16. Isabelle

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ISABELLE

AU MATIN…

 

L e vent souffle dehors toute la nuit et mon sommeil est agité et inégal. Je me réveille toutes deux heures et vais aux toilettes dans une obscurité totale.

J'éclaire ma route avec mon téléphone et le lit vide à côté du nôtre ne passe pas inaperçu.

Mac n'est pas revenu.

Quand je me réveille enfin pour de bon vers cinq heures à cause d'un oiseau qui gazouille bruyamment sur la balustrade à l'extérieur, je regarde le couvre-lit intact et une sueur froide me coule dans le dos.

Où est-il ?

Il s’est passé quelque chose ?

L'ont-ils attrapé ?

Les flics vont-ils débarquer ici ?

Tyler ronfle paisiblement à côté de moi, complètement indifférent à la tournure des événements.

Je suis tentée de le réveiller, mais cela ne sert à rien de nous inquiéter tous les deux. Je n'ai pas vraiment de raison de m'inquiéter non plus, sauf que je ne peux pas m'arrêter.

J'essaie de méditer, mais quand je ferme les yeux, je ne vois que des voitures de police entourant le motel avec leurs lumières clignotantes et leurs alarmes sifflantes. Un pistolet pointé dans mon visage et un canon qui va de plus en plus loin dans l'obscurité.

C'est la fin pour nous.

Est-ce ainsi que ma vie va s’arrêter ?

J'essaye de me distraire avec mon téléphone.

Je lis les nouvelles et fais défiler Instagram. Je regarde The Office sur Netflix, une série que j'ai vue des centaines de fois, mais même cela ne me distrait pas de mes propres pensées maussades.

J'envisage de courir, mais après que le radiateur se soit éteint au milieu de la nuit, j'ai trop froid pour sortir de sous les couvertures.

Je pense aussi à prendre une douche chaude, mais quand j'expire et que je vois le chemin de l'air froid devant moi, je n’arrive pas à me forcer à me déshabiller quelle que soit la température de l'eau.

Soudain, la porte s'ouvre. Mac trébuche sur une chaise et se rattrape sur la table.

Je peux sentir l'alcool sur son haleine de l'autre côté de la pièce.

« Je vais bien, je vais bien. » Dit-il dans un fort murmure, réveillant Tyler.

« Tu viens juste de rentrer ? » Demande Tyler en se frottant les yeux. « Merde, il fait super froid ici. »

« Vraiment ? » Demande Mac, enlevant son manteau et ne révélant rien d'autre qu'un T-shirt blanc en dessous.

Dans cette lumière matinale, avec ses cheveux nouvellement noirs balayés en arrière et une cigarette suspendue à sa bouche, il ressemble à James Dean.

« Le radiateur est tombé en panne. Tu devrais probablement remettre ta veste, » dis-je.

« Alors, comment ça s'est passé ? » Demande Tyler.

« Je te raconterai plus tard. » Dit Mac en se laissant tomber sur le lit. « Je dois juste fermer les yeux pendant quelques minutes. »

Nous ne le laissons pas faire.

Tyler insiste pour ranger nos affaires et partir le plus tôt possible. Je suis d’accord, sauf que je ne veux vraiment pas sortir du lit. Tyler garde Mac éveillé, l'aidant finalement à descendre dans la voiture et le forçant à s'asseoir à l'arrière.

« Il est resté debout toute la nuit. Il dormira probablement jusqu'à l'après-midi si nous le laissons faire. C'est mieux qu'il le fasse pendant que nous nous éloignons à des centaines de kilomètres de cet endroit. » Dit Tyler.

J'aime la façon dont il prend le contrôle de la situation. J'étais vraiment fatiguée d'être la seule personne raisonnable dans cette équipe.

Après l'avoir vu emballer tous nos sacs et les porter jusqu'à la voiture, j'ai enfilé mes leggings les plus confortables avec un sweat-shirt épais avec deux autres t-shirts à manches longues en dessous et je monte sur le siège du passager avant.

Au moment où il sort du parking, Mac commence à ronfler et mes paupières deviennent lourdes et je dérive.

 

N OUS NE ROULONS PAS TRÈS LONGTEMPS car tout le monde est assez fatigué.

Je n'ai pas beaucoup dormi et apparemment Tyler non plus.

Mac a trop la gueule de bois pour conduire longtemps.

Donc nous nous arrêtons juste à la frontière du Texas et du Nouveau-Mexique dans un autre motel une étoile.

Pendant environ deux heures avant l'arrêt, Tyler et Mac parlent de tout et de rien ; sports, politique, télévision, cinéma et même art.

Au cas où vous vous poseriez la question, Tyler aime l'impressionnisme et le 20e siècle moderne tandis que Mac préfère les maitres hollandais.

Apparemment, il y avait une fille avec qui Mac était sortie qui était une artiste et elle lui a tout appris sur l'histoire de l'art.

Lorsque nous arrivons à notre prochaine destination, j'en ai assez d'être la troisième roue. Mac et moi nous entendons mieux, nous plaisantons un peu, mais le voyage en voiture ne se déroule bien sûr pas comme je l'avais prévu.

Je pensais que ce serait un moment pour Tyler et moi, où on pourrait vraiment apprendre à se connaître, mais à la place, je partage le temps précieux que j'ai avec lui avec un autre.

En fait, j'ai parfois l'impression d'être celle à m’être incrustée dans leur road trip.

Nous nous arrêtons à une station-service pour boire de l'alcool. Quand nous arrivons dans la salle, je ne suis pas surprise de voir un autre champ à l’arrière. Ces motels le long de l'autoroute semblent toujours être entourés de grands espaces.

Il y a quelques autres motels et hôtels ainsi que des restaurants et des enseignes de fast food, pour les voyageurs fatigués, mais c'est généralement tout.

Pas de ville.

Pas de bâtiments.

Pas même un centre commercial.

Il y a moins de monde ici, mais par conséquent, nous sommes également plus visibles. Quand Tyler suggère que nous restions dans l'une des villes que nous passions, je l’arrête.

Je n’ai pas beaucoup d’argent à dépenser et nous dépensons déjà soixante-dix dollars par nuit. Un motel bon marché dans la ville sera bien pire que ceux le long de l'autoroute. Ils seront probablement même peuplés de gens qui ont tendance à attirer l’attention de la police et c’est la dernière chose que je veux, être pris entre deux feux.

Encore une fois, je veux que ce soit juste nous deux et, encore une fois, je suis coincée dans une chambre avec eux deux.

Une partie de moi souhaite que Mac s'en aille à nouveau boire dans un bar, mais une autre partie de moi souhaite qu'il reste ici pour que nous puissions continuer aussi sûrement que possible.

Alors qu'il fait encore jour, je décide de les laisser avec leurs bières et de faire une promenade pour me vider la tête.

« Où vas-tu aller ? » