III. Cómo Robin Hood organizó la boda de dos enamorados

III

 

Cómo Robin Hood organizó la boda de dos enamorados

 

LEGÓ por fin la mañana en que la bella Ellen debía casarse y en la

que Robin había jurado que Allan de Dale comería, por así decirlo,

en el plato preparado para sir Stephen de Trent. Robin Hood se

levantó de buen ánimo, al poco rato se fueron levantando los demás

proscritos, y por último se levantó el fraile Tuck, parpadeando para quitarse el

sueño de los ojos. Y mientras el aire parecía vibrar con los cantos de los

pájaros que celebraban a coro la llegada del nuevo día, los hombres se lavaron

el rostro y las manos en las aguas del arroyo y dio comienzo un nuevo día.

—Ahora —dijo Robin Hood, después de desayunar—, es hora de dar

comienzo a la empresa que tenemos pendiente para hoy. Me acompañarán

veinte hombres escogidos, pues es muy posible que necesite ayuda; y tú, Will

Escarlata, te quedarás aquí, en funciones de jefe, hasta que yo regrese.

Robin Hood se Entonces Robin Hood fue eligiendo entre sus hombres,

disfraza de todos los cuales se mostraban ansiosos de acompañarle, hasta

trovador reunir una veintena que representaba la flor y nata de sus

vagabundo

proscritos. Además del Pequeño John y Will Stutely, allí

estaban casi todos los famosos bandoleros de los que ya os he

hablado. Y mientras los elegidos corrían, rebosantes de

júbilo, a recoger sus arcos, flechas y espadas, Robin Hood se vistió con ropas

de alegres colores, como las que llevaría un trovador vagabundo, y se colgó

un arpa al hombro, para completar su caracterización.

Os aseguro que Robin presentaba un aspecto digno de verse. Las calzas

eran verdes, pero el jubón era a rayas rojas y amarillas, con cintas, colgantes y

abalorios de todos los colores. Se tocaba la cabeza con un gorro alto de cuero

rojo, adornado con una suntuosa pluma de pavo real.

Toda la banda se le quedó mirando y muchos se echaron a reír, pues

nunca habían visto a su jefe ataviado de manera tan extravagante. El Pequeño

John empezó a dar vueltas a su alrededor, examinándolo de cerca con aire muy serio, con el cuello estirado y la cabeza ladeada. ¿Habéis visto alguna

vez a un gallo de corral que da vueltas alrededor de un hallazgo inesperado,

como un gato dormido o algo semejante, parándose de vez en cuando y

volviendo a andar con paso dubitativo, extrañado y divertido a la vez? Pues

así caminaba el Pequeño John en torno a Robin, pronunciando frases del tipo

de «¡Pardiez! ¡Fijaos en esto! ¿Quién lo diría? ¡Precioso, a fe mía!». Por fin

se detuvo frente a Robin y dijo:

—¡Por mi alma! ¡Vaya vestimenta de fantasía que te has agenciado, jefe!

No se habían visto ropas tan elegantes desde que el bendito san Vituperio

mártir tuvo una visión en la que un pavo se pintaba la cola de morado y verde.

—La verdad —dijo Robin extendiendo los brazos y Robin Hood

contemplándose a sí mismo—, quizá sea algo chillón, pero en le pide al

conjunto es bastante bonito y no me cae mal, aunque sólo lo Pequeño John

que se haga

usaré temporalmente. Pero escucha, Pequeño John, aquí tienes cargo de dos

dos bolsas que quiero que lleves para que estén seguras. Yo bolsas de

dinero

no puedo hacerme cargo de ellas con este traje de payaso.

—Pero jefe —dijo el Pequeño John, tomando las bolsas y sopesándolas en

la mano—, esto suena a oro.

—Así es como debe sonar —respondió Robin—. Se trata de mi propio

dinero, y a la banda no le costará nada. Vamos, muchachos, moveos. Listos

para partir.

