9. Isabelle

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ISABELLE

LORSQUE’ON ARRIVE…

« A lors, tu es arrivée à cette partie-là, hein ? » Demande Tyler. « Alors c’est vrai ? »

« Ouais, je l'ai fait. Je ne l'ai jamais nié. C'était une semaine avant environ. Greg m'avait pris toutes mes affaires. Il avait volé des millions de dollars. Je l'ai menacé de poursuites judiciaires, mais j'ai aussi menacé de le tuer à moins qu'il ne rende tout. Je n'aurais pas dû le faire. J'étais en colère mais si j'avais su que ça me mettrait en prison… »

J'augmente le volume du téléphone et je recule dix secondes pour entendre à nouveau l'enregistrement.

Quelqu'un au tribunal lit dans l'e-mail de Tyler : « Tu ferais mieux d'avoir ce putain d'argent pour moi d'ici lundi. Sinon, tu es un homme mort. Tu comprends ? Tu es mort et enterré. »

« Tu n’as mentionné aucune action en justice là. » Dis-je doucement.

« Dans un e-mail précédent. Je lui ai écrit environ sept autres mails avant celui-là. Il n’avait pas répondu à mes appels. Il n’avait répondu à aucun de mes SMS ou e-mails. Quand j’ai écrit cela, j’avais découvert l’ampleur du vol et j’en avais assez. La prochaine chose que j'ai faite a été d'appeler un avocat et de lui envoyer tous les détails sur notre entreprise. Je ne voulais pas faire ça. C'était une affaire compliquée et cela allait me coûter des centaines de milliers de dollars pour la défendre devant les tribunaux. Je voulais juste que Greg me rende mon argent pour que nous puissions nous séparer. »

« Cela ne s'est pas passé comme ça. » dis-je doucement.

« Non, pas vraiment. Écoute, je sais que tu veux connaître tous les détails sanglants et peut-être que c’est mieux si tu sais tout. »

« Tu ne penses pas que j'ai le droit de connaître la vérité ? »

« Bien sûr que si, et je veux que tu me poses des questions, mais le fait est que je ne peux pas écouter ça avec toi. Je ne peux tout simplement pas revivre toute cette affaire minute par minute sur ce podcast. Même si ce type est de mon côté. Alors pourquoi ne l’écoute-tu pas seule et si tu as des questions, pose-les-moi. Je suis ici. Je ne peux tout simplement pas recommencer ça. »

Je lui fais un léger signe de tête.

J'essaie d'imaginer ce que ce serait si j'étais dans sa situation.

Une partie de moi pense que j'aurais envie de crier depuis les toits de me croire. Ensuite, je me rappelle que Tyler vit cela depuis plus de deux ans et qu’il a été condamné.

Il tente de convaincre les gens de son innocence depuis près de quatre ans.

Personne ne l'a cru.

Ni les flics, ni le procureur, ni les journalistes.

Ses amis l'ont tous quitté.

Son premier avocat de la défense l'a apparemment cru, mais en écoutant la transcription du procès, j'ai maintenant mes doutes.

En fait, il me semble que les seules personnes que Tyler aient de son côté sont Mallory Deals et moi. Sommes-nous fous ou est-ce que tout le monde a tort ?

Je décide de donner de l’espace à Tyler. Au lieu de poser des questions quand elles me viennent à l'écoute, je les note sur un morceau de papier dans mon journal avec une correspondance à la minute d’écoute. De cette façon, je pourrai y faire référence rapidement au cas où il aurait besoin d’entendre quelque chose.

À la fin de la journée, lorsque nous atteignons Hannibal, Missouri, j'ai déjà cinq pages de questions et de notes.

J’ai presque tout écouté, mais il reste encore quelques segments.

« Combien de temps veux-tu conduire aujourd'hui ? » Je demande.

« Cela dépend. » Dit-il.

« De quoi ? »

« De si le gars que je suis censé rencontrer ici se présentera. »

Ma bouche s'ouvre alors que je me retourne pour le regarder.

« Qu'est-ce que tu racontes ? Tu retrouves quelqu'un ? »

Il hoche la tête.

Je secoue la tête en disant : « C’est un piège. Quelle que soit cette personne, elle va appeler les flics. Il y a un mandat d'arrestation. Pourquoi ne m’en as-tu pas parlé ? »

« Ne t’inquiète pas. Je ne pense même pas qu’il sera là. »

« Qui c’est ? » Je demande alors que mon cœur bat la chamade.

Je mets ma main sur ma poitrine et la sens battre à travers ma peau.

Ma respiration s'accélère et je serre le poing par anticipation.

Je regarde Tyler arriver au centre d'une vieille ville. Nous passons devant une peinture murale célébrant la vie de Mark Twain avec des représentations de Tom Sawyer et Huckleberry Finn s'embrassant.

C'est le soir, juste après le crépuscule et il n'y a personne dehors. La rue principale est fermée et tous les magasins ont des enseignes FERMÉ à leurs portes.

Je me demande si ce centre-ville a été laissé pour compte comme dans tant d'autres petites villes américaines dans les années 90 lorsqu'elles ont ouvert des hypermarchés dans la banlieue, comme Walmart et d'autres magasins grande surface.

Les actions de Tyler sont délibérées et ciblées.

C’est presque comme s’il savait exactement où il allait, même si je ne sais pas s’il est déjà venu ici.

Je n'arrête pas de lui demander ce qui se passe encore et encore, mais c'est en vain. Il ne dit rien.

« C'est un piège, Tyler. Qui que ce soit, il va appeler la police. Tu ne peux pas lui faire confiance. »

Il se tourne pour me faire face.

« Je lui fais confiance. » dit-il avec un sourire.

« Quelles sont les chances que cette autre personne soit digne de confiance ? »

« Je ne sais même pas s’il sera là. Ne t’inquiète pas. »

« Comment peux-tu me dire de ne pas m'inquiéter ? Je ne sais même pas ce que nous faisons ici. »

Il descend une rue principale puis se dirige vers l'une des rues secondaires. Il regarde les quelques personnes qui marchent dans la rue avec beaucoup d’attention, se penchant sur le volant. Puis il s'arrête dans un parking et gare la voiture.

Je ne sais pas quoi faire pour qu’il continue à conduire. Je veux sortir, mais j’ai peur des répercussions. Je veux le faire partir, mais je sais que je ne peux pas.

Il regarde l'heure sur l'horloge et attend. Son visage est serein, le genre d'expression que je n'avais jamais vu auparavant. C’est presque comme s’il savait que, que cette personne soit ici ou non, tout ira bien.

Je ne suis pas aussi sûre.

« Je ne peux plus attendre. » dis-je en saisissant la poignée de la porte et en déverrouillant la porte.

Avant que je puisse me libérer, il appuie sur un bouton et ferme la voiture.

« Non. Nous devons attendre. » Dit-il sévèrement.

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