1. Tyler

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TYLER

LORSQUE JE PARS…

H ier soir, j'ai remercié Isabelle pour tout ce qu'elle a fait pour moi. Mais la nuit dernière était aussi mon adieu. Je savais que j'allais partir dès notre arrivée en Ohio, dès que nous nous arrêterions. J'avais besoin de son aide pour sortir de son quartier et pour passer les routes bloquées. J'avais besoin d’aide pour quitter l’État.

Mais après ça ?

Je ne pouvais plus la laisser risquer sa vie pour moi.

Je sais qu’Isabelle ne m’aurait jamais laissé partir seul. Je sais qu’elle veut me protéger, mais je ne peux pas la laisser faire.

C’est l’une des choses les plus difficiles que je n’ai jamais eu à faire, même en pensant à l’identification du cadavre de ma femme et à ma condamnation pour un meurtre que je n’ai pas commis.

Isabelle et moi partons au milieu de la nuit. La noirceur plane dans l'air qui nous englobe.

Je lui donne un baiser juste avant d'entrer dans le coffre de la Honda Accord 2002 qu'elle a achetée sur Leboncoin. Personne ne sait qu’il s’agit de la voiture qu’elle conduit et il faudra un certain temps avant que tous les formulaires officiels ne soient enregistrés à son nom par l’État.

Debout dans son garage, je presse doucement mes lèvres sur les siennes. Elle frissonne. Je frotte ses épaules pour la réchauffer, mais la chair de poule ne disparaît pas.

Elle n’a pas froid. Elle a peur.

Ça va aller, me murmure-je.

Elle me fait un léger signe de tête puis se lève sur la pointe des pieds pour m'embrasser à nouveau. Au bout d'un moment, nous nous tenons simplement dans les bras l’un de l’autre.

Il est difficile d’expliquer à quel point je suis surpris de tout cela. Lorsque je me suis évadé d’une prison à haute sécurité et que je me suis caché dans la maison de cette femme que je ne connaissais que lorsque j’étais enfant, j’espérais pouvoir la garder enfermée dans sa chambre sans qu’elle ne découvre mon identité.

Quand cela n'a pas fonctionné et qu'elle m'a reconnu, je n'ai pas eu d'autre choix que de lui dire la vérité.

Je pensais qu’elle ne me croirait pas. J'avais été reconnu coupable du meurtre de ma femme, de son petit ami et son enfant, cet enfant dont j’ignorais l’existence. La seule chose que je savais, c’était que l’amant de ma femme était mon partenaire et qu’il venait de me prendre mon entreprise. Malheureusement, le procureur a utilisé cela comme motif. Pour eux, c’était évident que c’était moi.

Les flics ont accepté cette idée et n'ont pas enquêté. Le meurtrier de ma femme est toujours en liberté et j’ai été condamné à la prison à vie.

Personne ne m'a cru quand j'ai essayé de leur dire que j'étais innocent.

Personne à part Isabelle.

Isabelle m'a connue quand j'étais à peine adolescent. Nous étions meilleurs amis et nous avions des sentiments l'un pour l'autre, mais aucun de nous ne l'avait admis à haute voix. Elle savait qui j'étais au fond de moi et elle savait que je n'avais pas commis ces crimes. Je ne sais pas pourquoi elle m'a cru, mais elle l’a fait et je lui en serai éternellement reconnaissant.

Cependant, sa foi en moi ne change pas ma situation. Tous les agents des forces de l'ordre des trois États avoisinants me recherchent et je me suis blessé en essayant de m'échapper. Je pensais que me cacher chez elle me rendrait plus difficile à retrouver, mais je me suis vite rendu compte qu'ils m'encerclaient.

Il y a des policiers qui patrouillent toutes les rues de son quartier qui interrogent des gens et qui arrêtent des voitures pour distribuer des dépliants RECHERCHÉS avec nos photos dessus. Une récompense de 100 000 $ est offerte à quiconque peut donner aux autorités des informations menant à nos arrestations.

