Capítulo Nueve

HABÍA RECIBIDO una llamada de Gerald Dubrowski para comunicarme que habían llegado las cámaras de seguridad que había encargado. Fue una buena excusa para irnos antes, y cuando se lo dije a Jeremy, se levantó y se despidió.

La reunión con Zielinski pareció poner a Jeremy de un humor extraño.

Bueno, estuvo raro durante la reunión con Zielinski. Y después, tras la revelación de que la cara que había visto entre la multitud era conocida por el FBI, estaba callado. Enfadado, incluso.

Se quedó callado en la furgoneta, optando por navegar en su teléfono durante un rato, y cuando eso le molestó también, resopló.

—¿Estás bien? —pregunté, sabiendo que no lo estaba, pero dándole una oportunidad.

—Agente imbécil —dijo—. Lo siento, Agente Especial imbécil. Te ha corregido. Pensé que al menos le habrías dedicado la mirada de muerte.

—Me equivoqué al dirigirme a él. Si se ha ganado ese rango, entonces...

—Es un maldito inútil.

Vale, vaya. Estaba cabreado.

—No habría tenido ni idea de que esa mujer nos seguía por el puto mundo si no lo hubieras señalado. Tú la encontraste. No a él. No el FBI.

—Fue suerte por mi parte —dije tratando de restarle importancia—.

Ellos lo habrían encontrado. Yo sólo ayudé.

Me miró fijamente y apretó la mandíbula. Era evidente que estaba muy enfadado por algo.

—Jeremy, ¿qué pasa?

—Nada.

—De acuerdo.

Resopló.

—¿Qué quieres decir con eso?

—Está claro que no quieres hablar de ello y no voy a presionar. Si quieres hablar de ello, te escucharé. Si no quieres decírmelo, por lo que sea, entonces es mejor que no lo escuche.

Me miró fijamente.

—¿Qué demonios dices, Steve?

Respiré profundamente y traté de tener algo de paciencia.

—Sé que todo es estresante en este momento, pero creo que tu ira dirigida al agente del FBI que intenta ayudar…

—Agente especial —espetó Jeremy—. No te olvides del especial.

Aparentemente es importante. Más bien agente nada-especial.

Vale, así que Jeremy estaba de mal humor. Y tal vez tenía derecho a estarlo. Toda su vida estaba bajo el microscopio y alguien tenía una fijación con él, y no en el buen sentido.

Podía darle un poco de gracia. Me alegré de dejarlo pasar y darle un tiempo para que se calmara.

—¿Has comido? —pregunté cambiando de tema—. Preparé un poco de mezcla de frutos secos para ti como merienda, en caso de que tu nivel de azúcar en la sangre se redujera.

Puso los ojos en blanco y suspiró.

—Me siento bien.

De acuerdo entonces.

—Riko volverá sobre las seis —dije—. Ha dicho que está contento de quedarse en lugar de salir, pero quería sorprender a su novia en el trabajo, llevarle unas flores o algo así, y luego coger algo de ropa limpia de camino a tu casa.

Jeremy murmuró algo en voz baja y luego gruñó:

—Maldita sea.

—Jeremy —lo intenté.

—No necesito una niñera. ¿Y puedes dejar de hacer cosas consideradas cuando estoy tratando de estar enfadado contigo?

—¿Enfadado conmigo? ¿Qué he hecho?

—El agente nada-especial Zielinski te estaba mirando. Eso es lo que hizo.

Tuve que repetirlo varias veces en mi cabeza para intentar darle sentido.

¿Qué demonios?

—Vale, punto uno, no, no me miraba. Dos: aunque lo estuviera haciendo, lo que otra persona pueda o no haber hecho no tiene nada que ver conmigo. No soy responsable de eso. Y tres, no estoy interesado en él. Y

cuatro. —Levanté cuatro dedos—. Y este es el realmente importante. ¿Qué demonios importa, Jeremy?

—¡No lo sé! —gritó.

—¡Yo tampoco lo sé! ¿Por qué demonios estoy en problemas?

—Porque yo... —Gimió y se pasó las manos por el pelo—. No tengo ni puta idea. Yo no... ¡Dios!

Bien, esto era nuevo.

¿Estaba celoso?

Las palabras de Roscoe volvieron a mí...

“Nunca le he visto con nadie como actúa contigo. Se ríe mucho contigo, y es un poco sensiblero cuando estás alrededor...”

“Sólo te digo lo que veo. Y si es realmente heterosexual, entonces tal vez ha captado algunos sentimientos que podrían asustarlo en algún

momento... No lo sé. Supongo que sólo digo que con todo lo que está pasando, con el acosador y el FBI, y ahora quizás esto... Está lidiando con mucho. Sólo que si no eras consciente, ahora lo eres.”

