6. Tyler

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TYLER

LORSQUE JE VOIS LES MENACES…

 

L e lendemain matin, je me réveille tôt et la regarde dormir profondément dans le lit à côté de moi. Ses épaules d'Isabelle montent légèrement à chaque respiration. Je veux profiter de ce moment le plus longtemps possible, même si je sais que c’est impossible.

Son téléphone est posé près de mon oreiller entre nous deux et soudain, l'écran clignote et je vois les notifications.

Les textos apparaissent à l'écran juste assez longtemps pour que je puisse les lire sans qu'elle ait besoin de taper son code.

Les mots sont viscéraux et violents, mais l'intention est claire.

Si elle ne paie pas, ils vont la tuer.

Ils vont la trouver où qu’elle soit et ils vont la faire payer.

Qui sont-ils ?

« Que fais-tu avec mon téléphone ? » Demande Isabelle en se redressant et en se frottant les yeux.

« Qui sont ces gens ? » Je demande en tournant le téléphone vers elle. « Ils te menacent depuis longtemps. »

« Non, ce n’est pas ça. » dit-elle sur la défensive.

Je secoue la tête et dis : « Isabelle, je dois savoir ce qui se passe. Si nous sommes dans le même bateau, nous devons être honnêtes l’un envers l’autre. »

« Pourquoi as-tu pris mon téléphone ? » Demande-t-elle, évitant délibérément ma question.

Je secoue la tête et sors du lit.

Je vais au lavabo, jette de l'eau sur mon visage et me brosse les dents.

Si elle ne veut pas me dire la vérité, je ne vais pas aller plus loin.

Je ne vais pas faire de menaces, mais je ne peux pas continuer à voyager avec quelqu'un qui n’est pas honnête à cent pour cent avec moi.

Alors que je me tiens ici, regardant mon reflet dans le miroir, du dentifrice dans la bouche, je me demande si je devrais dire ces mots à voix haute. Je ne veux pas me lancer dans une autre dispute, même si je ne dirais pas non à du sexe matinal explosif, mais nous devons nous mettre en route.

« D'accord. », Dit-elle en marchant vers moi. « Il y a quelque chose que tu devrais savoir. »

« Quoi ? »

« Tu n’aurais pas dû regarder mon téléphone. » Dit-elle à nouveau.

« Peut-être pas. » J'acquiesce et j'attends.

Après avoir inspiré profondément, elle joue avec ses doigts puis me regarde dans les yeux.

« J'ai une dette. » dit-elle enfin.

« Quel genre de dette ? »

« De l’argent. Quel autre genre de dette y a-t-il ? » Demande-t-elle sarcastiquement.

« Isabelle, si quelqu'un en a après toi, tu dois m'en parler. »

Elle secoue la tête.

« J'ai le droit de savoir. »

Encore une fois, elle secoue la tête.

« Des maréchaux fédéraux sont après moi. » Dis-je aussi calmement que possible, la regardant droit dans les yeux. « Tu sais ce que ça veut dire ? Le pouvoir du gouvernement fédéral a le regard tourné vers moi, vers nous. Ils me cherchent et ils feront tout pour me trouver. S'il y a quelqu'un d'autre qui sait où tu es et qu'il a quelque chose contre toi, alors les autorités vont l'utiliser pour me trouver. »

« Tu n’as pas à t’en préoccuper. » dit-elle doucement.

« Je dois au moins savoir à quoi nous avons affaire pour ne pas prendre de décisions à l’aveugle. »

J'attends qu'elle me le dise mais encore une fois, elle se tait.

« C'est bon. Je vais m'en occuper. »

Maintenant c'est à mon tour de secouer la tête.

« Tu reçois ces textos depuis que je suis chez toi. J'ai vu certaines des menaces. Maintenant, ils menacent de te tuer d'une manière très réelle. Il ne s’agit pas que de moi. C'est pour toi aussi. J'ai besoin de savoir qui sont ces gens et ce que tu leur dois pour que nous puissions arranger les choses. »

Je me répète encore et encore, mais rien de ce que je dis ne semble passer. Encore une fois, elle refuse de dire un mot.

