Cap�tulo Dois

Capítulo Dois

 

Graças a Deus, pensou Chase, quando ela finalmente concordou

em ir com ele. Essa moto tinha assustado a merda fora dele. Ele não tinha pensado, tinha apenas agido para salvá-la. A ambos.

Agora, seus instintos como um cavalheiro o tinha agarrando sua

mochila.

Ela imediatamente pulou para trás um pé. “Por favor, não.” Ela

cuidadosamente proibiu aquele flash rápido de medo antes de dizer: “Eu posso levar minha própria mochila, obrigado.”

A forma como ela saltou fora de seu alcance poderia ferir o ego de

um cara se ele deixasse. Ao mesmo tempo, Chase sabia que era apenas um sentido bem claro de uma mulher estar em guarda com um cara estranho em uma situação como esta.

Infelizmente, enquanto caminhava para seu carro, ele viu-se

incapaz de tirar os olhos de suas curvas docemente arredondadas.

Mas qualquer cara com duas irmãs pequenas, especialmente duas

meninas bonitas que entravam para brigas mais do que ele estava confortável, deu um pouco mais de consideração para suas interações com as mulheres. Ele e seus irmãos gostavam de jogar — e muito — mas eles jamais iriam fazer qualquer coisa perigosa ou tomar uma mulher contra a vontade dela. Não, eles preferiam ter suas mulheres implorando por isso.

E não era o momento para pensar em sexo. Não quando tinha uma

mulher meio afogada em suas mãos... bem, em seu carro, pelo menos, desde que tinha prometido a ela que suas mãos não estavam indo para chegar perto dela.

Sabendo que o interior em couro nunca ia ser o mesmo após a água

e lama atingi-los, Chase abriu a porta do lado do motorista e deslizou para dentro. Vapor subiu de suas roupas, a condensação cobrindo o interior das janelas, fazendo o carro se sentir ainda mais íntimo do que já era. Chase não pode deixar de notar que sua passageira surpreendentemente cheirava a chuva, e como flores recém florescidas.

“Onde você estava indo?” Perguntou ele.

Em vez de responder a sua pergunta, ela disse: “Se você pudesse

me levar para o motel mais próximo, isso seria ótimo.” Ela parou por um momento antes de acrescentar: “Em algum lugar barato seria melhor.”

Com seus planos para a noite caindo um minuto encharcado em um

momento, juntamente com o fato de que ele estava tentando reprimir a forma como o cheiro dela estava dirigindo seus sentidos e a voz de Chase mais ásperos do que o habitual, quando ele ofereceu: “Olhe, tenho um lugar livre para você ficar para a noite. Podemos chamar a assistência rodoviária de lá.”

Seria melhor esperar até que ela estivesse seca e quente novamente

para quebra-la que, apesar da assistência rodoviária ser capaz de puxar o carro para fora da vala, eles provavelmente não seriam capazes de fazê-lo funcionar novamente.

“Obrigado pela oferta,” disse ela, suas palavras ainda cautelosas,

mas firme, também. “Realmente, um motel é bom.” Ela encolheu os ombros, um esboço de movimento de ombros no escuro interior de seu carro. “E não se incomode de assistência rodoviária ligando. Neste ponto eu poderia muito bem deixar o meu carro na vala.”

O esgotamento de sua voz lutou com uma força subjacente pelo

domínio. Enquanto ela claramente não tinha o dinheiro para lidar com tudo isso, não estava sentada em seu carro chorando sobre ele.

Chase sabia que ele devia apenas levá-la para um motel. Senhor

sabia que ela lhe disse para fazer isso mais de uma vez já. Mas não havia nenhuma maneira que poderia deixá-la em algum motel úmido. Não, se ele queria ser capaz de olhar-se no espelho de manhã sem ver a palavra idiota escrito na testa.

Além disso, todos os instintos que possuía lhe diziam que ela

precisava de mais ajuda do que apenas um passeio para um motel.

Chase tinha aprendido cedo com sua mãe e irmãs para não mexer

com o que uma mulher queria. Ele sabia, sabia que esta mulher estaria chateada com o que ele estava preste a fazer.

Mas nada disso, nenhuma das campainhas de alarme que foram

saindo em sua cabeça, foram o suficiente para impedi-lo de tomar a decisão de ajudá-la de qualquer maneira.