Robin Hood y Y reuniendo a los veinte en un grupo apretado, en

una veintena de sus medio del cual iban Allan de Dale y el fraile Tuck,

hombres, junto con el inició la marcha a través del bosque.

fraile Tuck y Allan

de Dale, van al Tuvieron que caminar largo rato hasta salir de

valle de Rother Sherwood y llegar al valle del río Rother. El panorama

allí era diferente del que se veía en el bosque; setos,

extensos campos de cebada, tierras de pastos que ascendían hasta unirse con

el cielo, y todo salpicado de rebaños de ovejas blancas, henares que despedían

el olor penetrante del heno recién segado, amontonado en ringleras sobre las

que volaban los vencejos en rápidas pasadas; visiones muy diferentes de las

de la frondosa espesura de los bosques, pero igualmente bellas. Robin guiaba

a su banda, caminando alegremente con el pecho hinchado y la cabeza

erguida, aspirando el aroma de la brisa que llegaba desde los henares.

—Verdaderamente —dijo—, el mundo es muy hermoso, tanto aquí como

en el bosque. ¿Quién dijo que era un valle de lágrimas? A mi entender, son las

tinieblas de nuestra mente las que hacen sombrío el mundo. ¿Cómo decía

aquella canción que tú cantabas, Pequeño John? ¿No era algo así?:

Cuando brillan los ojos de mi amada,

realmente es que brillan,

y cuando de sus labios

brota su dulce y singular sonrisa,

se vuelve el día alegre y tan hermoso,

que no importa si llueve o hace sol.

Y cuando la cerveza corre abundantemente,

las penas y problemas se van a otra región.

 

—¡Bah! —dijo el fraile Tuck en tono piadoso—. No pensáis más que en

cosas profanas; y sin embargo, es bien cierto que existen mejores

salvaguardias contra la tristeza y la pena que la bebida y los ojos radiantes. A

saber: el ayuno y la meditación. Fijaos en mí: ¿acaso parezco un hombre

atormentado?

Estas palabras fueron acogidas con una estruendosa carcajada por todos

los proscritos, que la noche anterior habían visto cómo el piadoso fraile

vaciaba el doble de jarras de cerveza que cualquiera de ellos.

—Ciertamente —dijo Robin cuando la risa le permitió hablar—, yo diría

que vuestras penas son aproximadamente equivalentes a vuestras gracias.

Y así siguieron marchando, entre charlas, cánticos, bromas Llegan a la

y risas, hasta llegar a una pequeña iglesia que formaba parte de iglesia donde

las propiedades del rico priorato de Emmet. Allí debía va a casarse

la bella Ellen

celebrarse, aquel mismo día, el matrimonio de la bella Ellen, y

aquél era el punto de destino de los proscritos. Al otro lado del

camino junto al cual se elevaba la iglesia entre campos

ondulados de cebada, había un largo muro de piedra. Junto al muro crecían

numerosos arbolillos y matas, y la propia pared estaba cubierta en algunos

puntos por una masa de madreselvas en flor, que llenaban el aire con su

fragancia. Sin vacilar ni un momento, los proscritos saltaron el muro,

aterrizando sobre las altas hierbas del otro lado y espantando a un rebaño en

todas direcciones. Allí, a la sombra combinada del muro y los árboles, los

proscritos se sentaron, contentos de poder descansar después de su larga

caminata.

Robin pide al —Y ahora —dijo Robin—, quiero que uno de vosotros se

joven David quede de vigilancia y me avise cuando vea que alguien se

de Doncaster acerca a la iglesia. De eso te encargarás tú, David de

que vigile

el camino Doncaster, así que ve a esconderte entre las madreselvas y

vigila bien.

El joven David hizo lo que le ordenaban, mientras los

demás se tendían a descansar sobre la hierba; algunos charlaban y otros

preferían dormir. La tranquilidad era absoluta, y sólo rompían el silencio algunas voces apagadas y los inquietos pasos de Allan, que no paraba de

andar de un lado a otro, incapaz en su nerviosismo de estarse quieto; y quizá

también los sonoros ronquidos del fraile Tuck, que disfrutaba de su sueño con

un ruido similar al de una sierra manejada muy despacio. Robin estaba

tumbado boca arriba, mirando a través de las hojas de los árboles, con el

pensamiento a kilómetros de distancia; y así fue transcurriendo el tiempo.

