25. Isabelle

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ISABELLE

LORSQUE JE LA RENCONTRE…

 

J e peux dire que Tyler était stressé à l’idée de venir ici, mais Tessa nous met vraiment à l'aise. Elle a un comportement maternel même si je ne pense pas qu'elle ait d'enfants. J'aime sa robe et son turban rose. J'aime la façon désinvolte avec laquelle elle fait apparaître ses lunettes et les utilise pour accentuer ses phrases.

Elle ne semble pas agacée que nous soyons ici si tôt et elle se met à préparer le petit-déjeuner et le café. J'insiste sur le fait que je ne veux rien, mais elle me force pratiquement à manger ses crêpes.

« C'est tellement agréable d'avoir des invités. Surtout un ami de longue date que je n'ai pas vu depuis un moment. »

« Alors, vous vous connaissez depuis un moment ? » Je demande.

« Ouais, on peut dire ça. »

« Depuis quelques vies au moins. » Ajoute Tyler.

Les deux parlent un peu du passé. Tessa me raconte qu'elle a obtenu son doctorat à l'Université de Pittsburgh.

« Je me suis spécialisée en chimie organique. » Dit-elle. « On m'a proposé un emploi dans un laboratoire, mais je voulais continuer à étudier, alors j'ai fini par aller à l’université. Après cela, j'ai travaillé dans un laboratoire pendant de nombreuses années. C'était gratifiant. J'aurais aimé essayer d'enseigner, mais je ne l'ai pas fait. »

« Pourquoi pas ? » Je demande.

« J'aime être seule. Je n'aime pas beaucoup d'interactions et d'interruptions au cours de la journée. »

« Vraiment ? » Je demande, trouvant cela difficile à croire étant donné à quel point elle est gentille maintenant.

« Eh bien, ce n'est pas tous les jours que vous voyez un fantôme. » Dit-elle, s'appuyant contre le comptoir de la cuisine et regardant Tyler de haut en bas.

J'ouvre la bouche pour lui demander plus à ce sujet, mais Tyler me bat.

« C'est devenu assez sombre ces derniers temps en prison. » Dit-il calmement. « Si ce n’était pas pour l’argent que tu m’as envoyé…» Sa voix s’éteint et nous prenons tous un moment de silence.

« Je suis heureuse de pouvoir t’aider. C'était vraiment tordu ce qui t’est arrivé. »

J'acquiesce en espérant qu'elle élabore.

Quand Tyler s'excuse pour utiliser les toilettes, elle continue.

« Je suis contente que tu crois en son innocence. » Dit Tessa.

« L'accusation avait un dossier si serré. »

« Non, pas du tout. Ils n'avaient rien. Ils l'ont jeté aux loups. »

« Il n'avait pas vraiment d'alibi. » Dis-je.

Ce n'est pas que je plaide pour sa culpabilité, c'est juste que je veux qu'elle me donne plus de preuves qu'elle a de son innocence.

« Oh, tu ne sais pas, n'est-ce pas ? » Demande Tessa en prenant une gorgée de son café noir sans sucre ni crème.

« De quoi ? »

« Tyler n'a pas d'alibi parce qu'il était avec moi quand c'est arrivé, mais il a gardé cette information des flics parce que c'est le genre de personne qu'il est. »

Je sens tout le sang s'écouler de mon visage.

« Attends, je ne comprends pas. » Je marmonne.

« Ils l'ont condamné en grande partie parce qu'il n'avait pas d'alibi pour la nuit du meurtre. Eh bien, il était avec moi. »

« Pourquoi n'as-tu pas... »

Tessa s'éloigne de moi et me regarde à travers ses lunettes de lecture.

« Isabelle, tu ne me pose pas sérieusement cette question, n'est-ce pas ? »

« Si. Il a été condamné à la prison à vie pour deux meurtres qu'il n'a pas commis. Il aurait pu obtenir la peine de mort. Il serait en prison maintenant s'il ne s'était pas échappé. Pourtant, il avait un alibi tout ce temps. »

« Tu sais quel genre d’entreprise je dirige, non ? » Demande-t-elle, l'expression sur son visage devenant soudainement grave et distante.

Je lui fais un signe de tête.

« Nous ne pouvons pas discuter des détails, mais je veux au moins te dire que ton petit ami est un homme très honorable. Je lui ai demandé de ne pas leur dire où il se trouvait la nuit des meurtres et il ne l’a pas fait. Pas quand il a été arrêté, pas quand il était jugé, pas quand il a été condamné. »

J'ai tellement plus à lui demander, mais Tyler revient.

« Oh, merde. » Dit Tyler en me regardant. « Tu ne lui as pas dit, si ? » Demande-t-il à Tessa.

« Elle voulait être sûre de ton innocence. » Dit Tessa en s'asseyant sur sa chaise avec un petit sourire au coin des lèvres. « Elle a fait tout ce chemin avec toi, commettant qui sait combien de crimes, mais elle voulait quand même vérifier que c’était pour la bonne personne. »

« Ce n'est pas ce qui s'est passé. » Dis-je sévèrement. « Je t’ai simplement demandé si tu avais d'autres preuves de son innocence. Tout ce qu'il pourrait utiliser pour prouver qu'il ne l'a pas fait. »

« Eh bien, je t’ai dit ce que j'avais, que tu l’utilises ou non dépend de Tyler. »

H EUREUSEMENT, notre conversation est interrompue lorsque Tessa s'excuse pour prendre un appel téléphonique dans une autre pièce. Nous nous installons dans sa cuisine lumineuse donnant sur une piscine turquoise et un bain à remous.

