Cap�tulo Vinte

Capítulo Vinte

 

Chloe tinha temido fazer o telefonema para a polícia por tanto

tempo que tinha assumido que seu estômago ficaria em nós por horas, se não dias depois. Mas não se sentia fraca ou instável. Exatamente o oposto. Ela se sentia muito mais leve agora, como se pudesse correr até a montanha e até não perder o fôlego, quando chegasse ao topo.

A lavanda plantada em frente à casa de hóspedes estava em plena

floração e ela podia sentir o cheiro quando o sol esquentou e as flores e as uvas nas videiras cresceram em todo a impressionante propriedade de Napa Valley. Sorrindo, ela se mexeu para a planta com a tesoura e tinha acabado de iniciar o corte em um monte de grosso quando ouviu um som repentino atrás dela.

No instante em que levou seu cérebro a perceber que Chase não

estava com ela foi um longo para saltar para fora do caminho da mão que desceu sobre a boca.

A tesoura caiu de sua mão quando um homem puxou-a com força

contra seu corpo.

“Você putinha, eu vi você lá brincando de casinha com esse cara.” Dean.

Como ele a encontrou aqui?

Chloe ainda trabalhava o pânico dentro. Se ela deixasse o medo a

dominar, não seria capaz de pensar em linha reta o suficiente para lutar de volta. Para lutar pela vida que merecia.

Em lugar de medo, ela deixou a fúria voar livre. Porque não estava indo para correr neste momento. Não, ela nunca iria correr novamente.

A mão de seu ex-marido estava lisa e suada em seu rosto quando

ele sussurrou em seu ouvido: “Você está implorando-lhe para foder em todas as formas que você usou para me implorar para transar com você?”

Ele estava ainda mais nervoso hoje do que tinha estado em seu

apartamento. Seu orgulho tinha de ser muito mal golpeado na maneira que ela bateu para fora com a lata de tinta. E depois de viver com ele por tantos anos, Chloe sabia como seu cérebro funcionava: Ele imaginou uma vez que ela não tinha ido à polícia ainda que devia estar com muito medo de contar a alguém o que ele tentou fazer com ela.

Ela sabia o que ele esperava que fizesse. Esperava que ela tomasse

o que ele lhe desse. Esperava que ela se acovardasse. Assim como fez todos esses anos, que estavam juntos. Ele não tinha sequer a necessidade de usar a força durante o casamento para levá-la a entregar seu poder para ele. Tudo o que ele precisava fazer era olhar para ela como se vão valesse absolutamente nada... e ela acreditava nele.

Bem, ela sabia de um inferno de muito melhor agora o quanto

valia. E quem era ela.

Usando sua subestimação dela para seu benefício, Chloe mordeu sua mão tão duramente quanto pôde. Ela provou o seu sangue em sua boca enquanto ele gritava de dor.

Tomando-lhe a chance, chutou atrás dela, esperando que fosse

pregar bem nas joias da família dele, e mergulhou para a tesoura.

Chloe quase os tinha quando seu cabelo foi puxado para trás, com

força suficiente para lágrimas saltarem aos olhos. De alguma forma, ela mordeu de volta seu gemido de dor, sabendo agora que Dean iria sair sobre isso.

“Eu rastreei seu carro e subornei o motorista do caminhão do

reboque para me dizer onde ele o deixou,” ele se gabou. “Mas eu não achei que você estaria fodendo um cara quando cheguei aqui.” Ele puxou seu cabelo novamente, duro o suficiente para que sua visão quase ficasse preta com a dor. “Responda-me. Será que ele está te fodendo-cru como a puta que você é?”

Ela sabia o que aconteceria se ela lhe contasse a verdade. Ele

bateria nela novamente. Podia ver o quanto ele queria fazê-lo.

Oh Deus, ela tinha se machucado tanto na primeira vez, mas Chloe

sabia tudo o que precisava era ficar alguns centímetros mais perto para a tesoura. E então ela fazer uma maldição, se a situação se invertesse.

Permanentemente.

Movendo-se em sua boca um sorriso insolente, ela disse: “Sim, ele

me fode-cru com o seu pau enorme.”

Assim como ela esperava, seu punho veio para ela. Só que desta

vez, ela não estava com medo, não estava simplesmente tentando fugir como tinha naquela noite horrível quando ele chegou para ela em seu apartamento. Ela não foi capaz de ir longe o suficiente para evitar o seu soco, mas o choque de ser atingida empalideceu contra a vitória de agarrar a tesoura nos dedos alguns segundos mais tarde.

Seu punho estava na metade de seu rosto novamente quando ela se

abaixou, virou-se e apontou a ponta afiada das lâminas para o homem que uma vez tinha feito votos na frente de sua família, tudo porque ela não tinha sido corajosa o suficiente para confiar em seu próprio coração.

Ela finalmente confiou, caramba. E ela não ia deixar ninguém levar

o amor que ela merecia longe dela.