De pronto Robin preguntó:

—Dinos, joven David de Doncaster, ¿qué ves?

Y David respondió:

—Veo nubes blancas que flotan, siento el viento que sopla, y veo tres

cuervos volando a ras de tierra. Pero no veo nada más, jefe.

De nuevo se hizo el silencio y pasó otro buen rato en las condiciones

descritas, hasta que Robin, impacientándose, preguntó:

—Dime, joven David, ¿qué ves ahora?

Y David respondió:

—Veo los molinos de viento girando y tres álamos muy El viejo

altos recortándose contra el cielo, y una bandada de pájaros portero llega a

volando sobre los campos. Pero no veo nada más, jefe. abrir la iglesia

Siguió pasando el tiempo hasta que Robin preguntó por

tercera vez y el joven David le respondió:

—Oigo cantar al cuco y veo cómo el viento forma

ondulaciones en los campos de cebada, y veo un viejo fraile que viene de la

colina hacia la iglesia, llevando en la mano un enorme llavero; ahora está

llegando a las puertas de la iglesia.

Al oír esto, Robin se puso en pie y sacudió al fraile Tuck por los hombros.

—¡Vamos, despertad, reverendo! —gritó hasta que el fraile, entre

abundantes gruñidos, se puso en pie—. Despejaos, ¡pardiez! Ahí, a las puertas

de la iglesia, hay uno de los vuestros. Hablad con él y entrad en la iglesia,

para que estéis a mano cuando seáis necesario; el Pequeño John, Will Stutely

y yo os seguiremos.

El fraile Tuck saltó la tapia, cruzó el camino y llegó a la iglesia, donde el

viejo fraile seguía forcejeando con la llave; la cerradura estaba bastante

oxidada y las fuerzas del fraile eran más bien escasas.

—Buenos días, hermano —dijo Tuck—. Permitid que os ayude.

Y diciendo esto, le arrebató la llave y abrió rápidamente la puerta.

—¿Quién sois vos, hermano? —preguntó el viejo fraile con voz aguda y

rechinante, parpadeando al mirar a Tuck como un búho al sol—. ¿De dónde

venís y a dónde vais?

El fraile Tuck —Voy a responder a vuestras preguntas, hermano —dijo

habla con el

portero Tuck—. Me llamo Tuck y me dirijo precisamente aquí,

siempre que vos me permitáis quedarme a la boda que aquí va

a celebrarse. Vengo del valle de la Fuente y soy un humilde

ermitaño, que vive en una celda junto a la fuente bendecida

por la venerada santa Eteralda, que padeció el más cruel martirio que puede

infligirse a una mujer; a saber: que le cortaran la lengua dejándola más muda

que una corneja muerta. ¿Y cómo ocurrió tal cosa? Prestad atención: aquella

bendita mujer llegó a la fuente de que os hablo, y sin embargo debo confesar

que jamás he entendido qué provecho se saca de las aguas, pues os aseguro

que el agua fría siempre consigue revolverme las partes internas con toda

clase de calambres y dolores que…

—Pero… —pió el anciano fraile con su aguda vocecilla—. Me gustaría

mucho saber lo que le ocurrió a aquella santa mujer cuando llegó a la bendita

fuente.

—Pardiez, pues que bebió de sus aguas y al instante recuperó lo que, para

muchos malintencionados y no pocas almas devotas, no era precisamente un

don celestial, y me estoy refiriendo al don de la palabra. Pero, si no me

equivoco, hoy se celebrará aquí una boda y, si no tenéis inconveniente, me

gustaría descansar un rato a la sombra antes de asistir a tan magnífico

espectáculo.

—Desde luego, sois bienvenido, hermano —dijo el El Pequeño John

anciano, guiándole al interior de la iglesia. y Will Stutely

Mientras tanto, Robin Hood, con su disfraz de entran en la iglesia

mientras Robin

trovador y en compañía del Pequeño John y Will Stutely, Hood se queda

había llegado también a la iglesia. Robin se sentó fuera, en la puerta

en un banco que había junto a la puerta, pero el Pequeño

John entró en la iglesia, con las dos bolsas de oro, acompañado por Will

Stutely.

