Capítulo Siete

—¿IMPLICARÁ esto que me lances contra la pared otra vez? —Estábamos en su patio trasero, ambos con pantalones cortos y camisetas para correr. Es cierto que su ropa costaba probablemente diez veces más que la mía, pero los dos estábamos descalzos.

—No. ¿A menos que quieras que lo haga? —bromeé. No había querido que sonara así.

No contestó, así que me arriesgué a mirarle y se estaba arreglando los cordones de la cintura.

—Bueno —murmuró—. Fue más excitante de lo que esperaba. No sabía que podría sentir algo por ser manoseado por otro hombre. —Entonces me miró—. Así que podría ser mejor si no hay lanzamiento de la pared.

Lo miré fijamente.

¿Estaba bromeando?

No creo que estuviera bromeando.

—Tomo nota —dije—. Tirarte contra la pared lo mínimo.

Jeremy sólo sonrió.

—Entonces, ¿cómo hacemos esto?

No podía creer que esto estuviera sucediendo. Pero era una buena distracción del día de mierda que había tenido.

Tuve que seguir recordando a mi pene que no era momento para eso.

Jeremy se enfrentó a mí, en cuclillas, con las manos en alto.

—¿Qué tal esto?

Hice una mueca.

—Si necesitas ayuda con el estreñimiento, puedo sugerirte algún alimento rico en fibra.

Riko se rio y tosió para disimularlo. Jeremy lo fulminó con la mirada, luego se puso de pie hasta alcanzar su máxima altura y bajó las manos.

—Oh, toma, se me olvidaba esto —dijo, metiendo la mano en el bolsillo y sacando el dedo corazón.

Me reí y me acerqué a él. Golpeé su pie con el mío.

—Junta tus pies. Vamos a practicar algunas respiraciones y movimientos.

Jeremy frunció el ceño.

—Si esto es una mierda del Sr. Miyagi...

Me reí.

—No lo es.

—Dime “dar cera, pulir cera” y tendré nueva seguridad en una hora.

Chicos que me dejen comer hamburguesas y no me hagan cocinar.

Le sonreí.

—Inhala, bien y profundo. Sé qué haces todo tipo de ejercicios de respiración y diafragma para cantar.

Puso los ojos en blanco, pero empezó a hacer algunas inhalaciones profundas y exhalaciones lentas y medidas. Necesitaba que despejara su cabeza y se concentrara en su cuerpo, y la respiración lo hacía.

Después de un minuto más o menos, pregunté:

—¿Hiciste algo de lucha libre en el instituto?

Hizo una mueca.

—Tío. Estuve en una maldita gira mundial cuando tenía dieciséis años.

Antes de eso, pasé todos los minutos del instituto en las aulas de música.

—De acuerdo, es justo. —Le cogí las muñecas y le di una pequeña sacudida a los brazos—. Pero has bailado.

Me fulminó con la mirada.

—¿Qué coño se supone que significa eso?

Me reí y volví a sacudir sus brazos.

—Significa que eres ligero de pies y que puedes pasar de rebotar en las puntas de tus pies a estar conectado a tierra en un instante. —Chasqueé los dedos—. Entiendes tu centro de gravedad y tienes una gran conciencia espacial. Eso es importante para lo que hago.

—¿Qué es lo que haces? Aparte de darle una paliza a la gente.

—Yo no golpeo a la gente.

—Pero podrías.

—Bueno, sí. Claro. Pero eso es sólo el último recurso.

—¿De qué son todos los trofeos? MMA, ¿verdad?

—Sí.

—Son un montón de tipos diferentes, ¿no? ¿Qué es lo que haces?

¿Cómo el karate?

—Nunca aprendí karate —dije—. Pero siempre me gustó la disciplina.

Los ojos de Jeremy se encontraron con los míos.

—Disciplina, ¿eh?

Asentí.

—Sí. El karate es una gran forma de defensa personal sin armas. —Me encogí de hombros—. ¿Sabías que karate significa mano vacía?

Sonrió.

—¿Sabías que karaoke significa orquesta vacía?

Me encontré con que le sonreía. Y que seguía sujetando su muñeca. Le solté y me aclaré la garganta.

—Aprendí jiujitsu brasileño y mauy thai. También me he estado enseñando Krav Maga.

—¿Krav Maga? ¿Qué es eso?