Ele girou a chave na ignição e cuidadosamente puxou para trás na estrada, ele percebeu que não sabia o nome dela. Considerando que estava levando-a para o calor e o conforto da casa de hóspedes grande de seu irmão — ela queria ir para lá ou não — ele pensou que um pouco de formalidades não seria uma coisa ruim.

“Sou Chase Sullivan.”

Nenhum som veio do banco do passageiro e, inexplicavelmente,

ele encontrou-se lutando contra um sorriso. Quando foi a última vez que uma mulher não tinha se jogado para ele?

Então, novamente, não lhe havia dito nada, tinha? Não apenas o

nome dela, mas onde ela estava indo.

Algo estava definitivamente para cima. Seria uma ideia muito

melhor se ele pudesse deixá-la ir, levá-la a um motel para que ele pudesse continuar com sua noite de sexo sem sentido com Ellen na adega.

Então, por que não estava fazendo apenas isso?

E por que diabos se sentia estranhamente atraído por esta completa

estranha?

Ele deixou o silêncio cavalgar entre eles, sabendo que ela só

responderia, caso se sentisse confortável o suficiente com ele para fazê-lo.

Finalmente, ela disse: “Meu nome é Chloe.”

Um nome bonito. Ele normalmente teria dito isso a ela, mas ela

estava tão sensível que provavelmente tomaria o caminho errado. Também notou que ela não disse a ele o seu último nome.

Esticou o pescoço para olhar para fora da janela em um sinal mal

iluminado. “Aonde você vai?” Ela perguntou, pânico claramente introduzindo através de cada vogal. “Cidade é na direção oposta.”

Felizmente, logo em seguida, viu o sinal Vinícola Sullivan, bateu o

controle remoto para abrir os portões, e começou a subir a estrada estreita.

“Chase.”

Sua voz tinha uma forte nota de aviso, mas certamente não o

impediu de gostar da maneira que seu nome soava em seus lábios.

“Eu disse para você me levar para um motel.”

Ele pensou sobre as diferentes formas que pudesse responder, se

ele deveria pedir desculpas ou ser apaziguador. Mas sentindo que ela ia ver através de sua besteira da maneira que a maioria das mulheres raramente fazia, ele simplesmente disse: “A casa é mais perto. Boa, também.”

Ela fez um som abafado de irritação. “Você sempre ignora o que as

pessoas querem e faz o que você quer fazer, afinal?”

Mais uma vez, houve várias respostas possíveis. Mas só uma

honesta. “Quase.”

“Sua mãe deve estar orgulhosa,” Chloe disse, sarcasticamente. Ele gostou da forma como as palavras rolaram para fora de sua

língua, como se ela estivesse ficando um pouco mais confortável com a ideia de estar em seu carro, mas um momento depois, a julgar pela forma como ela se mexeu desconfortavelmente no banco, sabia que ela estava preocupada com sua resposta sem premeditação.

Falando tão facilmente quanto podia, ele disse: “Felizmente, eu

tenho cinco irmãos e duas irmãs megeras para distraí-la.”

Ele esperava que ela fosse dar outra resposta evasiva para esse

pedaço de informação e ficou feliz quando ela se virou para ele e disse: “Você está brincando, certo?”

“Não. Oito de nós em tudo.” Ele tirou os olhos da estrada o tempo

suficiente para sorrir para ela.

Ela balançou a cabeça. “Sua mãe deve ser uma santa.” Bom. Ele conseguiu distraí-la por alguns instantes, tempo

suficiente para puxar para cima atrás da casa de hóspedes. E desta vez, ela não parecia estar preocupada com o que ela disse — ou como ele iria reagir a ela.

“Olha,” ele disse suavemente, “sei que você preferiria não estar

aqui, mas meu irmão é dono desta vinícola e eu não posso ver como faz sentido pagar por um quarto em alguma porcaria de lugar no lado da rodovia quando há cinco quartos vazios bem aqui.”

“Eu não conheço você,” ela disse de novo.

“Sei que você não faz. E, acredite, se você fosse uma das minhas

irmãs eu não iria querer que você confiasse num cara que pegou você no lado da estrada, no meio de uma tempestade.” Ele notou sua surpresa com a forma como ele concordou com a cautela inata dela. “É por isso tudo que vou fazer você se acomodar e então vou sair e ir para a casa do meu irmão do outro lado da propriedade.”