Tal vez había captado algunos sentimientos...

Cristo.

Era el peor momento posible para esto. Por otra parte, si no hubiera un acosador y no estuviera pasando cada segundo de cada día con él, no estaría captando sentimientos y muy posiblemente cuestionando su sexualidad.

Maldita sea.

—Jeremy —murmuré.

—Olvídate de eso. No sé qué mierda me pasa.

—No estás haciendo nada mal —dije—. Nada en absoluto.

Se masajeo los ojos con las palmas de las manos y después las restregó por la cara, claramente agitado. Entonces le cogí la mano y le di un apretón.

—Se te permite estar estresado y fuera de ti mismo, Jeremy. Vamos a arreglar esta mierda del acosador y la vida volverá a la normalidad.

Jugó con mis dedos.

—Ya ni siquiera sé lo que es normal.

—Componer música y escribir canciones, salir con los chicos, ese tipo de cosas.

—Hmm.

Sabía que la dinámica cambiante de la banda le molestaba. Maddox tenía a Roscoe, Wes tenía a Amy, y Luke y Blake seguían siendo los chicos fiesteros y locos por el sexo de hace ocho años. Tenían tantas mujeres que honestamente podrían instalar un dispensador de tickets de delicatesen en su puerta principal.

Pero no Jeremy. Solían ser Maddox y él. Y todavía eran mejores amigos, pero esa dinámica también había cambiado.

Todo estaba cambiando para Jeremy, y eso tenía que ser duro.

—Sabes, deberías invitar a Maddox. O a todos los chicos —dije.

—Hmm.

—Para la cena. Tomar unas cervezas, asar unos filetes. —Me encogí de hombros, sin saber qué más sugerir—. O pedir todo el menú de ese local de barbacoa coreana que te gusta.

Casi sonríe.

—Tal vez. Echo de menos los días de estudio. Sentado, escribiendo canciones, letras, melodías.

—Cuando esta mierda de acosador termine, deberías ir al rancho un rato. Todos vosotros. Salir de esta ciudad, lejos de todo. Sentaros alrededor de la hoguera con vuestras guitarras y hacer lo que os gusta.

Dejó caer la cabeza hacia atrás con un gemido.

—¿Podemos irnos ya?

Le pasé el pulgar por el dorso de la mano.

—No estoy seguro. Deberíamos preguntar. Tu agenda de la próxima semana es bastante apretada. La semana siguiente es la preparación para la entrega de premios del mes que viene, ¿no?

Murmuróalgoen voz baja que terminó con un resignado:

—No tengo ni puta idea.

—Tal vez después de la entrega de premios, podríais tomaros una semana.

—Probablemente estén ocupados —murmuró.

—Cancelarán cualquier cosa por ti. —Enhebré nuestros dedos—.

Harían cualquier cosa que pidas, cualquier cosa que necesites.

Suspiró y apoyó su cabeza en mi hombro, como había hecho esta mañana.

—Ya no estoy enfadado contigo.

Resoplé.

—Me alegra oír eso. Considerando que no hice nada malo.

—Pero ese agente nada-especial puede irse a la mierda. Puede buscarse su propio Steve. Este está ocupado.

El calor brotó de mi corazón, en mi sangre, a lo largo de mis venas.

Él Estaba celoso.

Me gustó mucho, mucho más de lo que debería.

—Estoy ocupado —murmuré.

Y en relación con el agente Zielinski, por ocupado, quería decir no interesado. Ciertamente no me di cuenta de que me miraba, no es que yo estuviera mirando. Me pilló más desprevenido la extraña reacción de Jeremy hacia él. Lo que incluso a Maddox le pareció extraño.

Jeremy estaba muy celoso.

Intentaba averiguar qué decir a continuación, sin hacerlo raro, sin asustarlo aún más, cuando su mano se relajó en la mía y su cabeza se sintió un poco más pesada.

Se había vuelto a quedar dormido sobre mí, todavía cogido de la mano.

Me hizo estúpidamente feliz y me produjo sensaciones locas en mi corazón, por no hablar de mi cabeza.

Grabé cada segundo de este momento en la memoria: el tacto de sus dedos, su peso apoyado en mí, sabiendo que lo hacía porque yo le hacía sentir seguro.

Cuando todo esto terminara, tendría momentos como este para recordar.

