Pierre le Grand : la véritable naissance de l'Empire russe

Pierre le Grand : la véritable naissance de

l'Empire russe

C'est le fils d'Alexis, Pierre le Grand, qui a porté la mission impérialiste de la Russie à de nouveaux sommets. Avec une armée renouvelée et une marine nouvellement créée, Pierre le Grand parvient à vaincre la Suède et à étendre son empire dans toutes les directions. En reconnaissance de toutes ses victoires militaires et de ses conquêtes territoriales, Pierre a déclaré en 1721 que la Russie était un empire et qu'il en était l'empereur. C'est le début officiel de l'Empire russe.

Si l'on voulait donner une date précise à ce stade, la création de l'Empire russe a été annoncée le 22 octobre 1721, en même temps que la célébration du traité de Nystad, un traité qui marquait la victoire contre la Suède et mettait fin à la Grande Guerre du Nord. Ce traité (signé entre le Tsardom de Russie et l'Empire suédois le 10 septembre 1721) établit la reconnaissance par la Suède du transfert de l'Estonie, de la Livonie, de l'Ingrie et du sud-est de la Finlande à la Russie. Pour les Russes, il s'agissait d'une victoire d'une énorme importance, car c'était la Suède qui était jusqu'alors considérée comme la plus forte puissance militaire d'Europe. Or, cette reconnaissance était passée à la Russie à tous égards, ce qui donnait à Pierre le Grand un grand prestige. Il a toujours été considéré comme un héros national russe, son visage apparaît sur les billets de 500 roubles et les timbres, et des monuments et des œuvres littéraires lui ont été dédiés. Pierre le Grand a également été crédité d'avoir transformé la Russie d'un pays aux coutumes médiévales en un pays moderne. Pierre le Grand a non seulement mené une série de guerres pour élargir les frontières de la Russie et en faire un véritable empire, mais il a également réussi à bouleverser son organisation administrative et sociale pour en faire un pays moderne, en phase avec les pays occidentaux dont il s'inspirait. C'était un monarque absolu, bien que parfois décrit comme éclairé, qui a imposé des changements radicaux et de lourdes taxes à son peuple afin de mettre en œuvre ses réformes modernistes. Il a également déplacé la capitale de Moscou vers sa nouvelle ville, Saint-Pétersbourg, et a commencé à remplacer les modèles sociaux et politiques traditionnels et médiévaux par un système rationaliste inspiré du modèle occidental.

En ce qui concerne l'Ukraine, dont nous avons déjà dit qu'elle était considérée comme la petite Russie périphérique, revenons un peu en arrière, à la naissance de l'Empire russe : en 1689, la Russie disposait d'un territoire très vaste, mais toujours pas de débouché sur la mer, et comme la situation internationale de l'époque était encore très instable, la logique voulait que le nouveau gouvernement mette en place tous les scénarios prévisionnels de guerre possibles. Chacune de ces prévisions a cependant toujours nécessité un débouché sur la mer. Ainsi, les premières initiatives du jeune dirigeant Pierre ont eu pour but principal d'obtenir un accès sûr à la mer. De 1695 à 1696, en effet, Pierre a mené une guerre dont l'objectif principal était de conquérir la forteresse turque d'Azov, ce qui était nécessaire non seulement pour arrêter l'avancée tartare de l'époque mais surtout pour avoir un débouché sur la mer Noire, qui est actuellement la préoccupation de l'invasion ukrainienne elle-même.

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