Ele esperou por ela para dizer não novamente. E a verdade era que,

se ela insistisse em ir a um motel, iria jogá-la por cima do ombro e acorrentá-la a uma das camas na casa de convidados do seu irmão, ele ia ter que fazer o que ela queria.

Afastou a chama de desejo que tentou atirar com o cenário dela

amarrada a um dos postes da cama. Senhor sabia que se ela visse o impacto sobre ele agora, ela ia começar arranhando a porta do carro para que pudesse correr gritando para a cidade para ficar longe dele.

“Então,” disse ela lentamente, dizendo a palavra, que teve o

resultado infeliz de focar os olhos para seus lábios cheios, expressivos.

Meu Deus, ela tinha de ser uma das mulheres mais bonitas que ele

já deparou em meses. Anos, talvez. E as mulheres bonitas eram o seu trabalho.

“Você não vai ficar comigo?”

Ah, finalmente. Era a primeira vez que ela não tinha discutido com

ele ou lhe dito que não podia ficar aqui. Aproveitando o momento, ele disse, “Eu vou deixar você acomodada e então vou ir até a casa dele para o resto da noite.”

Antes que ela pudesse mudar de ideia, ele pegou sua bolsa, mas ela

se mexeu e abriu a porta, movendo-se para a chuva antes que ele pudesse ajudá-la com a maldita coisa. Por alguma razão maluca, tornou-se uma meta levá-lo para ela. Ele queria levá-la a confiar nele o suficiente para que aceitasse sua ajuda.

Ela moveu-se rapidamente para a varanda coberta. A governanta de

seu irmão tinha deixado a luz da frente para ele e foi agraciado com a melhor vista de Chloe ainda. Seu cabelo tinha começado a secar um pouco no carro, realmente era como a seda, tão brilhante que podia fazer um comercial de xampu de hortelã. Ela tinha uma figura verdadeiramente linda. Não muito fina, com curvas bem exuberantes que fizeram seus dedos coçarem para tocá-la.

O que diabos estava de errado com ele? Ele precisava parar de

pensar assim. Ele levou-a para o lugar de seu irmão para ajudá-la a sair de uma situação ruim, não ajudá-la com suas roupas.

Enquanto esperava por ele na varanda, uma mão segurando a bolsa,

o outro colocado sobre sua bochecha direita novamente, Chase tinha que saber por que ela estava sempre escondendo seu rosto assim.

Ele tinha um mau pressentimento sobre isso.

Sabendo que não poderia ajudá-la a se sentir mais confortável em

torno dele se estivesse carrancudo para ela, trabalhou para concentrar-se, em vez disso, na forma como a luz da varanda banhava em um brilho fraco. Fazendo uma nota mental para configurar algumas fotos com os modelos na noite seguinte exatamente onde ela estava de pé, subiu os degraus e se dirigiu para a porta da frente.

“Vamos entrar e nos aquecer.”

Ele segurou a porta aberta para ela e ela murmurou, “Pelo menos

sua mãe ensinou-lhe uma coisa,” disse quando passou por ele.

A fragrância de Chloe envolveu em torno dele novamente e foi um

golpe de sensualidade potente. O problema era, que ela era uma mulher linda e ele era um homem que adorava as mulheres deslumbrantes. Mas, então, a mochila bateu contra a moldura da porta, empurrando seus quadris em sua virilha, e ele mal teve tempo de reprimir seu gemido abafado.

Jesus, se ele não soubesse melhor, se fosse qualquer outra mulher,

teria achado que ela tinha feito isso de propósito. Mas dada à forma como ela se jogou do outro lado da sala e longe dele, sabia que não havia nada de intencional sobre seu efeito sobre ele.

Fazia quase um mês que Chase havia tido relações sexuais, mas

seu corpo estava reagindo a Chloe como se tivesse sido há um ano, como se tivesse quatorze de novo e estivesse se escondendo no armário do vestiário das meninas enquanto a equipe de torcida se trocava.

Ele sorriu, pensando naquela tarde. Inferno sim, tinha sido bom

seus quatorze anos. Definitivamente, uma das melhores ideias de Ryan.

Uma rajada de vento soprou chovendo até a varanda e Chase

fechou a porta e se mexeu para dentro, onde Chloe estava sem jeito ao lado da ilha de cozinha.

