Chapitre 3

 

 

Une fine couche de tissu recouvrait le corps de Tobor Refbe lorsqu'il se redressa soudainement, assis sur la plateforme de sommeil. Il restait encore plusieurs minutes avant l'heure fixée par le réveil. À ce moment précis, la voix d'Ivi retentit:

—BONJOUR, MONSIEUR REFBE ! IL FAIT UN TEMPS SPLENDIDE AUJOURD'HUI. JE DOIS VOUS RAPPELER QUE VOUS AVEZ BEAUCOUP INQUIÉTÉ VOTRE PÈRE HIER. VOTRE DÉPART IMPRÉVU EN VILLE EN ÉTAIT LA CAUSE ÉVIDENTE.

—J'essaierai d'être plus modéré, mais je ne promets rien. Y a-t-il un plan intéressant pour aujourd'hui? —demanda Refbe.

—IL Y A DES ANNONCES CONCERNANT PLUSIEURS CONFÉRENCES INTÉRESSANTES SUR LA ROBOTIQUE. CELLE DE 18 HEURES EST UNE PRÉSENTATION DE PLUSROBOTIC.

—Intéressant, quel est le sujet?

—"LES PREMIERS ROBOTS" SE FOCALISE SUR LE DÉVELOPPEMENT DE L'INTELLIGENCE ARTIFICIELLE POUR DONNER AUX SYSTÈMES UNE STRUCTURE CORPORELLE ROBOTIQUE .

Refbe resta pensif, de nombreuses idées lui traversèrent soudainement l'esprit. Il devait assister à cette conférence.

—COMMENT SOUHAITEZ-VOUS DÉCORER VOTRE CHAMBRE AUJOURD'HUI?

—Un classique, Ivi. Le château de Windsor de Jeffry Wyattville.

C'était son thème préféré. Rapidement, toutes les surfaces de la chambre changèrent grâce aux hologrammes intégrés aux murs. Ensuite, Refbe descendit au rez-de-chaussée et réalisa qu'il était seul.

Refbe activa un écran holographique pour consulter le plan de la ville. À ce moment précis, le panneau d'identification de l'entrée retentit.

—MONSIEUR, DEUX AGENTS DU CORPS DE SÉCURITÉ DEMANDENT L'ACCÈS À LA MAISON. COMMENT SOUHAITEZ-VOUS PROCÉDER?

Refbe se leva du canapé et se précipita vers la porte arrière, espérant échapper à l'inspection; il avait juste besoin de s'échapper. Juste avant de sortir, il activa un minuscule dispositif émetteur de signal qu'il avait sur lui. Il le jeta par terre et il se désintégra instantanément. Lorsqu'il ouvrit la porte de secours, deux autres agents l'attendaient.

—Ne faites pas un pas de plus, sinon nous serons obligés de vous maîtriser —dit l'agent—. Hier soir, quelqu'un a pénétré par effraction dans les installations de PlusRobotic, nous avons une vidéo l'identifiant comme cette personne. Je dois vous demander de nous accompagner, vous êtes temporairement placé en détention pour un interrogatoire éclaircissant.

Sans dire un mot de plus, les agents lui attachèrent des menottes semi-circulaires autour des poignets. Elles émirent un léger bruit. Tout ce qui suivit se déroula rapidement pour Refbe.

Après s'être installé dans le transporteur de sécurité, celui-ci se mit en mouvement à grande vitesse jusqu'à s'arrêter devant un immense bâtiment. Les agents escortèrent Refbe à l'intérieur, où il fut à nouveau fouillé. Ensuite, ils traversèrent différentes salles et couloirs, et finirent par monter dans un ascenseur jusqu'à un étage supérieur. Ils le laissèrent dans une petite pièce où il n'y avait que deux chaises et une table. Tout lui semblait à la fois nouveau et inquiétant. Presque dans l'obscurité, Refbe ne pouvait voir que les clignotements rouges de ses menottes magnétiques.

Il s'écoula beaucoup de temps avant que la porte ne s'ouvre, après le son caractéristique du déverrouillage, et un homme entra en esquissant un large sourire.

—Je m'appelle Lasten Matt, je suis magistratus du corps de sécurité. Est-ce la première fois que vous êtes arrêté?

—Oui, c'est vrai, Monsieur Matt —répondit Refbe.

—C'est ce que je pensais, étant donné que je n'ai trouvé aucun antécédent criminel à votre sujet. La situation est assez étrange, ou plutôt, nous n'avons actuellement que peu de matériel pour vous identifier. De plus, le système IAD de votre domicile a grillé.

—Cela vous inquiète?

Matt regarda Refbe et sourit à nouveau.

—Nous trouverons une solution, ne vous inquiétez pas. Pour l'instant, il suffira de me dire ce que vous faisiez hier en essayant de récupérer des informations chez PlusRobotic. Avant de me répondre, sachez que c'est un crime pénal grave.

