Capítulo Dieciséis

MADDOX ENTRÓ en el salón de Jeremy, con los ojos tan abiertos como su sonrisa.

—Qué bien que te hayas vestido y hayas salido de la cama. ¿Tienes las persianas bajadas por alguna razón? ¿Manteniendo el calor?

Jeremy puso los ojos en blanco.

—Todavía estaríamos en la cama si no insistieras en asaltar el fuerte.

Levanté la mano a medias.

—Para que conste, yo estaba vestido.

Maddox, todavía sonriendo, me señaló.

—Tú eres el siguiente. Primero, tú —dijo agarrando a Jeremy por el brazo—, te vienes conmigo. Tenemos que hablar.

Arrastró a Jeremy por el pasillo, dejándome a solas con Roscoe, que lucía la misma mezcla de asombro y diversión que Maddox.

—Así que...

Dejo escapar un lento suspiro, intentando no sonreír.

—Así que...

—Las cosas van bien.

Me reí.

—Ni siquiera lo sé, para ser sincero. Es genial, pero probablemente se acabará mañana.

—¿Por qué mañana?

—Bueno, la reunión a las nueve con Ambrose y el Sr. Kim. Porque he tenido algunos encontronazos con Ambrose y Ryan en los últimos días, así que supongo que la reunión podría ser por eso y posiblemente que me quiten de en medio. O cuando Jeremy se dé cuenta de que su locura temporal ha pasado. Lo que ocurra primero.

—No sé de qué va la reunión de mañana. Ambrose dijo que era otra puesta al día, pero ya sabes cómo va eso. —Roscoe me miró fijamente sonriendo—. Y no creo que Jeremy alegue locura. Creo que por fin se ha dado cuenta de algo, ha hecho las paces con ello, o simplemente ha dicho que al diablo. Le gustas, eso está claro.

No me atrevía a creerlo.

No sabía lo que estaba pasando entre Jeremy y yo, pero estaba absolutamente seguro de que yo estaba mucho más involucrado que él.

Dejé escapar un largo suspiro y me pasé la mano por el pelo.

—No sé, Roscoe.

—¿Él ha...? ¿Haz...? —Hizo una mueca—. ¿Hecho algo?

No iba a responder a eso, pero al final, concedí un asentimiento.

—Todavía no está seguro de lo que significa todo esto —dije en voz baja—. Yo tampoco. Él quiere hacer cosas, y ciertamente no es tímido. Pero estoy esperando que diga que estar con un chico no es para él. Que todo este estrés al que ha estado sometido y ser mi rehén en su casa le hizo hacer cosas con las que normalmente no se sentiría cómodo.

—¿Como el Síndrome de Estocolmo?

—Supongo. No sé.

—No. No lo tienes como rehén. Steve te digo que le gustas desde hace tiempo. Sólo que no sabía qué hacer con eso o cómo avanzar. Estar encerrado contigo le ayudó con eso. Maddox dijo que Jeremy te pidió que te quedaras con él cuando se habló de turnos rotativos o algo así.

—Le gusta la rutina y su privacidad. Está acostumbrado a mí y a Riko.

—Pero luego le pidió a Riko que se fuera.

—Sí. Dijo que no podía lidiar con nadie que estuviera cerca hoy.

—Excepto tú.

Suspiré y asentí.

—Sí.

—Steve. Quiere esto.

—Pero él es...

—¿Qué? ¿Una estrella mundial que podría tener a cualquiera en el mundo y por alguna estúpida razón te quiere a ti? —Roscoe se señaló el pecho—. No tienes que contarme eso. Pensé que Maddox había perdido la maldita cabeza cuando mostró interés en mí. Pero verás, lo que es diferente con estos chicos es la confianza. Oh, podrían tener a cualquiera en el mundo, seguro, pero ¿en quién pueden confiar realmente? Un pequeño grupo de personas, y eso es todo. Maddox confió en mí durante años primero. Teníamos esa base de confianza absoluta, y eso es una base sólida como una roca. Y te apostaría lo que quieras a que Jeremy es lo mismo contigo. Él confía en ti. Y para estos chicos, eso es lo más preciado que pueden tener.

Tenía mucho sentido cuando lo decía así.

—Supongo.

—Así que si está inseguro de estar con un chico, puede confiar en que no le vas a presionar. Confía en que lo guíes en su camino.

—Yo tampoco sé lo que estoy haciendo. No tengo experiencia en esto.

No he tenido ningún tipo de relación desde... hace mucho tiempo.

Mierda.

—Pero tú lo conoces.

Volví a suspirar.

—Me gustaría pensar que sí.

