Cap�tulo Oito

Capítulo Oito

 

Chloe embalou suas coisas primeiro na mochila de manhã e

colocou sua calça jeans e camiseta de volta.

Ontem à noite tinha estado muito perto. Ela queria Chase demais. Por isso, ela não poderia ficar aqui por mais tempo. A nova cesta de doces e frutas estava no balcão para ela novamente

e seu orgulho dizia que deveria passar por isso direto, mas isso teria sido estúpido. Ela não tinha dinheiro para um táxi. O que significava que ia ser sair daqui, a pé pela estrada longa até que pudesse encontrar um ponto de ônibus.

O orgulho era fino e elegante. Mas não quando ela ia

desesperadamente precisar de combustível para continuar.

Só que, o que tinha um gosto tão delicioso na manhã anterior agora

era de serragem na boca, e ela teve que se forçar a comer o croissant que pegou.

É claro, a nota dobrada escrita na letra de Chase não ajudava,

também. Enquanto ela mastigava e engolia, olhou para o papel.

Jurou que não olharia de volta.

Seria melhor não ler. Somente sair daqui, e dizer o seu

agradecimento e despedidas, e esquecer que já conheceu um homem bonito, cujos beijos tinham gosto de céu.

Mas Chase tinha sido nada, além de gentil com ela. Assim, como o

fato, que, em vez de levá-la do jeito que ela tinha estado tão desesperada para ser tomada na noite anterior, ele tinha colocado um fim a seus beijos. Realmente puxou a mão de sua calcinha depois que ela gozou para ele e foram para a casa de hospedes sem outro toque.

Oh, o primeiro beijo tinha sido intenso. Perverso. Perfeito. Poderia

ser beijada a noite toda. Chloe tinha sonhado com aquele beijo toda a noite, ainda podia sentir a maneira que quase tinha estado a tomar fôlego a partir de cada um dos outros pulmões. Ela tinha acordado dolorida para outro beijo... e para a chance de enrolar-se com Chase sob um cobertor em algum lugar e só beijar a noite toda.

Foi aquela vontade de abraçar, o desejo desesperado de se sentir

quente e segura, que clarificou a sua intenção. Ela tinha que partir.

Mas a verdade era, ela se perguntaria o que estava escrito na nota a

cada segundo de cada dia, se não olhasse para isso. Quando o agarrou do balcão, as bordas estavam amassadas com seu manuseio.

Chloe,

Espero que tenha dormido bem. Um dia, em breve, eu vou ser

capaz de desfrutar do café da manhã com você. Estou ansioso por isso. Muito.

Junte-se a nós de novo hoje. Todo mundo pensa que você é grande.

Vejo você em breve,

 

COISA QUENTE

 

P.S. Isso precisa de todas as letras maiúsculas, você não acha?

Em algum lugar entre o Muito e o Coisa Quente riscado, todo o

sentimento piega que Chloe tinha tentado esmagar dentro de si mesma, estalou de volta à vida. Maior e mais forte do que era antes, mesmo.

Na noite passada, ela foi montando um zumbido leve e se

divertindo até perguntas inocentes Marcus. Em que ponto ela começou a ficar entorpecida pelo vinho. Chase tinha sabido que ela não estava de todo lá, que o vinho a tinha entorpecido apenas o suficiente para ela desistir do controle, sem um pensamento de se proteger.

Mas eles tinham estado tão perto que ela queria uma parte não-tão-

secreta, de seu desejo que ele não tivesse os parado de fazer amor. Tanto que desejava que ele tivesse tomado vantagem do fato de que ela estava um pouco bêbada.

O que havia de errado com ela? Se fosse o que ela estava

desejando, em seguida, ela teria alguns problemas sérios. E Senhor sabia que se ela não poderia controlar sua mente ou corpo em torno de Chase melhor do que isso, permanecer estava definitivamente fora de questão.

Não importava que ela ainda não tivesse para onde ir. Não importava que sua situação com o seu ex não tinha mudado e

que ainda precisava lidar com a polícia e ver se podiam fazer alguma coisa para ajudá-la. Chega dessa fantasia na terra de vinícola, com as roupas bonitas, fingindo que este grande homem era dela. Nada disso era a realidade. Estava apenas prolongando o inevitável por mais três dias: Lidando com seu ex, certificando-se de que ele nunca fizesse mal a ela novamente, e então reconstruir sua vida a partir do zero e ter certeza que era a vida que queria neste momento.