Ele se moveu lentamente para a sala e trabalhou para manter os

olhos de devorá-la.

“Você está com fome?”

Ela balançou a cabeça, a mão ainda em seu rosto. “Você está ferida.” Não era uma pergunta. “Deixe-me dar uma

olhada em seu rosto.”

Ela tentou dar um passo atrás, mas o balcão de granito a segurou

onde ela estava. “Não,” ela disse. “Eu estou bem.”

Podia ver o quanto ela estava tentando ser firme e forte. Mas não é

que ela conseguiu? Ele estava aqui oferecendo para ajudá-la. Movendo-se lentamente desta vez, sem se preocupar em ter certeza que ele não iria assustá-la, cruzou para ela e colocou a mão sobre a dela.

O primeiro toque teve a ambos chupando em uma respiração e ele

jurou que suas pupilas dilataram uma fração de segundo antes que ela puxasse de sua mão.

“Eu sabia que não devia ter vindo aqui com você,” disse ela

quando começou a correr pela sala.

Mas Chase foi mais rápido, puxando-a em seus braços antes que

pudesse fugir. Ele estava apenas registrando seu calor suave, a pressão de seus seios cheios contra seu peito, o V aquecido entre as pernas tão perfeitamente embalava em sua virilha, quando viu o que ela estava escondendo dele.

“Jesus, Chloe, aconteceu isso no carro?”

Seu rosto tinha um hematoma enorme, todas as cores do arco-íris

com um longo arranhão através do centro. Lágrimas brilhavam em seus olhos, mas pareciam ser mais de frustração do que qualquer dor que estava sentindo.

“Não foi minha melhor noite.”

Mais uma vez, ela não havia respondido sua pergunta. Mas por não

dizer, sim, que ele achava que era muito seguro assumir que o hematoma não tinha sido causado quando ela bateu no volante quando o carro havia deslizado para a vala. Qualquer outra mulher teria chorado, mas não esta, embora claramente tinha alguma merda acontecendo com ela nas últimas horas.

“Sem brincadeira,” ele disse suavemente.

Quanto mais olhava para ela, mais furioso ficava sobre a contusão.

Lutou com seus irmãos vezes suficientes para saber que devia doer como uma mãe. Mas sabia melhor do que fazer um grande negócio disso. Não iria ferir o seu orgulho... não quando alguém já tinha feito um ótimo trabalho em seu rosto.

“Você precisa colocar gelo sobre isso?”

Ela balançou a cabeça e ele relutantemente a deixou ir e mexeu-se

para a cozinha.

Depois de encher um saco plástico com gelo, enrolou o saco em um pano de cozinha limpo e macio. Ela não se moveu do local onde a tinha deixado. Poderia facilmente levar-lhe o gelo, mas sabia que era importante que ela começasse a confiar nele — pelo menos um pouco — se ele ia ser capaz de ajudá-la.

Cada instinto que possuía tinha estado gritando desde aquele

primeiro instante que viu que seu machucado era um inferno de um lote maior do que apenas perder o controle de seu carro na chuva.

Respirou para estar bem algumas vezes.

“Não mordo. Eu prometo.”

A última coisa que esperava que ela precisasse fazer era deixar seu

olhar vagar para sua virilha que ainda latejava, levantou uma sobrancelha, e disse: “Sério?”

Ficou feliz de ver que qualquer vestígio das lágrimas que não

vieram estavam muito longe, então ele soltou o sorriso em seu comentário ponto. “O que eu deveria ter dito é que eu não vou morder a menos—”

Ela levantou a mão para cortá-lo e terminar a frase em uma voz

sarcástica. “A menos que eu queira.” Ela disse como tinha ouvido uma centena de vezes antes. “Qualquer que seja. Eu não quero você. Não agora. Nunca.” Suas palavras eram de cansaço, duras, mas se mexeu para ele. “Vou levar o gelo, embora.”

Entregou a ela e ela estava começando a agradecer-lhe quando

apertou isso contra seu rosto um pouco demais e ofegou de dor.

“Aqui”, ele disse, “deixe-me ajudá-la.”

Movendo-se perto o suficiente para tocar novamente, ele deslizou

os dedos de sua mão esquerda por baixo dos dela, enquanto segurava a parte de trás de sua cabeça com a direita.