Quando ela acertou-o com a ponta da tesoura afiada ao lado do

hematoma escuro e cortou ela tinha deixado quando ele a atacou em seu apartamento, grito de dor de Dean tinha ele de virando... tropeçando em linha reta no caminho de Chase.

O punho Chase pousou quadrado no meio da mandíbula de seu ex-

marido, o estalo de osso contra osso soando alto e horrível na vinha uma vez tranquila.

Os olhos de Dean realmente cruzaram quando cambaleou para trás,

mas Chase não parou por aí, só ficava batendo com o punho no rosto de seu ex-marido novamente e novamente até que ele parecia um boneco bobble-

head{7} com a cabeça oscilando em torno de seu magrelo pescoço.

Uma voz na cabeça de Chloe relativamente pequena, disse que ela

deveria parar Chase antes que ele fizesse danos permanentes. Mas antes que ela pudesse, as pernas de Dean desabaram de debaixo dele.

Ele caiu no chão duro e ela esperava que estivesse inconsciente,

dado o som alto que seu crânio fez quando caiu no chão, mas ainda piscou para ela, gemendo como uma linha de sangue arrastando de sua boca.

Chase estava no chão ao lado dele, sua mão ao redor da garganta

de Dean, um momento depois. “Peça desculpas a Chloe.”

Ela nunca tinha visto Chase assim, com seu controle desgastado e

rasgado. Sim, ela sabia o tempo todo o quão forte, quão poderoso era seu amante, mas ainda assim foi incrível vê-lo a protegê-la assim.

Quando seu ex não disse muito rápido o suficiente, Chase apertou

sua mão ao redor de seu pescoço para o ponto onde começou a tossir.

“Eu vou dar-lhe uma última oportunidade para pedir desculpas a

ela.”

Os olhos de Dean começaram a rolar para trás em sua cabeça, mas

Chase não iria deixar passar, sacudindo-o até que ele gemesse de novo.

“Peça desculpas agora. Ou então.”

A ameaça na voz de Chase de baixa frequência teve Dean abrindo

os olhos e seu olhar bloqueando com o dela.

“Sinto muito, Chloe.”

Ela não podia falar, pode apenas acenar.

Dean começou a passar de novo, mas Chase sacudiu. “Você não

está terminado ainda, idiota.”

Ela nunca tinha visto seu ex-marido olhar tão miserável. Seu rosto

estava ensanguentado e machucado, estava chorando, e tinha sujeira manchada de ranho correndo de seu nariz.

“Você nunca vai chegar perto dela de novo?”

Chase enfatizou sua pergunta batendo o crânio Dean para o lixo

algumas vezes.

“Não.” Dean choramingou agora. “Nunca. Eu nunca vou

incomodá-la novamente.”

Seus olhos finalmente rolaram todo o caminho de volta em sua

cabeça e ele caiu. Frio.

Chloe estava olhando para seu ex-marido, deitado no chão, olhando pequeno para ela do que já tinha antes, quando os dedos Chase escovaram quentes e suaves em sua bochecha machucada.

Ela voltou seu olhar para ele quando a puxou em seus braços.

“Chloe, querida. Ele bateu em você. Mais uma vez.”

Mas ela não se importava com seu próprio rosto, e não quando ela

ainda podia ouvir o surpreendentemente e alto som de ossos quebrando juntos cada vez que Chase havia batido Dean com o punho.

“Por favor, me diga que você não feriu sua mão.”

“Eu sou feito de aço, não marshmallows, lembra?” Disse ele com

um pequeno sorriso. “Demora mais do que alguns socos para machucar meus dedos.” Ela podia sentir a raiva, o medo por sua segurança, irradiando dele. “Mãos sangrentas estão bem por ter a certeza que ele nunca chega perto de você de novo.”

Ela sabia que Chase queria fazer mais danos a Dean para

compensar o que o ex-marido tinha feito a ela, e não apenas a contusão em sua bochecha, mas por anos de controlá-la... e não amá-la direito.

Chloe puxou as duas mãos de Chase na dela e prendeu-as sobre seu

coração. “Você disse que faria qualquer coisa por mim.”

“Qualquer coisa,” ele confirmou.

“Ele não vale a pena. Não vale mais nada de sua raiva. Não vale

machucar as mãos sobre a cabeça com força quando você precisa dos dedos e juntas para trabalhar perfeitamente, de modo que você pode tirar suas belas imagens. Quero que você deixe a polícia levá-lo daqui.”

Um suspiro alto de frustração saiu da boca bonita de Chase. “Isso

vai matar-me por deixá-lo ir embora, Chloe. Por saber que ele está te machucando e não pagando por isso.”

“Mas você vai, não vai? Você vai embora. Por mim.” Assistiu a batalha dentro de si mesmo, amando-o ainda mais para o

jeito que ele queria cuidar dela.

Finalmente, disse que ela sabia que iria: “Qualquer coisa, querida.

Faria qualquer coisa por você.”

