Cap�tulo Quinze

Capítulo Quinze

 

“Uau, isso é impressionante. Não acho que eu nunca iria me

acostumar com este ponto de vista.”

Eles estavam sentados na mesa de canto no Auberge du Soleil, no

alto das colinas de Napa Valley, e Chase sabia exatamente o que ela queria dizer. Mas não foi a visão que ele nunca se acostumaria a admirar.

Ele não conseguia arrastar os olhos de seu encontro. O garçom se aproximou e entregou a cada um uma taça de

champanhe. “Seu irmão, Marcus, queria que vocês soubessem que ele espera que vocês aproveitem a sua noite com a gente.”

“Deveria ter sabido que ele tinha olhos por toda esta montanha,”

disse Chase com um sorriso torto enquanto levantava seu copo para Chloe. “O bastardo provavelmente não vai mesmo deixar-me pagar o nosso jantar. Sempre tentando fazer valer o seu estatuto de irmão mais velho.” Ele sorriu para ela. “Nós vamos ter que ter certeza de ordenar as coisas mais caras no menu.”

Chloe balançou a cabeça, obviamente, ainda surpresa pelo gesto de

seu irmão. “Deve ser tão incrível estar em uma família grande. Saber que eles estão sempre lá para você.”

Queria dizer a ela que estar com ele significava que levaria e teria

todo o clã Sullivan para protegê-la, como um dos seus. Queria dar a ela outra razão por que nunca precisava ter medo de novo.

Em vez disso, não querendo quebrar o feitiço, disse tão

alegremente quanto podia, “Às vezes é grande. Às vezes é um pé no saco. Agora, se pudéssemos esquecer Marcus e o resto dos meus irmãos por um momento?”

Olhou para ele, seus olhos ligando, provocando quando assentiu.

“Esquecido.”

“Ótimo. Porque quero você para mim esta noite.”

“Hoje à noite,” ela repetiu: “Eu sou sua.”

Calor infundiu em seu peito, inferno, sua alma inteira apenas ouvi-

la dizer essas duas palavras.

Eu sou sua.

Chase ergueu a taça. “Para noites de chuva.”

Ela inclinou a taça contra a sua, murmurando: “Para noites

chuvosas” com uma voz rouca.

Ele continuou a segurar a taça contra a dela. “E uma mulher muito

linda que uma tempestade trouxe para a minha vida.”

Seus olhos estavam vidrados quando ela colocou a taça aos lábios

encantadores e tomou um gole.

 

* * * * *

“Você sabe,” disse ela um pouco mais tarde, depois de comer

alguma da melhor comida que já havia provado, “isso é o encontro de jantar mais romântico que já estive.”

“Achei que você e eu precisássemos de algum tempo para um

pouco de romance.”

Chloe inclinou a cabeça enquanto olhava para Chase. Realmente

deixando-se olhar.

No início, ela estava muita encantada com sua beleza exterior para

realmente ver muito. E então, tinha medo de olhar por causa do que poderia ver em seus olhos quando ele olhou para ela... e que poderia ver espelhado de volta para ele.

Como não poderia ver que ele tinha romanceado cada segundo

desde que ele saiu com ela na estrada chuvosa e disse-lhe para entrar em seu carro?

Ela sorriu com a lembrança da primeira noite. Como ela o quis

apesar dela mesma — gostar dele um grande, grande negócio mais que precaução justificada.

Deixou-se fingir, por alguns momentos, que isto realmente era sua

vida. Que Chase era o homem que tinha esperado por anos. Que eles iam a passeios românticos para Napa Valley, estrelando restaurantes o tempo todo.

E que ela estava feliz, não apenas por uma noite. Mas sempre.

Porque ela era amada.

Realmente e verdadeiramente amada por quem ela era. “É mais uma razão para que suas fotos sejam todas tão bonitas,”

ela encontrou-se dizendo a ele. “Você não está apenas criando a fantasia de todos nós. Você quer acreditar na fantasia, também, não é? Eu juro, toda a sua vida você deve ter tido para se defender de mulheres com grandes varas longas.”

Ele deu a ela sua melhor versão de lascivo. “Só um pau realmente

grande.”

Ela não podia deixar de rir. “Eu visualizaria perfeitamente você

nisso, não é?”

O garçom veio para encher seus copos de água assim que ela

perguntou, “O resto de seus irmãos são como você? Românticos grandes e duros por fora, mas suave no interior?”

Quando o garçom saiu, Chase fingiu que tinha acabado de ser

ferido, com a mão sobre o peito. “Uma vez peguei um livro na cama da minha irmã, que usava as palavras de veludo coberto de aço para falar sobre como jogar fora um homem. Tenho certeza que o que você acabou de dizer reduziu-me a um marshmallow de veludo. Nosso garçom nunca poderia olhar para mim da mesma forma novamente. Provavelmente está chamando o clube agora para que eles possam me chutar para fora.”

Chloe riu de novo, alto o suficiente para que algumas cabeças se

voltassem para admirar o belo casal no canto. “Ser uma boa pessoa não muda de qualquer maneira o fato de que você é todo homem.”