—Es una técnica de defensa utilizada por las Fuerzas de Defensa israelíes. También se conoce como el Arte de Mantenerse Vivo. Es un combate cuerpo a cuerpo, sucio, pero realista.

—Jesucristo. ¿De quién crees que tienes que protegernos? ¿Una unidad de fuerzas especiales nacionalistas extranjeras?

Me reí.

—Espero que no. Lo que pasa con la mayoría de las artes marciales es que están diseñadas para la autoprotección. Lo cual está muy bien. Pero mi trabajo no es protegerme a mí mismo. Es proteger a otras personas.

—Así que te pones en medio. Y te conviertes en el objetivo.

—Correcto.

—Como lo hiciste hoy. En el ascensor. Te pusiste entre yo y lo que fuera a entrar por la puerta.

Asentí.

—Exactamente. Lo que hago contigo es protección personal. Te alejo del peligro. Todos mis años de entrenamiento de MMA me enseñaron a atacar, no a retirarme. Así que hay que entrenar para cambiar ese instinto.

—A la defensiva en lugar de a la ofensiva.

—Exactamente. Así que si alguien se acerca a ti, aunque quiera derribarlo, tengo que pensar en sacarte del peligro primero.

—O lanzarme contra la pared.

Sonreí.

—Sí. Pero dijiste que te gustaba.

Me empujó, sólo de forma juguetona, pero le agarré la muñeca y la manipulé hacia dentro, hacia arriba. Inmediatamente se giró con ella, agachándose para aliviar la presión.

—¡Ah! —gritó.

Era una maniobra fácil para incapacitar a alguien. Si no se resistían, no les dolía.

Lo dejé ir.

—¿Ves? Sin presión, sin fuerza. Sólo usar el cuerpo de tu oponente y el impulso en su contra.

—Sí, pero se supone que no debes usarlo conmigo. —Se frotó la muñeca y fue a empujarme de nuevo, pero se detuvo—. Tienes que enseñarme a hacer eso para que pueda hacérselo a los chicos.

—No debes usar estas tácticas con nadie. Y menos con cualquiera de los chicos. ¿De acuerdo?

Sonrió.

—Claro.

—Jeremy.

Puso los ojos en blanco.

—Vale, vale. Lo prometo.

Suspiré.

—Bien, ¿estás listo?

Asintió y luego negó con la cabeza.

—No vas a hacerme daño, ¿verdad? Soy demasiado lindo para que me hagan daño.

Me reí.

—¿Lindo?

—Cállate.

Todavía estaba sonriendo.

—Bien, si alguien viene hacia ti desde el frente, necesitas evaluar algunas cosas primero. Una, ¿están armados? Dos, ¿qué tipo de arma es?

Tres, comprueba tu entorno. Cuatro...

Sus ojos se entrecerraron.

—¿Cuánto tiempo tengo que hacer todo eso? ¿Cómo unos minutos?

—Bueno, si te ataca un perezoso, tal vez.

Riko se rio. Lo ignoré.

—Tienes medio segundo, tal vez.

—Oh, vale, sí, no. No puedo hacer eso.

—Tienes que aprender.

—No, para eso te tengo a ti. Tengo a mi propio Steve por esa misma razón.

Resoplé.

—De acuerdo, asumamos que la persona que viene por ti no está armada.

—Preferiría eso. Supongo que sí. Si tuviera que elegir.

—No podrás elegir, pero por el bien de este ejercicio, vale. —Me aparté y levanté el brazo derecho como si estuviera a punto de golpearlo.

Jeremy dio un paso atrás con las manos en alto.

—¡Steve!

Riko volvió a reírse y yo asentí hacia la puerta.

—¿Puedes ir a hacer una ensalada para la cena o algo así?

Una vez que Riko se hubo retirado riéndose todo el camino, me volví hacia Jeremy.

—Bien, ¿qué tal si vienes hacia mí? Intenta una patada.

—¿Estás loco?

—No me harás daño.

Así que Jeremy me pateó. Justo en la maldita rodilla.

—¡Ay! ¿Qué demonios?

—¡Dijiste que no podía hacerte daño!

Podíamos oír las risas de Riko desde dentro de la casa.

Me incorporé a mi altura y suspiré.

—Vale, debería haber especificado.

—¿Estás bien?

—Estoy bien. —Reubique mis pies—. Ahora, usando tus manos, ven hacia mí.

