Atrous

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CAPÍTULO UNO

LAS OFICINAS de Platinum Entertainment ocupaban las cinco últimas plantas de los niveles ejecutivos del edificio Krüper, en el centro de Los Ángeles. Hormigón refinado y elegante, acabados y mobiliario caros, todo ergonómico.

Parecía un edificio de miles de millones de dólares y probablemente costó eso. Aunque no tenía un interés especial en su precio.

Lo que sí me gustaba eran las medidas de seguridad para entrar. Nadie, y quiero decir nadie, se acercaba a esos cinco pisos sin las credenciales necesarias.

Al menos Platinum había utilizado parte de la insultante fortuna que Atrous había conseguido para ellos aplicando medidas de protección.

Eso sí que me importaba.

Ser convocado a una reunión con el gran jefe, Arlo Kim, no era demasiado inusual; todos los jefes de departamento se reunían a menudo.

Eso no era nada nuevo. Pero una reunión de emergencia con todos los empleados más cercanos, y sólo con ellos, no era algo frecuente y me ponía más que nervioso.

Neil Ambrose, el gerente de la banda, estaba allí. Los tres representantes personales de la banda también estaban allí. Roscoe Hall, Amber Seratt y Ryan Morton.

Y yo, jefe de seguridad.

Nos sentamos alrededor de la enorme mesa ovalada de la sala de conferencias.

—¿Alguien sabe de qué se trata? —Roscoe fue el primero en hablar—.

¿Neil?

Neil negó con la cabeza.

—Ni idea. Sólo me dijeron que tenía una hora para estar aquí.

—A mí me dijeron lo mismo —añadió Amber. Ryan asintió.

Teníamos reuniones muy a menudo. Y muchas que podrían haber sido simplemente un correo electrónico. ¿Pero una reunión de emergencia?

Técnicamente estábamos todos acabando nuestra semana de descanso.

Teníamos que volver al trabajo mañana. Habíamos terminado la gira Código Rojo. Una enorme gira internacional de ocho semanas. Agotamos todas las entradas, gran cobertura de prensa internacional, excelente publicidad. Que nos llamaran un día antes para una reunión de emergencia no era bueno.

La sensación de preocupación en mis entrañas fue a más.

—Mi sensación es que esto no es bueno.

Roscoe me ofreció una sonrisa, pero fue forzada.

—No te ofendas Steve —dijo—, pero que estés aquí me preocupa.

Ciertamente no me sentí ofendido.

—Por eso creo que esto no es bueno.

Ryan, Amber y Neil nos miraron a mí y a Roscoe como si tuviéramos que dar más detalles o como si supiéramos algo que ellos no sabían. Así que les expliqué.

—Si estoy aquí en la primera sesión informativa, significa que está relacionado con la seguridad. —Me encogí de hombros—. Y es algo que afecta a la banda. Si fuera una preocupación más general, todo el mundo estaría aquí. Así que supongo que esto es serio y algo que mantener en secreto.

Roscoe asintió, y supe que si alguno de ellos pensaba lo mismo, sería él.

Antes de que Neil pudiera decir nada, la puerta se abrió y entró Arlo, seguido de una mujer con un portátil en la mano.

Nunca la había visto antes. Tendría unos treinta años, vestía un traje a medida, llevaba el pelo largo y oscuro recogido en una coleta, y sus ojos eran inteligentes y seguros. No sabía quién era, pero estaba claro que iba en serio.

—Gracias por venir con tan poca antelación —dijo Arlo. Se dirigió a la mujer—. Ella es Hetty Reyes. Es una especialista en seguridad forense digital. Hemos recibido algo de correo, tanto físico como digital, relacionado con Atrous. Es... —Hizo una mueca—… preocupante.

Se me erizaron los vellos de la nuca.

Roscoe se inclinó hacia delante en su asiento.

—¿Perdón?

Arlo asintió pero se volvió hacia Hetty, y ella tomó la palabra.