Estuve medio tentado de decirle a Sayed que siguiera conduciendo, que tomara la ruta panorámica, sólo para mantener la furgoneta en movimiento y que Jeremy pudiera dormir un poco, pero teníamos que volver a su casa para la actualización de seguridad.

Cuando por fin llegamos a su casa, le apreté la mano y di varios toques en su cabeza con mi barbilla.

—Jeremy —murmuré—. Estás en casa.

Se despertó y miró a su alrededor, confundido.

—Mierda. ¿Me he quedado dormido?

—Ve a descansar —sugerí—, mientras me reúno con el chico de las cámaras de seguridad.

—Hmm.

Lo guie al interior de su casa y se dirigió directamente a su habitación.

No lo vi ni cinco segundos cuando soltó un grito, seguido de un:

—¡Argh, joder!

Dejé caer la mochila y subí corriendo las escaleras hasta su habitación, irrumpiendo en ella, dispuesto a todo. Jeremy estaba de pie junto a la pared, apoyado en ella pero agachado.

No había ninguna amenaza evidente. Desde luego, no había nadie más en su habitación: las puertas de cristal seguían cerradas.

—¿Qué pasa? —pregunté, posiblemente demasiado cerca, cubriéndolo contra la pared—. Jeremy, ¿estás herido?

—¡Sí! —gritó—. Me pateé el maldito dedo del pie. —Intentaba ponerse de pie, tratando de sostener su pie—. Ay.

Estuve a punto de reírme, pero me las arreglé para no hacerlo.

—Ven aquí —dije poniendo mi brazo alrededor de su hombro y ayudándole a subir a su cama. Se sentó y levantó el pie izquierdo y, sinceramente, si hubiera sido cualquier otra persona, probablemente lo hubiera insultado llamándolo idiota y lo habría dejado en paz. Pero éste no era cualquier otro. Así que me arrodillé y examiné su pie.

Sus dos dedos más pequeños parecían un poco rojos e incluso un poco rasguñados.

—¿Cómo te hiciste esto?

—Con la puerta.

—¿Puedes mover los dedos de los pies? —Movió todos los dedos de los pies—. Están bien.

Hizo un mohín.

—Me dolió mucho.

—¿Quieres que te traiga una bolsa de hielo?

Negó con la cabeza. Y no se me escapó la posición en la que nos encontrábamos ahora. Él estaba sentado en el borde de su cama y yo estaba

de rodillas a sus pies. Entre sus piernas...

Me levanté y estuve medio tentado de ayudarle a acostarse, pero eso habría sido raro. Ya era raro que estuviera en su habitación con él.

—Duerme una siesta —fue lo único que pude decirle.

—¿Una siesta? ¿Tengo cinco años?

—¿Sabes cuántos adultos matarían por poder dormir la siesta durante el día?

Sonrió y se tumbó en la cama, con los brazos abiertos y los pies aún en el suelo.

—Aunque, estoy jodidamente cansado.

Dios, sus muslos, su delgada cintura, sus brazos extendidos en plan

“tómame como quieras”.

Maldito infierno. Necesitaba salir de aquí.

—Descanso, siesta, dormir, lo que sea —dije caminando hacia la puerta

—. Pero todavía cocinarás la cena esta noche.

Mientras bajaba las escaleras de su habitación, oí su lloriqueo:

—Pero, Steeeeve. —Me hizo sonreír pero no me volví.

Me reuní con Gerald Dubrowski y su equipo, que estaban instalando las cámaras de seguridad mejoradas, y para cuando terminaron y me mostraron el programa informático y arreglamos los códigos de acceso a las imágenes, ya era tarde.

Hacía unas horas que no veía a Jeremy y supuse que se había echado la siesta, pero entonces oí música procedente del salón. O, más concretamente, procedente del piano de cola.

Dejé el portátil y seguí el sonido, y efectivamente, Jeremy estaba sentado al piano. Pasaba sus dedos por las teclas sin esfuerzo, la música era compleja y conmovedora.

Me quedé de pie, apoyado en la puerta, y lo miré tocar. Su perfil, la luz del sol de la tarde, la música. Era algo que no había escuchado antes, ciertamente nada de lo suyo. ¿Algo en lo que estaba trabajando?

—¿Es nuevo? —pregunté en voz baja.

Sus dedos se aquietaron y la música se detuvo.

—Lo siento. Me olvidé...

—No te disculpes. Es muy bonito.

Entonces me miró con una expresión extraña. Una mezcla de incomodidad y dolor.

—Es algo nuevo. Algo que tenía en la cabeza desde hace tiempo. Decidí probarlo hoy.

—Entonces me siento honrado de ser el primero en escucharlo.