“Essa declaração teria um raio de impacto muito mais se você não

estivesse meio-rindo quando disse isso,” informou ele, meio brincando, meio sério.

Ainda rindo, ela disse. “Desculpe. Embora, eu não tenha certeza de

que nunca vou ser capaz de obter fora as palavras marshmallow ou de veludo da imagem da minha cabeça.”

“Estou pensando em fazer eles claros mais tarde esta noite,”

prometeu ele, o calor em seus olhos piscando junto com o riso.

“Então, de volta à sua família. São alguns de seus outros irmãos

grandes robustos românticos?”

Ela não poderia evitar, adorava ouvir sobre seus irmãos e irmãs,

imaginando como seria bom sempre saber que estavam lá para você. Para rir. Para brincar. Mesmo para argumentar.

“Isso só vai ser o nosso segredinho.”

Chase balançou a cabeça. “Tenho certeza de enroscar em tudo que

se move não se qualifica como romântico. Além de Marcus. Ele é o único que não joga mais assim, embora ele definitivamente fazia isso antes de conhecer sua namorada.”

“Enroscar em qualquer coisa que se move.” Chloe trabalhou para

conter a torção súbita em seu intestino e tentou manter sua voz leve. “Enquanto todo mundo sabe o resultado, eu acho que está tudo bem.”

Mas Chase viu instantaneamente por ela. “Não vou mentir para

você. Eu costumava ser um desses caras.”

Ela engoliu em seco, odiando a ideia de Chase olhar para outra

mulher. Beijar outra mulher. Tocar outra mulher. Fazer amor com outra mulher.

Seu estômago doía, e ela de repente largou o garfo. “Tudo bem.

Obrigado por ser honesto.”

Ele estendeu a mão sobre a mesa, pegando sua mão na dele. “Não

quero mais fazer isso. Não quero ser aquele cara.”

Ela queria desesperadamente acreditar nele. Mas sabia de primeira

mão que não era tão fácil. “Mas não é exatamente o que você está fazendo comigo?”

“Não.”

“Sim,” ela respondeu. “Nós nos conhecemos, me mudei, fizemos

sexo.”

“Você é diferente, Chloe. Você é especial.”

Raiva de si mesma para o quanto ela queria que o conto de fadas se

tornasse realidade, ela disse: “Como você pode saber disso? Nos quatro dias desde que nos conhecemos, eu e você temos feito sexo quase todos os momentos que nos estivemos sozinhos. Que se encaixa perfeitamente nos critérios, não é mesmo? As probabilidades são bem altas que você vai passar para a sua próxima sessão de fotos e encontrar outra mulher que não pode ter o suficiente de você.”

Ela podia ver a cintilação de frustração no rosto. A mesma que o

fez a levando contra a porta da frente algumas horas atrás.

Por que ela continuava a empurrá-lo assim? Por que não podia

simplesmente aceitar que ele quis dizer o que ele disse sobre ela?

Mas ela sabia por que, no fundo, sabia que ela estava com medo

que fosse da mesma garota de vinte e dois anos de idade, que havia caído para a linha de seu ex, e suas palavras bonitas, para um calor que ela tão desesperadamente queria acreditar que estava lá... e acabou se casando com um homem que não conhecia ou gostava dela em tudo.

Chloe não sabia o que ela esperava Chase a dizer, se ela pensou

que ele iria arrastá-la para a parte de trás do restaurante para lhe ensinar uma lição sobre o quão bons eles eram juntos, mas ela definitivamente não esperava que ele fosse para o bolso da jaqueta, puxando um envelope, e colocá-lo sobre a mesa.

Ela olhou para isso, então para ele, assim como ele disse. “Eu não

cai no amor com você, porque é tão linda que dói de olhar para você. Não cai no amor com você, porque faz amor como um sonho. Tudo isso é apenas um bônus.”

Ela engoliu em seco. Essas três frases eram apenas as dez melhores

coisas que qualquer homem jamais havia dito a ela.

Suas mãos tremeram quando ela pegou o envelope. Ela poderia dizer que havia fotos no seu interior. E ela estava com

medo de olhar para elas.

Não porque ela estava preocupada em não olhar muito... mas

porque ela tinha aprendido ao longo dos últimos dias que Chase viu tudo.

Especialmente as coisas que as pessoas estavam tentando seu mais

duro para se esconder.

Finalmente, ela colocou um dedo sob a aba e tirou a pequena pilha

de fotos.

Ela estava rindo na foto no topo da pilha. Sua boca estava aberta, sua cabeça jogada para trás enquanto olhava para alguma coisa no telefone da Amanda.

“Ela estava me mostrando uma daquelas engraçadas correção

automática de listas. Uma mulher havia mandado uma mensagem de seu marido estou grávida e ele escreveu de volta. ‘Eu vou deixar você’. Quando o que ele quis dizer foi ‘Eu estou saindo agora’, porque ele queria voltar para casa e comemorar com ela.”

