Chapitre VI - Des tuyaux sur «…

CHAPITRE VI - Des tuyaux sur « Le Perroquet jaune ».

J’entre dans un café consulter l’ Annuaire des Téléphones. .

Je cherche l’adresse du Perroquet jaune, dont Catherine a parlé incidemment, au cours de la conversation, ou plutôt au milieu de sa diatribe, cabaret où il semble qu’elle se produise dans un numéro abusivement nommé tour de chant.

Du Perroquet ce n’est pas ce qui manque.

Il y en a presque autant que des Dupont, ici, ou des Smith et Browns dans les pays anglo-saxons.

Enfin, voilà ce que je cherche :

« Le Perroquet jaune, 12 bis, passage des Deux-Gares. »

Sur la même page, dans un encadrement, figure un placard publicitairé: Le Perroquet jaune, 12 bis, passage des Deux-Gares. Le plus original cabaret-dancing de tout Paris. Le seul cabaret aérien de la capitale. Cadre magnifique aux quatrième et cinquième étages. On domine tout Paris. Ambiance cosmopolite et raffinée. Au Perroquet, on est vraiment perché: Directeur-propriétaire : Jo Pellegrini.

Je me dis qu’il va falloir aller examiner d’un peu plus près cette fameuse « ambiance cosmopolite ».

Je me procure séance tenante un plan de Paris et me mets en devoir d’étudier ce document, à la recherche de ce passage des Deux-Gares;

Bien, ce n’est dans le voisinage d’aucune gare, et je mets un certain temps à le découvrir.

Mais… sapristi! la rue Jean-Rougeul, c’est la rue…

Eh bien, prenez cela comme vous voulez, moi je trouve passablement suggestif qu’il existe un cabaret aérien à deux pas du domicile de Jim Gillmore et qu’une femme, aperçue en compagnie de ce dernier, travaille dans cet endroit.

Là-dessus, je retourne aux bureaux parisiens du New York World, ayant dans l’idée qu’un de mes collègues pourra peut-être m’abreuver de tuyaux sur ce Perraquet jaune.

C’est effectivement ce qui se produit. Le rédacteur en chef me confie qu’un de ses employés est réputé pour fréquenter davantage les boîtes de nuit que sa machine à écrire. S’il ne connaît pas Le Perroquet jaune, c’est à désespérer. Le noceur en question s’appelle Abbott. On le sonne. Il paraît, les yeux bouffis et la chevelure en désordre.

— Voici M. Johnny Metal, me présente le rédacteur en chef. Il veut vous dire quelque chose, Abbott.

Abbott et moi nous nous serrons la main.

— Allons boire un verre, je propose.

— Vous êtes vraiment un type formidable ! s’extasie le jeune homme.

— Oui. J'ai le sens des situations.

Nous sortons et prenons la direction du bar de l’immeuble.

— Le Perroquet jaune ? fait le reporter, juché sur un haut tabouret et balançant la jambe. Le Perroquet jaune? Bien sûr que je connais. Que voulez-vous savoir sur cette boîte ?

— Tout.

— Eh bien ! c’est situé dans un immeuble qui appartient à Jo Pellegrini. Cet Italien est aussi le directeur du cabaret. Ce n’est d’ailleurs que parce qu’il est le propriétaire de la maison qu’il a pu installer son établissement dans les étages. La boîte se compose de deux étages : le quatrième et le cinquième. Au quatrième, il y a un bar et une salle de café. La salle de café se transforme assez souvent en tripot…

— Ah!ah!... C’est un affranchi ce Pellegrini.

— C’est un type qui y tâte. Il n’a pas toujours résidé en France. J'ai appris qu’il avait séjourné chez nous, aux États-Unis. Il tenait une boîte similaire en Floride.

— Très intéressant. Continuez.

— Au cinquième étage, c’est le cabaret-dancing. Petites tables, consommation aux prix élevés.

.…. À cause de l’altitude.

— Oui... Ah!ah!ah!... Très drôle... prix élevés, donc, piste cirée, entraîneuses, orchestre et attractions.

— Ce sont toujours les mêmes attractions ?

— Non. Il y a de fréquents changements.

— Vous y êtes allé récemment ?

— Oui. Mettons quinze jours.

— Y avez-vous vu une chanteuse du nom de Catherine ?

— J'y ai vu une femme du nom de Catherine Flo...

Il se mit à rire:

… Vous faites bien de me dire qu’elle est chanteuse… Il faut que vous us débarquiez de New York pour me l’apprendre. Effectivement, le programme la présente comme telle. Jusqu’à présent, je croyais que c’était une erreur typographique. Le fait est que je l’ai vue plusieurs fois ouvrir la bouche. Vous me dites qu’elle chante… Soit… Mettons qu’elle essayait de forcer la note.

— Que fait-elle au juste, dans cette boîte ?

— Elle exhibe surtout sa plastique ; et c’est une justice à rendre à celle-ci : elle est impeccable. Elle vous apparaît au milieu de la piste dans une espèce de robe en filet, avec rien d’autre dessous, et dès que les projecteurs commencent à l’éclairer, vous en avez les yeux qui chavirent… Cette Catherine-là, c’est quelqu’un.… Elle se trémousse un petit peu au son de l’orchestre, puis elle s’immobilise, elle ouvre la bouche et on entend comme un bruit de casseroles entrechoquées... Mais après ce que vous venez de me dire, je comprends mon erreur... Elle chantait, tout simplement…

« Donc, elle chante. Quand elle a fini... on sait qu'elle a fini quand elle s’incline en un gracieux salut... quand elle a fini, tout le monde applaudit… Alors, elle nous donne deux ou trois danses, vraisemblablement de sa composition, en supplément, et termine son numéro entièrement nue... Et elle s’en va jusqu’au lendemain... »

— Y a-t-il longtemps qu’elle travaille chez cet Italien?

— Je l'y ai toujours vue... C’est une attraction unique... Soixante quinze pour cent des clients du Perroquet jaune ne viennent là avaler d’infâmes mixtures au prix fort que pour elle.

— O.K.! Monsieur Abbott. O.K. ! Je vous remercie.

Je le laisse au bar et retourne chez le rédacteur en chef.

— Procurez-moi, dis-je, un plan à grande échelle de Paris.

— Nous avons cela, dit-il.

Armé d’une loupe, j’examine l’endroit de Paris qui m'intéresse plus particulièrement.

Au cours de mon travail, je suis interrompu par l'employé due télégraphe :

— Deux câbles pour vous, monsieur Metal.

Le premier dont je prends connaissance émane du Bureau fédéral des recherches :

Vous remercions renseignements. Stop. Mettons sur affaire agent 14 et affaire dont était chargé agent 15 agent Chester Cuglain. Stop. Arrivera incessamment France avion. Stop. Entrera immédiatement en rapport NYW. Directeur Bureau fédéral recherches.

Le second est encore plus bref :

O. K. ! Johnny. Stop. En ferons baver assassins vieux Jim. Cuglain.

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