Chase estava surpreso ao perceber que o gelo tinha finalmente quebrado entre eles. Tudo por causa da ereção que não podia controlar e seus comentários sarcásticos sobre isso.

Quem teria pensado que iria fazê-lo?

Esperava que se afastasse dele, para lhe dizer que ela podia cuidar

de si mesma, e insistir que ele mantivesse as mãos longe dela. Em vez disso, ele estava em uma outra surpresa quando ela disse: “Você é bom nisso,” em uma voz suave que não fez nada para parar o fluxo de sangue indo direto para sua virilha.

“Cinco irmãos, lembra-se?” Disse ele com um pequeno sorriso.

“Apesar que minhas irmãs acabavam ficando normalmente com as piores contusões quando estávamos brincando.” Ele sorriu. “Pirralhos.”

Olhou para ele e, em seguida, ele não teve nenhuma esperança de

controlar sua reação ao tiro de desejo que o balançou. Seus olhos eram extraordinários, um verde vibrante ao longo das bordas da pupila, mas cheio em todos os outros lugares com o azul.

“Você gosta de seus irmãos e irmãs muito, não é?” Seus olhos se moveram para sua boca quando ela falou, dando-lhe

a oportunidade de apreciar ainda mais as curvas completas do lábio inferior, o arco doce esculpido no superior.

Nenhuma pergunta sobre isso, ele estava a caminho de totalmente e

completamente perder sua merda sobre esta mulher. Uma que obviamente veio com bagagem.

Ele nunca tinha sido um homem muito interessado na bagagem.

Parecia que o universo estava conspirando com ele hoje à noite. Porque estava definitivamente interessado.

“Eu tenho algo em minha boca?”

Sua irritação era, felizmente, uma fusão de diversos lânguidos do

quão claramente ele estava hipnotizado. Neste ponto, preferia tê-la rindo dele a correndo dele.

Ele se recusou a pensar mais tarde, deixando sua cabeça e seu

cérebro prosseguir em direção que estava morrendo de ir... o qual ela estava nua e ele estava saboreando cada centímetro de sua pele bonita. Primeiro tinha que conseguir que ela passasse a noite.

E não correr na primeira oportunidade.

Consciente de que sua ereção estava preenchendo ainda mais atrás

do zíper de sua calça jeans, ele mexeu seus quadris longe dela antes de dizer: “Não, sua boca é perfeita.” Um rubor nivelou em todo o lado de seu rosto, que não estava cobrindo com a toalha. “E sim, meus irmãos são grandes.”

Sua expressão era cheia de saudade antes que ela virasse a cabeça e

baixasse os cílios para que ele não pudesse ver em seus olhos impressionantes e — muitos expressivos.

“Meu rosto se sente melhor agora, obrigado. Estou muito cansada.

Você poderia me mostrar onde é o quarto?”

Queria que ela ficasse com ele lá e ter suas perguntas respondidas

de quem lhe tinha machucado. Não precisava ser um neurocirurgião para adivinhar que ela estava fugindo de alguém. Cada célula do corpo de Chase queria protegê-la, mas mesmo que essa barreira inicial de gelo tivesse quebrado, ele sabia que ela não estava nem perto pronta para confiar nele ainda.

“Os quartos estão no final do corredor,” ele disse a ela, mesmo

estando longe de deixá-la ir, ele não poderia fazer isso. Seu calor, suas curvas suaves eram muito boas, muito certas, para ele se afastar.

Chloe, infelizmente, não teve nenhum problema se movendo para

fora de seus braços.

Desde que um cara teve a chance de fazer um número bom em seu rosto, se perguntou, se ela era casada? Foi este o trabalho de um marido abusivo?

Chase não tinha o hábito de olhar ao dedo anelar em busca de

diamantes, mas era importante neste momento. Não havia nenhuma sutileza em seu olhar para a mão esquerda. Ele nem sequer tentou ser sutil. Inferno, ela já tinha visto o seu tesão por ela. Sentido também. Ele prometeu manter as mãos longes pela noite. Mas não disse nada sobre o futuro. E precisava saber se ela estava sendo espancada pelo homem que ela estava casada.

Ela estava segurando a mão dela apertando em um punho, mas ele

não podia ver um anel.

Bom. Isso significava que uma vez que ele descobriu o que havia

acontecido com ela, uma vez que ela começasse a confiar nele, não havia uma única razão que não poderia também começar uma sedução lenta e constante.

