Chapitre 8

 

Vous êtes tellement sensible

 

Quand j’étais une petite fille, mon père m’appelait « Sarah Heartburn » — une tournure comique pour évoquer le nom d’une actrice française, Sarah Bernhardt —, parce que j’avais tendance à faire tout un drame quand les choses ne se passaient pas comme je le voulais. La vérité est que j’étais une enfant extrêmement sensible. Je pleurais facilement, je me sentais profondément blessée quand des enfants me lançaient des injures ou se moquaient de moi et j’avais tendance à me replier sur moi-même et à ressentir une sorte de tristesse que je ne comprenais pas. Ce n’est qu’après avoir lu The Highly Sensitive Person, par Elaine Aron, alors que j’étais adulte, que j’ai compris ce qui se passait. Il s’agissait d’une de ces expériences rares où un livre semble mettre votre vie entière en perspective et vous vous comprenez subitement d’une toute nouvelle façon.

 

P endant des années, je m’en suis voulu d’être sensible. Comme la petite fille qui ressentait tout très intensément, étant devenue adulte, je pleurais toujours facilement, j’étais très vite bouleversée par une trop grande stimulation (qui peut apparaître dans le cas de foules imposantes, de lumières éblouissantes et de bruits très forts), et j’étais profondément blessée par la critique et les remarques mesquines. Je détestais être aussi sensible — j’exécrais cela, en fait — jusqu’à ce que je change de point de vue à la suite d’une conversation que j’ai eue avec Thomas Leonard.

Je venais de donner un de mes premiers discours sur le coaching et j’avais reçu des critiques de la part d’un membre du public qui était furieux parce qu’il n’aimait pas la façon dont j’avais présenté mes idées. La critique était dure et la blessure que j’avais ressentie avait duré plusieurs jours. Au cours d’une conversation téléphonique avec Thomas, j’ai décrit ma réaction et j’ai dû avouer : « Je m’en veux d’être tellement affectée par cette affaire. Vous ne pourrez pas croire ce qui m’est passé par la tête depuis que j’ai lu cette critique : ‘‘Je ne vaux rien en tant qu’oratrice ; ne pense même pas à faire cela pour gagner ta vie ; contente-toi de rester conseillère.’’ Je suis beaucoup trop sensible et je déteste cela ! »

Thomas m’a écouté attentivement tandis que je continuais à lui expliquer à quel point j’étais contrariée et lorsque j’ai eu fini, il a répliqué par une de ses déclarations classiques : « Vous savez, Cheryl, je crois que votre sensibilité est votre meilleur atout. » Après avoir marqué un temps d’arrêt pour permettre à cette affirmation de faire son chemin, il a ajouté : « Cet atout vous a amenée où vous êtes aujourd’hui et c’est ce qui fait de vous une excellente con seillère. Vous devriez protéger votre sensibilité plutôt que la détester. »

Protéger ma sensibilité ? C’était un concept auquel je n’avais pas pensé jusqu’à présent. L’idée que ma sensibilité puisse être un bienfait plutôt qu’une malédiction était une révélation surprenante. Comme tant d’hommes et de femmes, je croyais que se montrer vulnérable revenait à s’avouer vaincu et à reconnaître sa faiblesse. Par exemple, il n’était pas convenable de réagir émotionnellement à un comportement inapproprié de la part d’un patron ; je devais me résigner et faire ce que l’on attendait de moi. À présent, Thomas me mettait au défi de remettre en cause ces croyances.

En réfléchissant aux avantages que me procurait ma sensibilité, je me suis rendu compte qu’elle m’avait toujours permis d’avoir un lien profond avec la nature, les animaux, les oiseaux, la musique et les arts. Elle s’était également manifestée par une aptitude profondément perceptive à lire la nature des gens. Un signe de tête, un clignement des yeux ou un léger changement dans le ton de la voix me permettaient souvent de dire ce que quelqu’un pensait ou ressentait. Cette habileté s’est développée au fil du temps jusqu’à devenir une connaissance intuitive très fine qui m’a permis d’être très efficace en tant que conseillère et formatrice. Je pouvais anticiper les besoins des autres. Je savais souvent ce que voulaient mes étudiants avant qu’ils ne le sachent eux-mêmes.