—Voler? Je voulais juste lire certaines informations intéressantes. Je n'ai rien emporté, ni physiquement ni numériquement. Vérifiez-le.

—Mais il est également illégal de pirater un réseau de sécurité privé et d'accéder à des informations privilégiées considérées comme hautement confidentielles. De plus, ce réseau n'a été piraté qu'une seule fois auparavant. Je suppose que vous savez comment cela a pu se produire —dit Matt.

—Je peux me faire une idée —dit Refbe en cherchant le maximum d'informations dans les petits gestes qui variaient sur le visage de Matt le magistratus.

—Il y a un aspect assez intriguant. Au début, cela me semblait être une affaire pas trop compliquée, mais maintenant, à chaque pas que je fais, une nouvelle surprise apparaît. Dites-moi, quel est votre nom? —demanda Matt.

—J'ai plusieurs noms —répondit Refbe avec un sourire étrange, comme s'il n'était pas habitué à le faire.

—Je ne m'attendais pas à une coopération totale, mais au moins quelques détails. Votre situation est actuellement compliquée, je ne vois pas comment vous relâcher si vous ne me fournissez rien en échange. Réfléchissez-y, vous aurez tout le temps nécessaire.

Matt se leva énergiquement. Son visage exprimait une irritation notable. Il sortit rapidement de la pièce et la porte coulissante se referma derrière lui. Alors qu'il se dirigeait vers la salle de réunion, Matt respira profondément en faisant un bruit forcé. Il ne connaissait pas encore les implications de cette affaire, mais il le découvrirait, il en était convaincu. C'était la Capitale, et travailler deux ou trois fois plus d'heures serait sa nouvelle obligation pour résoudre l'affaire. Qui était cette personne non identifiée? Pourquoi lui avait-on confié cette affaire comme son premier travail? Que cachait PlusRobotic?

Le général Golt Trever l'attendait avec impatience et une expression préoccupée. Depuis la pièce, on pouvait observer Refbe à travers un miroir espion. Plusieurs holopanneaux actives flottaient au-dessus de la fine table d'investigation.

—Qu'en pensez-vous? —demanda Trever tout en consultant les maigres informations disponibles.

Matt se tenait debout, regardant Refbe à travers le miroir. Il mit du temps à répondre.

—Tout est beaucoup trop étrange.

—Cela nécessite une approche totalement différente de notre manière habituelle de procéder, et c'est pourquoi vous êtes ici. J'espère que vous ne nous décevrez pas. Pensiez-vous que nous vous avions fait venir pour une simple affaire? Enquêtez, découvrez discrètement, mais résolvez-le. Reposez-vous maintenant, espérons que l'arrestation le fera réfléchir le temps que nous pourrons le retenir. Vous avez eu une première journée mouvementée, tout corps et esprit ont besoin de récupérer. Vous ne ferez pas exception.

—J'espère que vous avez raison, et que je ne vous décevrai pas. Je me reposerai, même si je ne suis pas fatigué du tout. J'utiliserai ce temps pour me mettre à jour. En vérité, je pensais trouver une affaire compliquée, mais je ne peux toujours pas comprendre l'identité possible de cette personne, je n'arrive pas à comprendre. Je vais prendre le reste de la journée libre et réfléchir. Néanmoins, comment est-ce possible? —dit Matt alors qu'il se retournait et posait ses yeux sur l'une des holopanneaux.

Il prit ensuite place. Il distingua alors l'analyse minutieuse de l'apparence personnelle, où un programme comparait la photo récemment prise de Refbe avec celle d'une personne enregistrée dans la base de données.

—Le système d'identification ne se trompe pas: cet homme est Christian Crowl —dit le général Trever—. Quarante ans ont passé et il a toujours la même apparence qu'avant sa disparition. Il doit avoir découvert un moyen de préserver ses tissus. Vous avez déjà toutes les informations nécessaires sur votre communicateur, travaillez avec elles, Monsieur Matt.

Pendant quelques secondes, les yeux du magistratus brillèrent d'une manière particulière. Il y avait une avidité dans son regard. Il acquiesça et se leva lentement. Toutes les holopantallas disparurent et l'éclairage de la pièce revint à la normale. Il fit un léger geste de départ.

Dès qu'il sortit du bâtiment, Matt sentit le vent frais caresser son corps. Il faisait nuit, les lumières étaient éblouissantes et le bruit l'empêchait de penser à toutes ces paroles et images qui martelaient sa tête. Il cherchait des réponses raisonnables, mais pour l'instant, cela lui était impossible. Trop de tension pour son premier jour. Alors, il décida que c'était le moment idéal pour visiter le Visor. Il avait besoin de se détendre.

Un taxitransporteur public s'arrêta à côté de lui, même s'il n'avait pas fait le geste habituel pour l'arrêter.

La vitre du passager baissa.

—Vous voulez aller quelque part, monsieur? —demanda le chauffeur.

