Chapitre 1

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MA TÊTE ÉTAIT semblable à la fois où j'avais pris une balle dans le crâne.

Les éclats d'agonie étaient à la fois brutaux et exaltants alors que la souffrance me faisait savoir que j'étais vivant. Vivant mais un peu brisé. La douleur palpitait et ma bouche était aussi sèche que du papier de verre. J'ai léché mes lèvres avec une langue sèche et j'ai senti le froid d'un sol en ciment glacé sur le côté de mon visage.

"Comment sont-ils encore en vie ? Vous étiez certain que cela les tuerait !"

J'ai reconnu l'homme qui criait, même si sa voix était étouffée.

C'était Antranik, mon ancien partenaire.

Cette petite merde m'avait tout volé.

J'ouvris un peu les yeux, examinant mon environnement, essayant de ne pas indiquer que je me réveillais. La pièce était en béton martien solide, cette teinte rouge révélatrice indiquant l'utilisation de matériaux indigènes dans la construction. À une extrémité se trouvait un mur transparent qui semblait être plus épais que la longueur de mon bras. Je pourrais certainement percer cela, mais pas aussi rapidement que le gaz pourrait passer par les évents que j'ai repérés sonnant dans la pièce près du plafond.

C'était ce qui m'avait attrapé quand j'avais traversé le sas. Une explosion de gaz qui était la dernière chose dont je me souvenais.

"Augmentez la dose ! C'était encore Antranik. Je ne pouvais pas entendre les réponses de celui à qui il criait. "Découvrez combien il en faut !"

Il y eut une pause alors que je n'entendais que des sons étouffés de la personne qui lui répondait.

"Alors fais-le par incréments, j'ai besoin de savoir exactement combien ça prend. On ne peut pas en gaspiller. Cette putain de garce ne laissera pas passer plus jusqu'à ce qu'elle obtienne la preuve. Fais-le !"

Dans le silence qui suivit, je me levai et me dirigeai vers le mur de béton au fond de la cage. Ils testaient une nouvelle arme pour voir ce qu'il fallait pour nous tuer. Il ne servait à rien de faire semblant d'être inconscient. J'ai dû profiter de chaque instant pour casser la cage, et c'est parti pour le mur avec le matériel que j'ai reconnu.

J'ai ajusté ma position avec un pied en arrière en diagonale de l'autre. Je resserrai mon cœur, serrai les poings, fléchis légèrement les genoux et pris une profonde inspiration. J'expirai et enfonçai mon poing dans le mur. Le béton s'est effondré comme de la terre séchée alors que j'y enfonçais mon bras jusqu'au coude.

J'ai entendu un cri de panique étouffé à l'extérieur de ma cage.

Ils doivent avoir une caméra quelque part et pouvoir me voir.

Je me suis préparé pour un deuxième coup concentré juste au moment où le gaz commençait à siffler à travers les évents.

Je me déplaçai plus vite en martelant le ciment, puis en arrachant les morceaux cassés alors que j'étendais mon diaphragme, aspirant de l'air profondément et bas dans mon ventre, élargissant les bords inférieurs de ma cage thoracique avec la puissante traction de mes poumons.

J'ai retenu mon souffle.

Mes poumons brûlaient alors que mes yeux commençaient à pleurer et ma peau me démangeait.

Ce gaz ferait probablement bouillir la peau des bêtas.

Je me suis précipité en avant, les poings serrés. Le béton s'est fissuré et s'est effondré sous mes poings, comme s'il n'était rien de plus qu'une feuille de papier fragile. J'ai avancé de toutes mes forces, sentant le pouvoir couler dans mes veines alors que je perçais la première couche de béton.

Mais le gaz devenait plus épais, ce qui rendait la vue et la respiration plus difficiles. Mes poumons brûlaient et je savais que je ne pourrais pas retenir mon souffle plus longtemps. J'ai poussé plus fort, mes poings et mes pieds claquant dans le béton avec toute la force que je pouvais rassembler. Le mur s'est fissuré et s'est brisé, des morceaux de béton volant dans toutes les directions alors que je progressais.

J'ai continué à cogner et à déchirer le ciment, mes muscles brûlant alors que je continuais à retenir mon souffle à travers le mouvement violent jusqu'à ce qu'enfin une lueur d'espoir.

Un petit trou avec le moindre soupçon d'un espace différent. J'expirai puis poussai ma bouche contre le trou, prêt à recevoir l'oxygène frais de la vie.

J'ai reculé en toussant alors que le gaz me brûlait les poumons.

Les doigts d'un autre Alpha poussèrent à travers le trou, déchirant le ciment plus largement. Ma cellule était dos à dos avec une autre cellule qui était également gazée.

Je me retournai, prêt à décharger ma rage sur l'option suivante, le mur suivant, mais il était trop tard.

Darkness enroula ses bras autour de moi alors que je toussais pour me diriger vers le sol.

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