Jeremy puso cara de dolor, pero cerró el puño y me golpeó. Fue un golpe bastante bueno, pero lo bloqueé fácilmente, apartando su mano y bajándola, haciéndole perder algo de equilibrio.

—¿Ves cómo uso tu centro de gravedad contra ti?

Jeremy asintió.

—Otra vez.

Así que lo hizo de nuevo, y lo volví a bloquear. Y otra vez, y unas cuantas veces más, dándole una explicación de todo lo que hice.

—Ahora inténtalo tú —dije—. Yo iré despacio. Desde el frente. —Fingí apuntar la palma de mi mano a su nariz. Él desvió bien, empujando mi mano hacia abajo a través de mi cuerpo.

—Bien. Ahora de lado —dije—. Gira tu cuerpo hacia aquí, baja tu centro de gravedad. Tú controlas la dirección de tu impulso, no tu oponente.

Practicamos un poco más, nada serio, por supuesto, sólo lo básico. Puse mis manos en su costado, en su pecho. Toqué sus brazos, sus muñecas, su estómago, sus caderas.

Que Dios me ayudara.

Él también estaba sudado, ya que el sol estaba bajando, proyectando un brillo anaranjado sobre el océano en la distancia, justo hasta su patio trasero. La luz acariciaba su bronceado, dándole un brillo que se veía tan bien que quería probar la sal en su piel. Sus ondas rubias estaban húmedas de sudor, sus mejillas estaban sonrojadas.

Lo había hecho bien, pero mi mente empezaba a jugarme una mala pasada y tuve que evitar hacer algo realmente estúpido como deslizar mi mano por su cuello y acercarlo para besarlo...

—Bien, creo que hemos terminado por hoy —murmuré.

Contrólate, Steve.

—Ha sido divertido —dijo Jeremy sonriendo.

Los dos nos giramos al mismo tiempo para percibir un delicioso aroma que salía de la casa.

Bistec.

—Maldita sea, tengo hambre —dijo.

—Riko debe haberse cansado de esperar. —Cogí mi teléfono de una tumbona—. Mierda. Es tarde. Será mejor que entre.

Jeremy me dedicó una sonrisa ladeada.

—¿No quieres refrescarte primero? —Se sacó la camiseta por encima de la cabeza y me tragué un gemido.

Su esbelto torso, musculoso y definido, brillaba dorado en el atardecer.

Parecía besado por la luz del sol, como una jodida visión.

—Sólo un chapuzón rápido en la piscina para refrescarnos —dijo caminando hacia atrás—. Quítate la camiseta, Steve.

Ah, ni hablar.

—Adelante —dije—. Necesito contactar con mi equipo. Me refrescaré dentro.

Hizo un falso sonido de decepción.

—Qué aguafiestas. —Pero se zambulló en el agua y volvió a la superficie unos segundos después, con el pelo deslizándose hacia atrás—.

Um, esto es tan bueno.

Me habría encantado estar en esa piscina con él, nadando a la luz del sol, como si el mundo exterior no existiera. Como si Riko no estuviera dentro y probablemente nos estuviera mirando. Donde Jeremy me salpicara y tratara de luchar conmigo bajo el agua, donde yo le empujara contra el borde, con sus piernas enredadas en mi cintura. Donde lo besaría hasta que me rogara...

—¿Estás bien? —preguntó Jeremy. Salpicó agua en mi dirección, pero no me alcanzó.

Dios mío. ¿Había estado mirando fijamente?

—Sí, estoy bien. Acabo de recordar algo... —Me di la vuelta y me fui, caminando hacia el interior. El bistec asado olía tan bien—. Huele bien, Riko.

Levantó dos dedos.

—Dos minutos.

Me di una ducha rápida y muy fría, enjuagándome rápidamente el sudor y los pensamientos sucios.

Necesitaba meter la cabeza en el trabajo.

Eso no era precisamente fácil cuando Jeremy estaba en cada rincón de mi mente.

Podía recordar cómo se sentía apretado contra mí en el ascensor...

No.

Cerré el agua, me sequé y me cambié, uniéndome a Riko en la cocina justo cuando estaba sirviendo en los platos.

—Tiene una magnífica pinta. Gracias.

—No hay problema. Voy a tener que irme a dormir pronto —dijo.

—Sí, no me di cuenta de la hora. —Miré hacia la piscina pero claramente no necesitaba preguntar.

Riko asintió hacia el final de la cocina.

