Cap�tulo Treze

Capítulo Treze

 

Mais um dia.

Mais uma noite.

Chloe tinha mais vinte e quatro horas para deixar de estar com

Chase neste conto de fadas. Ela queria que cada uma dessas horas, os minutos preciosos, durassem para sempre, sabia que ela estaria contando-os até que a campainha tocasse e ela partisse.

Precisava partir. Porque, como disse a ele ontem à noite, precisava

fazer isso por conta própria.

Será que não?

Durante todo o dia, enquanto trabalhava com todos, ela tinha ido

verificar Alice e encontrou-a muito melhor em seu quarto de hotel, Chloe tinha ido ao redor e ao redor com isso em sua cabeça.

Primeiro, tinha sido fácil dizer a si mesma que precisava manter a

distância de Chase porque os homens eram todos mal.

Tinha acabado por ser completamente ridículo. Porque enquanto

seu ex era certamente desequilibrado, Chase não tinha um osso mal em seu corpo. Em um milhão de anos, nunca tinha pensado que ela ia encontrar um cara como ele do lado da estrada, no meio de uma tempestade de granizo, o que achava que era a pior noite de sua vida.

Ela não devia acreditar que ele poderia ter se apaixonado por ela.

Não em apenas três dias.

Não deveria estar repetindo aquele momento em que ele disse: “Eu

te amo. Sempre. Para sempre,” mais e mais.

Perdida em seus pensamentos conturbados, com as mãos quietas

sobre a renda do corset ela estava amarrando para Amanda.

“Você precisa de mim para sugar mais apertado?” Chloe franziu a testa. Sugar mais apertado? O que poderia,

eventualmente, ter Amanda para sugar? “Não. Você é perfeita assim.”

Amanda olhou para si mesma. “Estou ficando gorda.”

“Não!” No fundo de sua mente, ela sabia que precisava para se

afastar, se acalmar. Mas ela passou muitos anos a ouvir Dean dizer isso para ela. Ela não podia suportar ouvir Amanda dizer sobre si mesma. “Você é linda, Amanda.”

Mas, embora ela pudesse ver que a menina ouviu o elogio, não

acreditava verdadeiramente.

Quando o modelo foi embora, Chloe queria tanto para ela acreditar

na sua própria beleza. Em seu próprio valor. Queria salvá-la de anos de auto-ódio. De relacionamentos ruins. Dos homens que não eram dignos de nem um minuto do seu tempo... de anos sozinha.

Ela sentiu os olhos de seu amante em si e sua atração era tão forte

que ela não conseguia se impedir de olhar para trás e de repente se perguntar, mais uma vez, por que ela estava com ele? Foi ela simplesmente uma mulher que ele estava desesperado para salvar porque ele era um protetor em seu núcleo?

Não. Ela sabia melhor do que pensar isso. Especialmente quando

ele nunca tinha feito uma única coisa para tentar tirar seu poder.

Em vez disso, ele não tinha dado a ela as ferramentas para

capacitar a si mesma? Se ele não tivesse pedido a ela para usar seus talentos, suas habilidades, para criar a beleza? Para crescer mais forte?

Então, como uma tonelada de tijolos chovendo do céu

perfeitamente azul, a verdade da questão bateu: Não foi Chase que achava que precisava salvá-la, mimá-la para que ela nunca tivesse de enfrentar o perigo novamente.

Ela ia fazer isso sozinha.

Escondendo aqui na vinícola, não pegando o maldito telefone e

chamando a polícia, não obrigando-se a encarar o fato de que ia ter que encontrar uma maneira de se proteger de Dean uma vez que estivesse sozinha novamente.

Era exatamente o que ela tinha feito em seu casamento. Ela tinha

escondido a verdade de como era ruim porque parecia muito mais doloroso lidar com a verdade.

Parado no meio da vinha, com os olhos de Chase ainda sobre ela,

sabia que ele não merecia ser arrastado em sua bagunça. E até que ela pudesse ser digna dele por saber como estar em seus próprios dois pés, não poderia estar com ele.

Só então, Beyoncé “Single Ladies” começou a tocar a partir do

portátil MP3 player e Amanda arrastou-a para o grupo, que tinha começado a dançar em seus vestidos bonitos de seda.