Quando finalmente olhou para seu rosto, ela estava olhando para

ele com essa mesma irritação que tinha visto em seus olhos antes, só que nenhuma diversão acompanhava neste momento.

Pego no flagra.

“O quarto?” Ela levantou uma sobrancelha. Caminhando para

cima. “Você ia me mostrar onde estava.”

Ele colocou as mãos em sua mochila. “Por aqui.” Ela estendeu a mão para ele, também, e eles jogaram um jogo

ridículo de cabo-de-guerra sobre a mochila de lona verde-vômito por alguns segundos. Chase sabia que deveria deixá-la continuar carregando-a, mas ela não poderia ter tido mais do que um metro e sessenta e cinco para seus um metro e noventa e três e ele imaginou que ela estivesse com cerca de cinquenta quilos, mais-ou-menos. Ele poderia levar a mochila, no mínima para ela.

Ainda segurando-o em ambos os punhos, ela disse, “Você

realmente tem uma coisa sobre carregar a minha mochila, não é?”

Ele estava segurando firme ao seu lado quando respondeu: “Eu ia

dizer o mesmo com você.”

Ela deixou cair à mochila tão rápido que ele cambaleou para trás

com isso.

Chloe balançou a cabeça e resmungou: “Eu nunca entendi por que

os homens sentem que têm de ser tão machista.”

“Querendo te ajudar com esta mochila não é ser machista.”

“Você tem certeza disso?”

“Talvez seja apenas que minha mãe me ensinou ser o certo,” ele

respondeu, jogando suas palavras anteriores de volta para ela.

Ele não esperou por ela para discutir um pouco mais... Não quando

estava ficando muito perto de dar um beijo na boca linda inteligente, se ela o queria ou não.

Chase liderou o caminho pelo corredor até a suíte principal onde

tinha sido planejado para ele dormir. Os outros quartos estavam totalmente prontos e com colchões, queria que Chloe tivesse o melhor.

Chase abriu a porta e estava preste a alcançar o interruptor de luz,

quando percebeu que já estava acessa. Levou seu cérebro algum tempo mais do que deveria para perceber que a cama não estava vazia.

E uma mulher nua estava esperando por ele sobre ela. Merda.

Santa merda.

Ele tinha esquecido tudo sobre Ellen, mas ela obviamente não o

tinha esquecido. Se as coisas tivessem sido diferentes esta noite — teria tomado um caminho diferente — ele teria estado empolgado para encontrá-la já nua e pronta para ele.

Só que, depois de conhecer Chloe, Chase não estava tão

empolgado pela presença nua de Ellen na casa como poderia estar.

Antes que ele pudesse pensar rápido e obter-lhe o inferno fora de

lá, Chloe saiu de trás dele. Ele esperou que ela suspirasse de indignação, e fizesse o inevitável para agarrar a mochila dele e correr de volta para a chuva.

Mas tudo o que veio foi o riso.

“Talvez,” disse ela através de sua alegria indisfarçável, “há outro

quarto que eu possa usar?” Ela riu de novo. “Longe de ouvir, se possível, por favor.”

Ele lançou-lhe um olhar que dizia que ela era louca. Chloe não

poderia pensar seriamente que ia ter Ellen, enquanto ela estava na casa, não é?

Mas então, ele perdeu a sua pergunta inteiramente quando sua

risada envolveu em torno de seus sentidos.

Deus, ele amava o som disto. Tão fácil. Direto para sua alma. E o

sorriso dela era lindo.

Adorável.

Ellen ainda estava nua sobre a cama, mas ele não conseguia tirar os

olhos de Chloe. Ele queria beijá-la praticamente desde o momento em que a conheceu. Agora queria beijá-la sem sentido e fazê-la sorrir, ouvir o seu riso doce, tão grande.

“Chase? Quem é ela?”

Ellen ainda não tinha feito um movimento para cobrir-se e ele

percebeu que ela não era realmente o tipo dele, afinal. Preferia muito mais as curvas de Chloe aos músculos tensos de Ellen. E cachos loiros tingidos não tinha nada ao cabelo castanho claro que brilhava na luz quando passava através de seus ombros e costas cada vez que Chloe se movia.

Ela parecia muito alegre pela situação quando respondeu para ele.

