Dédicace

En mémoire de Pierre Prentki

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RIMBAUD EN ABYSSINIE

Le 13 décembre 1880, à vingt-sept ans, Arthur Rimbaud arrive à Harar,

aux confins désertiques de l’Est éthiopien, pays qui était alors appelé

Abyssinie. Quelques voyages précédents (Java, Chypre, entre autres)

n’avaient fait qu’annoncer le dernier départ de Rimbaud, « l’homme qui

fuit » et qui devait désormais devenir la plus haute hantise de la littérature

occidentale.

Quatre-vingt-dix-sept ans plus tard, un jeune écrivain français, également

âgé de vingt-sept ans, arrive à Harar. Il sillonne le pays, interroge partout

les gens, pousse même, sur les traces de Rimbaud, jusqu’en Égypte où l’on

sait qu’un grand bloc, très haut sur l’un des murs du temple de Louqsor,

porte l’inscription RIMBAUD, en grandes lettres majuscules creusées dans

la pierre, seule trace laissée (peut-être, peut-être pas) par le poète.

Alain Borer rapportera de ce voyage un livre inclassable, autant qu’on

puisse dire « inclassable » une obsession littéraire aussi belle, et portée avec

rigueur (celle du rimbaldien et de l’exégète qui se livre à la critique des

textes et des correspondances) jusqu’à l’emportement, jusqu’à l’extrême

fantaisie, décidé en somme à tout dire de cette course fabuleuse. On peut

lire Rimbaud en Abyssinie comme un récit de voyage ou comme un roman

philosophique ; on peut le lire aussi comme un essai qui chercherait à

épuiser la question, ou, tout simplement comme un poème d’aujourd’hui.

Disons : un morceau du poème gigantesque que chacun porte en soi quand

il a lu Rimbaud.

Alain Borer (né à Luxeuil, Haute-Saône, en 1949) est considéré

comme un des meilleurs spécialistes de Rimbaud, auquel il a

consacré trente ans de sa vie (jusqu’à L’Œuvre-Vie, 1991).

Professeur à l’École supérieure des Beaux-Arts de Tours, il est

également essayiste (Saint-Martin ou de la coupabilité, 1997, Beuys,

2000, Essai de poétrie, à paraître), poète (Jeil, noèmes, 1996 ; Pour

l’amour du ciel, CD France Culture) et romancier (Koba, Seuil,

coll. Fiction & Cie, prix Kessel 2003).

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