—Jeremy acaba de subir a cambiarse.

—Vale, gracias. —Cogí tres botellas de agua de la nevera y las llevé a la mesa, luego cogí los platos y los cubiertos.

—Algo huele muy bien —dijo Jeremy al aparecer. Llevaba unos pantalones cortos grises y una camiseta negra lisa. Su pelo aún estaba mojado y olía a agua salada y a sol. No tenía por qué tener tan buen aspecto.

Se sentó a mi lado en la mesa y examinó su plato.

—Riko, mi hombre. ¿Qué es esto?

Riko le sonrió.

—Filete y ensalada.

Jeremy resopló.

—Sí, ya lo veo. Quiero decir... ¿qué hay en la ensalada? —Pinchó el tenedor en la ensalada y se lo metió en la boca.

Entonces gimió, un sonido bajo y gutural.

Cristo.

Riko se rio.

—Es un plato que hace mi abuela.

Era col y zanahoria con una especie de fideo crujiente, rodajas de pera y cebollas tiernas, y almendras fileteadas. La salsa era agridulce y un poco picante.

Estaba buena.

Jeremy apoyó su rodilla contra la mía bajo la mesa.

—Vale, así que Riko está asignado a la cena todo el tiempo porque esto es increíble.

—¿Qué hay de malo con mi comida?

—Pues nada —respondió Jeremy—. ¿Pero tu abuela es japonesa y te enseñó a hacer esto?

Resoplé.

—Bueno, no.

Jeremy devoró toda su comida y tuve que preguntarme si había comido lo suficiente durante el día. No es que se hubiera pasado horas haciendo coreografías o largas sesiones en el gimnasio, pero aun así... Hice una nota mental para preparar y llevar algún tipo de bocadillo para él.

¿Sería extraño?

¿Como si un padre llevara un tentempié para su hijo pequeño?

Jeremy no era un niño. Entonces, ¿por qué quería cuidarlo?

¿Protegerlo?

Porque lo amas.

Aquel pensamiento me golpeó como un gancho en las tripas. Dejé el tenedor y tomé un sorbo de agua.

Jeremy me volvió a dar un golpe en la rodilla, esta vez manteniendo su pierna contra la mía.

—¿Estás bien? —preguntó.

—Sí, sólo que no terminó de bajar.

Jeremy me miró fijamente, ampliando su sonrisa.

—¿Escuchas eso a menudo?

Tuve que pensar en lo que había dicho. Oh, Dios.

—Eh, no.

Jeremy se rio y me dio una palmada en la espalda, y Riko, sonriendo, se levantó y recogió su plato.

—Déjalo —le dije—. Jeremy recogerá esta noche.

La boca de Jeremy se abrió, ofendida.

—Jeremy no lo hará.

Me quedé mirando sus ojos azules, muy azules.

—Jeremy lo hará.

Puso su cabeza en mi hombro y gimió.

—Steeeeve.

Riko se rio.

—Buenas noches —dijo mientras desaparecía por el pasillo.

Jeremy mantenía su cabeza sobre mi hombro, y su pierna presionada contra la mía, y yo era muy consciente de cómo se sentía contra mí.

Qué solos estábamos.

Dios, esto es malo.

—Aún eres tú quien recogerá las cosas de la cena —dije tratando de mantener mi voz bajo control—. No me importa lo lindo y mimoso que seas.

Se rio, pero se sentó con un suspiro y empezó a recoger los platos.

—Pero me ayudas.

Él apiló el lavavajillas, yo limpié la mesa y recogí todo lo demás, y cuando todo estuvo hecho, fui muy consciente de que apenas eran las ocho.

Había horas que llenar, y estábamos los dos solos.

Jeremy debió haber estado pensando lo mismo.

—Entonces, ¿qué querías hacer?

Si supiera...

—Tengo correos electrónicos que responder y algunas cosas en mi portátil con las que tengo que ponerme al día. ¿Y tú?

—Bueno, iba a molestarte, pero si estás ocupado...

Recordé entonces lo que había dicho sobre la soledad. Que volver de una gira y estar rodeado de miles de personas un minuto y estar solo al siguiente era duro para él. Que estar tan aislado y no saber en quién confiar era duro para él.

—¿Sabes mantener tu boca cerrada?

Jeremy sonrió.

—Oh, como que literalmente no. Por eso dije “molestarte” y no

“sentarme tranquilamente contigo”.

Resoplé.

