Vierte Szene.

CANDAULES: Nur s e h e n möcht' ich ihn.

NYSSIA: Das werdet Ihr. Doch scheucht die Falten da von Eurer Stirn. Der

Morgen ist so schön! – Seht, in dieser klaren Luft scheint alles mir verliebt und

lachend wie wir selber … Fast bin ich müd' von dieser Nacht … Ach, mein

Gebieter, schöner als der Tag ist mir Eure Liebe, und diese Nacht war mir …

CANDAULES (unterbricht): Sprich mir nicht mehr von dieser Nacht, mein

Weib.

NYSSIA: Ich kann sie auch verschweigen, doch sagt sich Eure Nyssia die Küsse

alle wieder, einen um den andern. – Oh, von allen unsern Nächten diese Nacht

der Liebe schönste! –

CANDAULES: Die schönste, sagst Du, Nyssia? – die schönste?

NYSSIA: Was erstaunt Ihr? Was hab' ich denn gesagt? Was habt Ihr?

CANDAULES: Die schönste … weshalb?

NYSSIA (errötend): Oh, Ihr macht Euch lustig über mich … Weshalb erhebt Ihr

Euch? – Ihr geht? Was habt Ihr?

CANDAULES (für sich): Du, Candaules, eifersüchtig? – Schweig, schlechte

Leidenschaft. (Er macht eine Geste des sich Bezähmens.) Verzeiht …

NYSSIA (will ihn auf die Bank ziehen, faßt ihn am Kleid.)

CANDAULES: Nein, – lass' mich. (Er befreit sich.) – (Für sich.) Die

schönste!… Die … Ich muß den Gyges sehn. (Zu Nyssia, von der er sich etwas

nach links entfernt hat.) Da unten seh' ich Phedros … Verzeiht – gleich bin ich

wieder bei Euch. Nein! Folgt mir nicht. – Laß mich, Nyssia.

NYSSIA: So wart' ich hier auf Euch. –

GYGES (hat sich während des Letzten nach und nach aufgerichtet).

Vierte Szene.

GYGES (leise): Die schönste aller Nächte!… Genug! Mein Ring – genug! (Er

reißt den Ring von seinem Finger.) Und wenn ich daran sterben muß –! (Er

nähert sich der Königin.) Königin!

NYSSIA (läßt überrascht den Schleier über das Gesicht fallen): Ach! Habt Ihr

mich doch erschreckt! – Ich hörte niemand kommen.

GYGES (vor ihr gebeugt): Königin …

NYSSIA: Was wollt Ihr?

GYGES (reicht ihr den Ring): Der Ring, den der König sucht – hier ist er. NYSSIA: Da Ihr es wußtet, daß er ihn sucht, was gabt Ihr ihn nicht früher?

GYGES: Euch wollt' ich ihn zuerst geben.

NYSSIA: Doch – wie kommt Ihr zu dem Ring?

GYGES: Der König gab mir ihn.

NYSSIA: Und wenn er Euch ihn gab, was sucht er ihn?

GYGES: Nicht, um den Ring zu sehen, doch mich, der ihn trug.

NYSSIA: Ich versteh Euch nicht … Wer seid Ihr? Ihr war't nicht, glaub ich,

gestern bei dem Fest?

GYGES: Ich kam erst spät … als es zu Ende ging … Ich bin Gyges: – Erinnert

Ihr Euch nicht des Fischers Gyges, um den Ihr letzte Nacht Candaules fragtet:

«Der arme Fischer – was ist aus ihm geworden?». Der bin ich.

NYSSIA (zuerst etwas verwirrt): Wie sollte ich Euch wieder erkennen, so reich

gekleidet? – Des Königs Güte gab Dir das?

GYGES (verwirrt): Ja, Königin; er gab mir alles das … alles das – und diesen

Ring hier. (Er beugt sich wieder vor ihr und reicht ihr den Ring.)

NYSSIA: Ich will ihn dem König wiedergeben.

GYGES: Ein Wort noch, Königin, ich bitt' Euch … dieser Ring …

DIE KÖNIGIN (betrachtet den Ring und will ihn anstecken.)

GYGES: Ah! Steckt diesen Ring nicht an!

NYSSIA: Weshalb nicht?

GYGES (ängstlich vor dem, was er sagen will): Der Ring …

NYSSIA: So sprich doch, sprich –

GYGES: Macht unsichtbar den, der ihn trägt.

NYSSIA (lächelnd): Ein ganz kostbarer Ring und ich verstehe nun, weshalb

Candaules ihn so suchte.

GYGES: Und auch vielleicht, warum er ihn nicht fand.

NYSSIA (wird unruhig): Du verbargst Dich, Gyges?

GYGES: Der Ring verbarg mich.

NYSSIA: Doch, sag … weshalb denn gab der König Dir den Ring?

GYGES: Um selber ungesehen zu sehen.

NYSSIA: Und was … was konnte denn der König so zeigen wollen?

GYGES (fällt vor Nyssia auf die Knie): Euch Nyssia! – (Gleichzeitig hält er ihr

einen Dolch hin, den Nyssia instinktiv ergreift.) Stecht zu! Stecht zu!… Ich

war's, der diese Nacht … ich ließ Euch schlafend diesen Morgen … Ach! Ich

hätte schweigen können und Ihr, Ihr hättet's nie erfahren, doch war ich da, als Ihr

es sagtet, daß diese Nacht der Liebe von allen Euren Nächten …

NYSSIA (deren Verwirrung mit jedem Wort des Gyges zunimmt und die mit jedem Wort zu verstehen anfängt, schreit auf): Candaules! – (Sie schreit wild