Chapitre 21

C H A P I T R E V I N G T- E T- U N

Sophia

Mes yeux rebondissent entre Lucifer et Uriel comme si je regardais un match de tennis. Une fois que tout est dit, Lucifer s’installe et se frotte le menton. « Nous devons faire des recherches. Je ne sais même pas par où commencer mais... je sais que nous avons besoin de plus d’informations sur les portails. »

Uriel tend la main de côté et produit trois ordinateurs et un portable pour chacun d’entre nous. « Heureusement que Fenriz est un homme qui est préparé à toutes éventualités. »

Même si je sais que je dois m’y plonger comme eux, je ne peux m’empêcher de penser à Cassidy et à son inquiétude en regardant le portable. Le prenant dans ma main, je regarde timidement Lucifer. « Je vais aller à l’arrière et appeler ma sœur, si c’est d’accord. »

« Bien sûr », il acquiesce.

En entrant dans la pièce, je compose son numéro et le porte à mon oreille en hésitant. La sonnerie ne fait qu’augmenter mon anxiété, mon estomac se tordant horriblement à l’idée qu’elle ne répondra pas parce qu’elle ne reconnaît pas le numéro. Puis il y a un déclic.

« Quoi que vous vendiez, je n’en veux pas. »

« Heureusement que je ne suis pas un vendeur », je réponds, tentant de blaguer, mais ça tombe à plat.

Je l’entends prendre une grande inspiration avant qu’elle ne dise : « Sophia ? »

« C’est moi. Je suis désolée de ne pas t’avoir appelé... Je sais que ça a l’air dingue, mais on était au Paradis contre notre gré. »

« Le Paradis ? » répète-t-elle.

« Oui, je sais. Je t’expliquerai quand je pourrai. Mais je voulais juste t’appeler pour te dire que je vais bien. Au moins, aussi bien que je peux l’être. »

« Comment... pourquoi... quand... quoi... ? » balbutie-t-elle, puis gémit et recommence. « Bon, tu me raconteras plus tard. Tu es avec Lucifer ? »

« Oui », lui dis-je. « Et je te promets, c’est mieux que nous soyons ensemble. »

« Je te crois sur parole, mais j’ai des doutes », murmure-t-elle.

Même si j’ai envie de tout lui dire, je sais que ce n’est pas ce que j’ai besoin de faire pour l’instant — et ce n’est pas juste de la mêler à tout ça alors que je ne sais pas quand je pourrai la revoir. Pour l’instant, moins elle en sait, mieux c’est. Nous nous disons au revoir, en prenant soin de nous dire que nous nous aimons, avant de raccrocher. Le cœur lourd, je retourne auprès de Lucifer et de son frère et m’installe à côté de Lucifer.

Ils sont déjà bien avancés au moment où l’avion décolle. Lucifer est penché sur son ordinateur portable, faisant défiler des documents à une vitesse qui me fait me demander s’il est réellement capable de lire aussi vite ou s’il cherche quelque chose en particulier. Je ne lui demande pas pour ne pas le déconcentrer. En regardant Uriel, je le vois passer des appels téléphoniques et prendre des notes. Il est difficile de croire que l’homme qui a essayé de me tuer est maintenant notre plus proche allié. Bon sang, à part Fenriz, il est peut-être notre seul allié.

Lorsqu’il raccroche l’un de ses appels, nos regards se croisent et sa posture se raidit. Uriel se racle la gorge et se redresse. « Je suppose que je te dois des excuses pour mes actions passées, puisque nous travaillons ensemble maintenant. Donc, je suis désolé. »

Il est sec et maladroit, me laissant savoir que s’excuser n’est pas quelque chose qu’il a l’habitude de faire. Et même si je veux rester fâchée après lui pour ses tentatives d’assassinat en Enfer, je sais qu’il a bon fond . Quiconque cherche à défendre les intérêts de Lucifer est un allié pour moi. « J’accepte tes excuses. Après tout, nous avons quelque chose de très important en commun : nous l’aimons. »

Les yeux d’Uriel se durcissent et il fait un petit signe de tête, bien que je remarque que le reste de ses traits et sa posture se détendent. « Je suis heureux que tu l’aimes. Même si tu as été un danger pour lui, tu te révèles être la meilleure compagne que mon frère puisse espérer avoir. » Le sourire sur mon visage est aussi authentique qu’il peut l’être. Je n’aurais jamais pensé que je voudrais sa bénédiction, mais cela fait du bien de l’avoir.

Une fois que ces mots ont été dits, nous pouvons nous concentrer sur la recherche. J’ouvre l’ordinateur portable et je fais de mon mieux pour naviguer dans les moteurs de recherche afin de trouver des informations sur les traditions des portails. C’est accablant et j’ai l’impression d’être inutile dans cette partie du processus. Les textes que j’arrive à trouver sont si denses qu’il me faut beaucoup trop de temps pour passer en revue ne serait-ce que quelques chapitres. Mais je fais de mon mieux et j’espère que je pourrai trouver ne serait-ce qu’un soupçon d’indice pour aider les efforts déployés.