Chloe sempre adorou dançar, gostava de sentir suas pernas, seus

músculos, crescer soltos e quente. O sol ainda estava no céu, caindo sobre eles, e quando a banda de borracha em torno de seu cabelo caiu, ela deixou ir, sacudindo os cabelos para deixá-lo se mover em torno de seu rosto.

Enquanto ela dançava, Sara agarrou seus quadris e deslizou para

dentro dela, Chloe quase podia fingir mais uma vez que nos últimos dez anos nunca tinha acontecido. Sim, ela estava se escondendo da realidade, mas começando a ser com Chase e os modelos e sua equipe nos últimos dias tinha feito tanto para retirar as camadas que ela nunca quis que estivesse lá em primeiro lugar.

Sim, ela sabia que esta sensação de liberdade, de alegria, era

apenas temporária, sabia que o problema estava esperando por ela do lado de fora da fantasia deste mundo de vinha-coberta, mas ela ainda tinha mais algumas horas de alegria, não era?

 

* * * * *

“Ela é realmente bonita.”

Chase se virou para ver Ellen de pé ao lado dele. Ele tinha estado

completamente extasiado assistindo a dança de Chloe com os modelos.

Mas era mais do que a beleza que tornou impossível para ele tirar

os olhos dela.

Dia a dia, minuto a minuto, ela foi se transformando. Ela já tinha sido uma borboleta, mesmo estando no lado da estrada, toda molhada com a contusão terrível estragando sua pele macia. Então não era que ela estava saindo de seu casulo.

Em vez disso, as cores em suas asas estavam crescendo mais

brilhante, mais magníficas, como os fardos, os medos que tinha estado transportando, caíram peça por peça.

“Dentro e fora,” ele concordou.

Ellen permaneceu ao seu lado, os dois assistindo a dança.

Surpreendentemente, esta foi a primeira vez que ele correu para ela durante as filmagens. Quase como se tivesse a certeza de permanecer fora do seu caminho.

Sentindo-se mal sobre a forma como ele estava lá naquela primeira

noite, ele disse, “Eu realmente sinto muito sobre—”

Ela colocou a mão em seu braço e seu toque sentiu-se estranho.

Errado. A música acabou e quando Chloe olhou e os viu de pé juntos, e sua expressão apertou, estreitaram. Ellen rapidamente baixou a mão e acenou. “Oi, Chloe!”

Chase assistiu a boca de Chloe transformar-se em um sorriso que

não era inteiramente real enquanto ela se movia em direção a eles.

“Hmm,” Ellen disse, “ela parece poderosa possessiva de você.” Chase não teve tempo de dizer a ela que era mútuo antes de Chloe

estar lá com eles.

“Olá, Ellen.”

Ellen sorriu para ela. “Uau, você tem um cabelo muito lindo.” Chloe piscou, claramente surpresa com o elogio. “Obrigado.” A brisa da tarde chicoteou, soprando uma mecha sobre o rosto.

Chase estendeu a mão, deslizando seus dedos através da vertente de seda quando a colocou atrás da orelha.

Ele sentiu sua respiração pegar mais do que ouviu quando seus

olhos se encontraram. Ele esperou o dia todo para tocá-la novamente, para a possibilidade de preencher os seus sentidos com a sua suavidade, seu cheiro doce, suas inatas respostas sensuais. Sua mão subiu para cobrir a sua, segurando sua mão contra sua bochecha, em uma reação instintiva ao seu toque.

Até Ellen quebrar o feitiço, perguntando: “Como é que vocês dois

apreciaram estar aqui esta semana?”

Chloe soltou sua mão como se ele tivesse a peste e um leve rubor

manchou suas bochechas coradas já. Claramente, ela apenas percebeu que ela e Chase estavam segurando um ao outro na frente de Ellen.

“Tem sido como viver dentro de um conto de fadas,” disse ela

suavemente. Ela fez um gesto para fora através das montanhas suavemente onduladas, cobertas das mesmas linhas verdes. “Deve ser maravilhoso vir trabalhar aqui todos os dias.”

Ellen assentiu. “É muito grande. Exceto quando temos uma

bridezilla{5}, exigindo saber por que as uvas não estão em plena floração para seu grande dia. Mas, realmente, esse é o único momento que é um tipo de droga.”

