Chapitre 16

C H A P I T R E S E I Z E

 

 

Sophia

Je ne suis pas sûr que mon cœur se soit déjà emballé comme ça, pas même quand j’ai été traînée en Enfer et mise dans une cage. Au moins dans le donjon de l’Enfer, il y avait l’espoir que Lucifer puisse un jour me sauver. C’est un territoire complètement inconnu et on ne sait pas ce qui va nous arriver.

Je n’arrête pas de repenser à la conversation que Lucifer et moi avons eue sur la différence entre le bien et le mal, et sur le fait que c’est extrêmement subjectif.

Je doute qu’on trouve de la pitié ici.

On me conduit dans un couloir où il n’y a que du blanc et je commence à avoir l’impression de devenir un peu folle. Il n’y a aucune profondeur, aucun détail. Mes yeux ne savent pas où regarder et ça me rend nerveuse.

Comment est-ce le Paradis ? Cet endroit n’est pas censé être le Paradis ? Ça ressemble plus à un asile selon moi.

Finalement, on me fait sortir du bâtiment et on m’accorde un répit du néant qui règne à l’intérieur des murs. Nous sommes dans un jardin ou quelque chose comme ça. Nous commençons à marcher à travers un champ de mousse et de feuillage stupéfiant. Des fougères, des arbres et des arbustes luxuriants et d’un vert si vibrant que j’ai du mal à y croire. L’ange me guide à travers un sentier apparemment sans fin, mais ça ne me dérange pas.

Je suis tellement stupéfaite par la beauté des lieux que j’en oublie presque le danger qui me guette. Mais lorsque j’entends des voix à proximité et que je me rappelle qu’il m’emmène rencontrer mon père, mon estomac se noue.

Nous passons une autre ligne d’arbres et je vois trois hommes portant des costumes blancs impeccables, regardant en bas un... quelque chose. Cela ressemble presque à un énorme bain d’oiseaux, mais il y a des nuages qui tourbillonnent autour de son sommet.

En approchant, je réalise que c’est une carte de la Terre, mais elle est liquide. Peut-être un hologramme ? Ou l’équivalent céleste de cela. Quoi qu’il en soit, il y a les conditions météorologiques actuelles et un certain aspect topographique. Même à cette distance, je peux distinguer les montagnes Rocheuses et le sommet de l’Everest.

« Qu’est-ce que tu veux, Daniel ? » demande l’un d’entre eux, le dos toujours tourné vers nous.

« J’ai amené votre fille pour vous rencontrer », répond l’ange avec moi.

Lentement, l’homme aux cheveux auburn se retourne et me fait face. Mes yeux s’écarquillent lorsque je vois qu’il a les mêmes yeux verts que moi, le même nez. Il porte également une barbe bien entretenue, comme tous les hommes ici semblent avoir. Il me balaie du regard, ses yeux se rétrécissant.

« Quel est ton nom ? »

Sa voix est profonde, mais claire, et il y a une pointe de dureté dans sa voix qui me donne la chair de poule.

« Sophia Gallo », dis-je, en réussissant à garder un ton assez neutre.

« Ah, je vois. » Il hoche sèchement la tête et retourne son attention sur la vasque terrestre. « Bienvenue au Paradis. Fais comme chez toi. »

Je fronce les sourcils, décontenancée par sa réaction. Je ne sais pas comment je m’attendais à ce que ce moment se passe, mais ce n’est certainement pas ainsi. C’est presque comme si je venais de lui donner une information banale, comme les conditions météo de demain ou un bon endroit pour prendre un café à Los Angeles. Je suis sûre que même parler d’un café aurait suscité plus de réaction de la part de quelqu’un que ça. Et je suis sa putain de fille.

Je me déplace d’un pied à l’autre, essayant de savoir ce que je dois faire. Une partie de moi souhaiterait que Daniel m’emmène simplement au loin et m’ôte cette décision des mains. Mais il ne le fait pas et je commence à me demander si mon père n’est pas en quelque sorte mon moyen de sortir d’ici — et un moyen de faire sortir Lucifer d’ici.

« Tu... tu ne veux pas parler ? » dis-je, détestant la façon dont ma voix tremble un peu. « Je ne sais pas ce que ça fait de rencontrer son père quand on est... tu sais... un ange, mais pour les humains, c’est assez important. »

Il soupire et lève une main avant de faire signe aux autres de partir. Il pivote ensuite sur un talon et me fait à nouveau face, les mains croisées devant lui.

