Apresentação

Este livro está fundamentado em minha dissertação de mestrado em saúde coletiva, apresentada ao Instituto de Medicina Social da Universidade do Estado do Rio de Janeiro (IMS/Uerj), em março de 2000, denominada Difíceis Decisões: uma prática antropológica da prática médica em CTI (Menezes, 2000). Ela marcou o início de minha trajetória em pesquisa, voltada mais especificamente às áreas da saúde coletiva e antropologia da biomedicina, e destaca sua instituição paradigmática, o hospital e seus profissionais.

A etnografia de um Centro de Tratamento Intensivo (CTI) de um hospital público universitário do Rio de Janeiro é uma investigação sobre a complexidade que permeia o difícil processo de tomada de decisões sobre a vida e a morte. Este livro relata a observação realizada em um hospital público, escolhido por ser um espaço onde a assistência em saúde é capaz de expressar as desigualdades e tensões sociais presentes tanto entre as diversas categorias profissionais quanto entre equipe, pacientes e seus familiares – alvo do interesse da pesquisa. A opção por um hospital universitário deve-se à possibilidade de apreensão do processo de transmissão de conhecimento dos objetos e valores preeminentes na assistência em saúde, em especial na formação dos médicos.

O CTI é um microcosmo que reflete – de forma aguda, tendo em vista a gravidade e a liminaridade da situação vivida pelos doentes ali internados – representações sociais mais amplas, referentes à doença/saúde, vida/morte, juventude/ velhice, entre outras.

Desde meus primeiros contatos com o hospital público – ainda cursando a faculdade de medicina – o processo de tomada de decisões médicas relativas à doença e ao sofrimento dos pacientes constituíram objeto de meu interesse. No mestrado, tive acesso a uma produção teórica voltada ao estudo das formas de interação entre os diversos atores sociais no que concerne à saúde e aos valores envolvidos.

Tendo como fundamento essa bibliografia das ciências sociais, desenvolvi a pesquisa que deu origem a este livro. No primeiro capítulo, descrevo minha entrada no campo – o Centro de Tratamento Intensivo –, a metodologia utilizada, assim como as reações da equipe à minha observação. No segundo faço uma descrição geral desse setor hospitalar, apresentando a seguir os atores que se movimentam nesse espaço e suas tarefas profissionais. O terceiro capítulo é dedicado à análise do modo pelo qual é construída a identidade profissional dos integrantes do CTI, as relações entre as diversas categorias profissionais que compõem o próprio grupo dessa unidade e as relações com os outros serviços do hospital. O quarto capítulo contempla uma discussão sobre o processo de tomada de decisões por parte dos profissionais do centro observado, e o modo como tais decisões são formuladas, tendo como pano de fundo um 'sistema' classificatório dos doentes internados. A partir das diversas categorias produzidas pelo grupo profissional, decisões são tomadas quanto ao prolongamento da vida dos internados, nas quais a equação 'competência-cuidado' é atualizada sob distintas formas. Finalmente, nas conclusões, são apresentadas algumas questões que permanecem em aberto e possibilidades de investigação no campo. Uma vez que várias falas de profissionais contêm termos técnicos da biomedicina, foi elaborado um glossário para facilitar a leitura.

A pesquisa no Centro de Tratamento Intensivo somente foi possível graças à abertura de suas portas à observação. Agradeço, portanto, às chefias do hospital e do CTI e, especialmente, às equipes que ali trabalhavam, por sua paciência diante de minhas perguntas.

Em minha trajetória no Instituto de Medicina Social da Uerj tive o privilégio de contar com a orientação atenta e amiga de Sérgio Carrara, que soube sempre encontrar a melhor forma de me conduzir à clareza. Agradecimentos especiais também a Maria Luiza Heilborn, tanto por sua contribuição decisiva para a definição do objeto de pesquisa como por suas ricas sugestões.