Agora a parte mais difícil: dizer adeus a Chase. Algo lhe dizia que ia ser mais difícil do que ser atingida no rosto

por seu ex. Mais doloroso do que dirigir em uma vala. Pior do que estar no meio de uma tempestade de granizo.

Chase tinha sido incrivelmente honrado. Devia-lhe o mesmo respeito. Não estaria apenas indo de fininho. Ela não estava apenas indo deixar-lhe uma nota como uma covarde.

Precisava sair para as vinhas, onde estava fotografando os modelos

com sua equipe, puxando para cima a sua calcinha de menina grande, e dizer um adeus apropriado em seu rosto. Fugir era para os fracos. E mesmo que o covarde dentro dela ansiava por prevalecer, era tempo para ela aprender a ser forte.

Era hora de dizer adeus a Chase.

 

* * * * *

“Chloe, graças a Deus você está aqui!”

Jeremy parecia cansado. E não era só porque ele estava

aproveitando os frutos da adega de Marcus, juntamente com o resto deles na noite anterior.

“Chase estava preste a mandar-me para ver se estava aqui.” Seus

óculos estavam tortos, quando explicou, “Alice está mal do estômago.”

“Vou ver como ela estava,” Chloe imediatamente se ofereceu,

deixando cair sua bolsa no chão.

Jeremy agarrou seu braço. “Não! Quer dizer, um médico foi ver a

paciente, mas não podemos arriscar qualquer outra pessoa a ficar doente, se não tiverem isso já.”

Chloe balançou a cabeça. “Mas eu não sou parte da equipe. Posso

ficar com ela e então você pode—”

Ela sentiu a presença de Chase no segundo que se mexeu em sua

linha de visão. “Nós precisamos de você para assumir por ela.”

Chloe piscou uma vez. Duas vezes. “Eu?” Ela franziu o cenho. “O

que faz você pensar que eu possa assumir por ela?”

“Você foi uma salvadora ontem.”

“Costurei um vestido.”

“Você fez mais do que isso. Vi você falando com Alice, ajudando-a

a vestir suas roupas.”

Chloe balançou a cabeça. “Foram comentários improvisados. Não

estava tentando assumir o seu trabalho.”

“Eu sei disso. Ela sabe disso. Mas o fato é que você tem um grande

olho para a cor e padrão. Você sabe instintivamente o que funciona. E os modelos confiam em você. Eles gostam de você. Isso é mais importante do que você pensa. Se eles se sentem grande, isso está ótimo.”

Ela abriu a boca para protestar novamente, mas antes que pudesse,

ele se moveu um pouco mais perto, perto o suficiente para que seu coração acelerasse, saltando para fora de seu peito. “Todos nós precisamos de sua ajuda. Eu preciso de sua ajuda. “

Como poderia dizer não a ele? Ele a salvou naquela noite na

estrada. Em vez de ser capturada por um estuprador com um machado assassino, Chase tinha sido um cavaleiro de armadura brilhante. E agora ele precisava de sua ajuda.

Ela viu a sua queda de olhar para a mochila em seus pés, depois

nas pernas de sua calça jeans, sobre a camiseta, e de volta para seu rosto. Quando seu olhar encontrou o dela de novo, podia ver que ele sabia exatamente o que ela tinha vindo aqui fazer: dizer adeus.

Ele não escondeu sua decepção dela. E, oh Deus, não podia

acreditar o quanto ela odiava vê-lo. Queria de volta o homem que olhou para ela como se ela fosse adorável. Como ele a quis tão ruim que ele estava apenas um fôlego para levá-la.

Foi quando ela percebeu que mesmo que ela viria para dizer adeus

ao seu rosto, ele não muda o fato de que ela estava funcionando novamente.

“Eu adoraria ajudar.” Ela olhou entre Chase e Jeremy. “Só me diga

o que precisa de mim para fazer e vou fazer isso.”

Jeremy arrastou-a quase antes das palavras saírem de sua boca.

Mas não antes de ela pegar o sorriso de Chase.

E o fato de que qualquer que seja a decepção que tinha estado lá,

agora estava apagado... desejo e apreço tomando seu lugar, mesmo sem perder uma batida.