—Buenos días. —Puso el portátil sobre la mesa, lo abrió y pulsó algunas teclas hasta que la pizarra inteligente de la pared cobró vida.

En la pantalla había imágenes de correos electrónicos, cartas y paquetes.

Todos enfocados a un miembro de la banda en particular. Parecía algo de una película, de la CIA o del FBI.

Excepto que esto era real.

Una fría sensación de temor me invadió.

Hetty nos mostró cada uno de ellos, de forma clínica, profesional y práctica.

Las cartas enviadas por correo comenzaban como la mayoría de las cartas de los admiradores. Expresando amor y gratitud. Luego con enfado por la falta de respuesta personal. Crecieron en frecuencia, en urgencia.

Regalos de todo tipo fueron devueltos al remitente, sin abrir.

Entonces empezaron los correos electrónicos a Platinum. Desde verter la culpa, las acusaciones, la responsabilidad, hasta el enfado.

Había enlaces a las redes sociales, por supuesto, con imágenes publicitarias de sesiones de fotos y algunas tomadas por los admiradores en los conciertos o en la calle, subiendo a los coches, en los aeropuertos.

Todas las imágenes habían sido recortadas, centrándose totalmente en un hombre.

Jeremy Dalton.

Sentí frío desde el cuero cabelludo hasta los dedos de los pies.

—¿Dónde está ahora? —pregunté.

—Está aquí. Arriba —respondió Roscoe—. Maddox y yo volvimos ayer de Vermont. Jeremy vino, se tomaron unas copas y se quedó en nuestra casa. Vino con nosotros esta mañana.

Miré a Arlo.

—¿Lo sabe?

Arlo negó con la cabeza.

—Todavía no.

Jesús.

—Si el culpable ha utilizado las redes sociales y un correo electrónico, son rastreables, ¿no? —preguntó Roscoe.

Hetty hizo clic en otra pantalla.

—Se están usando RPVs codificadas. Múltiples. Todas diferentes. Pero creemos que es el mismo usuario.

—La policía ha sido notificada —añadió Arlo—. Nos reuniremos con ellos para compartir toda la información que tenemos.

No sé por qué, pero eso no me hizo sentir mucho mejor.

—Quería que lo supierais primero. Steve, tendrás que implementar nuevos planes de seguridad. Tú y yo los revisaremos. Pero no quería decírselo a los chicos sin tener algún tipo de plan de choque —continuó Arlo.

—¿Cuánto tiempo ha estado sucediendo esto? —preguntó Ryan.

Ryan era el representante de Jeremy. Se veía un poco pálido.

Arlo hizo una pausa.

—La primera carta llegó hace seis meses.

—¿Seis meses? —Roscoe y yo gritamos al unísono.

—Recibimos cartas y paquetes todo el tiempo —explicó—. Incluso algunos que rozan lo preocupante. Ocurre más de lo que creen. Pero los correos electrónicos empezaron hace cuatro semanas.

—Cuatro semanas sigue siendo demasiado tiempo —dije—. ¿Qué riesgo hemos corrido en ese tiempo? ¿Eh? Cada día. Cada vez que salimos de aquí o lo llevamos a casa. —Oh Dios—. Cuando estábamos de gira...

Arlo levantó las manos.

—El correo tiene matasellos de Estados Unidos. Los correos electrónicos están enviados desde una ubicación en Londres. Por eso nunca asociamos las dos cosas. No al principio.

Hetty asintió y se desplazó por las páginas de la pizarra hasta las primeras cartas físicas.

—Esta línea de aquí —dijo señalando una en particular—. “Sólo el verdadero fan sabe...” . —Y luego se desplazó hasta un correo electrónico

—. De una RPV registrada en Londres. “Sólo el verdadero fan sabe...” . Es demasiada coincidencia. Así que empezamos a atar cabos y encontramos algunas otras similitudes, que nos hacen pensar que se trata de la misma persona. Todavía estamos trabajando para conectar todas las RPVs. Podría haber más, pero esto es todo lo que tenemos hasta ahora. Y esto es suficiente para justificar la preocupación. Presenté mis hallazgos al Sr. Kim esta mañana.

