Prologue

 

Will

Un mois plus tôt

 

Nous nous trouvons dans mon bureau, autour de ma longue table

de réunion, Helen d’un côté et mes frères et moi de l’autre. C’est la

première fois que nous affrontons notre mère, la première fois que je

vois Ben s’opposer aussi férocement à elle.

Et avec Ryan, notre cadet, nous le soutenons.

Est-ce notre façon de couper le cordon ? Helen n’a jamais été une

mère au sens dont tout le monde l’entend. Avec elle, il n’y avait pas de

rire, pas de tendresse, pas de complicité, seulement le travail et la

réussite. Nous avons dû grandir plus vite pour devenir ce qu’elle

voulait : des hommes sans scrupules, avides de réussite.

Pour le moment, c’est surtout Ben qui est prêt à prendre tous les

risques pour ne plus être un de ses pantins.

Et pour quoi ? Pour une femme !

Si je ne l’avais pas vu danser avec Cat et observé l’effet qu’elle

avait sur lui, je ne l’aurais peut-être pas suivi sur cette voie.

Je suis leur grand frère, celui qui a toujours essayé de veiller sur

eux depuis la mort de notre père, décédé alors que nous étions encore

des enfants. Celui qui a pris le rôle d’héritier imposé par notre mère afin de laisser le choix à Ben et Ryan de faire ce qu’ils voulaient

vraiment.

Depuis que mon frère est avec Cat, cette jeune femme déterminée

et sérieuse qui a su dompter son cœur, c’est la première fois que je le

vois aussi heureux, aussi sûr de lui, comme s’il avait enfin ce qu’il

cherchait depuis toujours.

Moi, j’ai déjà trouvé : rien ne me rend plus heureux que le travail

bien fait et les contrats signés. Je n’ai pas particulièrement envie de

vivre un amour passionné comme celui de Cat et Ben, surtout quand je

vois le désespoir dans lequel il est plongé depuis qu’elle l’a quitté.

Malgré tout, j’admire mon frère pour ce qu’il fait, se battre contre

Helen, notre tyran de mère, pour la femme qu’il aime. Et puis je suis

là, je la calmerai en gagnant un autre contrat pour elle, et elle oubliera

cette histoire de boîte de nuit que Ben est prêt à remettre en question

pour Cat.

Alors que j’essaye de me reconcentrer sur la scène qui est en train

de se jouer devant nous, la porte s’ouvre d’un coup, et je vois une

tornade blonde entrer en vociférant. Ma pauvre secrétaire essaye tant

bien que mal de la retenir, mais elle ne peut rien contre la furie qu’est

cette jeune femme.

— Laissez-moi passer ! J’ai des choses importantes à dire à cet

enfoiré.

Curieux de voir ce qu’elle nous réserve, je hoche la tête en

direction de ma secrétaire pour lui signifier qu’elle peut laisser entrer

la jeune femme. Cette dernière nous jauge chacun notre tour, des

flammes brillant dans ses yeux. Quand son regard croise le mien, un

déclic se fait, et j’éprouve quelque chose de primitif que je n’arrive pas

à contrôler et à comprendre. Mes yeux prennent le temps de détailler

sa tenue, le tailleur qu’elle porte ne cache rien des formes gracieuses de

son corps, au contraire il les sublime. Ses cheveux sont retenus dans un chignon d’où certaines mèches s’échappent. Je remarque ici et là

des touches personnelles qui détonnent dans sa tenue stricte : un

foulard de couleurs vives autour de son cou, un bracelet bohème sur

son poignet fin.

Quand elle vient se planter devant nous, tout son corps est prêt au

combat, et j’ai l’impression d’avoir trouvé une adversaire à ma

hauteur. Mais je ne sais pas si j’ai envie de la combattre verbalement

ou de l’allonger sur la première surface plane…

— Toi ! crie-t-elle en direction de Ben. Tu n’es qu’un pauvre mec,

lâche et sans scrupules.

Je ne saurais dire si c’est à cause de son regard de braise ou de son

tempérament électrique, mais une chose est sûre : je la veux !

— Il me faut absolument cette tigresse dans mon lit, murmure

Ryan à mes côtés.

Quoi ?

Je me tourne vers mon frère et je remarque qu’il se redresse déjà,

prêt à sauter sur sa proie.

Non ! Non ! Elle est à moi !

Je reporte mon attention sur la jeune femme qui insulte

copieusement Ben et assiste à leur échange sans pouvoir bouger. Je suis

comme hypnotisé par le son de sa voix et la rage avec laquelle elle

défend son amie. La seule chose que je suis capable de faire à cet

instant c’est de la regarder, de suivre les mouvements de sa bouche et

les gestes de ses fines mains. Ai-je un jour perdu tous mes moyens

comme aujourd’hui ? Cela m’est-il déjà arrivé face à une femme ?

— Ryan, Will, accompagnez Lila dans mon bureau. Je vous rejoins

dans quelques minutes, nous demande Ben.

— Avec plaisir, chuchote Ryan en me faisant un clin d’œil explicite.