Lorsque j’écoutais attentivement un client qui essayait de trouver sa voie, je pouvais voir un chemin qui nous montrait la direction qu’il devait prendre. Et je me rendais compte que je choisissais — avec mon cœur et non ma tête — les mots exacts que quelqu’un avait besoin d’entendre.

Je commençais à comprendre qu’il y avait toutes sortes d’atouts que nous pouvions expérimenter lorsque nous nous ouvrons et que nous accueillons notre côté sensible. Tous les êtres humains possèdent un niveau de sensibilité qui, quand il est pris au sérieux et protégé, peut nous mener jusqu’à une expérience de vie riche et satisfaisante. Quand nous accordons une importance à notre sensibilité, nous sommes plus à même de voir la beauté partout et dans tout ce qui nous entoure, des fleurs jusqu’aux graines, dans les expériences heureuses aussi bien que dans les plus tristes. Nous avons tendance à démontrer de l’empathie, à devenir des êtres bienveillants et pleins de compassion qui peuvent facilement se mettre à la place de quelqu’un d’autre. Ce sont des atouts merveilleux.

Comment protéger votre propre sensibilité

Ma décision de protéger ma sensibilité a été une des actions les plus influentes de bien-être extrême que j’aie jamais faites de toute ma vie. Cela m’a obligée à cesser de juger et de renier des parties essentielles de moi-même et à commencer à honorer qui je suis au plus profond de moi-même. C’est drôle, mais une fois que j’ai pris la décision d’accepter ma sensibilité, cela a fait tout le contraire de ce à quoi je m’attendais. Plutôt que de me donner l’impression d’être un coussin pique-épingles dans un monde rempli d’épingles, cela m’a rendu plus forte et plus à même d’utiliser mes atouts.

Au lieu d’utiliser mon énergie pour contenir mes sentiments, j’ai appris petit à petit à me sentir suffisamment sûre de moi pour les exprimer librement. Par exemple, pendant que j’écrivais ce livre, j’ai soigneusement choisi les personnes qui en liraient la première version. De façon à écrire avec la plus grande sincérité — ce qui est préférable pour rejoindre les lecteurs —, il me fallait m’assurer que les membres de l’équipe seraient respectueux dans leurs réactions. Par conséquent, lorsque j’ai été prête à confier le livre, je laissais savoir le genre de critiques que je voulais et la façon dont elles devaient m’être délivrées. En protégeant ma sensibilité, je pouvais écrire de façon authentique.

Donc, comment allez-vous commencer à protéger votre propre sensibilité ? En prenant conscience des gens, des lieux et des choses qui vous incitent à vous replier sur vous-même, à vous endurcir ou à vous éloigner du moment présent. La sensibilité consiste à être ouvert et réceptif à la vie. Elle consiste à être dans le moment présent, juste ici, maintenant, avec l’antenne de votre âme en alerte, afin que vous puissiez capter la magie et la beauté que la vie a à offrir.

Examinons quelques exemples montrant la façon dont vous pourriez protéger votre sensibilité. Tout en les analysant, soulignez les suggestions et les idées qui vous interpellent.

1. Entrez dans le moment

Être présent éveille la sensibilité. Quand nous ruminons le passé ou quand nous nous inquiétons au sujet du futur, nous manquons la seule expérience réelle que nous pouvons avoir : celle qui se produit maintenant, au moment présent. C’est dans le présent que nous trouvons la richesse et la signification que nous attendions. Une des premières choses que nous devons faire pour protéger notre sensibilité est de ramener notre attention dans le présent. C’est là que nous nous sentons vraiment vivants.

Pour vous entraîner à vous connecter au moment présent, vous devez prendre l’habitude de dominer votre esprit. Vous pouvez le faire tous les jours en employant des moyens simples. Lorsque vous conduisez une voiture, sentez vos mains sur le volant et vos pieds sur les pédales, et prenez conscience du paysage qui défile. Quand vous parlez au téléphone, sentez-le réellement dans votre main, remarquez l’intensité de votre souffle ou la façon dont vous vous assoyez ou dont vous vous tenez. Ressentir les sensations qui habitent votre corps — l’énergie qui l’anime — vous ramènera automatiquement dans l’ici et le maintenant.