—Claro.

También tuve la sensación de que no quería estar solo después del día que había tenido.

—Bueno, pero tengo trabajo que hacer.

Me sonrió de una manera que hizo que mis entrañas se derritieran.

—Oh, yo también tengo trabajo que podría estar haciendo.

—Bien.

Diez minutos después, me senté en un sofá y él en el otro. Yo tenía mi portátil en el regazo, revisando los correos electrónicos, y Jeremy estaba tumbado con sus largas piernas extendidas. Entre responder y reírse de los mensajes de texto a los chicos, se tomaba selfies.

—Debería publicar esto en mis redes sociales —reflexionó—. Ha pasado mucho tiempo. —Giró su teléfono para mostrarme la pantalla—.

Esta o... —pasó a otra foto—. Esta.

—Realmente no puedo elegir. No es que importe. Quiero decir, ¿alguna vez puedes tomar una mala foto? No tienes un mal ángulo.

Se rio, pero se levantó del sofá y se acercó, sentándose a mi lado, con las piernas recogidas y las rodillas sobre mi muslo. Y procedió a mostrarme

las fotos. La primera era bastante bonita. Tumbado, con la cabeza sobre un cojín, sonriendo y haciendo el signo de la paz. La segunda era un poco más sexy, con una sonrisa de oreja a oreja y un brillo sensual en los ojos.

Me produjo un calor de mil demonios.

—Depende —respondí—, si lo que quieres es contentar a Ambrose, o a tus fans.

Jeremy se rio.

—Tienes razón. Será lo segundo.

—Espera —dije—. ¿Te dijeron que no publicaras nada en las redes sociales? ¿Te dijo Ambrose o el FBI que no lo hicieras?

Jeremy frunció el ceño.

—No. Nunca lo mencionaron. —Luego suspiró—. Sabes, debería publicar algo. Hacer saber a los fans que estoy bien. No importa lo que vean en algún sitio estúpido o alguna historia inventada en las noticias. —

Finalmente sonrió—. Y eso cabreará a Maddox si consigo más likes que él.

Me reí de eso.

—Dios no lo quiera.

—El hombre respira y es tendencia en Twitter.

—Yo diría lo mismo de ti.

Me dio un codazo.

—¿Me sigues en Twitter, Steve?

Resoplé ante eso.

—Eh, no. Lo siento. Realmente no me gustan las redes sociales.

—Probablemente sea inteligente. —Entonces miró la pantalla de mi portátil—. ¿Qué estás viendo?

—Neil me ha enviado el enlace a las imágenes del aparcamiento de esta tarde. ¿Quieres verlas conmigo?

Jeremy me miró y asintió, pero luego se acercó un poco más, con sus piernas dobladas ahora apoyadas completamente en mi muslo.

Tratando de ignorar que estaba sentado en mi regazo, pulsé el botón de reproducción.

El vídeo comenzaba en el aparcamiento, con esta cámara en particular situada por encima de las puertas del ascensor, mirando hacia el exterior.

No era la mejor grabación, para ser honesto, y el audio era aún peor. Pero era mejor que nada.

Podíamos ver las dos furgonetas negras aparcadas en la parte delantera, y los dos conductores estaban de pie junto a la segunda furgoneta, hablando.

No hay nada raro en eso. Conocía a esos dos tipos. Phil y Sayed habían conducido para nosotros durante años. Entonces pudimos verlos hablando con alguien fuera de la pantalla. La cámara cortó para mostrar al guardia de seguridad llevando una mesa de la cabina a un cuarto de servicio.

—Está rota desde hace mucho tiempo —pudimos oírle decir.

Luego llevaba otra mesa plegable hacia la cabina.

—El ascensor está bajando —dijo Sayed asintiendo hacia la cámara. Él y Phil abrieron las puertas de la furgoneta, como hacían siempre, y se sentaron en los asientos del conductor.

El guardia de seguridad trató de apresurarse, llevando la mesa, y pudimos ver a Riko salir y la mitad del pie de Robbie antes de que el guardia de seguridad perdiera su agarre y dejara caer la mesa. Se estrelló contra el hormigón, con el lado plano hacia abajo, lo que explicaba el estallido.

Pero Robbie dio un paso atrás y Riko se adelantó, señalando al guardia.

El guardia se disculpaba y Riko le lanzó una retahíla de maldiciones antes de sacar su teléfono y pulsar un botón.

