Chapitre 5

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A LORS QUE JE me dirige vers le sas, je sais que quelque chose ne va pas avant de pouvoir le voir. C'est la qualité des sons dans l'air, les cris excités des voix dont je ne peux pas tout à fait distinguer les mots, mais qui portent un mélange de peur et d'exaltation, tous emballés sur le même ton.

J'arrive au coin de la rue pour ne voir que deux gardes, tous deux debout et face à la porte du sas, des masques à gaz fermement attachés avec les tubes allant à une unité de filtration transportée dans une bandoulière latérale.

Je me dirige vers eux, passant devant un poste de garde vide sur ma droite qui est rempli de chaises renversées et d'une table sur laquelle dégouline du café, produit d'une tasse renversée.

Le reste de l'escouade est parti précipitamment, et les deux autres étaient tellement concentrés sur l'ouverture de la porte du sas qu'ils ne m'ont pas remarqué debout derrière eux.

L'écoutille s'ouvrit en sifflant et l'odeur familière d'essence fut tout ce dont j'avais besoin pour prendre ma décision.

J'ai placé une main sur la tête de chacun des hommes et avant qu'ils ne puissent réagir à mon toucher, j'ai claqué leurs crânes l'un contre l'autre.

Ils se sont froissés.

La porte de l'écoutille finit de s'ouvrir pour révéler deux autres formes froissées.

J'ai attendu que le gaz résiduel restant s'échappe du sas avant d'intervenir pour les regarder.

Julia avait changé.

Je pouvais le voir avec mes yeux aussi clairs que n'importe quoi. Elle était plus grande, de longs membres qui étaient taillés avec des muscles maigres qui n'existaient pas auparavant. Je pouvais sentir le léger parfum de son changement enivrant avant que la brûlure du petit gaz restant ne me pique le nez. Elle était étendue sur Dylon, ses cheveux éparpillés sur sa poitrine.

Elle était passée de la fille bêta aux yeux fous tout juste débarquée du navire et poussée dans une situation hors de son contrôle. Elle s'était métamorphosée en Oméga, au corps plus solide, plus fort. Devenir un Alpha ou un Oméga n'était pas seulement une question de force musculaire en plein essor.

C'était une adaptation.

Le terrain de Mars était traître et changeant. Des sections de la forêt pouvaient disparaître dans des gouffres alors que les rivières souterraines entraînaient des sédiments restés intacts pendant des siècles avant que l'humanité ne pose le pied sur la surface de la planète désolée et ne lui donne vie. Les villes-dômes étaient placées dans des zones stables et les kilomètres qui les entouraient étaient les mêmes. L'air de Mars a adapté les humains.

Cela a changé plus que leur corps.

Mais c'est le corps de Julia qui m'a captivé sur le moment. Elle portait une de mes chemises. Sur moi, c'était une pièce en coton moulante que j'avais fait faire sur mesure par l'un de mes contacts dans la ville. Je l'avais laissé plié sur une étagère dans la maison de bain avec le reste de mes changements.

Sur Julia, il pendait juste au-dessus de ses genoux comme une robe. Il épousait ses courbes, accentuant les muscles épais de ses cuisses.

La voir dans ma chemise remua quelque chose en moi que je n'avais pas besoin de ressentir. L'épaisse chaleur qui montait en moi se reflétait dans un désir possessif.

J'avais besoin de la protéger.

J'avais besoin de me concentrer.

Ils respiraient tous les deux régulièrement.

Il n'y avait pas de combinaisons environnementales dans le sas, ils auraient donc eu des options limitées lorsque le gaz a commencé à être pompé.

Je pouvais entendre le bruit de plus de soldats qui approchaient.

Je m'accroupis à côté d'elle et glissai soigneusement une main sous ses épaules et l'autre sous ses genoux. Je me levai, la déplaçant jusqu'à ce qu'elle soit sur mon épaule aussi doucement que possible. Puis j'ai attrapé le bras de Dylon, je me suis accroupi et d'un seul mouvement je me suis levé et je l'ai soulevé sur mon épaule comme un sac de pommes de terre de deux tonnes.

Il était beaucoup plus encombrant que Julia.

J'ai couru hors du sas, de retour dans la ville. Je n'ai fait que quelques pas avant de m'arrêter et d'incliner la tête pour écouter les sons environnants.

Il n'y avait qu'une seule rue d'accès au sas, la route était bordée de longs bâtiments sans portes menant à la route du sas. Les soldats s'approchaient de la direction où je suis venu, le seul bruit était le bruit sourd de leurs bottes. Ils approchaient tranquillement pour les bêtas.

Je n'avais pas beaucoup de temps.

Si je sautais au sommet des immeubles, ils nous repéreraient et nous poursuivraient. Je serais plus lent à porter les deux. Je savais aussi que Dylon et moi étions à l'épreuve des balles, mais je n'étais pas sûr pour Julia – c'était la première Oméga que je rencontrais.

Non seulement cela, mais les combats permettraient à Antranik de savoir avec certitude que je n'allais pas la livrer à mes hommes.

Lorsqu'il s'agissait de négociations hostiles, il était important d'en informer le moins possible l'adversaire.

Il était temps d'effectuer des manœuvres d'évitement.

Il n'y avait pas beaucoup d'options sur la façon d'accomplir cela, alors j'ai porté Julia à l'intérieur de la hutte de garde. Je nous ai fait traverser la pièce principale avec ses chaises renversées et son café renversé, jusqu'à la pièce de rangement à l'arrière.

J'ai repéré ce dont j'avais besoin.

Il y avait une grande caisse d'expédition automatique poussée contre un mur latéral. Il était en grande partie vide, déballé par quelqu'un qui était parti à la hâte - susceptible de faire face à la distraction qui avait permis à Dylon et Julia de franchir la porte en premier lieu.

J'ai poussé les derniers paquets de ramen aux protéines d'espacement séchées sur le côté et j'y ai jeté du Dylon.

Je posai Julia sur lui.

J'ai regardé la tablette d'information qui était intégrée sur le bord supérieur de la caisse. Il détenait l'adresse de ce poste de garde du sas. J'ai réinitialisé le manifeste d'expédition, en programmant l'adresse de livraison. J'ai réglé la minuterie pour qu'elle se déclenche le soir, lorsque les rues seraient vides.

Ensuite, j'ai attrapé la caisse, l'ai déplacée à côté de la porte de taille rectangulaire du navire automatique, mais suffisamment sur le côté pour qu'elle ne soit pas en ligne de vue directe de quiconque entrant dans le stockage, et j'ai réglé la minuterie pour la livraison à minuit.

Je ne pouvais pas le faire sortir dans la rue et naviguer vers sa destination juste au moment où un nouveau groupe de soldats arrivait, ce serait trop suspect.

Il faudrait donc attendre.

Je suis monté dans la caisse, m'y calant avant de taper sur le panneau avant pour fermer automatiquement et verrouiller le couvercle.

Cela allait être une longue attente à l'étroit.

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