—Así que tal vez tienes que confiar en él, Steve. Confiar en él como él confía en ti.

Mi mirada se dirigió a la suya, y mi boca se secó de repente.

—La confianza no es algo... la confianza es... —Mi garganta se resecó y reagrupé mis pensamientos—. Confío en mi equipo. Confío en que los cinco chicos de la banda me mantengan alerta. Confío en que Ambrose me haga enfadar a veces. Profesionalmente, confío en el procedimiento y el protocolo. Personalmente, la confianza no es algo... es difícil para mí.

—Confía en él. ¿Será perfecto? ¿Será para siempre? Nadie lo sabe. Pero confía en él cuando dice que quiere intentarlo.

Sus palabras me golpearon tan fuerte que se sintió como un golpe físico.

—Bien, ¿ahora dónde está Steve? —dijo Maddox, saliendo del pasillo.

Estaba sonriendo—. Es el turno de Steve.

Jeremy iba un paso por detrás de él, con cara de vergüenza y disculpa.

También parecía cansado, y ver la cicatriz de su cabeza me recordó que debía tomárselo con calma.

Me levanté, ignorando a Maddox, mi atención se centró sólo en Jeremy.

—¿Estás bien? ¿Dolor de cabeza?

—Hm —respondió.

Lo que significa que sí.

Maddox se volvió hacia él.

—¿Por qué no dijiste nada?

—Estabas ocupado diseccionando mi vida. No quise interrumpir.

Comprobando la hora en mi teléfono, cogí sus pastillas y serví un poco de zumo y le preparé un bocadillo rápido.

—Tienes que tomar dos. Además, deberías comer algo. —Añadí algunas uvas y fresas—. Toma, por favor, come.

Jeremy me dedicó una pequeña sonrisa y se tomó las pastillas con agradecimiento. Tenía muchas ganas de acariciar su cara, de aliviar esa línea de preocupación en su frente, pero no era apropiado delante de la compañía.

—Jer, lo siento —dijo Maddox en voz baja.

Comió algo de fruta.

—Está bien, lo entiendo. Estás loco de celos porque nunca te miré.

Maddox se rio.

—Vete a la mierda. —Luego se encogió de hombros—. No estoy celoso. Más bien curioso. Quiero decir... ¿Nunca lo consideraste? Tuvimos muchas oportunidades a lo largo de los años. Camas compartidas, baños compartidos, coches compartidos. Y ni una sola vez...

Jeremy miró a Roscoe.

—¿Cómo manejas el ego?

Fue Maddox quien respondió.

—¿Quieres saber lo que me hace?

—No —respondieron Jeremy y Roscoe al mismo tiempo.

Me reí, lo que por supuesto hizo que Maddox me mirara.

—Tú —dijo—. Todavía no he empezado tu inquisición. Primera pregunta, ¿estaba esa camisa salpicada?

Jeremy se rio.

—Déjalo en paz. Lo obligué a llevarla.

—¿Porque le quedaba ajustada?

—Fue un factor que contribuyó.

Maddox se rio.

—Dios, ¿seguro que no eres gay? —Jeremy le lanzó una mirada.

Maddox levantó la mano.

—Lo siento. No es gay ni homosexual. No es bisexual. Es Steve-sexual.

—Vete a la mierda. —Jeremy le lanzó el culo de una fresa.

—Déjalo en paz —dije, repitiendo la frase de Jeremy. Sabía que Maddox estaba bromeando; ellos bromeaban con cosas así todo el tiempo.

Pero Jeremy aún no se había hecho a la idea de las etiquetas. No sabía qué se aplicaba y qué no.

¿Pero Steve-sexual?

—Sí, déjame en paz —dijo Jeremy. Entonces, para mi sorpresa, me agarró de la parte delantera de la camisa, me acercó y apoyó su cabeza en mi clavícula.

Le rodeé con un brazo, sin saber cuánto debía abrazarle.

Estaba claro que necesitaba el contacto.

—Di algo inteligente ahora, gilipollas —murmuró Jeremy—. Te reto, joder. —Levantó la cabeza y sonrió a su mejor amigo—. Tengo un Steve.

Sabe seis tipos de artes marciales, así que, por favor, sigue adelante y hazlo enfadar.

Maddox respondió con una risa y una palmada en mi hombro.

—Estáis muy guapos juntos. Me encanta verlo. Pero —añadió—, tengo preguntas que no están relacionadas con la camiseta.

Roscoe se adentró en la cocina y tomó el brazo de Maddox.

—Nos vamos.

—Pero...

—Pero puede esperar. Has visto todo lo que necesitabas ver.