2. Réduisez le niveau sonore

La sensibilité se nourrit de silence. Quand vous vous arrêterez pour analyser votre vie, vous remarquerez probablement que vous êtes sans cesse entouré de bruit. Par exemple, fermez les yeux et connectez-vous à votre environnement dès maintenant. Quel moteur est branché et fait du bruit en tournant ? Y a-t-il un ordinateur qui ronronne ou une télévision qui crie dans le lointain, ou quelqu’un dans une autre partie de la maison qui fait du vacarme ?

Y a-t-il des téléphones qui sonnent, des gens qui parlent ou des photocopieuses qui bourdonnent dans votre bureau ? Vous vivez peut-être dans une ville trépidante où les sifflets, les sirènes et les bruits des chantiers de construction sont habituels. Quel que soit votre cas, il est important de savoir que ces nuisances affectent votre esprit et votre corps. Quand il y a trop de bruit dans votre environnement, vous devez naturellement étouffer certaines parties de vos sens pour diminuer le stress auditif.

Diminuer le bruit dans votre vie présente de nombreux avantages. Quand vous connaissez la paix et la tranquillité, vous vous sentez conscient et détendu. Votre corps (et votre système nerveux) passera à un état plus sain et plus équilibré, ce qui permettra au système de réponse au stress de se reposer. Et vous aurez plus d’énergie. Après tout, votre corps absorbe et enregistre tous les sons, que vous en soyez conscient ou non, et cela demande de l’énergie. C’est la raison pour laquelle de nombreuses personnes se sentent épuisées après avoir passé du temps au milieu d’une foule, au cours d’une fête ou dans un centre commercial très achalandé.

Je me sens bien quand tout est silencieux. J’ai rarement des sonneries activées dans ma demeure, je coupe le son des publicités quand je regarde la télévision (même si l’enregistrement numérique va bientôt faire de cette habitude une chose du passé) et j’aime travailler dans un bureau où règne un silence absolu. À mon avis, moins il y a de bruit, mieux c’est. Lorsque j’écris, je sais qu’un espace de travail calme me permet d’accéder plus facilement à la créativité, à la sagesse et à la perspicacité, ainsi qu’à la capacité de résoudre les problèmes avec aisance. Des réponses aux questions qui m’avaient donné du fil à retordre émergent souvent quand je suis au calme.

Pour mieux comprendre la façon dont le fait d’éliminer le bruit peut vous être bénéfique, commencez par petites étapes. Au lieu de mettre en marche la machine à laver dès le matin, profitez d’un moment de tranquillité après le départ des enfants pour l’école. Essayez d’arriver au travail plus tôt que vos collègues afin d’apprécier de travailler dans un environnement plus calme. Lorsque vous conduisez pour vous rendre au bureau, fermez de temps en temps la radio pour rouler en silence. Cessez de vous endormir devant la télévision avant d’aller vous coucher le soir.

Si vous effectuez ces changements, il y a de fortes chances que vous vous sentiez mal à l’aise au début, mais persévérez. Vous apprécierez les joies du silence d’ici peu.

3. Fuyez la violence

Une autre façon de protéger votre sensibilité consiste à éviter d’être confronté à toutes formes de nouvelles sensationnelles ou violentes. Le niveau de terreur ou d’anxiété contenu dans la plupart des articles journalistiques est nuisible pour le système nerveux, et cela ne fait qu’empirer avec le temps. Les grands titres de la télévision sont presque toujours basés sur la peur. Vous connaissez ceux-ci : « Rendez-vous à 11 h pour voir quels dangers peuvent se cacher dans l’eau que vous buvez ! » ou « Ne manquez pas le journal de 17 h pour découvrir si un prédateur sexuel vit en ce moment dans votre voisinage ! » Les journaux télévisés sont effrayants, négatifs et souvent étroits d’esprit, et quand vous les absorbez sur une base régulière, vous n’avez pas d’autre choix que de vous replier sur vous-même pour surmonter le stress émotionnel.

