El terror de 1824

Madrid, 2 de octubre de 1823: el Trienio Liberal acaba de hundirse y Fernando VII devuelve el país a la horca y a las comisiones militares. Por ese Madrid vencido anda don Patricio Sarmiento, maestro de escuela sin escuela, con el juicio averiado. Galdós se detiene en la capilla y la horca de Rafael del Riego, retratado sin piedad, lejos del mártir de la leyenda. Lo mantiene Sola, huérfana que se delata a sí misma para salvar a unos inocentes; a él lo detienen como cómplice suyo. Cuelga el viejo para que ella salga. El asesor de la Comisión arma la causa; Chaperón, que dudaba, deja hacer. La acción llega a septiembre de 1824 y acaba en el patíbulo. El capítulo final pregunta si aquel hombre fue un héroe o un pobre loco, no lo resuelve y manda glorificarlo igual.