Sonreí a Roscoe y él sonrió mientras casi arrastraba a Maddox fuera de la casa. Jeremy se quedó dónde estaba. Si acaso, me abrazó un poco más fuerte.

Le besé el lado de la cabeza.

—¿Estás bien?

—Cansado.

—¿Dijo algo que te molestara?

Resopló.

—No. Sólo un centenar de preguntas que realmente no podía responder.

Le froté la espalda antes de apartarme y levantarle la barbilla.

—No necesitas tener todas las respuestas, Jer. Sólo sé tú.

—Ya no sé qué es eso —susurró. Sus ojos buscaron los míos—. No sé lo que quiero. No sé dónde quiero estar. Y no sólo conmigo y con esto.

Porque eso ya es bastante confuso. Pero todo lo demás... Ya no sé qué es Atrous o qué somos como banda. No lo sé. Estoy tan cansado.

Mierda.

Acaricié su cara y apreté mis labios contra los suyos.

—Necesitas un descanso. Tiempo para descansar y pensar.

—¿Sabes lo que realmente quiero? —preguntó con voz suave.

—¿Qué?

—Una vida real. Una vida normal. No sé cómo es eso. Soy un adulto que no sabe cocinar, que rara vez conduce. Tengo dos coches, pero nunca los conduzco. No tengo nada en mi vida que sea normal. Tengo a los chicos, que viven una vida loca como yo. Es todo lo que conocemos. Sólo quiero cosas sencillas. Quiero hacer algo normal.

—¿Cómo qué? Vamos a hacerlo.

Sonrió con tristeza.

—Hay paparazzi en las puertas, o eso dijo Maddox. Al parecer, la historia del hospital ha ganado cierta credibilidad. Hay fotos de Maddox y Roscoe saliendo del hospital. Creo que Ambrose va a hacer algún comunicado de prensa. No tengo ni puta idea. Ya no me importa. —Suspiró

—. Estoy tan cansado.

Le besé la frente y volví a abrazarlo. Odiaba que cada uno de los aspectos de su vida fuera tan escudriñado.

—¿Quieres volver a tumbarte en el sofá? Esta vez, ¿dormir una siesta de verdad?

—Hm.

Tomando su mano, lo guie hasta el sofá y apoyé algunos cojines.

Acabamos conmigo de espaldas y él de lado entre mis piernas, su cabeza sobre mi pecho, mis brazos rodeándole.

Así era mejor para su cicatriz y podía besar la parte superior de su cabeza mientras dormía.

Me acerqué a la mesa de café, acerqué el portátil y vi las pantallas de las cámaras de seguridad. Sí, todavía había paparazzi en las puertas de la urbanización, algunos coches aparcados a los lados de la carretera. Era una estupidez porque no entraban por la primera puerta, y mucho menos por la puerta principal de Jeremy, y lo único que conseguían era cabrear a los vecinos.

Y sí, no tardó unos minutos en llegar un coche de policía y dispersar a la multitud.

Pero volverían, sin duda. Siempre regresaban.

Mientras Jeremy dormía, yo enviaba mensajes a mi equipo, revisaba los correos electrónicos y respondía a la pregunta de Ryan sobre si Jeremy necesitaba algo antes de mañana por la mañana. Le pedí su Americano con hielo, sabiendo que lo apreciaría mañana cuando llegáramos a la oficina.

Incluso le dije por favor y gracias.

Luego, como Jeremy seguía durmiendo, subí las imágenes de cuando se metió en la piscina y se rompió la cabeza.

Tenía una idea aproximada de la hora en que ocurrió, porque fue la hora en que mi reloj se detuvo.

5:13 pm.

Las imágenes eran en blanco y negro, pero eran muy claras. Supongo que el elevado precio de las nuevas cámaras HD de última generación había merecido la pena.

Por suerte, no había cámaras en la sala de estar. Nunca habría imágenes de lo que habíamos hecho antes en el sofá, pero también había imágenes de nuestra pelea antes de que Jeremy se golpeara la cabeza.

Pero la cámara exterior captó el momento en que Jeremy salió tambaleándose por las puertas del patio, con la bebida en la mano. Estaba claramente enfadado, su expresión ocultaba muy poco. Maddox lo siguió, con la mano extendida, y dijo algo. Jeremy giró cerca de la piscina, tropezó y se fue hacia atrás. No conseguía mantenerse en pie, con los brazos

extendidos. Intentó girar, se metió en la piscina y se golpeó la cabeza con el borde al caer.

Me hizo sentir mal el verlo.