 

* * * * *

O dia passou voando. Chase realmente não precisou muito de uma

direção com as roupas e Chloe sabia que ele estava apenas perguntando suas opiniões para que ela se sentisse envolvida. No início, ela estava relutante em dizer muito. Ela não queria estragar sua foto, depois de tudo. Mas, tal como tinha sido no dia anterior, era difícil não se deixar levar pela magia de tudo. Eles estavam criando belos contos de fadas nas vinhas e sem pensar, ela começou a cingir nas cinturas dos vestidos e costurar bainhas. Não só isso, mas quando ela realmente discordou da forma como os acessórios que ele juntou estavam colidindo, ela ficou espantada ao perceber que suas escolhas eram melhores.

E por tudo isso mesmo que eles foram cercados pela equipe, a

atração pulsando entre eles.

Uma parte dela — a maior parte — queria correr novamente. Mas

a cada hora que passava a trabalhar com Chase e sua equipe, percebeu que simplesmente não podia deixá-los na mão. Além disso, nos momentos em que ela se esqueceu de se preocupar, percebeu que estava se divertindo. Um grande negócio.

No final da noite, Amanda disse: “Nós ouvimos que existe no

centro da cidade um restaurante mexicano incrível.”

Chase levantou uma sobrancelha. “Sem margaritas.” Chloe podia adivinhar como ele era com suas irmãs. Amoroso.

Protetor. Mas não opressivo com regras e regulamentos.

Ele era, obviamente, um grande irmão. Faria um grande pai. O pensamento parou em seu caminho, mas ela não teve tempo para

dissecá-lo, porque Jeremy estava perguntando: “Será que devemos segurar assentos para vocês?”

Chloe sentiu os olhos de Chase nela, sabia que ele queria que ela

tomasse a decisão de ir com o grupo e se esconder no meio da multidão como uma covarde... ou enfrentá-lo sozinha.

Plantando um sorriso em seu rosto que tinha certeza de que

ninguém comprou, ela disse. “Acho que vou ficar aqui esta noite.”

“Tenham um bom tempo. Tenho certeza que Kalen não quer

trabalhar mais do que ela já está na maquiagem, assim durmam um pouco esta noite, senhoras.”

“Eu gostaria de ir ver Alice.”

Chase assentiu. “Eu também.”

O silêncio entre eles era repleto de todas as coisas que Chloe sabia

que não podia permanecer não ditas por muito mais tempo. Eles dirigiram para o hotel onde a equipe estava hospedada. Terrível sensação de que eles obviamente acordaram Alice que muito necessitava de sono — ela parecia terrivelmente pálida e fraca — eles não ficaram muito tempo.

Chase esperou até que pararam em frente à casa de hóspedes antes

de virar para ela.

“Nós precisamos conversar.”

“Eu sei.”

“Você ia partir.” Não era uma pergunta.

“Sim,” ela admitiu suavemente, “eu ia.”

“Por quê?”

Ela balançou a cabeça, odiando o quão difícil era para ser honesta.

Mas sabendo que tinha que ser. “Eu, obviamente, não consigo me controlar em torno de você.”

A boca de Chase subiu em um desses belos sorrisos dele. “Estou

contente.”

Ela balançou a cabeça. “Não é uma coisa boa.”

“Por que não? Por que você precisa se controlar em torno de

mim?”

Ela abriu a boca para dizer-lhe todas as razões do por que, mas de

repente, tudo o que conseguia se lembrar era como era bom sentir quando ele estava beijando, como era bom sentir suas mãos enquanto se moviam através de sua pele.

Tudo tinha sido bom.

“Eu—” Ela parou, tentou endireitar a cabeça antes de continuar.

“Nós—”

Droga, em vez de seus pensamentos endireitarem, estavam girando

em uma direção louca.

Uma direção realmente louca.

Ela estava mudando um monte de coisas em sua vida, certo?

Estava indo para parar de correr. Não ia voltar atrás após mais uma ameaça. E ia se levantar e tomar o que queria, quando queria.

Senhor, ela sempre quis Chase.

Ela não podia estar pensando isso, sabia melhor do que ir até lá,

mas—

“Oh, inferno,” ela murmurou. Chase levantou uma sobrancelha na

maldição suave e obrigou-se a encará-lo de frente. “Não posso acreditar que estou a ponto de dizer isso.” Ela engoliu, agarrou as mãos na frente dela em um gesto nervoso que não podia conter. “Eu honestamente não sei nem como dizer isso.”