“Sou Chloe.” Outro sorriso. “Chase me pegou hoje à noite.” Ela assentiu com a cabeça em sua direção, e acrescentou: “Você conhece a história, menina com problemas no lado da estrada encontra rapaz em uma BMW.”

Ellen parecia mais confusa do que com raiva. Ela olhou para Chase

e parecia se decidir sobre algo antes de dizer: “Com você ser um fotógrafo e correr com todas essas mulheres, eu deveria ter percebido que era para este tipo de coisa.”

Sentindo-se como se ele tivesse entrado em algum tipo de cena

surreal sendo filmado para um filme, Chase teve que perguntar: “Que tipo de coisas você acha que eu estou?”

“Você sabe, ménages e outras coisas,” Ellen disse quando se sentou

de pernas cruzadas sobre a cama, dando a ele e Chloe um tiro certeiro de seus atributos. Totalmente nua.

Jesus, ele pensou com uma careta, precisava cobri-la. Puxou a

porta aberta do armário e tirou um manto para fora, jogando-a para ela do outro lado da sala.

“Não estive com outra garota há muito tempo,” Ellen estava

dizendo: “mas tenho certeza que não teria esquecido o que fazer.” Ela virou a atenção de Chase para Chloe. “Prazer em conhecê-la, Chloe, mesmo que este é um pouquinho inesperado. Sou Ellen.“ Ela quase não fez uma pausa para tomar fôlego. “Você é muito bonita. Eu não acho que isso vai ser nada difícil de entrar.”

Chloe parecia totalmente confusa com a forma como Ellen estava

olhando para ela, claramente dimensionamento seu futuro desempenho na cama. “Obrigado, eu acho,” disse ela, “mas eu não acho que estou pronta para qualquer noite de sexo a três.”

A maneira mais fácil que ela disse tinha o cérebro de Chase indo

em todas as direções malucas. Será que ela tinha feito um ménage antes?

Apenas o pensamento de um homem e uma mulher a tocando junto

tinha-lhe vendo vermelho. Ele não podia deixar-se de pensar em dois homens, o tinha dividindo uma veia.

Nunca tinha ido à procura a sério, tinha ficado perfeitamente

satisfeito com apenas uma noite nos últimos trinta e dois anos. No caminho, tanto quanto ele, mantinha as coisas limpas e simples para ajusta melhor em sua vida. Ele nunca teve inveja de seus colegas que tinham mulher e filhos em casa esperando por eles.

Mas desde o primeiro momento que tinha visto Chloe, ele queria

protegê-la... e muito mais.

“Oh, meu Deus,” disse Ellen, de repente, quando ela finalmente viu

a contusão desagradável de Chloe. “O que aconteceu com seu rosto?”

Chase odiava ver cada parte do riso deixar o rosto de Chloe. “Vou encontrar um outro quarto por mim mesma. Boa noite.” Ele queria ir atrás dela, mas tinha que lidar com Ellen primeiro. “Ela está bem?” Ellen perguntou depois que Chloe tinha fechado a

porta atrás dela.

Ele passou a mão pelo cabelo molhado. “Ela vai ficar bem.” Ele

tinha certeza disso. “Olha, hoje à noite não vai acontecer mais.”

“Por causa dela?”

Chase assentiu. “Por causa dela.”

Felizmente, embora Ellen parecesse desapontada, ela simplesmente

deu de ombros ao invés de jogar um acesso de raiva. “Ela realmente é muito bonita.” Sorriu para ele de uma forma esperançosa. “Eu estava falando sério sobre nos três, se você quiser tentar convencê-la.”

“Não.” Ele não queria ser um idiota, mas não queria ter Ellen,

também. “Eu não acho que isso vai acontecer.”

“Talvez uma outra vez, então,” disse ela enquanto caminhava nua

pelo quarto para suas roupas, que ele via agora estavam caídas sobre uma cadeira no canto.

Como o inferno. Ele nunca iria — jamais iria partilhar com Chloe

com alguém. Não com uma mulher, definitivamente, não com um homem.

Uma vez que ele a convencesse dar-lhe uma chance, isto é.

O problema era, ele pensou quando virou de costa para deixar

Ellen colocar suas roupas, tinha a sensação de que convencer Chloe a confiar nele não seria o suficiente para lhe dar uma chance com ela, não ia ser uma tarefa fácil, no mínimo.

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