Personen:

Candaules

Gyges

Phedros

Syphax

Nicomedes

Pharnaces

Philebos

Simmias

Sebas

Archelaos

Der Koch

Nyssia

Trydo

Diener und Musikanten. – Zu alten Zeiten in Lydien.

ERSTER AKT

Die Szene stellt einen Teil eines wohlgepflegten Gartens dar, der zu einem

Festsaal verwandelt ist. Etwas nach rechts ist eine Tafel reich gedeckt.

Prolog:

GYGES: Der, der ein Glück hält, soll sich gut verstecken! Und besser noch: sein

Glück vor Andern. Hier wird Candaules seine Schmeichler lehren, an seinem

Reichtum reich zu werden. Ich kann nicht schmeicheln, nicht schön reden, und

stärker als meine Zunge sind meine Arme. Ich, der arme Gyges, hab' nichts, als

vier Dinge auf der Welt: Meine Hütte, mein Netz, mein Weib und meine Armut.

Ein Fünftes noch: die Kraft, mit der ich mir meine Hütte und meinen Stolz baute,

die sich am Strand die Binsen brach, mein Haus zu decken. Ebbt das Meer, so

sammle ich den Tang – getrocknet gibt er ein rauhes duftendes Lager, auf dem

wir müde ruhn, ich und mein Weib. Zum Morgenaufgang zieh' ich aus, im einen

Arm mein Netz, im andern meine Kraft. Ich fing den Fisch hier. Ich fing ihn,

mein Weib, das wird ihn braten; seit zwei Tagen arbeitet sie draußen in den

Palastküchen. – Wie wenn sein Glück ihm zu groß für einen einzelnen Menschen

schiene, ruft der freigebige Candaules die Könige und Großen seines Reiches um

sich. Man feiert Feste. – Ehemals kannte ich, der arme Gyges, Candaules, den

König. Wir sind gleichen Alters und da wir beide jung waren, kam der kleine

Candaules oft herab zur Küste und spielte da. Er spielte und wollte alle seine

Spiele mit mir teilen, denn er hatte ein gebendes Wesen. Er erinnert sich nicht

mehr daran, weil er reich ist, aber in dem Leben eines Armen bleibt alles. Seit

jener Zeit sah ich ihn nicht mehr. Doch liebe ich Candaules und leide daran, daß ich ihn von solchen schamlosen Schmeichlern und Dummköpfen umgeben sehe,