Llegan a la Robin vigilaba el camino, atento a la llegada de gente por

iglesia el cualquier dirección, hasta que al cabo de un rato vio a seis

obispo de jinetes que se acercaban cabalgando lenta y pausadamente,

Hereford y el

prior de como correspondía a las dignidades eclesiásticas. Cuando

Emmet estuvieron más cerca, Robin pudo reconocerlos. El primero era

el obispo de Hereford, y puedo aseguraros que ofrecía una

magnífica estampa, con sus vestiduras de la mejor seda y su gruesa cadena de

oro al cuello. El bonete que ocultaba su tonsura era de terciopelo negro, con

ribetes de joyas que resplandecían al sol sobre sus monturas de oro. Sus calzas eran de seda roja como el fuego, y sus zapatos de terciopelo negro, con

puntas largas y curvadas hacia arriba, y una cruz bordada con hilo de oro en

cada empeine. Junto al obispo cabalgaba el prior de Emmet, en un remilgado

jamelgo. También sus ropas era suntuosas, aunque no tan espléndidas como

las del obispo. Tras ellos venían dos altos eclesiásticos de Emmet, y por

último dos lacayos del obispo, pues Su Eminencia el obispo de Hereford

procuraba imitar a los grandes señores todo lo que le permitía su condición

religiosa.

Cuando Robin vio aproximarse la caravana, entre el resplandor de las

joyas y la seda y el tintineo de las campanillas de plata que adornaban los

arreos de las monturas, se quedó mirándola con dureza y dijo:

—Ese obispo va demasiado engalanado para ser un hombre de Dios. Me

pregunto si su santo patrón, que según creo es santo Tomás, era tan aficionado

a llevar cadenas de oro al cuello, ropas de seda sobre su cuerpo y zapatos

puntiagudos en los pies. Y el dinero para todo ello, vive Dios, les ha sido

arrebatado a los pobres campesinos. Ay, obispo: tu orgullo será causa de tu

caída antes de lo que imaginas.

Por fin los religiosos llegaron a la iglesia. El obispo y el prior

intercambiaban comentarios jocosos acerca de ciertas damas, más propios del

personal seglar que de los siervos de la iglesia. Al desmontar, el obispo miró

en torno suyo y advirtió la presencia de Robin, que se había puesto en pie

junto a la puerta.

—Buenos días tengáis, buen hombre —dijo el obispo en El obispo de

tono jovial—. ¿Quién sois vos, que lucís tan vistoso plumaje? Hereford

—Soy un músico del norte, eminencia —respondió Robin habla con

Robin Hood

—, y me precio de pulsar las cuerdas mejor que ningún otro

hombre en toda Inglaterra. Os aseguro, eminencia

reverendísima, que muchos caballeros y burgueses, clérigos y

seglares, han bailado al son de mi música, muchas veces de mala gana y a

menudo muy en contra de su voluntad. Tal es el mágico poder de mi arpa. Y

en el día de hoy, reverenda señoría, si me permitís tocar en esta boda, os

prometo que lograré que la novia ame al hombre que la despose con un amor

que durará mientras ambos sigan con vida.

—¡Ja, ja! ¿De veras? —preguntó el obispo—. ¿Estás convencido de lo

que dices? —y al decir esto miró fijamente a Robin, que le devolvió la mirada

sin pestañear—. Si eres capaz de lograr que esta doncella (que sin duda ha

hechizado a mi pobre primo Stephen) ame como dices al hombre con el que va a casarse, te daré lo que me pidas, siempre que sea razonable. Oigamos una

muestra de tu talento, amigo mío.

Robin se niega —No —respondió Robin—. Mi música sólo suena

a tocar cuando yo lo deseo, aunque lo ordene un obispo. No tocaré

para el obispo hasta que lleguen el novio y la novia.

—¿Cómo te atreves a hablarme de ese modo, bellaco

insolente? —dijo el obispo frunciendo el ceño—. En fin,

dejémoslo estar. Mirad, prior: ahí viene vuestro primo sir

Stephen con su bella prometida.

