Chapitre 2

L'aéronef, après avoir effectué plusieurs virages sur lui-même, descendit brusquement et atterrit presque sans émettre le moindre son, à l'exception d'un léger contact avec le sol. Ensuite, un bref signal sonore retentit à travers toute la surface interne, annonçant l'extinction des moteurs alimentés par une énergie nucléaire d'impulsion. Ils étaient capables d'orienter leur immense pouvoir de répulsion et de propulser le vaisseau à des vitesses exorbitantes. De grands progrès avaient été réalisés dans le domaine de l'aéronautique, et la durée du voyage vers n'importe quelle partie de la planète était très courte. Cependant, l'étude prometteuse des voyages interstellaires avait été paralysée par la Guerre Víricale. Le rêve de parvenir à une technologie capable d'atteindre la vitesse de la lumière restait un rêve.

Le silence envahit le hangar.

La porte de débarquement finit par s'ouvrir et un groupe important d'hommes et de femmes vêtus de l'uniforme de haute sécurité de la Ville Soel descendit de manière ordonnée, presque au pas de marche, le long de la rampe de débarquement. Ils étaient reconnaissables grâce au symbole du Soleil traversé par une épée, sur le tissu de leurs avant-bras, et leur identification était indéniable sur leurs dos. Beaucoup d'entre eux portaient des mallettes; d'autres, leurs armes réglementaires. L'ambiance semblait tendue: ils étaient conscients du problème signalé depuis la Ville Capitale et de son importance s'ils avaient dû se mobiliser avec autant d'urgence.

Le dernier homme à descendre était jeune. Il était de taille moyenne, son corps était compact mais agile. Il était vêtu différemment et son attitude, déterminée et quelque peu arrogante, trahissait son haut rang. L'imposant uniforme et les sept soleils sur sa manche droite le confirmaient. Il souriait de manière compulsive.

Le magistratus Lasten Matt déboutonna l'un des boutons de sa chemise noire tout en descendant la rampe de l'aéronef ; il avait enfin obtenu son premier grand dossier, il était aux commandes et pour couronner son euphorie, il se trouvait à la Ville Capitale, la cité la plus influente de tout Metargus. Le voyage depuis la Ville Soel avait été court mais fastidieux, entouré de subordonnés dont seule leur disposition et leur capacité de réaction face aux situations les plus difficiles l'intéressaient. Parler avec eux était une perte de temps, il essayait de les observer, de les analyser et d'en tirer des conclusions déterminantes pour l'avenir.

Ce sont souvent les petits détails qui peuvent avoir des conséquences importantes.

Après la reconnaissance protocolaire de la part des agents de sécurité de l'aérodrome et après avoir récupéré une petite valise avec ses affaires, il passa le dernier contrôle: vérifier les ordres qui les avaient amenés dans la ville, ce qui prit plus de temps que prévu. Ensuite, les agents lui rendirent sa carte d'identification et il put enfin quitter cette base aérienne. C'était le moment de contempler de ses propres yeux ce qu'il avait attendu pendant tant d'années.

Ville Capitale!

Des millions de lumières scintillaient le long des longues voies programmées pour la circulation, où circulaient des transporteurs à grande vitesse; les bâtiments étaient majestueux et donnaient une vue spectaculaire sur la ville. La vue depuis le terminal était passionnante, mais pour l'instant, Matt devait se contenter de cela, il aurait le temps de visiter le Visor et de profiter davantage de la vue panoramique.

Le sourire disparut de ses lèvres lorsqu'il monta dans le transporteur réservé. Pour lui, il était essentiel de rester concentré, il devait s'habituer à tant de lumières, de sons stridents et de bâtiments démesurés. Pour l'instant, Matt avait une réunion de sécurité incontournable à son arrivée. Il ne pouvait même pas déposer ses affaires dans l'hôtel de luxe prévu pour son hébergement. Cela faisait de nombreuses années qu'un tel niveau d'alerte n'avait pas été signalé, et maintenant, à la fois le contrôle de la sécurité et une partie des forces d'élite l'attendaient pour recevoir ses ordres. Sa première mission consistait à les coordonner tous dans les plus brefs délais.

Le véhicule arriva devant le somptueux bâtiment où il assisterait à la réunion en tant que représentant de la sécurité de la Ville Soel. Il n'avait jamais quitté sa petite ville natale, située si loin de la Ville Capitale. Là-bas, ils mettaient toute leur énergie et tous les moyens disponibles dans la formation de personnes pour assurer la sécurité maximale, les entraînant physiquement et mentalement à des extrêmes presque inhumains. Grâce à cela, leurs hommes et leurs femmes étaient considérés comme les meilleurs gardiens de toute la planète.

Dès qu'il entra dans le bâtiment, il leva les yeux pour chercher la limite du haut plafond. Matt se demanda pourquoi l'aménagement de l'espace à l'intérieur était si complexe, il y avait un long comptoir qui semblait donner accès à une seule salle, comme s'il s'agissait d'un théâtre démesuré des siècles passés. En avançant, il remarqua un homme derrière le comptoir.

—Bonjour, soyez le bienvenu. Vous devez être le magistratus Lasten Matt, on vous attend à l'intérieur. Excusez-moi, puis-je voir votre identification?

Matt sortit sa carte de sécurité.

—Excusez-moi, cette double porte située derrière vous est-elle le seul accès? —demanda-t-il au réceptionniste. Le magistratus voulait tout contrôler.

L'homme ne lui répondit pas, il se contenta d'acquiescer et, après avoir actionné un bouton, il lui indiqua la direction pendant que la double porte commençait à glisser.

À l'intérieur de la salle, il y avait une grande table en forme de T où deux figures étaient assises en attente. Le moment tant attendu était arrivé. Lasten Matt était prêt pour son premier grand dossier.