—¿Las cartas tienen matasellos de un lugar de Estados Unidos? —

preguntó Ryan—. ¿Dónde?

—De distintos sitios —respondió Arlo—. San Diego. Columbus.

Seattle.

—Creemos que están utilizando un servicio postal secundario —dijo Hetty—. Hay personas que reciben cualquier correo y lo reenvían según las

indicaciones por una tarifa. Hace que parezca que viene de otro sitio.

—Así que esto no es una cuestión policial —dije—. Cruzaron las fronteras del estado y del país, el fraude postal... Esto es un asunto del FBI.

Tanto Hetty como Arlo asintieron.

—Primero nos asesoramos con las fuerzas del orden locales, como es el protocolo. Confía en mí —dijo Arlo con sinceridad—. Nos tomamos este asunto muy en serio.

Apreté los dientes. Esto era puta mentira, y probablemente era algo que debería haber guardado para una conversación privada con Arlo, pero estaba cabreado.

—Deberíamos haberlo sabido antes. No sólo has puesto en peligro a Jeremy o a toda la banda, sino a estos chicos. —Señalé a Roscoe, Amber y Ryan—. Y a mí y a mi equipo también. Y sabías que alguien estaba enviando esta basura mientras estábamos de gira en el extranjero. En nuestro momento más vulnerable. —Golpeé la mesa con un poco de fuerza

—. Supuestamente desde Londres, mientras estábamos en Londres, y nunca lo mencionaste.

—Resulta que no creemos que esté en Londres —dijo Hetty.

—En ese entonces no lo sabías —respondí.

—Si no estaba en Londres, si todas las RPVs están codificadas o son falsas —dijo Roscoe—, entonces, ¿dónde está?

Arlo hizo un gesto a Hetty para que respondiera. Ella nos miró a cada uno de nosotros.

—Creemos que es muy probable que esté aquí, en los Estados Unidos.

—Bueno, eso es jodidamente genial —murmuré.

Los duros ojos de Arlo se encontraron con los míos.

—Entiendo tu frustración. Pero recibimos correo de todo el mundo todos los días. Necesitábamos pruebas antes de seguir adelante.

Le sostuve la mirada.

—Tenías que decírnoslo hace seis meses.

—Debatir si divulgamos todos los correos de los fanáticos que pasan por el sistema es discutible —dijo Arlo con desprecio—. Hoy hemos llegado a la conclusión de que creemos que el remitente de estas cartas es el mismo, y había mucho correo que revisar. Tenemos que poner en marcha y actualizar protocolos y medidas para garantizar la seguridad de todos.

Cristo.

Roscoe me miró y asintió. Sabía que estaría de mi lado en esto.

Seguridad total, a tiempo completo. En los cinco.

Como si pudiera leer mi mente, Arlo continuó:

—No creemos que haya una amenaza física inmediata, pero dejaremos que las autoridades lo juzguen, y prometo que la seguridad de todos es la máxima prioridad.

Aun así, no era un consuelo.

Le hablé a Arlo. No le pregunté exactamente, sino que le dije cómo iba a ser.

—Me sentiré mucho mejor cuando hayamos concretado los detalles.

Necesitaremos más personal a pie de calle, seguridad privada, detalles completos día y noche de cada uno de ellos. Aquí, en casa, dondequiera que vayan. No les gustará, pero tendrán que aceptarlo.

Arlo suspiró.

—Vamos a decírselos primero.

Neil habló a continuación:

—Si puedo sugerir... —Hizo una mueca pero lanzó una mirada hacia mí

—. No hagas nada sin preguntar o informarles primero. Yo aprendí esa lección, y bien. Todos sabemos cómo fue. Son cinco hombres adultos.

Tienen que formar parte del proceso de decisión. Se trata de ellos. Es para ellos. Deberían estar aquí.