Efectivamente, por la curva del camino se acercaban Llegan a la otros jinetes. El primero era un hombre alto y delgado, de iglesia sir

porte caballeresco, vestido de seda negra y tocado con un Stephen, la

bella Ellen y el

gorro de terciopelo negro con forro rojo. A Robin no le cupo padre de ésta

duda de que se trataba de sir Stephen, en vista de su arrogante

porte y su cabello gris; junto a él cabalgaba un propietario

sajón, Edward de Deirwold, padre de Ellen. Tras ellos venía un coche tirado

por dos caballos, y en él una joven que Robin supuso que sería Ellen. Tras el

coche cabalgaban seis guardias armados, con sus yelmos de acero reluciendo

al sol entre el polvo del camino.

Cuando la comitiva llegó hasta la iglesia, sir Stephen desmontó, se acercó

al carruaje y tendió la mano a Ellen para que descendiera. Entonces Robin

pudo verla bien y ya no le extrañó que un caballero tan orgulloso como sir

Stephen de Trent accediera a casarse con la hija de un plebeyo; tampoco le

extrañó que nadie pusiera objeciones; pues se trataba, sin duda alguna, de la

mujer más hermosa que habían contemplado sus ojos. Sin embargo, se la veía

pálida y abatida, como un lirio arrancado. Y así, con la cabeza gacha y

aspecto triste, la muchacha penetró en la iglesia de la mano de sir Stephen.

—¿Por qué no tocas ahora, amigo? —preguntó el obispo, mirando muy

serio a Robin.

—Os aseguro que tocaré con más ganas de lo que vuestra eminencia

piensa —respondió Robin con calma—, pero no antes de que llegue el

momento.

El obispo, mirando a Robin con resentimiento, se dijo:

«En cuanto haya concluido la boda, voy a hacer que azoten a este bribón

insolente y deslenguado».

Sir Stephen y la bella Ellen se encontraban ya ante el altar, y el obispo

mismo se adelantó y abrió su libro, mientras Ellen miraba a un lado y a otro

con desesperada angustia, como una cierva acosada por la jauría. Entonces, haciendo ondear todas sus cintas y abalorios de vistosos colores, Robin dio

tres zancadas y se plantó entre el novio y la novia.

Robin Hood —Dejadme que vea bien a esta moza —dijo en alta voz—.

interrumpe ¡Vaya, vaya! ¿Qué tenemos aquí? Veo lirios blancos en

la boda vuestras mejillas, cuando debería haber rosas, que es lo que

corresponde a una feliz novia. Esta boda es un desastre. Con lo

viejo que sois, señor caballero, y lo joven que es ella, ¿cómo se

os ha ocurrido hacerla vuestra esposa? Os digo que eso no

puede ser, pues no es a vos a quien ella ama.

Todos se quedaron sorprendidos ante esta intervención, El Pequeño

sin saber qué pensar, qué decir ni dónde mirar, de tan John y Will

perplejos como estaban. Y mientras todos miraban a Robin Stutely acuden

en ayuda de

como si se hubieran convertido en piedra, él se llevó el Robin

cuerno a los labios e hizo sonar tres trompetazos tan fuertes

que levantaron ecos por toda la iglesia, como si se tratara de

las mismísimas trompetas del Apocalipsis. Al instante, el Pequeño John y

Will Stutely saltaron de sus asientos y se situaron uno a cada lado de Robin

Hood, desenvainando sus espadas, mientras una voz estentórea se oía sobre

las cabezas de todos. Era el fraile Tuck, que hablaba desde la galería del

órgano.

—Aquí estoy, dispuesto para cuando me necesitéis.

Todo era un ruido de confusión. El padre de la novia se adelantó furioso

con la intención de llevarse a su hija, pero el Pequeño John se interpuso y le

hizo retroceder.

—Atrás, buen hombre —le dijo—. Aquí no tenéis nada que hacer.

—¡Morid, villanos! —exclamó sir Stephen, buscando su espada, sin

recordar que no llevaba, por tratarse del día de su boda.