Pulsé Pausa y comprobé la marca de tiempo, luego revisé mi historial de llamadas.

—Me está llamando, ¿ves?

Jeremy asintió.

Riko volvió a gritar al guardia, que hablaba por su receptor al hombro.

—Retírense, falsa alarma —gritó—. Se me cayó una mesa. Se me cayó una mesa.

Riko volvió a pararse junto a las puertas del ascensor, con los brazos cruzados esperando.

—Maldita suerte de que fuera yo y no Steve —refunfuñó—. Te daría una puta patada en el culo.

Jeremy se rio.

—Nunca he oído a Riko decir palabrotas.

—Sin embargo, no se equivocó. Si hubiese sido yo, probablemente le habría dado una patada en el culo primero y preguntado después.

Hice clic en el siguiente enlace y esta vez eran las imágenes del ascensor. Yo estaba en la esquina inferior junto a la puerta. Jeremy estaba a mi lado, luego Roscoe, Maddox, Robbie en el centro y Riko junto a la puerta.

Estábamos hablando, riendo, sonriendo. Había visto un montón de imágenes a lo largo de los años de nosotros en ascensores, caminando por los pasillos o saliendo de un edificio. Y tardé un segundo en darme cuenta de lo que estaba mal.

Estaba sonriendo.

Incluso me reí.

Pero entonces las puertas se abrieron y Riko salió primero. Robbie desapareció a medias de la vista, pero entonces sonó el conocido y fuerte golpe. Tiré de Jeremy por el brazo hasta el rincón junto a la puerta y lo acorralé.

Ahora podía ver que Roscoe empujaba a Maddox hacia la esquina opuesta a nosotros. Eso no me gustó, porque si un tirador se acercaba a la puerta, sería un blanco fácil. Pero Robbie volvió a entrar y pulsó el botón de cerrar la puerta.

Todavía tenía a Jeremy atrapado contra la pared con mi cuerpo.

Le di a pausa y examiné la escena en el vídeo.

—Sucedió tan rápido —susurró Jeremy—. Como dos segundos y medio, según esta grabación. Pero pareció una eternidad cuando ocurrió.

Asentí.

—Es curioso cómo el tiempo hace eso.

Suspiró.

—Sin embargo, estuviste muy bien.

Hice una mueca.

—Mmm.

—¿Qué tuvo de malo? —señaló a la pantalla.

—Cuando ocurrió, solo pude pensar en protegerte, ¿verdad? Pero viéndolo ahora... —Señalé la pantalla—. Robbie está completamente expuesto. Riko estaba solo, bajo fuego por lo que sabíamos. Y Maddox y Roscoe están a la vista de cualquiera que entre por la puerta.

—Oye —dijo suavemente—. No pudiste evitarlo. No tuviste ninguna advertencia.

—Lo sé, pero viéndolo ahora, lo único que veo son los errores que cometimos.

Jeremy se inclinó y estudió la pantalla.

—No sé. Todo lo que veo es a ti y a mí besándonos en la esquina.

—¿Besándonos?

Se rio.

—Parece que me estás besando.

Me burlé, más bien con un chillido, e intenté reírme de ello.

—Dios mío, ¿es mi mano la que está en tu cintura?

No necesitaba verlo enla pantalla. Podía sentir su recuerdo en mi piel.

—Mierda, estamos totalmente sexis. —Murmuró algo más en voz baja que no llegué a captar—. Por Dios. Eso no debería ser caliente, ¿verdad?

No estaba seguro de lo que podía decir... En realidad, ni siquiera estaba seguro de poder hablar en ese momento.

—Oye —preguntó entrecerrando los ojos en la pantalla—. ¿Por qué estás de cara a mí y no de cara a la puerta? ¿No deberías estar de cara a la amenaza y no de espaldas a ella?

Me aclaré la garganta.

—Umm. — Joder—. Tienes razón. Debería haberlo hecho. Es que no pensé. Sólo necesitaba apartarte de la vista. Así que eso es una cosa más que hice mal.

—Oye. —Se sentó y me frunció el ceño—. Eso no es lo que quería decir. No quise decir... no hiciste nada malo. Pasaste de reírte a ser un escudo humano en un santiamén. Tardé diez segundos en darme cuenta de lo que estaba ocurriendo, pero tú ya estabas en modo “evaluar la situación, alejar al sujeto del daño”. Ni siquiera tuve tiempo de parpadear. Si alguien hubiera entrado por esa puerta, te habrías girado tan rápido que el tipo no habría sabido qué lo golpeó.