Sa remarque pleine de sous-entendus a pour effet de me sortir de

ma léthargie, et nous quittons la pièce tous les trois. Ryan prend tout de suite le bras de Lila pour la conduire jusqu’au bureau de notre frère

tout en plaisantant avec elle.

Sans que je comprenne pourquoi, les voir se rapprocher ainsi et

devenir complices me met en rogne. Malgré mon attirance soudaine

pour Lila, je dois abandonner toute tentative de séduction. Ryan a

déjà jeté son dévolu sur elle, la partie est terminée pour moi.

Et pourtant je n’ai vraiment pas envie d’abandonner…

 

Lila

 

Je me laisse tomber dans le fauteuil que me désigne le jeune frère

de Ben et observe avec attention les deux hommes debout devant moi.

Ils sont tous les deux aussi grands que leur frère, possèdent les

mêmes cheveux bruns et sont aussi baraqués. J’aime le sourire que me

rend Ryan, le plus jeune, quand il vient s’asseoir près de moi. Je me

sens déjà complètement à l’aise avec lui, car il semble sincèrement se

préoccuper de ce que je pense et de l’avenir de mon amie Cat. J’ai

comme l’impression que nous sommes déjà amis ou que nous le serons

bientôt.

Pour Will, c’est différent. Son regard sombre m’impressionne un

peu, et son costume fait sur mesure qui met en valeur sa carrure

impressionnante fait que je me sens toute petite devant lui. Quand

j’affrontais Ben, j’ai ressenti son regard posé sur moi comme une

caresse brûlante, comme si l’air qui passait entre nous crépitait de ce

petit « quelque chose en plus ». Pourtant, j’ai la sensation qu’il ne

m’apprécie pas beaucoup, ce qui n’est pas forcément étonnant puisque

je viens de perturber leur petite réunion de famille. Mais face à ses

bras croisés et à son air indifférent, je sens que je perds toute

l’assurance que me donnait la colère que je ressentais face à Ben.

Que dois-je dire à ces deux hommes ? Vont-ils essayer de me faire

disparaître ? Avec le pouvoir qu’ils détiennent et la façon dont ils ont

réussi à ruiner la réputation de Cat, que sont-ils capables de me faire

pour que je ne leur pose plus de problème ?

Ryan tire sa chaise vers la mienne.

— Détendez-vous Lila, nous n’allons pas vous manger… enfin pas

tout de suite.

Je souris devant son regard mutin en comprenant qu’il essaye de

me faire rire, tandis que Will m’apporte une tasse de café. Il ne me

sourit pas, mais son regard est étrangement doux et… troublant.

Non ! Je suis là pour mon amie, je ne dois pas perdre mon objectif de

vue pour ses beaux yeux !

Je prends la tasse les mains tremblantes et il s’assoit sur le coin du

bureau face à moi.

— Racontez-nous tout, ordonne-t-il.

Je le regarde surprise, je n’ai pas l’habitude de recevoir des ordres

en dehors du travail.

— S’il vous plaît, rajoute-t-il doucement.

Je me détends et commence à leur expliquer tout ce qui est arrivé à

Cat depuis que Ben a bouleversé sa vie : les articles dans le journal qui

l’ont complètement discréditée aux yeux du monde, les avances de

notre patron qui se sont retournées contre elle, sa mise en vacances

forcée. La seule chose que je passe sous silence, c’est sa détresse vis-à-

vis de Ben, car après tout il reste leur frère. Ils sont à l’écoute et me

posent même des questions pour avoir des précisions. Et moi qui les

considérais tous comme des ennemis avant d’entrer dans ce bureau, je

les perçois maintenant comme des alliés.

Quand j’ai fini mon café, Will me prend la tasse des mains, et nos

doigts se croisent. Un courant électrique traverse mon bas-ventre, et le

désir galope déjà dans mes veines. Je lève vivement la tête vers lui, mais il se retourne en direction de la machine à café sans que j’aie le

temps de distinguer son visage.

A-t-il ressenti la même chose ?

Ben entre enfin dans la pièce, et nous nous tournons tous dans sa

direction.

— Lila, commence-t-il. Que se passe-t-il avec le boulot de Cat ?

Il a l’air inquiet, et je me souviens qu’il a dit qu’il aimait mon amie

tout à l’heure. Je le fixe un instant avant de croiser le regard de Will

braqué sur moi qui semble m’encourager. Je décide alors de tout

raconter à Ben et de ne rien lui épargner de ce que vit mon amie.

Je vois Ben se raidir avant de se redresser en serrant les poings,

comme s’il allait frapper quelqu’un, ce qui me fait frissonner. Mais

Will se positionne à mes côtés, et sa présence me donne la force d’aller

jusqu’au bout de mon récit. Il est d’ailleurs le premier à réagir après

mon discours et à calmer Ben qui est déjà prêt à se battre pour mon

amie.

— Très bien, dit Will. Maintenant on sait ce qui nous reste à faire.

Je ne sais pas pourquoi, mais à ce moment-là je ressens une

confiance absolue en cet homme.

 

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