Los proscritos Los guardias sí que desenvainaron sus espadas y por un

responden a la momento pareció que iba a correr la sangre; pero de pronto se

llamada de oyó un alboroto en la puerta, relucieron los aceros, se oyeron

Robin

golpes y los guardias quedaron reducidos mientras avanzaban

por el pasillo dieciocho recias figuras, todas ellas vestidas de

paño verde, y con Allan de Dale a la cabeza. Llevaba en la

mano el arco de tejo de Robin Hood, y al llegar al altar se lo entregó,

hincando una rodilla en tierra.

Entonces Edward de Deirwold habló con voz airada:

—¿Has sido tú, Allan de Dale, quien ha organizado semejante ultraje en

una iglesia?

—No —dijo Robin Hood—. Es obra mía y podéis llamarme por mi

nombre, que es Robin Hood.

Al oír este nombre se produjo un repentino silencio. El prior de Emmet y

sus allegados se apretujaron como un rebaño de ovejas asustadas que han

olido al lobo, mientras el obispo de Hereford, dejando a un lado su libro, se

persignó devotamente.

—¡El cielo nos proteja de la maldad de este hombre! —exclamó.

—No temáis —dijo Robin—. No pretendo haceros ningún daño. Pero

aquí está el legítimo esposo de la bella Ellen, y con él se ha de casar si no

queréis pasarlo muy mal.

—¡Jamás! —exclamó Edward indignado—. ¡Yo soy su padre y digo que

se casará con sir Stephen y con nadie más!

Durante todo este tiempo, mientras el caos se desataba a su alrededor, sir

Stephen había permanecido silencioso, en actitud digna y despreciativa. Pero

al llegar este momento habló con voz muy fría.

—No, amigo —dijo—. Puedes quedarte con tu hija. Sir Stephen no

Después de lo que ha ocurrido hoy, no me casaría con ella ni quiere saber

aunque me ofrecieran de dote toda Inglaterra. Te lo digo nada de Ellen

y abandona

sinceramente: amaba a tu hija y, a pesar de lo viejo que soy, la iglesia

la hubiera cuidado como a una joya encontrada en el fango.

Sin embargo, ignoraba que amaba a este joven y que era

amada por él. Muchacha, si prefieres a un mísero trovador antes que a un

caballero de noble cuna, es elección tuya. Me avergüenza seguir hablando

ante esta chusma, de modo que os dejo —y diciendo esto, dio media vuelta,

llamó a sus hombres y se dirigió a la puerta. Todos se habían callado ante el

tono autoritario y despectivo de sus palabras, y sólo el fraile Tuck,

inclinándose sobre la barandilla del coro, se atrevió a decir, a modo de

despedida:

—Id con Dios, sir Stephen, y no olvidéis que los huesos viejos deben

dejar paso a la sangre joven.

Pero sir Stephen no respondió ni miró hacia arriba, saliendo de la iglesia

como si no hubiera oído nada, seguido por sus hombres.

Entonces el obispo dijo con tono impaciente:

—Tampoco yo tengo nada que hacer aquí, de modo que me voy.

Robin Hood Pero Robin Hood le agarró por la ropa y le detuvo.

no deja —Quedaos un poco, Eminencia, por favor —dijo—. Aún

marchar al tengo algo que deciros.

obispo

El obispo palideció, pero se quedó como Robin le decía,

sabiendo que le sería imposible irse.

Robin se dirigió entonces a Edward de Deirwold y le dijo:

—Y ahora, bendecid el matrimonio de vuestra hija con Robin ofrece

este joven y todo irá bien. Pequeño John, dame las bolsas de monedas a doscientas oro. Mirad, granjero: aquí tenéis doscientas monedas de oro; Edward por su

dad vuestra bendición y podréis considerarlas como la dote bendición

de vuestra hija. No la deis y se casará de todas maneras, pero

sin que vos veáis un penique. Elegid.

Edward bajó la mirada y frunció el ceño, dándole vueltas y más vueltas al

asunto; pero se trataba de un hombre práctico, que siempre había sabido sacar

partido a las cosas, y por fin levantó la mirada y dijo en un tono nada alegre:

—Si la ingrata quiere seguir su camino, que lo siga. He intentado hacer de

ella una dama; pero si prefiere ser otra cosa, yo me desentiendo del asunto.

