Chapitre 18

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J'AI POSÉ la tablette transparente, l'écran reculant pour voir à travers le verre alors qu'il entrait en contact avec le riche bois argenté de mon bureau massif sculpté à la main. J'appuyai mes mains contre la surface, les grains lisses du bois presque chauds à mon toucher. Le bureau était l'un des nombreux rappels de ce que j'avais accompli ici.

Je n'étais pas le premier, mais je serais le meilleur.

"Non J'ai dit. "Nous n'irons pas de l'avant avec ça dans aucune itération. À quoi diable pensez-vous? C'est fou, Antranik, même pour vous."

Être le meilleur signifiait abattre quelque chose dans lequel mon bras droit avait clairement investi du temps et de l'énergie, surtout quand son plan était complètement et complètement répugnant. Cela fonctionnerait, c'était certain, mais le coût du succès dans cette affaire signifiait la mort de beaucoup trop de personnes.

La vie des gens ici valait plus que mon succès.

"Vous faites une erreur", a déclaré Antranik, sa frustration à peine contenue par le lieu de subordination. "Nous devrions éliminer le problème au premier signe de mutation."

"Ce n'est pas un virus zombie," répondis-je. "Nous n'allons pas tuer des personnes vivantes simplement parce qu'elles se sont transformées en quelque chose qui n'aide pas notre marge bénéficiaire."

"Ça n'aide pas ? Antranik s'étouffa. "Ça n'aide pas ?!? Ces monstres sont en train de le détruire ! Ils ont détruit les dernières équipes de coupe-feu que nous avons envoyées. Comprenez-vous même le coût de remplacement de l'équipement ? C'est une guerre Ben. Nous devons maintenir leur population jusqu'à ce que nous trouvions comment les tuer !"

"Ce n'est pas une discussion, Antranik," dis-je, ma voix calme alors même que je faisais rage dans une mer turbulente de possibilités. "Nous n'allons pas tuer nos propres hommes au premier signe qu'ils pourraient changer. Nous trouverons un moyen de raisonner ces monstres."

"Vous faites une erreur", a lancé Antranik.

Je lui tournai le dos, ne reconnaissant pas sa frustration avec quoi que ce soit d'autre que mes mots alors que je faisais face à mes fenêtres du sol au plafond qui donnaient sur la ville que j'avais voulu créer.

J'étais la raison pour laquelle c'était ici. J'ai vu l'opportunité. J'ai investi chaque centime de mes avoirs substantiels et j'ai obtenu un financement supplémentaire de la part d'investisseurs. J'ai effectué toutes les embauches critiques. J'étais le créateur, le propriétaire, le patron.

Et je savais qu'Antranik avait raison. Nous devions nous débarrasser de ces mutants si nous voulions rétablir la rentabilité. À l'heure actuelle, la seule façon que nous connaissions de le faire était avant qu'ils ne fassent quoi que ce soit de mal.

Avant qu'ils ne changent.

"C'est une erreur de ma part," dis-je, mes doigts s'enfonçant dans mes paumes alors que je serrais les poings. "Nous trouverons un moyen de les raisonner."

"Non," dit Antranik. "Ce n'est pas le cas. Les hommes, entrez ici."

Je me retournai pour voir un pistolet dans la main d'Antranik, pointé directement sur moi.

— Pose ça, ai-je dit, le cœur serré.

Antranik avait été à mes côtés à chaque étape de ce projet. Il a été l'une des premières personnes que j'ai embauchées et il a été mon bras droit à chaque instant, me soutenant toujours. Il était excité, motivé et là pour moi dans la mesure où j'avais besoin de lancer chaque morceau de ma richesse dans l'espace pour gagner ma vie sur la frontière sauvage de la nouvelle planète.

Il ne me tirerait pas dessus.

Mon cœur a su le contraire et pendant un instant la logique de mes années d'expériences avec l'homme s'est effondrée face à ce canon de fusil qui ne vacillait pas dans sa visée, restant fermement pointé sur moi, me disant sans équivoque, qu'il y avait quelque chose qui m'avait échappé.

Pendant toutes ces années, je n'avais pas vu sa haine.

Ce devait être la haine, il n'y avait pas d'autre moteur pour une trahison comme celle-ci. Antranik avait de l'argent et du pouvoir - il n'avait tout simplement pas de pouvoir sur moi.

Jusqu'ici.

Le bruit de la porte électrique de poche s'ouvrit alors que plusieurs membres de ma propre équipe de sécurité entrèrent dans la pièce.

"Désarmez-le !" J'ai commandé.

Et ils n'ont pas bougé.

Ils regardèrent tous Antranik, l'homme que j'avais embauché et placé en charge d'eux. Comment ai-je pu ne pas voir cela venir ? Je l'ai rencontré tous les jours. J'ai vu son visage, entendu ses paroles et supervisé chaque élément de son travail.

Et pourtant je ne l'ai pas vu venir.

"Non Ben", a déclaré Antranik. "Il n'y a qu'une seule option pour faire face à ces monstruosités, et cela ne vous implique plus."

J'ai ouvert la bouche pour parler, mais j'ai été accueilli par le bruit des coups de feu.

Et la sensation de mon corps heurtant le sol alors que l'agonie fleurissait dans mon crâne.

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