Je l'aide à ranger les provisions qu'elle a achetées la nuit dernière et à remettre la dernière moitié d'un sandwich dans un sac en papier.

« J'ai de l'argent. Je vais t’aider à rembourser cette dette. »

«Tu n’en as pas assez. » dit-elle sans s’arrêter un instant.

« J'ai plus que tu ne le penses. »

 

Q UAND NOUS REMONTONS dans la voiture, nous écoutons Joan Baez et Janice Joplin pendant une bonne heure en silence, puis je décide de lui en dire plus sur moi.

« Au moment de ma condamnation, j'avais des millions en banque. »

« Vraiment ? » Demande-t-elle, surprise.

Tournant son corps d'un quart pour me faire face sur le siège passager, elle attend que je continue.

« Mon fonds se portait incroyablement bien. Non seulement le fonds lui-même disposait de millions de dollars, mais ma richesse personnelle était également passée à près de dix millions. Je n’en ai pas dépensé un centime. Après avoir remboursé mes prêts étudiants et acheté quelques propriétés, j'ai gardé le reste sur un compte bancaire. J'étais un bourreau de travail qui ne faisait rien d'autre que travailler, donc mon argent ne faisait que se multiplier. Ma femme en a dépensé une partie, mais nous en avions tellement que ça se sentait à peine. Au moment de sa mort, elle était engagée dans de nombreuses causes caritatives parce qu'il y avait certaines choses qui nous importaient tous les deux et pour lesquelles nous voulions aider à collecter des fonds. »

« Alors, qu'est-ce qu'il s'est passé ? » Demande Isabelle.

« Ce qui s'est passé, c'est que j'ai été condamné pour son meurtre et ils ont gelé tous mes comptes. Le gouvernement a gardé tout l'argent, les liquidités et a vendu les maisons ainsi que les actions et autres actifs. Ce qu'ils ne savaient pas, sinon ils auraient probablement pris cela aussi, c'est que j'avais aussi un partenaire silencieux. »

Un gros camion semi-remorque me dépasse sur la gauche et, du coin de l'œil, je vois Isabelle hausser les sourcils.

« C’était une personne que je connaissais qui, disons, n’était pas toujours du bon côté de la loi. Quand nous avons commencé, elle avait de l'argent et nous en avions besoin d'argent. Alors, elle est devenue une partenaire silencieuse. Elle n’aurait pas pu être impliquée réellement, sur papier, car elle avait un casier judiciaire et nous n’aurions pas pu obtenir la licence appropriée pour le fonds, mais cela lui convenait. »

« Partenaire silencieuse ? » Demande Isabelle.

« Une fois que notre société d'investissement a remboursé son investissement initial plus tous les intérêts, » Je continue, « elle a emprunté de l'argent supplémentaire pour développer sa propre activité. »

« C’est à dire ? » Demande-t-elle en plissant les yeux. Isabelle a toujours eu un bon radar à embrouilles.

« Eh bien, comme tu t’en doutes peut-être, les affaires de Tessa n’étaient pas exactement légales et elle ne pouvait donc pas aller à la banque. »

Elle croise les bras sur sa poitrine et attend que je continue.

« Tessa travaille dans le secteur de la méthamphétamine, ice. Elle en produit. »

« C’est donc une trafiquante de drogue ? » Demande Isabelle.

« Plus que ça. » J'acquiesce et continue d'expliquer.

« Lorsqu'elle nous a emprunté de l'argent, elle a voulu agrandir son opération. Elle a embauché un certain nombre de chimistes, la plupart d’entre eux étaient des gens qui étaient très doués dans ce qu’ils faisaient mais qui avaient le sentiment qu’ils ne pouvaient pas gagner assez d’argent en travaillant dans les laboratoires ou en étant enseignants. Ils avaient un doctorat et gagnaient à peine 60 000 $ par an. En travaillant pour elle, ils gagnaient un demi-million. Quand Tessa et moi nous sommes rencontrés pour la première fois, elle faisait la méthamphétamine elle-même, mais elle a ensuite embauché deux autres chimistes pour l'aider. Au moment où elle nous a emprunté de l'argent et que nous avons investi dans son entreprise, elle avait cinquante autres chimistes dans tout le pays. Ce sont toutes de petites labos de méthamphétamine autonomes sans aucun lien entre eux. Chacun est propriétaire de son labo et ils fabriquent de petits lots. S'ils se font prendre et veulent passer un accord avec les flics, ainsi ils ne sauront pas qui dénoncer. »

