en elle. Cela aurait été un rut mortel pour une femme humaine.

D'après les bruits de leur rut, la femelle druidique ne demandait qu'à être prise.

Le mâle s'est jeté sur elle, utilisant toute sa force considérable alors qu'il se trouvait au-dessus d'elle, faisant pivoter ses hanches contre les siennes dans un profond mouvement de pompe à la vitesse maximale d'un vampire.

La faction qui regardait était envieuse.

Pourtant, bientôt, alors qu'ils attendaient leur heure... ils participeraient à une sauvagerie similaire.

Pendant que les nobles Faucheurs combattaient leurs cousins pourris, la faction pénétrait dans le bois sacré et volait les druidesses sous le nez des combattants.

C'était vraiment riche, pensa Lucas avec joie, leur vengeance allait se terminer avec les femmes au sommet, comme des cerises bien dodues sur un gâteau.

Lucas regarda les autres derrière lui, d'un coup d'œil rapide. C'était suffisant.

Ils reculèrent silencieusement, se dirigeant vers la partie la plus profonde des bois. Là, ils se coucheraient dans les feuilles et les débris de la forêt. Leurs odeurs seraient dissimulées aux sens aiguisés du vampire qu'ils rencontreraient la veille.

Le festival de Samhain. Les morts ressuscitent, les druidesses volent la magie.

C'était tout à fait parfait. Pour la faction, il s'agissait d'une circonstance sur mesure de perfection opportuniste.

Lucas sourit tandis qu'ils se dirigent vers leur emplacement secret, il est prêt.

 

Imogen s'efforçait de paraître détendue alors que la terreur rongeait les bords de son calme comme des termites possédés.

Maghnus n'aimait pas que la femme soit placée dans une position de vulnérabilité. Cependant, il ne pouvait rien y faire. Le messager qui avait livré la note n'était pas censé réussir à transmettre cette communication. Aujourd'hui encore, il agonisait dans une mare de son propre sang et les larmes d'Imogen se succédaient sur son visage, sa tristesse pesant lourd dans la pièce.

Elle serra le parchemin, le pressant contre sa poitrine. "Pourquoi ? demanda-t-elle d'un ton triste. "Mes sœurs..."

"Y en a-t-il un parmi eux qui pourrait," Maghnus a balancé sa main d'avant en arrière, "éventuellement offrir une résistance ?"

Les pensées d'Imogen tournaient furieusement. Ses yeux s'arrondirent d'un espoir refoulé et Quinn lui serra légèrement l'épaule. "Tu as pensé à quelqu'un ?

Elle acquiesça, ses yeux gris comme un orage à venir. "Je l'ai fait.

"Qui ? demande Carrig.

"Seraphina. Si jamais il y avait un autre éleveur qui avait du pouvoir à travers..."

"Quoi ?" interrompt Maghnus.

Imogen fronce légèrement les sourcils. "Elle n'a de pouvoir que par le sexe. Elle peut bouger... elle peut asservir ", se mordit-elle doucement la lèvre, ne sachant pas si elle devait dévoiler le secret de sa communauté aussi facilement.

"Allez-y", encourage Maghnus, ses mains puissantes posées sur ses hanches.

"Elle a l'air très innocente. Pourtant, elle ne l'est pas, c'est une éleveuse accomplie." Imogen regarda leurs yeux, pour voir s'ils avaient l'intuition de ce qu'elle voulait dire.

Ils l'ont fait, en hochant la tête.

"Si elle devait attirer un prêtre pour... partager son essence corporelle... il deviendrait son prisonnier en toutes choses." dit Imogen en faisant un geste définitif avec le parchemin froissé qui annonçait les événements du Temple.

"Évitons cette femelle", dit Maghnus en faisant une petite plaisanterie et Baird grogna dans l'ombre.

Imogen eut un sourire soudain. "Il n'est pas efficace sur le Faucheur. Ses yeux se levèrent pour regarder les leurs. " En revanche, il est très efficace sur les druides et les sangs mêlés. Si je connais bien Seraphina, elle a déjà pris en otage un certain nombre de prêtres et attend des renforts."

Baird sortit de son poste d'affût dans les coins profonds des murs ombragés du château. "Alors hâtons-nous de rejoindre les druides."

Imogen regarda Baird pendant un long moment. Finalement, elle dit : " Siana n'a pas besoin de votre aide, guerrier. " Son regard était fixé sur son visage, elle savait quelles avaient été ses transgressions, le chagrin de Siana était encore un souvenir brûlant dans son esprit.

Baird acquiesce. "Oui, je sais. Je vais néanmoins le donner ; j'espère me racheter." Il croisa son regard légèrement accusateur, à sa manière audacieuse.

"Tu peux essayer", répond Imogen, et la bouche de Carrig se plisse sous l'effet de son humour à peine voilé.

"Je réussirai, éleveur", dit Baird avec férocité, l'air autour de lui battant la mesure de sa promesse.

Imogen n'en doutait pas.

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