Tout ce qui vous rend moins sensible à certains aspects de la vie vous prédispose à tolérer moins que ce que vous méritez. Si vous devez vous endurcir à répétition pour supporter les nouvelles, cet état peut se répercuter dans votre vie en général, et il peut alors vous être plus facile d’ignorer une remarque sarcastique lancée par un collègue. Le fait de vous replier sur vous-même peut également vous entraîner à ne pas voir des signes importants. Par exemple, vous pourriez ne pas entendre les plaintes répétées de votre enfant qui dit qu’elle déteste l’école et négliger de voir qu’elle a de véritables problèmes et qu’elle a besoin d’être aidée.

Je regarde rarement les bulletins de nouvelles et je recycle immédiatement tous les produits publicitaires qui se servent de la peur pour faire passer leur message. J’utilise Internet à la place pour rester informée. La page d’accueil de mon navigateur est programmée pour couvrir seulement les sites Web qui sont importants pour moi, et si une de mes sources préférées commence à présenter des slogans basés sur la peur, je la supprime. J’aime les émissions de radio et je suis heureuse de voir augmenter le nombre d’émissions ayant pour thème le développement personnel. J’écoute hayhouseradio.com, National Public Radio ou Oprah & Friends sur XM Satellite Radio.

Quand vous commencez à porter une attention plus soutenue à ce que vous mettez devant vos yeux et dans vos oreilles, posez-vous la question suivante : « Est-ce que cela encourage ou décourage ma sensibilité ? » Puis, choisissez en fonction de votre réponse.

4. Limitez vos relations avec les gens nuisibles

Y a-t-il dans votre vie des individus qui déversent constamment sur vous leurs frustrations, leur colère, leurs déceptions, leurs anciennes blessures émotionnelles ou leurs tâches non terminées sans rien faire pour changer leur attitude ? Vous savez, les hommes et les femmes qui vous rendent anxieux quand vous êtes près d’eux — ceux qui vous demandent de jouer en quelque sorte le rôle du gardien ? Le besoin de vous protéger d’eux est un signe que vous entrez dans une « zone de sensibilité non sécurisée ». Quiconque vous rabaisse sans cesse, se plaint constamment d’être misérable sans faire quoi que ce soit pour remédier à cet état de fait, vous critique ou draine votre énergie, affecte en réalité votre capacité à rester généreux et sensible. En fait, il est dangereux d’être ouvert et réceptif dans un tel environnement nuisible.

Nous avons tous des blessures émotionnelles, et il y a de bonnes chances pour qu’à un moment ou à un autre, chacun de nous devienne une menace pour la sensibilité de quel qu’un d’autre. Ce principe a pour nom « être un humain en pleine évolution ». Non, ce à quoi je fais référence ici sont les hommes et les femmes qui refusent de prendre la responsabilité de leurs actes — ceux qui souffrent pour le plaisir, qui deviennent des experts en matière de plaintes ou qui prennent plaisir à rabaisser les autres. Si vous côtoyez de telles personnes dans votre vie, vous devrez protéger votre sensibilité en mettant des limites. Vous devrez soit avoir une conversation franche sur la façon dont les choses doivent changer, soit limiter le temps que vous passez en leur compagnie, ou éviter de les rencontrer. Que ce soit des membres de votre famille, des amis, des collègues, un patron ou un voisin, personne n’a le droit de vous priver de votre sensibilité.

5. Apprivoisez la technologie

À cette époque où le leitmotiv est « permettez-moi de vous contacter quand je veux ou quand j’en ai besoin », nous devons être plus vigilants que jamais sur la façon et le moment où nous utilisons la technologie pour protéger notre sensibilité. Entre les téléphones portables, les messages textes et les courriels, nous sommes en grande majorité connectés et disponibles jour et nuit. Et la facilité avec laquelle nous pouvons être en contact ne fera qu’augmenter lorsque la technologie deviendra plus personnelle et plus accessible. Nous ne devons donc pas oublier qui est responsable — l’astuce est d’apprivoiser la technologie de telle façon que nous l’utilisions à bon escient, plutôt que de mal réagir.