No obstante, daré mi bendición cuando estén casados como es debido.

—Eso no es posible —dijo uno de los de Emmet—. No se han publicado

las amonestaciones ni hay aquí un sacerdote que los case.

—¿Cómo dices? —rugió Tuck desde el coro—. ¿Que no hay sacerdote?

Pardiez, aquí tienes uno tan sacerdote como tú, cualquier día de la semana,

con todas las órdenes y votos, por si no lo sabes. En cuanto a las

amonestaciones, no te ahogues en un vaso de agua, querido hermano; yo

mismo las haré públicas.

El fraile Tuck Y sin más preámbulos, empezó a pronunciar las

casa a amonestaciones. Y según cuenta la antigua balada, por si

Allan y Ellen acaso no bastaba con tres veces, las repitió nueve veces; hecho

esto, bajó del coro y procedió a celebrar la ceremonia, con lo

cual Allan y Ellen quedaron legalmente casados.

Entonces Robin le entregó a Edward las doscientas

monedas de oro, y éste dio su bendición al matrimonio, aunque puedo

aseguraros que no parecía entusiasmado por la idea. Todos los proscritos

rodearon entonces a Allan, que tenía a Ellen cogida de la mano y parecía

completamente borracho de felicidad.

Por fin, Robin se dirigió al obispo de Hereford, que había estado

observando todo lo ocurrido con mirada severa.

—Eminentísimo señor obispo —dijo—. Acaba de venirme a la memoria

vuestra promesa: si conseguía que esta hermosa dama amara a su esposo, me

concedería lo que yo pidiera, siempre que fuera razonable. Pues bien, he

tocado y, como veis, ella ama a su esposo y no lo amaría de no ser por mí; por

lo tanto, os ruego que cumpláis vuestra promesa. Lleváis algo encima que, a

mi parecer, estaríais mejor sin ello. Así pues, os ruego que me entreguéis la cadena de oro que cuelga de vuestro cuello, como regalo de boda para esta

hermosa novia.

El obispo se puso rojo de ira y echaba chispas por los ojos. Le dirigió a

Robin Hood una mirada asesina, pero vio algo en los ojos del proscrito que le

hizo detenerse. Muy despacio, se desprendió la cadena del cuello y se la

entregó a Robin, que la colocó alrededor del cuello de Ellen. Entonces Robin

dijo:

—En nombre de la novia, os doy las gracias por este El obispo de

espléndido regalo, y puedo dar fe de que tenéis mejor aspecto Hereford, muy

sin él. Y si alguna vez os acercáis a Sherwood, confío en a su pesar, le

hace a Ellen

poder ofreceros un banquete como no habéis visto otro igual. un regalo

—¡No lo permita Dios! —exclamó el obispo muy serio, de bodas

pues sabía perfectamente qué clase de banquetes ofrecía

Robin Hood a sus invitados en el bosque de Sherwood.

Robin reunió a sus hombres, con los recién casados en el medio, y todos

emprendieron el regreso al bosque. Por el camino, el fraile Tuck se acercó a

Robin y le tiró de la manga.

El fraile Tuck —Lleváis una buena vida, amigo mío —dijo—. Pero ¿no

se une habéis pensado en el beneficio que representaría para vuestras

a la banda almas el disponer de un buen capellán, como por ejemplo yo,

para ocuparme de los asuntos espirituales? La verdad, no me

importaría hacerlo.

Robin se echó a reír de buena gana y le dijo al fraile que

podía quedarse con la banda si lo deseaba.

Aquella noche se celebró en el bosque de Sherwood una fiesta como no se

había visto igual en todo Nottinghamshire. Ni a ti ni a mí nos invitaron a la

fiesta, lo cual es una pena; de manera que, para no herir susceptibilidades, no

diré más del asunto.

Y así termina la edificante historia de Allan de Dale, y de cómo le

ayudaron Robin Hood y el fraile Tuck. A continuación nos ocuparemos de

problemas muy distintos a los del amor, y veremos cómo Robin ayudó a un

noble caballero que precisaba desesperadamente su ayuda. Escuchad, pues, lo

que sigue.