« Très bien, Sophia. Parlons. » Il m’offre un sourire qui n’est pas de gaieté de cœur. « De quoi veux-tu parler ? »

Comment sortir d’ici. Si tu te soucies de moi, aide-moi à faire en sorte que Lucifer quitte le Paradis sain et sauf.

Je hausse maladroitement les épaules avant d’enrouler mes bras autour de moi. « Je... comment ai-je été conçue ? Pas les détails graphiques. Mais je suis juste confuse à propos de tout ça et de la raison pour laquelle tu es parti. »

Il acquiesce une fois, puis commence à se promener nonchalamment dans le jardin, me laissant le suivre.

« J’étais sur Terre pour des affaires officielles, et une chose en entraînant une autre dans nos réunions stratégiques. Nous avons décidé de revoir notre plan sur les nephilims. J’ai donc trouvé une femme et l’ai fécondée. Cependant, j’ai vite découvert que nous allions dans... une autre direction. Alors je suis retourné au Paradis pour rejoindre mes frères. Aucun mal n’a été fait. »

Je n’entends plus rien. Je ne pense plus à Lucifer et notre besoin de sortir d’ici, tandis que je me fixe sur la phrase : Aucun mal n’a été fait.

« Aucun mal ? » dis-je. « Aucun mal ? Et ma mère dans tout ça ? »

Michel lève un sourcil, comme si je parlais une autre langue et qu’il ne comprenait pas ce que je disais. « Qu’est-ce qu’il y a ? »

« N’as-tu jamais envisagé les ramifications que pourrait avoir le fait de coucher avec un humain ? Elle est devenue folle ! Elle... elle pensait qu’elle était folle parce que personne ne pouvait croire qu’elle avait vraiment baisé un ange. Et quelque chose dans le fait d’être avec toi lui a fait perdre la tête. Et puis elle a essayé de m’élever. Lui rappelant constamment toi ! »

Il fait un bruit avec sa langue avant de s’avancer lentement vers moi. « Avec presque chaque action, Sophia, il y a une conséquence. Mais tu dois comprendre, ma fille, qu’il y a des enjeux bien plus importants que la santé mentale de ta mère. » Il ose s’approcher assez près pour me serrer l’épaule.

« On a besoin de moi ici. En tant qu’archange, je suis une force motrice dans les défenses et l’attaque du Paradis dans notre guerre contre l’Enfer. »

Son ton est grave avant qu’il ne s’éloigne et se dirige à nouveau vers le bassin terrestre. Ses mains s’agrippent au bord de l’appareil doré tandis qu’il scrute le royaume des mortels. « Je sais que tu as été avec Lucifer pendant un certain temps et donc il ne serait pas choquant que tu aies une vision déformée de ce que le Paradis souhaite achever. Après tout, ce n’est pas la façon dont l’Enfer le dépeint, et même les livres saints sur la Terre n’ont pas tout à fait raison... »

Michel me fait signe d’approcher et j’obéis en hésitant. De près, la représentation de la Terre est simplement... à couper le souffle. J’ai l’impression d’être un astronaute qui la regarde d’en haut de son orbite. Mais la planète a été déformée de manière qu’elle soit plate comme une carte, bien qu’il y ait des courbes évidentes pour compenser la différence. Je pense que c’est en direct ou quelque chose comme ça. L’obscurité règne sur la moitié de la planète qui est en pleine nuit et je peux voir les lumières des grandes villes. De plus grandes structures, comme la Grande Muraille de Chine et les pyramides égyptiennes, sont visibles.

« L’univers est une question d’équilibre », souffle-t-il alors que nous regardons le monde ensemble. « Ça peut sembler abstrait, mais c’est vraiment dans tout. La matière et la matière noire, la lumière et l’obscurité, la droiture et le péché, le bien et le mal. C’est nécessaire, car s’il y avait trop d’une chose, nous n’aurions pas tout ce que nous avons. Sans ordre, il n’y a pas de plaisir, et s’il n’y a que du plaisir, il n’y a pas d’ordre. Les choses deviennent chaotiques. Les extrêmes ne sont jamais pour le bien de la création. »

Je cligne des yeux, incertaine de comprendre où il veut en venir. « Tu donnes l’impression de vouloir que cette guerre s’éternise. »

Les yeux de mon père rencontrent les miens, et il y a quelque chose de déchirant au fond de ses iris émeraude. Je ne sais pas comment le décrire ou l’identifier, mais c’est là. Quelque chose... d’infâme, peut-être même de corrompu.