Comme je l’ai mentionné plus tôt, j’éteins souvent les sonneries de téléphone dans ma maison et au travail. Auparavant, lorsque je n’éteignais pas les sonneries, je réagissais comme un chien de garde aux aguets, interpellé par le son d’une clochette. Le son d’un téléphone, d’un nouveau message texte ou d’un courriel représente, pour la plupart des gens, un appel à l’action. Quand une alarme est déclenchée, non seulement notre cerveau déclare : « Eh, il y a quelque chose à faire ! », mais cette interruption imprévue active également la réponse au stress de notre corps. Prêts et en alerte, il devient difficile de nous détendre alors que nous sommes en attente du moment où nous serons de nouveau dérangés.

Donc, plutôt que de voir cela m’arriver, je laisse maintenant les appels téléphoniques être transférés dans ma boîte vocale et je peux ainsi choisir de les gérer à ma convenance.

Une autre façon importante d’apprivoiser la technologie consiste à planifier soigneusement la façon et le moment où je réponds aux messages transférés dans ma boîte vocale, aux courriels ou aux messages textes que je reçois. Le temps que vous prenez pour retourner vos messages donne à votre entourage une idée claire et précise de votre disponibilité. Par exemple, si quelqu’un envoie un courriel comportant une question et auquel vous répondez immédiatement, vous indiquez essentiellement à cette personne qu’elle peut s’attendre à ce que vous répondiez très rapidement dans le futur. Cela peut se révéler délicat si vous recevez beaucoup d’appels téléphoniques ou de courriels — comme c’est le cas pour beaucoup d’entre nous.

Même si votre travail exige que vous retourniez rapidement vos messages, efforcez-vous de gagner du temps quand c’est possible (ou d’éliminer le besoin de répondre). Faites savoir à vos amis et aux membres de votre famille qu’il se peut que vous preniez une semaine pour retourner les appels plutôt qu’une journée. Prenez plus de temps avant de répondre aux courriels non urgents dans le domaine professionnel. Cherchez également des moyens de diminuer le nombre de courriels dans l’ensemble. Si vous faites partie de ceux qui reçoivent des centaines de courriels chaque jour (une réalité triste mais vraie dans le milieu professionnel d’aujourd’hui), établissez un processus qui permet de réduire radicalement cette dépense d’énergie. Réunissez-vous avec vos collègues et envisagez des stratégies pour réduire le nombre de courriels envoyés entre les différents bureaux. Croyez-moi, cette conversation productive devrait être une priorité dans n’importe quelle entreprise très active. Faites davantage confiance aux autres, afin qu’ils ne ressentent plus le besoin de se protéger en vous envoyant une copie de tous leurs messages échangés.

Ou prenez l’habitude de classer les messages que vous devez conserver aussitôt que vous les avez lus, afin qu’ils ne s’entassent pas dans votre boîte de réception.

Ne sombrez pas dans la fausse croyance voulant que si vous vous précipitez pour répondre à tous vos messages, vous dégagerez du temps pour vous détendre. Même si cette pratique fonctionne pour certains individus, l’expérience a démontré qu’ils sont peu nombreux. Réfléchissez… quelle est la dernière fois où vous avez répondu à tous vos messages en vous sentant libéré ?

6. Mettez de l’ambiance

Connaître le genre d’environnement qui vous convient le mieux est une autre façon de prendre soin de votre côté sensible. Prenez ma meilleure amie Max, qui est maniaque d’éclairage. Elle déteste les lumières brillantes, donc elle est devenue experte pour utiliser des lampes pour créer une ambiance calme et détendue dans n’importe quelle pièce. Et mon collègue Martin choisit toujours le restaurant adéquat quand nous nous réunissons entre amis ou avec un petit groupe de clients. Non seulement il s’assure que l’éclairage soit bon, mais il s’assure également que le niveau sonore permette de mener aisément une conversation.

En ce qui vous concerne, vous aimeriez peut-être créer un environnement de travail plus harmonieux en utilisant une lampe de bureau qui projette une lumière chaude plutôt qu’un éclairage fluorescent éblouissant au plafond. Ici aussi, n’oubliez pas que les détails peuvent être importants pour votre bien-être extrême.