Una parte de mí quería mandar a Neil a la mierda, pero la parte de mí que sabía que tenía razón quería mantener mi trabajo.

¿Cómo lo había llamado Roscoe? Cuidar de estos cinco chicos era como arrear gatos.

Arlo asintió.

—Vamos a traerlos.

Quince minutos después, los cinco miembros de la banda estaban sentados, mirando fijamente la pizarra. Con los ojos muy abiertos y un poco pálido, Jeremy se sentaba en el centro. Maddox se sentaba a un lado, Wes al otro, y ambos se habían acercado un poco más a Jeremy a medida que avanzaba la presentación de diapositivas.

Odiaba verlo tan vulnerable. Odiaba que hubiera estado en peligro sin que yo lo supiera, y odiaba que ni siquiera pudiera tranquilizarlo en una habitación llena de gente.

Siempre había sentido debilidad por Jeremy. Pero en los últimos dos años, más o menos, desde el calvario de Maddox y Roscoe, había pasado mucho tiempo con él, y cuanto más tiempo pasaba con él, más profundos eran mis sentimientos.

Ahora, cada vez que lo veía, mi corazón daba un doble latido. Mi vientre se tensaba cada vez que me sonreía o me miraba.

Pasar una semana con él en la granja familiar de Roscoe en Vermont hace más de dos años lo había sellado para mí. Tenía sentimientos legítimos por él, que había hecho todo lo posible por ignorar. Y, por supuesto, desde que Maddox se había alejado de los focos y Jeremy había entrado en escena, había pasado la mayoría de los días con él. Incluso podría decir que nos habíamos vuelto algo cercanos.

Siempre había sido diligente y profesional. Aquí nadie sabía que era gay. Casi había acabado con mi última carrera. No iba a dejar que arruinara ésta también. Por mucho que quisiera decir algo, por mucho que quisiera tocarlo como él me tocaba a mí, me rodeaba con su brazo, saltaba a mi espalda, me hacía llevarle a caballito cuando estaba demasiado cansado

para caminar. Todas las pequeñas caricias, las risas, tan casuales, como si no significaran nada para él.

Aunque significaban algo para mí...

No es que importara. Jeremy era heterosexual y era un cliente. Esas eran dos líneas rojas a las que no me acercaba.

Amber, Ryan, Roscoe y yo estábamos de pie en la pared del fondo, y la energía irradiaba de Roscoe. Casi vibraba de ira, miedo y frustración.

—Maddox va a perder la cabeza —murmuró Roscoe.

Y Jeremy iba a flipar.

—Nos ocuparemos de ellos —respondí.

Arlo explicó la necesidad de aumentar la seguridad y cómo divulgaría todos los planes una vez que la policía y posiblemente el FBI hubieran intervenido. Tendríamos que seguir sus consejos y no entrar en pánico. Dijo que todo esto era una cuestión de precaución. Sólo quería mantener a los chicos al día. Estar bien informados era parte del plan. Nada de secretos, bla, bla, bla.

Como si les estuviera vendiendo un seguro.

Cuando terminó su discurso de venta, me miró.

—¿Steve? ¿Algo que añadir?

Todos se volvieron hacia mí, y Maddox rodeó a Jeremy con su brazo y le dio un suave apretón en el cuello. Cuando los ojos de Jeremy se encontraron con los míos, casi pierdo los nervios.

—Para empezar —dije—, habrá cambios en las rutinas diarias, y cada uno tendrá su propio destacamento de seguridad, las veinticuatro horas, todos los días, así que tendréis que acostumbraros a eso. —Pude ver que ya no les gustaba la idea, así que levanté la barbilla—. Elaboraré los detalles y los revisaremos juntos, resolveremos cualquier problema o pregunta. Pero,

¿Jeremy?

Se pasó la mano por la cara y luego me miró. Esos ojos azules se nublaron de miedo.

—¿Sí?

—Estás conmigo.

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