« Waouh. C’est assez brillant. J'ai toujours pensé qu'il y avait un grand pilier quelque part qui exploitait tous ces immenses laboratoires. »

« Tu as raison sur une chose, il y a un pilier. C’est Tessa. Je ne pense pas avoir à te le dire, mais tu ne peux en parler à personne. Jamais. C'est une de mes amies, mais elle ne le sera pas si elle sait que tu es au courant. »

« Alors pourquoi me le dis-tu ? »

« J'essaye de te convaincre de me faire confiance. Je ne sais pas jusqu’où il faudra que j’aille, mais je vais te donner tout ce que j’ai. »

Elle avale difficilement et se retourne pour me regarder.

« Ce n’est pas que je ne te fasse pas confiance. » dit-elle.

Expirant lentement, elle joue avec la bague à son doigt avant de me regarder à nouveau.

« Je leur dois 100 000 $. » Dit Isabelle après une longue pause. Elle admet quelque chose que je sais déjà, mais c'est bien. C’est la première étape.

« OK, c’est bien, car Tessa me doit encore 300 000 $. »

« Qu'est-ce que tu racontes ? »

« Après mon départ, certaines de ses dettes sont restées impayées. Evidemment, elle ne pouvait pas me rembourser pendant que j'étais en prison - »

« Pourquoi ? » Me demande-t-elle en m'interrompant.

« Les autorités auraient tout pris. Elle m'envoyait de l'argent ici et là à dépenser en prison et autres, mais c'était tout ce que nous pouvions faire. Elle n’a pas trop de connaissances sur la côte est, mais elle a également fait ce qu’elle pouvait pour s’assurer que je sois un peu protégé en prison. Cela a également coûté un peu sur ce qu’elle me doit, mais si je paie ta dette de 100 000 $, alors j'aurai toujours les deux cents restant et c'est plus que suffisant. »

« Plus que suffisant pour quoi ? »

« Pour commencer une nouvelle vie, obtenir une nouvelle identité, mettre en place un moyen de gagner ma vie, et enfin engager un enquêteur privé pour découvrir ce qui est arrivé à ma femme et à son amant. Pour laver mon nom. »

Nous ne disons rien pendant un moment alors que je la laisse digérer l’histoire que je viens de lui raconter et tout prendre en compte. Je sais que cela fait beaucoup.

Je ne pensais pas que j'allais partager cela avec qui que ce soit avant longtemps, voire jamais, mais en fait doit savoir.

« Alors, est-ce là où nous allons ? Récupérer de l'argent ? »

Je lui fais un léger signe de tête.

« Où ça ? »

« Palm Desert, en Californie. »

« Quel est le plan ? Tu vas la voir ? Qu'est-ce qui te fait penser qu'elle n'appellera pas la police ? »

« Pourquoi le ferait-elle ? »

« Il y a une promesse de 100 000 $ pour ta capture, déjà. »

Je secoue la tête et lui fait un léger sourire.

« Cette femme gagne des millions. » dis-je doucement. « Elle est très méticuleuse, organisée et digne de confiance. Il n'y a pas beaucoup de gens qui savent ce qu'elle est vraiment, ce qu'elle fait ou ce dont elle est capable. Souhaite que les choses restent ainsi. Elle paiera ma dette parce qu'elle en a déjà payé une partie alors même que j'étais en prison, enfermé et complètement incapable de faire quoi que ce soit en retour. »

« Alors, tu crois que 200 000 $ suffisent pour commencer une nouvelle vie ? » Elle demande.

« Les gens le font avec beaucoup moins tout le temps. »

« Pas les gens dans ta situation. »

« Dans ce cas, nous devrons simplement essayer de voir ce qui se passe. » dis-je en allumant la radio.

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