Il y a une prime sur ma tête, pour de vrai.

Lors de mes études à l'Université de Pennsylvanie, j’ai commencé mon fond spéculatif, et j’ai gagné des millions de dollars dans le processus, je n'ai jamais cru que je serais dans une situation comme celle-ci; à me cacher dans le coffre d'une voiture pour traverser les frontières avec la seule personne qui croit à mon innocence.

Alors, pourquoi est-ce que je l’abandonne ?

J'y ai pensé une centaine de fois et imaginé une centaine de scénarios différents. J'ai besoin de protéger Isabelle, mais j'ai aussi besoin de sortir.

Elle a acheté une voiture qu'elle a enregistrée à son nom et elle a retiré de l'argent à la banque, toutes ses économies. Je suis venu la voir sans un sou en poche et je pars avec de nouveaux vêtements, une voiture, un téléphone jetable et cinq mille dollars. Et je n’ai pas eu besoin de voler quoi que ce soit.

La seule raison pour laquelle je lui vole tout ça, que je lui emprunte tout ça, peu importe comment on voit ça, c’est pour la protéger. J'ai besoin qu'elle rentre à la maison et qu’elle vive sa vie comme avant.

Il fait froid ici.

L'air est place et perçant.

Il fait sombre.

Nous roulons longtemps sans nous arrêter et je sais que personne ne se doute de rien. Plus nous roulons longtemps, plus je me demande si j’ai fait le bon choix.

Ce n’est pas que je ne veuille pas être avec elle. Je veux être avec elle plus que jamais. Probablement plus que je ne veux être en liberté, et c’est ce qui me fait si peur.

Les flics qui ont trouvé Lester, l'un de mes partenaires, le type dans la cellule juste à côté de la mienne. Et ils l'ont abattu. Ils l'ont exécuté sans même essayer de l'arrêter. Ils ne l’ont pas dit comme ça aux infos, mais je sais que c’est ce qui s’est passé. C’est généralement ce qui arrive à ceux qu’on suppose armés et dangereux.

J’aime Isabelle et je ne peux pas laisser cela lui arriver. Je ne peux pas mettre sa vie en danger comme ça.

La voiture s'arrête et elle tape le volant trois fois avec une forte détonation que j'entends parfaitement à l'arrière.

Ceci est mon signal.

Je sais que tout va bien et qu’elle s’arrête juste pour me laisser sortir.

Je touche l'extérieur de ma poche du jean qu'elle m'a acheté chez T.J. Maxx. Je trace le contour de la lettre pliée que je lui ai écrite.

J’ai essayé d'expliquer et de m'excuser pour tout. Je lui ai également laissé mille dollars pour qu'elle puisse prendre un taxi jusqu’à un endroit où elle pourra louer une voiture pour rentrer chez elle.

Dans la lettre, j'expose tout et je lui dis de ne pas s'inquiéter. Je promets que je prendrai contact dès que la police sera partie vers l’ouest.

Après être sorti du coffre, à l'arrière d'une station-service quelque part le long de l'autoroute, je m'installe rapidement sur le siège passager pour que personne ne me repère. Je porte un chapeau que je place au-dessus de mes sourcils et je remonte le col de ma veste, j'espère qu'il n'y a pas de caméras ici et, s'il y en a, qu'elles ne me voient pas.

Isabelle dit qu'elle va chercher quelque chose au magasin et demande ce que je veux. Je lui dis de me surprendre et elle me dit au revoir.

Quand je lui fais un câlin, je glisse la lettre dans son sac à main et m'assure qu'elle le prend, même si elle veut juste prendre son portefeuille.

Elle ne se doute de rien pour le moment, mais je sais qu’elle comprendra dès qu’elle sortira.

Quand elle disparaît dans l’épicerie, je démarre la voiture et m'éloigne.

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