Chase ficou feliz em ouvir a risada de Chloe, seu desconforto ao

ver Ellen de novo — e acidentalmente tocá-lo em frente da outra mulher — retrocedendo.

Ele gostava de ver aquele brilho possessivo em seus olhos.

Adorava, na verdade. Ele duvidava que ela sequer percebeu que estava lá — e que tinha estado continuamente se movendo cada vez mais perto para ele, inconscientemente, estacando sua alegação em frente a uma possível rival.

Ela poderia ter repetidamente lhe dito que não podia estar com ele,

mas era a sua cabeça falando. Seu coração parecia saber melhor.

Ele sabia, também.

“Marcus queria estar aqui para dizer adeus a todos, mas foi

chamado para a cidade de repente,” Ellen disse-lhes. “Ele manda as suas desculpas.”

Chase tinha um mau pressentimento sobre as viagens frequentes de

seu irmão para a cidade. Ele sempre tentou manter uma mente aberta sobre a namorada de Marcus, Jill. Mas Chase nunca tinha estado tão louco por ela. Nenhum dos Sullivans eram. Sim, ela era bonita, mas a beleza dela estava abaixo da camada fina de gelo que ela andava. Uma vara no rabo não ajudava muito.

O rosto de Chloe caiu. “Oh, não. Eu realmente queria vê-lo

novamente antes de sair, para agradecê-lo corretamente para me dar um lugar para ficar esta semana.”

Ela puxou a carne gorda suave de seu lábio inferior entre os dentes.

Chase não conseguia manter os olhos de pousar lá, não tendo uma oração de manter o resto de seu corpo de responder.

Ele nunca quis uma mulher assim. Não apenas com seu corpo. Não

apenas com seu cérebro. Não apenas com o coração. Mas, com toda a sua alma.

Ellen parecia mais do que um pouco confusa. “Você vai ver ele de

novo, não vai, Chloe?”

Só então, Sara gritou, “Chloe, eu não posso sair desta coisa

estúpida! Está começando a me assustar. Você pode me ajudar?”

Alívio varreu seu rosto adorável, Chloe disse. “Tenho que ir ajudar

as meninas a saírem de suas roupas. Foi muito bom ver você de novo, Ellen.” Ela estendeu a mão e as duas mulheres balançaram um adeus, momento em que ela se virou e fugiu mais perguntas.

“Espere um minuto,” Ellen disse, ainda confusa. “Por que ela não

verá Marcus de novo? Você e Chloe não estão juntos?”

Chase passou a mão pelo cabelo. A frustração que ele manteve um

inferno de um tempo à distância durante as cenas do dia estava comendo direto através de seu intestino. “É complicado.”

Ellen olhou para Chloe, que estava desafivelando um dos vestidos

de gala dos modelos inspirando à noite. “Realmente não olha tudo tão complicado de onde estou de pé. Nossa, eu praticamente fui chamuscada quando vocês se tocaram.”

Ele sabia que Ellen estava certa. Não devia ser nada complicado

sobre um cara apaixonado por uma mulher. Engraçado, em todos os anos teve mulheres caindo por ele, nunca pensou que iria acabar assim com que ele perdendo seu coração para uma mulher que estava com tanto medo de perder a dela.

Ele sentiu a mão de Ellen em seu braço novamente. “Algumas

noites atrás, eu estava realmente desapontada que as coisas não aconteceram entre nós, mas honestamente...” Ela lançou outro olhar para Chloe. “Realmente espero que isso funcione para você. Ela é muito doce. Você faz um belo casal.” Ela sorriu largamente para ele. “E se eu reservar um fim de semana para você no próximo ano, apenas no caso?”

Chase imediatamente viu uma visão de tirar o fôlego de Chloe em

um vestido longo branco esperando por ele cercado por videiras.

“Boa sorte, Chase.”

Santo inferno, ele pensou quando Ellen foi embora e ele voltou

para assistir Chloe cuidadosamente embrulhando um dos vestidos que usara naquela tarde, ele nunca contou muito com a sorte antes, nunca gostou de contar com algo tão fugaz, tão imprevisível. Sempre figurou no talento e trabalho duro para chegar onde queria estar.

Mas, desta vez, Chase tinha medo que sorte fosse exatamente o que

ele precisava.

 

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