Le soleil est brillant et le temps est chaud. Les haies à l'arrière offrent comme une intimité infinie.

« Tu avais un alibi tout ce temps et tu n’as rien dit ? » Je demande à Tyler, ne voulant pas perdre un moment de notre temps seul.

« Ce n'est pas si simple, Isabelle. C'est le commerce de la drogue. Je ne peux pas simplement dire aux flics que j'étais avec elle sans impliquer Tessa et tous ceux qui travaillent pour elle. »

« Que faisiez-vous ? »

Il secoue la tête.

« Dis-moi. » J'insiste.

Il y réfléchit un instant.

« C'était juste une réunion. Elle est venue me voir parce qu'elle avait besoin d'aide avec le cartel à l'extérieur du Mexique. »

Le mot ‘cartel’ m'ouvre la bouche. Ma gorge se dessèche et je déglutis difficilement.

« Je ne connais pas les détails de son opération et je ne veux pas en savoir plus, mais j'étais avec elle ce soir-là et il y avait d'autres personnes là-bas. Ils sont arrivés. Ils ont parlé en privé, mais je ne pouvais pas vraiment dire à la police que j'étais avec elle. Je devais me taire pour ne pas me faire tuer. Ce qu'ils disent sur les traitres à la télévision est vrai. Si quelqu'un soupçonne que vous avez raconté tout ce qui se passe aux flics, on vous élimine. Ils ne débattent pas et ne doutent pas. »

« Je ne comprends pas. » Dis-je en secouant la tête. « Tu étais réellement impliqué dans le trafic de drogue ? »

« Non. Elle était ma partenaire silencieuse, mon investisseur, tu te souviens ? Nous avons eu une réunion sur son argent, elle voulait investir davantage. Essentiellement pour blanchir. Elle avait besoin de blanchir pour payer les impôts et acheter une maison et une voiture et être une personne normale. C'est en partie ce que le fonds faisait pour elle. Lorsque nous avons eu cette réunion, je n'avais aucune idée que ces gars allaient se présenter. Heureusement, rien de grave ne s'est produit et j'ai pensé que tout irait bien. Je ne savais pas que c'était la nuit où ma femme et son amant seraient tués. »

Avant que j'aie la chance de lui demander de donner plus de détails, Tessa revient.

« Alors, gamin, pourquoi ne me raconte-tu pas comment tu as réussi à t’échapper d'une prison haute sécurité ? »

Pendant que Tyler parle, j'essaie de comprendre ce qui l'a poussé à ne pas parler de son alibi aux autorités. Je me rends compte que nous parlons d’un cartel et de drogues valant des millions de dollars, mais il y a aussi sa vie.

Comment pourrait-il ne pas se défendre ?

Comment a-t-il pu tomber pour un crime qu'il n'a pas commis dans le but de ne pas révéler avec qui il était cette nuit-là ?

Après le petit-déjeuner, nous sortons sur la terrasse pour prendre un deuxième café pendant que les oiseaux gazouillent.

« Tu sais, tu ne sembles pas être très surprise de nous voir. » Dis-je en prenant une gorgée.

« Eh bien, je m'attendais à revoir Tyler après avoir entendu parler de son évasion. »

« Vraiment ? »

« Bien sûr. Je suis sûre qu’il t’a dit que j’avais beaucoup de dettes envers lui et, bien sûr, je prévois de lui rembourser chaque centime. »

« Hmm. » Je marmonne.

« Je n’évite pas le sujet, Tyler. » Dit Tessa. « Permets-moi d'être parfaitement claire avec toi. Je n’ai pas l’argent. »

Je vois l’expression du visage de Tyler passer d’amicale à distante.

« Qu'est-ce que tu racontes ? » Demande-t-il en fronçant les sourcils. « Le business ne tourne pas bien ? »

« Ce n'est pas ça. Cela se passe plutôt bien. C’est pourquoi j’ai très peu à t’offrir. Tout est lié aux investissements. Je n'avais aucune idée que tu sortirais de prison. Je pensais que je te paierais en petits morceaux ici et là. Je peux le faire. »

« Tu n’as pas d’argent ? » Demande à nouveau Tyler en penchant la tête.

Je peux dire qu’il ne la croit pas vraiment ou peut-être essaie-t-il simplement d’évaluer la situation.

« C’est difficile à expliquer, mais l’essentiel est que non, je n’en ai rien. Le maximum que je peux t’offrir maintenant est de quelques milliers. »

Tyler secoue la tête et le sang s'écoule de son visage. « Ce n’est pas assez, Tessa. Ce n’est pas assez. »

« Je sais. » Commence-t-elle à dire.

« Tu me dois 300 000$. » Dit-il. « En liquide. Tu avais dit que je pouvais le récupérer à tout moment. Nous n'avons jamais eu de plan de paiement. Tu n’es pas censée investir cet argent dans quoi que ce soit. »

« Je sais et je ne l’ai pas fait. Je pensais que tu en aurais besoin pour ta défense ou ton appel ou quelque chose du genre. Je l'ai gardé pendant un moment, puis une urgence est survenue. Écoute, je n'ai pas à m'expliquer. »

« Oh si. Tu me dois 300 000$ et je les attends. »

« Tu vas les récupérer, mais pas aujourd'hui. »

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