26. - Mensonges

26.

Mensonges

L’ombre était immense, le minotaure mesurait au moins deux mètres. Il gronda, un souffle sec, énervé. Puis il se mit à bouger, ses cornes s’agitèrent et ses sabots claquèrent tandis qu’il descendait les marches.

Matt n’eut pas envie de le voir, il prit la main d’Ambre et la tira pour courir jusqu’au rez-de-chaussée. Derrière, les pas du minotaure étaient si lourds qu’ils faisaient vibrer la pierre.

– Où vas-tu ? s’écria Ambre.

– On file, je préfère me casser la cheville dans les souterrains que de rester en face de cette horreur !

Le souffle saccadé et magistral du monstre descendait de l’étage et semblait se rapprocher. Matt entraîna son amie vers la cuisine puis la buanderie où ils retrouvèrent la porte en bois et l’accès au passage secret. Leurs lampes se dandinaient au bout de leur bras, faisant tanguer l’obscurité aux formes sinistres, si bien que les deux adolescents couraient sans vraiment savoir où ils posaient les pieds.

La cage se profila, barrant le chemin. Matt se retourna et fit la courte échelle à Ambre pour qu’elle se hisse. Ce faisant, elle trouva tout de même utile de préciser :

– C’est la dernière fois que je mets une jupe ! Regarde par terre s’il te plaît pendant que je monte.

Une fois sur le toit du cube en métal, elle tendit les mains vers Matt qui recula pour prendre son élan, et il sauta le plus haut possible pour attraper les barreaux. Ses paumes se refermèrent et il poussa de toutes ses forces sur ses cuisses. Il gagna un bon mètre et put saisir la main de son amie tout en agrippant le sommet. En une seconde il était avec elle, haletant.

– Tu es un champion, l’encouragea-t-elle en se tournant pour bondir de l’autre côté.

En sueur, écarlates, ils surgirent dans le fumoir où Tobias attendait, recroquevillé sur un canapé en cuir.

– Oh, bah mince alors ! Qu’est-ce qui vous est arrivé ? s’ébahit-il.

– On l’a vu ! siffla Matt en reprenant son souffle. Le minotaure.

– C’était lui ? Vous êtes sûrs ?

– Certains !

Ambre paraissait embarrassée. Elle nuança :

– Oui, enfin, ça ressemblait…

Matt la dévisagea :

– Qu’est-ce que tu crois que c’était ? Plus haut qu’un homme, avec une tête de taureau !

– Oui, mais ça pourrait être un costume !

– Et le souffle qu’il faisait ? C’était un costume ça aussi ? Et le bruit de ses pas, tu l’as entendu, avoue qu’aucun être humain ne porte des sabots et personne ici n’a un pas aussi lourd, il faudrait peser plus de cent kilos !

Cette fois Ambre dut acquiescer, elle ne pouvait plus nier l’évidence, même si elle heurtait son esprit cartésien.

– C’est vrai, admit-elle. C’était impressionnant, personne ne marche comme ça.

Se souvenant tout à coup de sa trouvaille, elle extirpa la page de journal de son chemisier et la déplia pour la poser sur la table basse devant eux. Matt rapprocha sa lanterne pour éclairer l’article.

– Vas-y, lis, demanda Matt.

Ambre se pencha et s’exécuta à voix basse :

« Michael Ryan Carmichael fait construire une nouvelle tour à son manoir sur l’île du même nom, que nous connaissons mieux en tant que l’“île des milliardaires”. En effet, le vénérable héritier de l’empire industriel que l’on sait, passionné d’astronomie au point d’y avoir consacré l’essentiel de ces dernières années, a décidé que l’heure était venue pour lui d’avoir la tête dans les étoiles. Il a confié à notre journal sa fierté d’enfin bâtir ce qui sera “l’observatoire privé le plus haut de la côte Est”. Déjà célèbre pour avoir quitté la vie professionnelle il y a trente ans au profit de son ivresse céleste, il semblerait que nous le verrons et l’entendrons encore moins maintenant qu’il dispose de son propre télescope. “L’espace est si vaste et si riche qu’il surpasse n’importe quelle personnalité, aussi cultivée et drôle soit-elle ! Puisque j’y trouve tout mon bonheur pourquoi m’en priverais-je ?”, se plaît-il à déclarer. Devenu aussi misanthrope que solitaire, Michael R. Carmichael est assurément l’incarnation même de cette croyance populaire qui tend à affirmer que les plus riches personnes sont souvent excentriques ! Quoi qu’il en soit, nous souhaitons à M. Carmichael de belles heures d’observation et une météo clémente au-dessus de son île ! »

Tobias s’avança pour scruter la photo d’un vieux monsieur au visage mangé par les rides et aux sourcils blancs et broussailleux qui figurait en médaillon.

– C’est un journal local, je crois, précisa Ambre. L’article date de huit ans.

– Juste avant la mort du vieux monsieur, précisa Matt. Doug m’a confié qu’il était mort quand lui-même avait huit ou neuf ans. Et il en a seize, je le lui ai demandé.

– Ça veut dire que ce bonhomme n’a presque pas profité de son observatoire, remarqua Tobias avec une pointe de tristesse. C’est peut-être son fantôme qui hante le manoir.

Ambre soupira.

– J’ai peine à le croire, avoua-t-elle.

– Doug m’a menti, rapporta Matt sombrement. Ça confirme qu’il prépare quelque chose. Il m’a dit que son père avait fondé l’île, mais elle s’appelle Carmichael, comme ce vieillard, je crois que c’est ce dernier qui en est le pionnier.

– Et s’il y avait un lien de famille ?

– Dans ce cas, Doug n’aurait aucune raison de le cacher ! Il aurait pu me dire : « C’est mon grand-père ou mon vieil oncle qui a fondé l’île. » Non, il dissimule quelque chose. Et puis le concept même d’île des milliardaires, avec des manoirs aux noms d’animaux mythologiques, l’Hydre, Pégase, Centaure ou la Licorne comme certaines constellations ! Tout ça ressemble plus au délire d’un vieil exalté des étoiles qu’à un docteur internationalement connu comme pouvait l’être le père de Doug et Regie.

– Il s’est passé un drame qui pourrait être à l’origine de tout ça ? hasarda Tobias.

– Aucune idée. Néanmoins je compte bien le découvrir.

– Ils vont être encore plus vigilants parce qu’ils vont découvrir qu’on est venus avec la cage et le whisky dans le couloir.

Matt secoua la tête.

– On va nettoyer le sol, dit-il, et pour la cage puisqu’elle est vide, ils se diront que le piège était mal réglé, qu’il s’est déclenché tout seul ou à cause d’un rat. Cela dit, ne nous leurrons pas, ils vont vite réaliser qu’on les a démasqués, ils seront alors dangereux.

– À partir de la nuit prochaine, on se relaye et on espionne tout ce qui se passe dans le Kraken, exposa Ambre. D’après la conversation qu’ils avaient, tu disais que Doug et ses copains semblaient pressés par le temps. S’ils préparent quoi que ce soit, c’est pour bientôt.

Matt ajouta gravement :

– Et avec ce que j’ai vu dans le manoir hanté, je sens que ça ne va pas nous plaire. Il faut faire vite.

OceanofPDF.com