« Ce n’est pas le cas, je peux te l’assurer, ma fille. Au contraire, je suis un ange qui peut admirer et apprécier les temps dans lesquels nous sommes. Cela peut paraître absurde, mais ce sont les bons temps, car le Paradis gagnera un jour, mais pas avant que l’apocalypse soit nécessaire pour cette ère de règne céleste. »

Je secoue la tête. Je sais que c’est puéril de rejeter immédiatement les idées de quelqu’un sans les avoir entièrement étudiées, mais je ne pense pas m’être jamais souciée de connaître l’opinion de mon père sur quoi que ce soit. Je l’ai détesté toute ma vie, mais je le déteste encore plus maintenant.

« Si l’univers a besoin d’équilibre, alors que se passera-t-il une fois que nous entrerons dans cette ère de règne céleste ? »

Il agite un doigt directement devant mon visage avec un sourire en coin qui tire un côté de ses lèvres vers le haut. « Ne te méprends pas. Il doit y avoir un équilibre pour que les choses restent comme elles sont. Ce qui, je pense, est plutôt agréable pour la plupart des gens. Même si les choses ne sont pas parfaites, il y a de la place pour la joie et les plaisirs simples. Quand le temps sera venu d’en faire plus, alors il en sera ainsi. » L’autre côté de ses lèvres se lève, se transformant en un large sourire.

Je réfléchis à ce qu’il dit pendant un moment, puis je comprends enfin. « Vous avez stratégiquement fait en sorte de ne pas gagner la guerre ? Pourquoi ? »

C’est la seule conclusion à laquelle je peux arriver, étant donné qu’il semble trop certain qu’ils vont finir par gagner. Il doit y avoir une raison derrière cette certitude.

« Chaque chose en son temps, Sophia », répond-il de manière cryptique. « Et bientôt, il sera temps de pousser pour gagner la guerre. » Michel se tourne alors vers moi et pose une main sur mon épaule. « Tu peux nous rejoindre, ma fille. Tu peux rejoindre les forces du Paradis pour aider à amener l’ère du règne céleste. » Ses yeux se rétrécissent et son sourire s’élargit davantage. « Il sera dans ton intérêt de choisir le camp des vainqueurs. »

Je me mords l’intérieur de la lèvre pour ne pas répondre immédiatement, instinctivement, par non. Même si aucune partie de moi ne veut se battre aux côtés de mon père dans une guerre inutile, je sais que lui dire non ne me servira pas, ni à moi ni à mon besoin de sortir d’ici avec Lucifer. J’ai besoin d’être de son côté, de lui faire croire que je le suis.

J’ai besoin qu’il me fasse confiance.

« Je vais y réfléchir », dis-je avec un air prometteur.

Je le regarde absorber mes mots, un soupçon de fierté réchauffant les traits de son visage froid. « Je respecte le fait que tu ne prennes pas de décision hâtive. J’espère que tu feras le bon choix. » Il joint ensuite les mains et fait un geste vers le chemin en inclinant la tête. « Viens, allons rejoindre les autres. »

Je n’en ai pas envie, mais je hoche la tête et le suis dans le jardin. Cette fois, je n’admire pas la beauté du jardin. Au contraire, mes inquiétudes sur ce qui va se passer m’angoissent. Il n’y a toujours pas de voie de sortie claire pour nous. Nous n’avons pas de véritables alliés ici, contrairement à l’Enfer. Nous sommes coincés en territoire inconnu et je sais que c’est à moi d’être la force motrice cette fois.

Heureusement, nous ne traversons pas les couloirs blancs et franchissons plutôt des portes qui nous mènent à ce qui semble être une salle de banquet.

Le plafond est incroyablement haut, avec des nuages gonflés qui dansent progressivement au-dessus de la table, avec les couleurs d’un coucher de soleil qui tourbillonnent au-delà. Des anges sont assis tout autour de la table, bavardant tranquillement et joyeusement. La table est recouverte de fruits frais, de pâtisseries, de légumes verts et de viande parfaitement rôtie.