Maddox corrió y se lanzó tras él. Aparecí en la pantalla un segundo después y me lancé de cabeza a la piscina. Maddox y yo lo sacamos a flote, Roscoe lo sacó del agua y yo salí directamente tras él.

Lo recordaba, por supuesto. Pero ver cómo sucedía era otra cosa.

Nos amontonamos a su alrededor, lo pusimos de lado y vomitó. La resolución era tan clara que incluso pude ver la sangre que salía de su cabeza. Me quité la camiseta y la apreté contra la herida para detener la hemorragia. Riko no tardó en llegar, con su teléfono al oído.

—Fue peor de lo que creía —murmuró Jeremy. Mierda.

Le di a Pausa.

—Lo siento. No lo había visto y yo... Pensé que estabas dormido. Lo siento. Debería haberte preguntado antes.

—No, está bien. Probablemente sea bueno para mí verlo, para ser honesto. Me perdí la primera parte.

—¿Quieres que lo rebobine?

—Hm.

Así que lo rebobiné hasta justo antes de la pelea.

—Esta es la parte en la que discutimos en esta misma habitación.

Saliste, y es cuando apareces fuera.

Volvimos a ver cómo se desarrollaba y me dio la oportunidad de mirar el fondo, el entorno, para ver si se me había escapado algo. Todo se veía como debía.

—¿Puedes parar? —Hice lo que me pidió, y se quedó callado durante unos largos segundos—. Tú y Maddox me habéis salvado la vida.

—Maddox llegó a ti primero.

—Pero tú reaccionaste muy rápido. No dudaste. Sólo te lanzaste directamente. Y presionaste la herida de mi cabeza con la camiseta.

—Maddox y Roscoe vieron mis cicatrices.

—Lo sé. Maddox me lo dijo.

Joder.

—Riko me dio su camiseta.

Se revolvió para quedar frente a mí y apoyó la cabeza en su mano.

—Te debo un reloj nuevo.

—No, no es así.

—Deberíamos ir a comprar uno. —Frunció el ceño—. ¿Qué hora es?

No tengo ni idea. Ni siquiera sé qué día es.

—No me debes nada. El reloj ni siquiera era tan caro. —Bueno, era caro para mí, pero seguramente no para Jeremy.

—No es el dinero. Fue mi culpa.

—No fue así. Te tropezaste y te caíste. Bastante espectacular, debo añadir.

—Cállate. —Puso su cabeza en mi pecho—. Estaba borracho. No es excusa, pero no suelo beber mucho. El alcohol no es bueno para mí.

Le froté la espalda.

—No me debes nada, Jer —repetí—. Me alegro de que estés bien.

Volvió a quedarse callado, mirando la pantalla.

—¿Qué es eso?

—¿Qué es qué?

Señaló la pantalla.

—Eso. ¿Es eso un pájaro?

En la esquina derecha de la pantalla, por encima de los árboles, había un pequeño punto plano. No, no un punto. Un rectángulo...

Qué demonios. Un dron.

—Joder. —Intenté incorporarme—. Levántate.

Nos desenredamos y me senté, acercando el portátil. Reduje la velocidad de cada fotograma, hice zoom y, efectivamente, un maldito dron sobrevolaba la casa de Jeremy.

Saqué mi teléfono, busqué el número que buscaba y pulsé Llamar. Por supuesto, fue directamente a Mensaje.

—Gerald Dubrowski, soy Steve Frost. Hiciste la instalación de una nueva cámara para Jeremy Dalton. Necesito que me llames lo antes posible.

¿Cómo se me pudo pasar eso en las imágenes?

Porque estás demasiado concentrado en mirar a Jeremy, por eso.

Maldita sea.

El siguiente número que marqué fue el de Ambrose.

Contestó al segundo timbre.

—Steve.

—Puede que hayamos tenido fallo de seguridad en la casa de Jeremy —

dije.

—¿Qué tipo de fallo de la seguridad?

—Un dron.

Se quedó callado durante un segundo.

—Maldita sea.

—Neil, fue cuando Jeremy se golpeó la cabeza y se cayó en la piscina.

Estábamos viendo las imágenes y Jeremy vio algo en la pantalla. Es posible que esa grabación esté ahí fuera.

—Jesús.

—Estoy esperando a que me llame la empresa de seguridad —dije—.

Se supone que estas nuevas cámaras detectan ese tipo de cosas. Me dijo que puede reconocer los números de registro de los drones o algo así. Le transmitiré a Zielinski todo lo que consiga.

—Buena idea.

—Podría no ser nada —añadí, dando un apretón a la pierna de Jeremy

—. Pero no voy a correr ningún riesgo.

—¿Cómo está Jeremy?

