Légendes de la Naissance de Charlemagne

LÉGENDES DE LA NAISSANCE DE

CHARLEMAGNE

Dès longtemps on a remarqué que l’origine des hommes extraordinaires est presque toujours entourée de nuages. Ainsi on n’est pas d’accord sur le lieu de naissance de Char-lemagne. Tout ce qui paraît certain, d’après les monuments contemporains, c’est qu’il naquit dans le voisinage d’Aix-la-Chapelle et de Liége ; et les plus respectables opinions adop-tent Jupille.

Berthe, son illustre mère, a été aussi l’objet de beaucoup d’incertitudes. Les chroniques du treizième siècle en font tour à tour une Allemande, une Anglaise, une Italienne, en lui donnant pour parents des rois qui n’existaient pas et pour patrie des villes qui n’étaient pas fondées. Nous avons suivi, dans la légende précédente, l’opinion la moins contestable ; et nous l’avons reconstituée sur les probabilités les plus sé-rieuses. Quant à l’objection qu’on peut faire qu’il n’y avait pas alors de comtes souverains héréditaires à Laon, nous n’essaierons pas de la discuter. Charibert père de Berthe pouvait bien n’être que comte bénéficiaire. Mais on croit qu’il n’est guère possible de nier qu’il commandait à Laon en 737.

Nous allons rapporter toutefois quelques-unes de ces chroniques, postérieures de plusieurs siècles à l’évènement, en ce qui concerne surtout la naissance de Charlemagne. Nous les résumerons le plus rapidement que nous pourrons.

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