Timidamente, Chloe virou-se para a próxima foto. Ela estava rindo

de novo, desta vez no meio da piscina, depois de cair ao tentar ajudar a corrigir chapéu de Amanda no ângulo certo.

Um sorriso mudou-se para os lábios antes de perceber que estava

chegando. “Eu tive um grande momento com todos,” ela disse suavemente antes de virar para a próxima foto.

Chase a tinha capturado falar com Marcus naquela noite na festa

em sua casa. Ela tinha estado solta por causa do vinho e abaixava a guarda com Marcus depois de um dia surpreendentemente divertido com todos. Era óbvio o quão ela desesperada estava para deixar a felicidade enraizar em seu coração novamente.

Figurando que Chase estava mostrando a ela sobre si mesma, foi

para a próxima foto, uma onde estava embalando meia dúzia de belos vestidos e tecidos que estavam espalhados em seu colo.

Ela nunca tinha visto se parecer como tal, nunca tinha se visto

sonhar antes.

Emoção ameaçou afundar nela, então moveu-se rapidamente para a

foto seguinte na pilha.

Oh.

Se somente tivesse parado com os tecidos, com o sonho, com o

desejo desesperado de felicidade.

A imagem final foi da primeira tarde nas vinhas, quando olhou

para o final do dia e Chase teve sua lente apontada para ela. Lembrou-se do terror de saber que não tinha escondido seus sentimentos por ele. Sentimentos que ela ainda não tinha sido capaz de entender porque eles eram tão cru, tão novo.

Tão puro.

“Pergunte-me novamente como eu sei que você é especial, Chloe.” As fotos caíram de seus dedos sobre a mesa.

Ela não precisava perguntar.

Chase tinha mudado o seu lugar, de modo que estava sentado perto

o suficiente para segurar sua mão por baixo da toalha.

“Obrigado,” disse ela suavemente, com a garganta obstruída com

emoção. “Foi uma noite maravilhosa.” Ela lambeu os lábios, apertou a mão dele com a dela. “Uma noite perfeita.”

Oh Deus, ela ia chorar, podia sentir as lágrimas se acumulando,

ameaçando derramar. Tudo o que levaria era uma palavra doce, um olhar sincero, ela seria um caso perdido.

Estava trabalhando tão duro segurando as lágrimas de volta que

não notou Chase de pé até que ela sentiu-o suavemente puxando a sua mão. Piscando para ele em confusão, ela levantou-se e o deixou levá-la em toda a sala, com a mão sobre o baixo de suas costas, simultaneamente reconfortante e estimulante. Ele puxou-a em seus braços e estavam dançando a música de jazz da banda no canto que tinha apenas começado a tocar.

The look of love{6}.

Chloe levantou o rosto para a sua surpresa. “Esta música.” Ela

lançou um olhar para a banda, depois de volta para ele, balançando a cabeça. “É quase como se eles soubessem sobre.”

Sua voz quebrou antes que ela pudesse terminar a frase. Mas tinha

que fazer. Teve que admitir para si mesma. Para Chase.

Sua voz tão suave que ela não sabia se Chase iria ser capaz de

ouvi-la, ela sussurrou: “É como se eles soubessem sobre a maneira como você olha para mim. Sobre o jeito que você sempre olhou para mim.”

E, ela soube ao ver a foto que tirou sua na vinha naquela primeira

noite, foi a forma que sempre olhou para ele, também.

Com amor.

E com seu corpo grande e forte, embalando a dela, com o coração

batendo forte contra o dela, Chloe apertou o rosto em seu ombro... e finalmente deixou suas lágrimas.

 

* * * * *

Chase nunca se sentiu assim antes, como se seu coração estivesse

quebrando uma batida em um momento enquanto Chloe chorou baixinho enquanto dançavam.

Ele queria dar-lhe tudo. Queria matar todos os seus dragões. Queria

abraçá-la e nunca deixá-la ir. Disse a ela que a amava, mas sabia que ela ainda acreditava que precisava deixá-lo para provar que era uma pessoa forte.

Ela disse a ele que a noite foi perfeita, mas estava chorando. Toda a sua vida, ele sempre soube exatamente o que fazer. As

mulheres não tinham estado um grande desafio, mas agora ele sabia que era porque nunca tinha realmente se importado antes.

Até que ele tinha caído no amor com Chloe.

Chase desejava que houvesse uma resposta simples, desejou que

ele pudesse convencer a si mesmo que era tão fácil como tirar seu ex-marido distante para sempre machucando em primeiro lugar, e que uma vez que ele dissolveu a ameaça ao bem-estar de Chloe, tudo estaria bem.

Mas quantas vezes ele e seus irmãos saíram para vingar uma

injustiça contra uma de suas irmãs, só para acabar com o cara mau, apenas para tê-los chorando. “Eu não sou um bebê! Quando você vai me deixar me defender?”

Como diabos Chase iria deixá-la ir e fazer o que acreditava que

precisava fazer?

E quanto será que ela o odiaria se ele não pudesse fazê-lo?

 

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