Au bout de la table, il entendit l'accueil d'un homme vêtu de l'uniforme de général de la Ville Capitale. C'était une personne âgée, portant des lunettes anciennes, mais elle semblait avoir une bonne prestance.

—Nous sommes ravis que vous soyez parmi nous et que vous soyez venu avec une telle célérité, magistratus Lasten Matt, Premier de Sécurité de la Ville Soel.

—C'est un honneur pour moi d'être ici, excellence le général Golt Trever —répondit Matt en inclinant légèrement la tête—. Je me suis bien renseigné sur vous, votre parcours irréprochable est impressionnant.

Après l'indication du général, Matt s'assit sur l'une des chaises métalliques à la finition soignée, placée juste à l'extrémité de la table.

—La dame qui nous accompagne est Anna Blais. Comme vous le savez déjà, elle est la directrice de l'entreprise PlusRobotic en science avancée. Entre autres fonctions, elle dirige le développement et la mise au point des systèmes d'Intelligence Artificielle Domestique installés dans toutes les maisons de notre ville.

Mme Blais avait non seulement une silhouette agréable, mais malgré ses quarante ans environ, elle en paraissait quelques années de moins. Elle était élégamment vêtue et extrêmement attrayante.

Après avoir caressé ses longs cheveux noirs, elle regarda Matt.

—Merci pour l'introduction, général Trever. Maintenant, Monsieur Matt, nous allons analyser l'incident qui s'est produit hier. Ensuite, nous vous fournirons toutes les informations classifiées afin que vous compreniez mieux la situation actuelle.

Matt ne pouvait pas détourner les yeux d'Anna Blais, mais il décida que rien ne le distrairait maintenant. Toute son énergie se concentrerait à comprendre au plus vite cette affaire importante.

Golt Trever prit la parole à nouveau.

—Monsieur Matt, hier tard dans la nuit, des informations privilégiées et cryptées ont été consultées dans la mémoire de l'ordinateur central de PlusRobotic, situé dans le bâtiment principal où se trouvent plusieurs de nos laboratoires. Pour être plus précis, cela s'est produit dans la section correspondant à l'étude et au développement de la deuxième génération de systèmes d'IAD.

—Soupçonnez-vous un possible cas d'espionnage industriel? Ont-ils réussi à obtenir des informations? —demanda Matt.

—Il a toujours été tenté de pirater les systèmes de PlusRobotic —dit Blais—. Mais ils n'ont pu accéder et "voler" des informations sur notre technologie que deux fois, y compris hier. Ma question est, connaissez-vous par hasard quelque chose appelé le Projet R?

—Je n'ai jamais entendu ce nom. Quel est le lien avec tout cela?

—Magistratus, à partir de maintenant, les informations que nous allons vous fournir sont absolument secrètes —dit Trever—, par conséquent, nous vous demandons la plus grande discrétion. Personne, à l'exception d'un petit groupe de personnes à Ciudad Capital, n'est au courant de cela. Ensuite, vous devrez signer un accord de confidentialité. —Un air sérieux se dessina sur le visage du général.

Anna Blais commença l'explication.

—Il y a environ quarante ans, l'entreprise PlusRobotic, dirigée par ma mère, Emma Blais, a lancé le Projet R. Il s'agissait du premier système d'intelligence artificielle exclusivement conçu pour un usage domestique, maintenant connu sous le nom d'IAD. Aucune dépense n'a été épargnée. C'était une machine presque parfaite. Elle a été intégrée dans la seule maison de luxe vendue dans le cadre d'un contrat confidentiel et privé. L'heureux acheteur était Christian Crowl, un jeune multimillionnaire de vingt-deux ans et un étudiant remarquable en robotique. Ce n'était pas prévu, mais cela n'a pas pu être évité. Sa proposition était la meilleure.

—Intéressant, jusqu'à présent, tout semble raisonnable —dit Matt attentivement—. Je parle du simple fait de tester ce système de première génération d'IAD.

—C'est vrai, mais à partir de là, les choses ont dérapé. Après une semaine d'utilisation de la maison, M. Crowl a disparu sans donner d'explication, en s'enfuyant consciemment —dit Blais en tournant son poignet droit, et plusieurs holopanneaux apparurent sur la table pour montrer des enregistrements de sécurité—. Très peu de choses échappent à notre contrôle, comme vous pouvez le constater. Cependant, en ce qui concerne cette affaire, personne n'a rien su de lui depuis.

—Voulez-vous dire que la première fois qu'ils ont volé des informations correspond à la date de la disparition de Crowl?

—Vous avez raison, Monsieur Matt —indiqua Trever—. Mais attendez, écoutez attentivement Mme Blais.

—Eh bien, ces faits peuvent sembler liés, et ils le sont. Personne n'avait réussi à pirater notre réseau de sécurité, c'était la première fois et, jusqu'à hier soir, la dernière —dit Blais en faisant un geste de la main pour que les holopanneaux disparaissent.

—Je suppose que vous avez déjà effectué une analyse approfondie des points d'accès possibles au système, du mode et du type d'attaque utilisé — commenta Matt—. C'est un cas surprenant. Nous devons, si ce n'est déjà fait, revoir les enregistrements de sécurité. Nous nous concentrerons sur les accès physiques près de l'endroit où la tentative de vol d'informations a eu lieu hier soir. —Matt pensait rapidement, mais quelque chose lui échappait, un doute planait dans son esprit—. Qu'est-il arrivé au seul système de première génération d'IAD? —demanda-t-il enfin.

Blais et Trever échangèrent un regard et acquiescèrent. Ensuite, Blais s'adressa à Magistratus Matt.

—M. Crowl l'a volé et l'a emporté dans une capsule de réalité.

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