* * *

Il existe de très nombreuses façons de protéger votre sensibilité. Vous avez peut-être décidé d’éviter l’énergie frénétique des centres commerciaux et de faire vos achats en ligne. Vous avez peut-être choisi des vêtements, des serviettes de toilette ou des draps qui sont tellement doux et souples qu’ils glissent délicieusement sur votre peau sensible. Ou vous avez peut-être décidé d’organiser des dîners avec moins d’invités, afin d’avoir le temps qu’il vous faut pour avoir des conversations plus intimes avec vos amis — vous pouvez ainsi éviter la stimulation excessive engendrée par des groupes plus importants.

Avant que nous n’abordions le défi du mois, je voudrais faire une dernière déclaration sur la sensibilité et les enfants. Il y a plusieurs années, j’ai rencontré une mère qui m’a émue et qui m’a laissé un souvenir impérissable. Cette femme avait attendu pendant plus d’une heure après une de mes conférences rien que pour me dire à quel point il était important pour elle d’entendre parler du concept de la sensibilité comme d’un don qui devait être honoré et protégé. « Durant tout ce temps, je pensais que je faisais une faveur à mon fils en essayant de l’endurcir, m’a-t-elle avoué. Au lieu de protéger son côté créatif, plus gentil, je le poussais à trouver une carrière professionnelle qui offrait de bons salaires et qui lui permettrait de vivre une vie productive. Je m’aperçois à présent que je me trompais. C’est un jeune artiste bourré de talent, et même si je dois lui apprendre à devenir responsable, je dois également encourager son côté sensible. »

Je ne pouvais acquiescer davantage. Commencez très tôt à enseigner à vos enfants qu’il est très important de protéger leur sensibilité.

Croyez-moi, c’est un cadeau qui offre une vie riche et pleine de sens.

Défi à relever pour atteindre le bien-être extrême : Protégez votre

sensibilité

Le défi du mois se rapporte au fait de protéger votre sensibilité. Pour commencer, vous devrez utiliser votre carnet de notes ou votre journal pour faire quelques recherches. Tout d’abord, j’aimerais que vous relisiez ce chapitre et que vous fassiez une liste de tous les exemples que vous avez choisi de souligner. Puis, à l’aide des questions suivantes, identifiez cinq façons spécifiques par lesquelles vous commencerez à protéger votre sensibilité ce mois-ci :

1. Où avez-vous besoin de diminuer le bruit dans votre environnement ?

2. Comment allez-vous limiter les actualités violentes et perturbantes qui

traversent votre vie sur une base quotidienne ?

3. Quelle personne présente dans votre vie draine votre énergie, vous

cause de l’anxiété ou vous rend craintif ? Comment allez-vous vous protéger de cette personne ?

4. Quels changements devez-vous faire pour mieux apprivoiser la

technologie, afin que vous puissiez répondre aux besoins des autres plutôt que de mal réagir ?

5. En tenant compte de vos cinq sens, de quel genre d’environnement

avez-vous besoin pour vous sentir détendu et dans le moment présent ?

* * *

Inscrivez une action à entreprendre pour chaque question et appliquez-la à l’intérieur des trente prochains jours. À la fin de chaque semaine, prenez quelques instants pour inscrire les façons positives dont ces actions ont changé votre vie.

Ressources

7 Le site Web de Daryn Kagan (www.darynkagan.com) — un site très

intéressant destiné à vous procurer de bonnes nouvelles, des histoires

inspirantes et de l’espoir en vous montrant ce qui est possible.

7 The Highly Sensitive Person: How to Thrive When the World Overwhelms

You, par Elaine N. Aron, Ph.D. — une précieuse ressource pour

comprendre la sensibilité et s’y adapter.

7 The Highly Sensitive Child: Helping Our Children Thrive When the World

Overwhelms Them, par Elaine N. Aron, Ph.D. — un livre abordant le

thème de l’éducation des enfants sensibles.

7 Le site Web d’Elaine N. Aron (www.hsperson.com) — contient des tests

et une excellente documentation pour les personnes hypersensibles.

7 The Highly Sensitive Person’s Survival Guide: Essential Skills for Living

Well in an Overstimulating World, par Ted Zeff, Ph.D. — un guide, étape

par étape, qui vous permettra de vous adapter en tant que personne

hypersensible.

OceanofPDF.com