“Você sabe como manter um cara no limite,” disse ele em um tom

pouco rouco.

Chloe respirou fundo e se obrigou a cuspir para fora. “Talvez

devêssemos ter apenas uma aventura.”

“Uma aventura?”

Ela podia sentir um movimento de rubor em sua pele. “Claro.

Como você disse, por que não?” Além de nervoso, ela começou a balbuciar. “A noite passada foi realmente grande e você está certo, eu estava um pouco bêbada, e provavelmente teria acordado de manhã e me sentido estranha nisso tudo. Mas não estou bêbada agora.”

“Não,” ele disse, seus intensos olhos nunca deixando os dela uma

vez, “você não está.”

“Decidi que vou ficar para ajudar. Pelo resto das filmagens. Não

vou arrumar minha mala novamente e vir encontrá-lo para dizer adeus. Não importa o que aconteça, você pode contar comigo.”

Oh Deus, isso foi estranho. Por que ele não estava apenas pegando

e tomando o que ela estava tentando pateticamente oferecer?

“Você e eu, obviamente, temos algo entre nós. Nós dois somos

adultos. Isso só parece fazer sentido enquanto estou aqui e você está aqui, bem, poderíamos desfrutar isso.”

“Você está dizendo que quer fazer sexo comigo?” Oh Deus. Ela quase culminou com o som rouco da sua voz... e que

ele havia dito.

“Sim.” A palavra saiu abalada com a necessidade. “Muito.” Sua boca curvou para as duas palavras que ela tinha roubado da sua

nota do café da manhã.

Ela podia sentir, podia ver, o quanto ele a queria. E ele ainda não

estava puxando-a em seus braços, não estava apenas levando-a ali mesmo entre as fileiras de videiras sob a lua crescente.

“De todas as coisas que pensei que você ia me dizer hoje, Chloe,

isso não estava na lista.”

Oh merda. Ela tinha acabado de se matar colocando tudo para fora

na linha e ele estava indo para ser honrado mais uma vez, não era?

Não, não, não!

“Beije-me outra vez.”

“Prometi a mim mesmo que não iria tomar qualquer coisa de que

você não quisesse dar.”

“Eu quero te beijar. Quero que você me beije. Todo o dia queria

que você me beijasse.”

“Foda-se.”

Ela mordeu o lábio antes de forçar-se a expressar seus pensamentos

em voz alta: “Essa é a ideia.”

 

* * * * *

Chase tomou sua mão, correu até os degraus da frente, e chutou a

porta da frente, sem parar na sala de estar, mesmo que isso significasse esperar mais alguns segundos para que o prazer que ele tinha estado desejando. Ele a queria em uma cama, o jeito que estava imaginando-a por quarenta e oito horas consecutivas, nua e lavada com desejo e prazer por ele.

No final, sentiu como se caminhasse do outro lado do condado só

para chegar ao quarto, mas então finalmente! Eles estavam dentro do quarto. Chase fechou a porta e trancou-a, antes de forçar-se a soltar a mão e dar um passo atrás alguns centímetros.

“Tem certeza de que quer fazer isto?”

“Sim.”

Ela não hesitou, mas ele ainda tinha a dizer. “Absolutamente

certa?”

“Sim.”

Mais uma vez, não houve hesitação, apenas uma irritação crescente

em seus olhos que ele estava protelando. Mas ele se preocupava demais para fazer qualquer coisa para machucá-la.

“Quando começarmos, não vou ser capaz de parar. Quero você

muito mal.”

Com isso, a irritação leve em seus olhos foi posta de lado pela

necessidade, seus olhos dilatando com a força de sua excitação.

Ele não queria assustá-la — nunca queria que ela tivesse medo de

novo, mas ela precisava saber. “Esta é sua última chance de mudar de ideia.”

Antes que ele pudesse tomar o seu próximo fôlego, seus dedos

enfiaram em seu cabelo e sua boca estava na sua, sua língua empurrando contra a sua. Ele levantou-a em seus braços e se mexeu para a cama, com a boca nunca deixando a dela por um segundo. Não havia finesse, sem delicadeza em seus beijos.

Como poderia haver, quando ambos eram pura necessidade? Só que rapidamente, todos os pensamentos de honra foram

esquecidos. Tudo o que importava era Chloe. Adorando seu corpo.

E amá-la.

 

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