Le temps s’écoule avec les mêmes recherches et appels laborieux et infructueux lorsque Uriel se lève soudainement. Nous levons tous les deux les yeux vers lui, les yeux remplis d’excitation. « Et vous êtes sûr que c’est là qu’elle se trouve ? » demande-t-il à la personne à l’autre bout du fil. « Excellent. Merci. » Il raccroche et prend une profonde inspiration avant de regarder Lucifer dans les yeux. « Je sais où est Sapphiria. Si quelqu’un sait comment fermer les portails qui mènent à la Terre, c’est bien elle. »

Je regarde Lucifer qui cligne des yeux, l’air complètement choqué. « Allons-y. Dis au pilote où aller. Bon travail, Uriel. »

Uriel court vers l’avant de l’avion et je lève un sourcil en observant Lucifer. « Qui est Sapphiria ? »

Il ferme son ordinateur portable et pose ses mains dessus. Son visage pâle montre clairement qu’il est ébranlé par l’annonce faite par Uriel. « C’est la plus vieille métisse qui existe. Elle existe depuis la Genèse, le tout premier être produit par la copulation entre humains et démons. Elle est probablement incapable de fermer les portails, mais c’est la personne à qui il faut demander. »

Je sais que Lucifer est pratiquement aussi vieux que le temps, mais j’ai du mal à me faire à l’idée que quelqu’un qui est à moitié démon puisse être en vie aussi longtemps. Ça me fait me demander si je suis capable de vivre aussi longtemps. J’ai vieilli normalement jusqu’à présent. Est-ce que je vais m’arrêter ? Est-ce que je vais devenir décrépite et vieille ? Je ne sais pas et je sais que je n’ai pas besoin de m’inquiéter à ce sujet avant un bon moment.

Mets fin à la guerre et sors-en vivante avant de t’inquiéter de ta routine de soins, Soph.

Il ne reste plus que quelques heures avant que l’avion ne commence à descendre. Après avoir jeté un coup d’œil par le hublot et le fait que nous ayons survolé brièvement le golfe, je devine que nous allons atterrir quelque part au Mexique. Et la chaleur à notre descente de l’avion me le confirme. Nous nous éloignons tous les trois de la piste où nous avons atterri et Uriel ouvre la voie à travers le terrain.

Finalement, nous tombons sur une petite hutte qui est nichée dans une ligne d’arbres clairsemée près d’une rivière. « C’est ici », annonce Uriel.

Lucifer tapote l’épaule de son frère et nous nous approchons de la maison. Il lève le poing et frappe brutalement sur la porte en bois. Quelqu’un à l’intérieur crie en espagnol et, à ma grande surprise, Lucifer répond de la même façon.

Je cligne des yeux en le regardant avec surprise. Je ne savais pas qu’il pouvait parler d’autres langues, mais je suppose que c’est logique, vu son âge.

Enfin, la porte s’ouvre. Devant moi se tient une femme qui ne doit pas mesurer plus d’un mètre et demi. Ses cheveux gris sont tirés en arrière en une tresse et son visage est si ridé qu’il semble s’effondrer sur lui-même. Notre présence semble la prendre au dépourvu et elle cligne des yeux.

« Lucifer ? Uriel ? Que diable faites-vous ici ? »

« Nous devons vous poser des questions, Sapphiria », lui dit-il fermement.

La vieille femme secoue la tête d’un air défiant et agite la main. « Partez ! Je ne reçois pas d’invités. Et certainement pas la famille royale. »

Elle fait un geste pour fermer la porte, mais Lucifer s’empresse d’insérer une chaussure dans l’encadrement de la porte. « Nous ne partirons pas avant d’avoir obtenu nos réponses. »

« Je suis sûre que ton argent et tes ressources peuvent vous obtenir tout ce que je peux vous dire », dit-elle sur un ton tranchant.

« Je vous assure que si c’était possible, je ne serais pas ici », rétorque-t-il d’un ton hargneux. « Parlez-nous et nous partirons. »

Sapphiria plisse les yeux, puis se retourne en se marmonnant à elle-même, « Deux siècles de paix ruinés par le Sale Gosse des Ténèbres... les dernières personnes à m’avoir embêté ont fini au fond de la rivière... »

Nous entrons dans sa maison et mes yeux scrutent l’endroit. Elle mène manifestement une vie modeste et simple. Elle n’a pas grand-chose d’autre que des étagères d’aliments séchés et conservés, un poêle à bois, une table et un lit. Sapphiria nous fait signe de nous asseoir autour de la table basse, mes jambes se repliant sous moi tandis que je continue à la regarder. Elle prépare une théière et s’adresse à Lucifer : « Qu’est-ce que tu veux savoir ? »

« Connaissez-vous des informations à propos de fermer les portes du Paradis et de l’Enfer ? Pour leur interdire de se rendre sur Terre. »

Sapphiria émet un son oh aigu, manifestement intriguée par la question. « Eh bien, c’est certainement un sujet intéressant. Je suppose que vous voulez accomplir une telle tâche ? »

« Oui », disent les deux frères à l’unisson.

Elle nous tourne le dos alors qu’elle jette un assortiment d’herbes dans une bouilloire noircie. « Intéressant. Dites-moi, pourquoi voudriez-vous faire une telle chose ? »

« Pas pertinent », déclare Lucifer. « S’il vous plaît, dites-moi ce que vous savez sur la fermeture des portails. »

Il y a un long silence pendant qu’elle remue son thé. Je ne peux pas dire où elle regarde à cause de la profondeur de ses rides. Quel âge doit-elle avoir ? La Genèse, c’était il y a six mille ans, non ? Si c’est exact et que c’est l’âge qu’elle a, alors elle est splendide pour son âge.

« Il n’y a pas grand-chose à savoir », se lamente-t-elle. « Mais quand j’étais petite, je me souviens avoir entendu une légende qui pourrait vous intéresser. »

« Allez-y », dit-il sur un ton insistant.

« On dit qu’au cœur d’un lieu, à l’opposé du jardin d’Eden, se trouve un objet. Une statue ou une sorte d’obélisque. Il agit comme une sorte de balise entre les plans d’existence. Ou peut-être qu’une longe est une meilleure façon de le dire. Quoi qu’il en soit, c’est ce qui relie la Terre au Paradis et à l’Enfer. Et si vous parvenez à le désactiver ou à le détruire, la connexion sera rompue à jamais. »

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