No estaba de acuerdo.

Me apretó el brazo.

—No quise decir nada con lo que dije. Si quieres apretarme contra la pared del ascensor cara a cara y ponerte a rozarte conmigo, está bien.

Puse los ojos en blanco.

—No me he rocé contigo.

Se rio y se tumbó, con la cabeza en el reposabrazos y los pies en mi regazo. Tuve que mover un poco el portátil, pero no pareció importarle.

Volvió a mirar algo en su teléfono.

No estaba seguro de qué demonios acababa de pasar.

¿Era normal que alguien pusiera los pies en tu regazo? ¿Qué diablos significaba eso?

Me quedé mirando la imagen en la pantalla, de mí presionándolo contra la pared, su mano en mi costado, nuestras caras tan cerca. Parecía que nos estábamos besando. No se equivocaba en eso. Me quedé mirando hasta que el corazón me golpeó como un recordatorio de que no debía mirar.

Para no grabar esa imagen en mi memoria para siempre...

Cerré la pantalla y volví a las imágenes de la gira que había estado viendo en la oficina. Apenas llevaba diez minutos en las imágenes de Berlín cuando Jeremy suspiró.

—Steve —dijo muy despreocupado—. ¿Por qué no puedo encontrar ninguna grabación tuya en Internet?

Tuve que repetir su pregunta en mi cabeza.

—¿De mí? Aparentemente, estoy muy presente. El guardaespaldas de hielo, o como sea que me llamen.

Jeremy se rio.

—No, me refiero a tus combates de MMA. Ganaste campeonatos estatales y lo que sea. He visto los trofeos, y todos hemos visto esa pelea de la que nos enseñaste las imágenes hace años. ¿Lo recuerdas? Pero ahora, no importa lo que busque, no encuentro nada bajo Steve Frost.

Maldita mierda.

Maldita sea.

—¿Por qué intentas buscarme en Internet?

—Quería ver tus combates. Ver lo malo que eres y ver cómo luchas de verdad. No como fingiste conmigo en el patio trasero.

—No estaba fingiendo contigo. Te estaba enseñando.

Levantó una ceja hacia mí.

—Entonces, los videos... ¿Es porque eres muy viejo y todo fue antes de que se inventara Internet?

—¿Quieres otra lección sin que yo finja?

—¿Así que estabas fingiendo?

—No lo estaba.

—No eres tan viejo.

Le gruñí.

Sonrió.

—Steve no estás respondiendo a la pregunta. —Giró su teléfono y había un montón de vídeos de YouTube de lo que parecían peleas de competición

—. No puedo encontrarte. Hay un Steven Hammond. Ganó algo hace años.

Mis ojos se dirigieron a los suyos y mi estómago dio una fuerte punzada.

Joder.

Joder.

Me miró fijamente durante un rato, su sonrisa se desvaneció.

—¿Qué?

—Steven Hammond... —Suspiré, sintiéndome un poco mal. Tenía la boca seca, pero Dios, no podía explicarlo... una parte de mí quería que lo supiera—. Yo... Me cambié el nombre a los diecinueve años.

Se sentó.

—¿Qué?

—Frost es el apellido de soltera de mi madre.

Parpadeó.

—Steve...

—Steve es mi verdadero nombre.

Negó con la cabeza y puso su mano en mi brazo, acercándose.

—No, Steve. Lo siento. No quería entrometerme. Yo sólo... Sólo quería verte pelear... No quería sacar el tema... —dejó de hablar—. Lo siento.

—Está bien —respondí. Cuando en realidad no lo estaba.

Yo no lo estaba.

—Jeremy —murmuré—. Hazme un favor.

—Claro.

—No se lo digas a nadie. Nadie lo sabe.

—De acuerdo. —Asintió, triste ahora. Se mordió el labio inferior durante un segundo—. ¿Puedo preguntar por qué?

Me encontré con su mirada. Vi preocupación en sus ojos, pero no podía decirle toda la verdad. Todavía no.

—No fue un buen momento en mi vida. Preferiría no hablar de ello, si te parece bien.

Asintió, pero se acercó, enganchó su brazo al mío y apoyó su cabeza en mi hombro. Y se quedó allí, justo allí, abrazándome hasta que se quedó dormido.

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