Volvió a poner las manos en las teclas, pero se resistió a seguir tocando.

—¿Quieres que me vaya? —pregunté—. Lo siento. No quería interrumpir.

Negó con la cabeza.

—Ven y siéntate aquí. —Se hizo a un lado y dio una palmada en el asiento, a su lado.

Hice lo que me pidió, aunque estaba tan nervioso que me sorprendió que mis pies me llevaran. Me senté a su lado, nuestros costados rozándose.

Volvió a poner las manos en las teclas, respiró profundamente y empezó a tocar.

Era conmovedor, sí. Pero había un tormento en ello, una tristeza.

Incluso incertidumbre.

Por la forma en que movía su cuerpo cuando tocaba, podía decir que sentía cada nota. Venía de su interior, de sus huesos y su corazón, de algún lugar profundo. De algo que había experimentado, algo que había dejado una cicatriz.

Cada nota sonaba en el silencio de la casa, reverberando y haciendo eco, como un concierto privado sólo para mí.

Sus largos y elegantes dedos acariciaban el piano como un amante bien entrenado, y su cuerpo se movía mientras tocaba. Estaba perdido en esta canción.

Sentado allí, a su lado, a la luz del sol que se desvanecía, siendo testigo de algo tan personal, me enamoré un poco más de él.

Tocó una fibra en mí que no podría explicar.

Cuando sonó la última nota, bajó las manos a su regazo y esperó a que yo hablara.

Tuve que tragarme el nudo en la garganta.

—¿Sabes cuándo echas de menos algo que nunca has tenido? ¿Cuándo sientes que has perdido algo que no puedes explicar?

Los ojos de Jeremy se encontraron con los míos.

—Así es como se siente esa música.

Respiró entrecortadamente. Sus ojos estaban vidriosos. Dios, ¿estaba a punto de llorar?

—Steve. —Luego negó con la cabeza y se rio de sí mismo—. Eso es exactamente lo que es. ¿Cómo supiste decir eso? Pensé que ibas a decir que era bonito o encantador.

—Jeremy, he estado con vosotros durante muchos años. Sé cuándo te gustan las canciones que cantas. Algunas canciones, alguna de la música que cantas, la interpretas, y lo haces perfectamente. Pero luego hay algunas canciones que te gustan, que sientes, y se nota.

Me miró fijamente, sus ojos se movían entre los míos, como si tratara de saber si hablaba en serio o no.

—Y tú sientes esta canción.

Rápidamente se volvió hacia las teclas, como si mirarme fuera demasiado.

—La siento.

—¿Cómo se llama?

—No tiene nombre —susurró—. No sé cómo llamarla.

—Bueno, gracias por tocarla para mí.

Y entonces, ya sea por lo cerca que estábamos sentados o por todo lo que había pasado estos últimos días (el apretón de manos, su cabeza en mi

hombro, sus celos) o por lo personal que era este momento, murmuré:

—No sé para quién lo has escrito, pero deberías decírselo.

Su mirada se dirigió a la mía, con ojos azules penetrantes, escrutadores.

Abrió la boca...

Y mi teléfono sonó. Maldita sea.

¡Joder!

Jeremy se sobresaltó y volvió a poner las manos en las teclas, pero luego se las metió en el regazo, claramente nervioso. La conexión, el momento que acabábamos de tener se perdió, así que saqué mi teléfono.

Era Riko, que necesitaba que le dejaran entrar. No quería alejarme de Jeremy en ese momento, pero no tenía otra opción. Después de dejar entrar a Riko, volví a la sala del piano para encontrar que Jeremy no estaba.

No quería que las cosas fueran incómodas entre nosotros, y ciertamente no quería que él sintiera que tenía que esconderse de mí en su propia casa.

Así que tenía una opción: podía dejar que se escondiera, podía esconderme de él o podía hacer que no fuera incómodo. Opté por la última.

Llamé a su puerta.

—¿Jeremy?

La puerta tardó un segundo en abrirse. Se mordió el interior del labio.

—¿Sí? ¿Qué pasa?

—Cena, y tú cocinas.

Me miró fijamente, y yo sonreí y finalmente me devolvió la sonrisa.

—Eres un grano en el culo —dijo rotundamente—. ¿Puedo cambiar la seguridad con Robbie o Zoe? Ellos no hacen cocinar a nadie.

—No. Te quedas conmigo. ¿Has hecho tacos antes?

Hizo una mueca.

—No muy bien. Y a riesgo de sonar muy privilegiado, ¿por qué iba a intentar algo que indudablemente voy a joder cuando la muy buena gente de cualquier sitio mexicano lo hace todo tan excepcionalmente bien?