Me encontré con la mirada de Jeremy, sabiendo que podía escuchar a Ambrose, y le di una pequeña sonrisa.

—Está bien. Sigue cansado, y está harto de lidiar con este tipo de mierda. Y te voy a ser sincero, Neil, dependerá de lo que averigüemos sobre ese dron antes de decidir si nos uniremos mañana a las nueve.

¿Discutiría sobre eso? Probablemente quería hacerlo, pero al final, lo único que concedió fue un suspiro.

—De acuerdo. Mantenme informado.

Terminé la llamada y Jeremy se pasó la mano por la cabeza afeitada.

—A la mierda con esto. ¿Por qué yo? ¿Qué demonios le he hecho yo a alguien?

—No has hecho nada. Ni siquiera sabemos si eso es un dron o si está relacionado con tu caso.

—Tú crees que sí.

—No voy a correr ningún riesgo. No cuando se trata de ti.

Se dejó caer en el sofá y soltó un suspiro de frustración.

—¿Cómo es que la gente puede volar drones sobre mi casa, espiándome, pero yo no puedo derribarlos? ¿Dónde queda ahí la justicia?

—No se puede disparar a nada en el espacio aéreo californiano.

—Eso es una mierda. ¿Y mis derechos?

—No se puede disparar a un dron. Pero tampoco se pueden sobrevolar las casas de la gente intentando espiarla. Eso va en contra de la ley. Si podemos encontrar el número de serie del dron y entregar las imágenes y los detalles a la policía, pueden presentar cargos muy serios.

—Si pueden encontrar a la persona —respondió—. O tal vez se ha salido de la red y ni siquiera el FBI puede encontrarla.

—La encontrarán. —Le di un apretón de manos—. Lo siento si estoy exagerando o asustándote. No es mi intención. Sólo necesito ser minucioso.

Me miró fijamente durante un largo momento.

—Porque no vas a correr ningún riesgo. No cuando se trata de mí.

No se había perdido lo que había dicho hace un momento.

—De ninguna manera. No dejaré que te pase nada.

Jeremy casi sonrió.

—No puedo decidir si eso es dulce, caliente o un poco espeluznante.

Me reí, incrédulo.

—¿Desde cuándo recibir una bala por alguien es espeluznante?

—¿Una bala? Jesús. —Ahora sí que me miró fijamente—. Steve,

¿recibirías una bala por mí?

Lo miré directamente a los ojos.

—Sí. Si fuera de vida o muerte, sí lo haría.

—Has respondido tan fácilmente.

—Si dudo, podrías morir.

—Cristo. —Su mirada se fijó en la mía—. ¿Matarías a alguien para protegerme?

—Si fuera de vida o muerte. Si alguien tratara de hacerte daño y fuera él o tú, lo derribaría. Por supuesto que lo haría. ¿Pero mataría a alguien sólo porque me lo pidieras, sin una causa justificada? No. Claro que no.

—¿Ni siquiera si te lo pido muy amablemente? —bromeó—.

¿Aleteando mis pestañas y usando mis mejores modales?

Le di un empujón por ser un idiota.

—No.

—¿Ni siquiera cuando Maddox no quiere compartir sus M&M’s conmigo?

Resoplé.

—No voy a matar a Maddox por no compartir sus dulces contigo.

Su sonrisa se desvaneció lentamente.

—Quiero ir a la reunión de mañana. Necesito hacer mi trabajo. Necesito salir de casa. —Estudió mi cara, mis ojos, mis labios—. ¿Puedes dejar que se ocupen de ello? ¿Por favor? Sé que quieres salvarme y protegerme, y eso es genial. Te lo agradezco, de verdad. Si alguien irrumpe por la ventana, puedes ponerte en plan Jet Li. Pero ya no puedo lidiar con esta mierda. Sólo

quiero apagar todo y fingir que el mundo exterior no existe. ¿Puedes hacer eso?

¿Me estaba pidiendo que dejara de ser su equipo de seguridad y que sólo estuviera con él?

Como un tira y afloja entre mi cabeza y mi corazón, entre lo que debía hacer y lo que quería hacer.

Nunca fue un concurso. No con Jeremy. Mi corazón siempre ganaba.

—Sí, por supuesto —dije en voz baja, tratando de ignorar el enjambre de mariposas en mi vientre—. Cualquier cosa que pidas.

Sonrió, las esquinas de sus ojos se arrugaron.

—¿Cualquier cosa?

—¿Me estás tomando el pelo? Claro que sí, cualquier cosa.

Ahora se rio mientras se ponía de pie.

—Bien. —Me tendió la mano—. Ven conmigo.

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