Michel s’assied en bout de table, puis fait un geste vers la chaise à sa gauche. « Prends un siège, Sophia. Tu es la bienvenue ici. »

Je ne dis rien, mais je me glisse sur le siège rembourré. Il me semble de plus en plus évident que je suis plus une invitée qu’une prisonnière. Bien que je n’aie pas besoin de demander pour savoir que je ne suis pas autorisée à partir, ils essaient certainement de faire bonne impression sur moi. Après tout, rien ne les empêche de me réserver le même traitement que Lucifer. Mon cœur se brise à cette idée et j’aimerais pouvoir aller le voir. Je préférerais être avec lui dans cette cellule vide qu’à cette table d’anges en ce moment.

« Mange, Sophia. Il faut que tu gardes tes forces », exhorte Michel en remplissant mon verre de vin.

Je sirote le vin et prends quelques portions de poulet et de fruits. Je n’ai aucun appétit, mais je me contente de faire ce qu’on me demande ou ce qu’on attend de moi jusqu’à ce que j’aie une idée de ce que je dois faire. Tout en grignotant la nourriture savoureuse, je jette un coup d’œil autour de moi, essayant d’évaluer ce qui pourrait m’être utile comme avantage.

« Ah. Le divertissement est arrivé », chuchote quelqu’un près de moi, attirant mon attention.

L’instant d’après, une porte s’ouvre à l’autre bout de la pièce et des chaînes cliquettent contre le sol en marbre. Quand mon visage se lève dans la direction du bruit, je suis immédiatement horrifiée.

Lucifer est traîné à l’intérieur, toujours nu, avec des chaînes seulement autour de ses chevilles. Ses yeux ambrés regardant partout jusqu’à ce qu’ils se posent sur moi. Je ne peux pas déchiffrer l’expression sur son visage, mais je vois bien qu’il y a un peu de soulagement de me voir et de l’inquiétude pour ce qui est à venir.

On le place à l’autre bout de la table, on le fait se tenir devant les dizaines d’anges, nu et enchaîné, sans instruction. Puis une autre personne apparaît dans l’embrasure de la porte. C’est une femme humaine, également nue, mais elle semble calme. Sans aucune chaîne, elle est guidée vers Lucifer et sans rien dire, elle se penche sur la table, le cul relevé vers lui.

« Allez-y, Prince des Ténèbres », leur dit l’un des anges. « Livrez-vous à votre péché. »

Il y a un grondement de rire et mon cœur se serre. Ils ne peuvent pas s’attendre à ce qu’il baise cette femme sur commande. Mais bien sûr, plusieurs autres l’incitent à le faire.

« Montrez-nous de quoi est fait l’Enfer ! »

« Cédez à votre nature ignoble ! »

« Vas-y, démon ! »

Leurs paroles sont tranchantes et teintées de haine envers Lucifer et tout ce qui vient de l’Enfer... mais leurs yeux les trahissent. Ils regardent tous avec des regards affamés et concentrés qui semblent supplier Lucifer de passer aux choses sérieuses. Leurs mots pourraient faire croire qu’ils sont moqueurs et haineux, mais ils sont remplis de désir. Cela pourrait être un spectacle des voies pécheresses de l’Enfer, mais je pense que c’est plus un moyen pour eux de se livrer à ces choses qu’ils se sentent trop droits d’accomplir.

Le cœur serré, je ramène à contrecœur mon regard vers Lucifer. Il est debout, comme avant, les yeux plissés et la tête haute. L’un des gardes qui se tenait avec lui l’a poussé avec la poignée de son épée. « Allez-y », dit-il avec insistance.

« Non », déclare Lucifer d’un ton égal.

« Comment ça, non ? » s’exclame un ange.

« Je ne le ferai pas », confirme Lucifer sans ambages.

Sans même hésiter, l’autre garde lève un fouet au-dessus de sa tête et le frappe contre le dos de Lucifer. Je grimace plus qu’il ne le fait alors qu’ils continuent leurs demandes et leurs flagellations, Lucifer refusant toujours de céder à leurs ordres absurdes.

Après ce qui semble être une éternité, ils semblent se lasser de son refus et crient pour qu’on le fasse sortir de la salle de banquet. Et c’est ainsi que Lucifer est expulsé de la pièce, sa tête se tournant pour me regarder une dernière fois avant que la lourde porte ne se referme derrière eux.

Je n’avais pas faim pour commencer, et je sais que si une seule bouchée touche ma langue, je vais vomir. Je ne peux pas croire que la supposée bonne force de l’univers ait essayé de faire en sorte que l’amour de ma vie baise une autre femme devant moi... et qu’elle l’ait flagellé pour ne pas l’avoir fait.

Je dois nous faire sortir d’ici le plus vite possible.

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