Señalé con la cabeza hacia las escaleras.

—Vamos, es hora de cenar.

Se quejó pero me siguió hasta la cocina donde, durante la siguiente hora, hicimos tacos. Y un gran lío. Pero estar con él en la cocina era divertido. Era tan fácil estar con él así. Estábamos cerca, tocándonos algunas veces, casi tocándonos la mayoría de las veces, y nos reíamos mucho.

Me preguntó cómo cortar la mayoría de los ingredientes y tuve que ayudarle con el pescado porque se negó rotundamente, pero a medida que lo hacíamos, toda la incomodidad entre nosotros desaparecía.

¡Y los tacos estaban buenos!

—Sabéis, estos no están mal —dijo Riko después de haber comido su cuarto.

—De hecho, sabe cocinar —añadí dedicándole una sonrisa a Jeremy—.

También es bueno en eso.

Jeremy me fulminó con la mirada.

—En realidad estoy decepcionado conmigo mismo por disfrutar de la cocina. Y si le dices a alguien que acabo de decir que disfruto cocinando, lo negaré todo y te pediré que hagas de guardia de seguridad con Luke y Blake.

Resoplé ante eso.

—Tu secreto está a salvo conmigo.

Volvió a hacer el gesto de fulminarme con la mirada.

—Tú fregarás.

Me reí.

—Está bien.

Riko se rio, pero llevó su plato a la cocina.

—Odio comer y correr, pero tengo que coger algunas Z.

Su sonrisa me dijo que no lo sentía en absoluto.

—No te preocupes. Y gracias por quedarte.

—No hay ningún problema.

—Sí, gracias —dijo Jeremy en voz baja.

Riko asintió y desapareció por el pasillo, y el estado de ánimo de Jeremy cayó en picado, y recogió su plato y lo llevó a la cocina.

Empecé a apilar las bandejas y platos vacíos cuando sonó un fuerte golpe.

—¡Agh! ¡Joder!

Corrí a la cocina.

—Jeremy.

—¿Todo bien? —preguntó Riko, habiendo escuchado claramente el ruido.

—Estoy bien —dijo Jeremy—. Sólo un plato. Y un vaso. Maldito infierno.

—De acuerdo —dije. Jeremy estaba de pie en su cocina, descalzo, con fragmentos de vajilla y cristal destrozados por todas partes—. Quédate ahí.

No te muevas —le dije entrando en el desorden. Me puse delante de él—.

Sostente.

—Eh...

Levanté sus manos hacia mis hombros, y luego, con mis manos bajo su trasero, lo levanté sobre mis caderas y lo trasladé a la encimera de la cocina y me puse justo entre sus muslos. Fue más ligero de lo que imaginaba. Más cercano, también.

—Oh —respiró.

—Esto es... —¿Tan malo? ¿Tan bueno? ¿Todo lo que siempre quise?—.

Eh, esto es por lo que llevo zapatos —dije dando un paso atrás—. Déjame limpiar esto.

Barrí lo que pude, y entonces vi que Jeremy se hurgaba la planta del pie.

—¿Se te ha clavado algún cristal ahí?

—Creo que sí. Está en la centro de la planta del pie.

Le cogí el pie y pude ver el pequeño fragmento de cristal.

—No te muevas —murmuré y traté de sacarlo.

—¡Ay! —Retiró el pie haciendo un mohín—. Steve. Auch.

Cristo.

Me defendí.

—No tengo uñas.

—Necesitamos pinzas.

—¿Tienes un botiquín de primeros auxilios?

—No tengo ni idea.

—¿Tijeras?

Sus ojos se abrieron de par en par.

—¿Para qué?

—¿Para sacarlo?

—No estamos en una zona de guerra, Steve. No necesitamos improvisar. Tengo pinzas para depilar cejas en mi baño porque no soy un pagano. Y Didi no permitirá una uniceja.

Didi era la líder del equipo de maquillaje. Muy bajita, muy brava. Todo el mundo la adoraba.

Jeremy se tocó la ceja.

—Y honestamente, soy más suave que ella, así que lo hago yo mismo.

Me reí y me di la vuelta, cogiendo sus piernas para llevarlo a caballito.

—¿Qué estás haciendo?

—Voy a llevarte al baño. ¿A menos que quieras caminar a través del polvo de vidrio realmente fino que el recogedor no pudo recoger?

Me rodeó el cuello y el pecho con sus brazos y lo levanté con facilidad.

—¿Vas a sermonearme sobre no llevar zapatos en la casa?

Resoplé.