—Bonjour, je pensais visiter le Visor, si c'est possible —indiqua Matt d'un ton hésitant.

—C'est le meilleur moment pour voir le panorama de la Ville Capitale. En plus, c'est l'un de mes endroits préférés.

Matt était encore un peu tendu. Comment lui était-il venu à l'esprit que ce chauffeur l'attendait avec des intentions pas très claires? Il avait besoin de se détendre, il commençait à douter de tout et de tous. Il monta dans le confortable taxitransporteur.

—Est-ce votre première fois dans la ville? Vous avez l'air fatigué, monsieur...

—Matt. Oui, je voulais visiter la Ville Capitale, mais je suis venu pour le travail et je ne pourrai pas la connaître très bien.

—Un travail compliqué, je suppose. Eh bien, aussi étrange que cela puisse paraître, peu de gens vont au Visor à cette heure-ci, alors que c'est réellement le meilleur moment. La nuit, vous pouvez profiter d'une explosion de lumières incomparable. Étrangement, les gens se sentent à l'aise avec le bruit et l'agitation du centre.

—Le bruit! Je suis à peine ici depuis quelques heures et je ressens déjà le manque de tranquillité de ma petite ville. Tant mieux, je pourrai en profiter seul. J'ai besoin de me détendre et de réfléchir.

—L'être humain est régi par les habitudes. Certaines personnes se sentent à l'aise avec ce bruit, ça leur permet de se sentir vivantes —ajouta le chauffeur en dirigeant le transporteur vers une sortie indiquée—. Nous y sommes presque.

Les distances dans les rapides transporteurs sur les voies de lévitation magnétique étaient très courtes, malgré la taille étendue de la ville.

Lorsque le véhicule s'arrêta et que la porte s'ouvrit verticalement, Matt descendit et resta debout quelques secondes, en silence. Il fut surpris par la vue qui s'offrait à lui. La ville scintillait en contrebas, magnifique. Il n'entendait plus enfin que le silence, à peine un murmure lointain.

La Ville Capitale semblait être une créature vivante qui émanait de la chaleur et vous attirait pour vous engloutir, en quelque sorte.

Les lumières des transporteurs laissaient derrière elles une traînée de couleurs qui se fondait entre les immenses gratte-ciels. Cela procurait à la fois la paix et la peur.

—Eh, chauffeur! N'était-ce pas l'un de vos endroits préférés? Vous ne voulez pas descendre? —demanda Matt avec enthousiasme.

La porte du transporteur s'ouvrit et un homme plus âgé, mais avec encore de nombreuses années devant lui, s'approcha de Matt. Sa manière de se déplacer révélait une vie difficile et un travail dur et continu. Il boitait en marchant. Pourtant, il dégageait de la vitalité et une confiance totale.

—Quel âge avez-vous? —dit Matt.

—Soixante-trois ans, et j'ai toujours la même énergie qu'avant. Même si j'ai passé une mauvaise journée aujourd'hui.

—Eh bien, ne vous inquiétez pas, tout finit par s'arranger à la fin.

—J'étais ici récemment, vous savez? —dit le conducteur.

—Un autre client?

—Non, pour amener mon fils. Nous revenions à la Ville Capitale après quelques années. Aujourd'hui, il est parti de la maison et je réfléchis à ce que je peux faire pour arranger les choses avec lui.

—Eh bien, ne vous inquiétez pas. Peut-être qu'il reviendra quand il en aura besoin.

—Nous sommes très proches. Enfin, et vous? Qu'est-ce qui vous est arrivé aujourd'hui pour avoir l'air si terrible? Vous avez l'air fatigué.

—Je viens d'arriver de la Ville Soel et j'ai devant moi une affaire intrigante. J'ai passé des années à me préparer pour devenir le Premier Sécurité et maintenant je me sens impuissant. Je dois identifier quelqu'un qui n'existe pas dans la base de données et qui refuse de nous donner son nom. Nous ne savons rien de lui. Cette journée est épuisante.

Après avoir terminé leur petite conversation, ils retournèrent au transporteur et le conducteur l'emmena à l'hôtel indiqué, le luxueux et central Capital Light.

Matt, après être descendu, s'approcha de la fenêtre.

—Merci pour tout. J'espère que les choses s'arrangeront avec votre fils.

—Merci à vous, et j'espère que vous pourrez résoudre votre affaire et identifier cette personne.

Le léger transporteur s'éloigna sur une bonne distance avant de s'arrêter brusquement. Le vieux conducteur tenait nerveusement le régulateur de vitesse. Son esprit était ailleurs. Il avait obtenu peu d'informations, mais au moins il savait où le magistratus Matt était logé, le principal responsable de l'affaire.

Christian Crowl accéléra à nouveau le taxitransporteur pour se rendre à l'endroit où il s'était caché il y a quarante ans. Cette fois-ci, il prévoyait de trouver un moyen de sauver sa création, Tobor Refbe.

 

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