Ela levantou nas pontas dos pés, de modo que sua boca estava uma

lufada da sua. “Eu sei. E vou fazer de tudo para você.” Ela apertou seus lábios nos dele, então sussurrou: ”Tudo.”

Alguns segundos depois, ela pegou o telefone celular que ele deu a

ela e chamou a polícia, dizendo-lhes para vir imediatamente. E, embora ela não deixou Chase bater em Dean além da maneira como claramente queria, ela não tinha problema algum com deixar-se amarrar o seu ex com uma corda resistente. Apertado o suficiente para que Dean não fugisse.

Ignorando seus gemidos, Chloe e Chase mexeram-se para a

varanda, onde mantiveram um olho nele enquanto esperavam os policiais a chegar. Ela sabia que ele não queria deixá-la por mais alguns segundos e ele foi para a cozinha para o gelo mais rápido do que deveria ter sido humanamente possível.

Puxando-a para o seu colo, colocou o gelo para o rosto assim como

fez a primeira noite que a encontrou, e disse baixinho: “Eu sinto muito, Chloe. Eu deveria ter estado lá com você.”

“Não é sua culpa que ele veio atrás de mim aqui. Assim como você

disse anteriormente, nenhum de nós poderia saber o que ele ia fazer a seguir. Mas tenho certeza que ele não vai me machucar de novo.”

“Não,” disse Chase, em voz baixa, “ele não vai. Sabe por quê?”

“Porque ele gostaria de manter os dentes que você deixou. E uma

vez que ele descobrir que há mais cinco conjuntos de punhos como os seus...”

“Você está certa. Ele está com medo sem sentido. Mas não por

causa do que eu fiz, não por causa do que eu disse.”

“O que você quer dizer?”

Ele sorriu para ela, com um sorriso tão cheio de amor e respeito

que tirou o fôlego. “A razão pela qual ele não vai te machucar de novo, querida, é porque você tinha. Você não precisa de mim para acertá-lo para garantir que ele não veio de novo. Você já tinha vencido a batalha. A tesoura foi um gênio. E perfeitamente destinada.” Ele parecia um pouco envergonhado. “Você não precisa de mim para ficar no meio de tudo isso, eu não poderia evitar. Não quando tenho vontade de chegar a ele por toda a semana.”

Chloe não se importava que sorrindo machucava o queixo recém

moído. Ela não poderia ter impedido o seu sorriso de volta por qualquer coisa. Chase acreditava nela.

Ele não era o único. Ela finalmente acreditou em si mesma,

também.

“Você sabe o que eu percebi esta semana?”

“Que eu sou um deus do sexo.”

O riso que a percorreu parecia que estava a lavar toda a mágoa,

toda a dor a distância.

“Sim, Coisa Quente, você é definitivamente um deus do sexo. Mas,

também, eu percebi que gosto de ser uma equipe. Com você.”

Ela não tinha certeza de que já vira Chase olhar mais feliz, nem

mesmo quando lhe disse que tinha caído no amor com ele.

E ela estava tão feliz. Porque não tinha estado procurando calor

toda a sua vida... ela estava olhando para ser parte de algo maior do que apenas a si mesma, também.

Uma família. Queria saber se ela seria parte de uma família que a amava, não importando o que.

Sempre.

Para sempre.

Só então as sirenes soaram através dos portões da Vinícola

Sullivan. Chloe falou com os policiais e assistiu-os colocar o ex-marido no banco de trás de um dos seus veículos.

“Como você está se sentindo, querida?”

Chase não tinha deixado a mão dela por um segundo único e

quando os carros da polícia foram embora, voltou-se para os seus braços e descansou a cabeça contra seu peito largo.

“Estou um pouco triste,” ela admitiu. “Todos esses anos... Eu

continuo tentando dizer a mim mesma que nenhum deles foi desperdiçado.” Ela levantou o rosto para olhar em seus olhos bonitos. “Eles levaram-me a você, Chase.”

Antes que ela percebesse o que ele estava fazendo, Chase estava de

joelhos no meio do jardim. Chegando para o arbusto de lavanda, ele tirou uma haste floral.

“Chloe Peterson, eu te amo.”

Ela adorava ouvir essas três palavras que encheram sua alma com o

calor e tal felicidade sem fim. Mas, mesmo que ele nunca as falasse de novo, ela saberia o que ele sentia por ela simplesmente olhando em seus olhos.

“Quer se casar comigo?”

Chloe já não duvidava de que era uma mulher forte. Ela também

sabia que não tinha necessidade de ser forte com Chase.

Que era uma coisa muito boa, porque as pernas de repente

sentiram-se fracas, seus olhos estavam úmidos, e era tudo o que ela poderia fazer apenas com a cabeça e sussurrar.

“Sim,” então Chase suavemente circulou a lavanda em torno de seu

dedo anelar.

E quando se levantou a beijou, Chloe ficou surpresa ao perceber que seu conto de fadas não estava chegando ao fim, depois de tudo.

Estava apenas começando.

 

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