—No.

—¿Pero es por esto que los llevas?

—Sí. Si tengo que llevarte a través de vidrios rotos o metales retorcidos, no vamos a llegar muy lejos si estoy descalzo.

—Ooh, como Jungla de cristal. —Luego hizo un terrible acento alemán

—. “¡Disparra al vidrrio!”

Me hizo reír.

—Exactamente.

Subí las escaleras hasta su habitación.

—Cristo, Steve. ¿Cuánto puedes levantar en banco? Me has subido esos escalones como si no pesara nada. —Entonces, sujetándose con un solo brazo, me dio un apretón en los bíceps—. Bien, Sr. Músculo.

—Ah. —Aparté el brazo de un tirón—. Si pudieras no hacerme cosquillas mientras te llevo, sería genial.

Se rio.

—¿Tienes cosquillas? Dios mío, eso es increíble.

—Tengo cosquillas, pero que sepas que si me haces cosquillas, no seré responsable de tus heridas.

Volvió a reírse, esta vez de forma cálida y jadeante contra mi oído.

Entré en su habitación y abrí la puerta del baño con el pie. Luego me dirigí a su inodoro y derribé el asiento, también con el pie.

—Joder, tienes el equilibrio del señor Miyagi —dijo, mientras me giraba y lo bajaba al asiento—. ¿Has considerado hacer uno de esos reality shows de televisión para el entrenamiento en combate? Apuesto a que patearías culos.

Lo ignoré.

—¿Pinzas?

Señaló el armario, el cajón superior de la izquierda.

—En la bolsa neceser.

Abrí el cajón y, efectivamente, había un neceser de viaje.

—No me molesto en desempacar —dijo.

Se lo entregué. No quería revisar sus artículos de tocador.

Dios, ¿y si hubiera condones ahí?

Me entregó las pinzas.

—¿No vas a quitártelo? —le pregunté.

Negó con la cabeza.

—No. No puedo alcanzarlo.

El maldito podría hacerlo.

Me arrodillé frente a él, puse su pie sobre mi muslo y arranqué el pequeño trozo de cristal, dejándolo caer en la papelera. Un pequeño punto de sangre se acumuló en el pinchazo, así que cogí unos cuadrados de papel higiénico y lo limpié.

—Todo listo.

Puso su otro pie sobre mi muslo.

—¿Puedes revisar mi otro?

Sonriendo, negué con la cabeza.

—Estás disfrutando demasiado de esto.

Sonrió.

—Podría decir que tienes algo con los pies, dado que es la segunda vez hoy.

—O podrías dejar de hacerte daño. —Pasé mi mano por su pie, arriba y abajo, y no retrocedió, lo que significaba que no había nada clavado—.

Estás bien. Ahora necesitaré la aspiradora para poder terminar el suelo de la cocina.

Hizo una mueca.

—Eh, ¿quizás en el cuarto de servicio?

—¿Cómo no sabes dónde está tu aspiradora?

Hizo una mueca.

Suspiré.

—¿Cómo es que ni siquiera sabes si tienes una aspiradora?

—Porque no la uso. —Me frunció el ceño—. Eres muy crítico.

Me levanté y le tendí la mano, que él tomó, y lo puse de pie.

—¿Cómo te sientes apoyando el pie?

—Bien. Gracias. No sé cómo se me cayó el plato. Fui a ponerlo a escurrir y como que se me resbaló del mostrador, traté de atraparlo con el vaso.

—No hay que preocuparse. Me alegro de que no te hayas hecho daño.

—¿Puedes llevarme a caballito de vuelta por las escaleras?

—Por supuesto que no.

Se rio.

—Valía la pena intentarlo.

—Y no estaba juzgando —dije—. Estaba...

—Estabas siendo crítico.

—Bueno, tal vez un poco.

Suspiró.

—Steve, no sé ni la mitad de las cosas que pasan en mi vida. Tengo gente que lo hace todo. No es que yo quiera que lo hagan. Simplemente es así. Personas que organizan los horarios, que me dicen qué vestir, cómo posar, qué decir. Diablos, alguien me ha traído café todos los días durante los últimos años. El otro día me enteré de que puedo preparar el café helado que bebo.

—Puedes hacerlo —dije—. Y puedes cocinar. Y limpiar una cocina, y estás a punto de aprender a pasar la aspiradora.

Se quedó con la boca abierta.

—Me duele mucho el pie. —Fingió una cojera—. Auch.

Le di un ligero empujón en el hombro.

—Estás tan lleno de mierda.

Se rio y bajó las escaleras delante de mí.

—Vamos a mirar en el lavadero. Sé dónde está.

Encontramos una aspiradora, y la pasé rápidamente por el suelo de la cocina porque Jeremy argumentó que no llevaba zapatos. Así que se sentó en la encimera y me hizo compañía, y cuando terminé, le hice ayudarme a cargar el lavavajillas.

Se quejó todo el tiempo pero también sonreía y, para ser sincero, me encantaba que estuviera conmigo.

—¿Qué hacemos ahora? —preguntó—. ¿Podemos practicar más defensa personal?

—Podríamos —admití, y para ser honesto, la idea de hacer algún tipo de contacto físico con él me resultaba muy atractiva. Pero esa voz en el fondo de mi mente me decía que era una mala idea—. Le dije al agente Zielinski que vería el resto de las imágenes.

—Quieres decir Agente Especial. Agente nada-especial.

Sonreí.

—Sí, el mismo.

Entrecerró los ojos y tarareó.

—Entonces las veré contigo.

Sus celos ante la mera mención del nombre de Zielinski me hicieron feliz. Era ridículo e infundado, pero a pesar de ello me gustó.

—Bueno.

Nos sentamos en su sofá y puse mi portátil en la mesita. A los cinco minutos, puso un cojín en mi muslo y se tumbó, con la cabeza en mi regazo.

Ese no era el comportamiento normal de un amigo, ¿verdad?

Eso no era lo que típicamente hacía un heterosexual con otro, ¿no?

¿Me gustó que se sintiera cómodo conmigo? Por supuesto. ¿Me gustó que se sintiera lo suficientemente libre como para poner su cabeza en mi regazo? Claro que sí.

Intenté no preguntarme por qué estaba siendo pegajoso conmigo.

Intenté no darle demasiada importancia. Había admitido que se sentía y estaba solo, y todo el asunto del acosador sería suficiente para volver a cualquier persona un poco loca.

Obviamente, necesitaba un poco de contacto humano, así que apoyé mi brazo en su hombro y no dijo ni una palabra.

De hecho, creo que sonrió.

Vimos algunas secuencias, empezando por Japón. A continuación, Corea del Sur, y Jeremy estaba profundamente dormido cuando llegamos a las imágenes de Singapur.

Le froté el brazo y tuve muchas ganas de pasarle los dedos por el pelo.

Pero no lo hice.

Probablemente debería haberlo despertado y decirle que se fuera a la cama. Tampoco lo hice.

Quería saborear este momento para siempre. Me di cuenta de que era un poco raro, porque él estaba dormido. Pero Dios, había amado a este hombre durante años y se quedó dormido con su cabeza en mi regazo. No iba a interrumpir eso por nadie.

Su pelo rubio, su barba naciente, sus labios rosados. Parecía un ángel dormido.

De alguna manera, conseguí concentrarme en la grabación un poco más y encontré una pantalla de un posible avistamiento del acosador. La imagen estaba granulada, así que no podía estar seguro, pero envié otro correo electrónico al agente Zielinski con la marca de tiempo y la captura de pantalla de la imagen. Él podría verificar e investigar.

Mi trabajo era cuidar de Jeremy. El tipo de contacto cercano.

Dios, estaba dejando que mi mente vagara por terrenos peligrosos. No estaba vagando sola exactamente, dado que Jeremy se había plantado en mi regazo y se había quedado dormido.

Llegamos al quinto día y estaba perdiendo la concentración. Necesitaba afinar y concentrarme y dejar de permitir que mi corazón se impusiera a mi cabeza.

Lo que necesitaba era una sesión de entrenamiento, como unos buenos quince kilómetros en la cinta de correr y una sesión de sparring con uno de los instructores de MMA. Necesitaba gastar algo de energía constructiva y alejar mi mente de Jeremy, lo que no era fácil, teniendo en cuenta que estaba dormido en mi regazo.

No era como si pudiera salir a correr fuera. No podía salir del recinto. Y

la cinta de correr sería muy ruidosa a las -miré mi reloj- dos de la mañana.

Pero tal vez podría dar unas cuantas vueltas a la piscina. También podría ayudarme a dormir.

Comprobé las nuevas pantallas de seguridad y, al no ver nada fuera de lo normal, levanté con cuidado la cabeza de Jeremy y apoyé un cómodo cojín bajo su cabeza. Su suave ronquido me indicó que seguía profundamente dormido. Así que me puse unos pantalones cortos de gimnasia, cogí mi toalla y me fui al patio trasero.

Los días seguían siendo cálidos, dado que era noviembre, pero las noches eran un poco frías.

Me metí en el agua fría y empecé a nadar unas cuantas vueltas. La sensación de ardor en los pulmones era buena, el estiramiento de los músculos era increíble, y me acomodé al ritmo. Brazadas uniformes, respiraciones mesuradas, vuelta tras vuelta, hasta que sentí que alguien me observaba.

Me detuve en el extremo profundo de la piscina para encontrar a un cansado y confundido Jeremy saliendo por la puerta trasera y acercándose a la piscina.

—Estás despierto —dije manteniendo la voz un poco baja.

—Steve, ¿qué coño estás haciendo? Son las dos y media de la maldita mañana.

—Necesitaba hacer algo de ejercicio. Lo siento. Debería haber preguntado si podía usar tu piscina.

—Me ofendería si me lo pidieras. Puedes usar lo que quieras. No hace falta que lo pidas.

—¿Te he despertado?

—No. Me desperté en el sofá y la puerta trasera estaba abierta. Me imaginé que estabas aquí fuera. Tal vez buscando a un chico malo o algo así.

Jesús.

—¿Qué tal si la próxima vez que pienses que puede haber un chico malo por aquí no vienes a buscarlo?

Sonrió.

—Entonces, ¿quién te salvaría?

Le devolví la sonrisa.

—Riko.

Jadeó ofendido.

—Grosero. Posiblemente sea cierto, pero sigue siendo grosero. Yo vendría a salvarte.

Me aferré al borde, sin querer salir delante de él.

—¿Está fría el agua? No estoy convencido de que deba meterme. —Se acercó a la orilla y metió el dedo del pie—. No está tan mal.

Entonces, para mi horror y deleite, se sacó la camisa sobre la cabeza y se zambulló. Salió a la superficie, con el pelo mojado hacia atrás y una amplia sonrisa, y se metió en el agua. La luz de la luna brillaba en el agua, en su piel, y Dios mío, nunca había visto algo tan perfecto.

—¿Cuántas vueltas has dado ya? —preguntó.

Me mantuve de espaldas a la pared lateral de la piscina, manteniendo el pecho bajo el agua.

—No las estaba contando.

—¿Nadas a menudo?

—No tan a menudo como me gustaría. Había olvidado lo agradable que es. Es mejor que la cinta de correr.

—Si quieres hacer más, llevaré la cuenta.

—No, creo que he terminado. Probablemente debería haber esperado hasta que Riko se levantara y estuviera de servicio. Quiero decir, hay alarmas de sensores en el nuevo sistema de seguridad, así que oiría si alguien intentara entrar.

Nadó hacia mí y se colgó del borde de la piscina.

—¿Cómo puede pasarme algo si estoy aquí contigo?

Probablemente estábamos demasiado cerca. Y demasiado solos. Mi sangre zumbaba por la anticipación.

¿Por qué me miraba así?

¿Estaba más cerca?

Esto no era bueno. ¿Me lo estaba imaginando? ¿Estaba viendo algo que no existía? ¿Algo que nunca podría suceder?

No era ciego ni estúpido. Podía leer a la gente y ver la intención en sus ojos.

Definitivamente me estaba mirando de alguna manera. No eran ilusiones.

Pero la confusión también parpadeó en sus ojos. Temblor, tal vez incluso un poco de miedo.

Esto no era bueno.

La tensión floreció entre nosotros, la distancia entre nosotros pareció reducirse y su mirada se dirigió a mis labios.

Maldito fuera.

—Debería salir —susurré—. Antes de que Riko se levante.

Me impulsé con las manos en el borde de la piscina y me levanté, esperando por Dios que él no mirara. O tal vez había suficiente sombra para esconderse.

Pero, por supuesto, se levantó de la piscina más fácilmente que lo que yo había hecho.

Fui a por la toalla que había sacado, dándome cuenta de que sólo había una al mismo tiempo que Jeremy parecía darse cuenta también.

Se lanzó a por ella, pero yo fui más rápido y tiré de la toalla para cubrirme.

—Hay que ser más rápido que eso —bromeé sujetando la toalla contra mi pecho.

Pero él no sonreía.

Estaba mirando mi abdomen. A mi torso. A mi piel desfigurada.

No había sido lo suficientemente rápido.

—Dios mío —respiró. Movió suavemente la toalla y me la quitó. Solté la toalla, tan examinado como me sentía. Me pasó los dedos por el costado, por encima de las costillas y a lo largo de las tres cicatrices profundas y dentadas; su tacto era cálido en mi piel fría. Su mirada se dirigió a la mía, con ojos muy abiertos y preocupados—. Steve, ¿qué demonios te pasó?

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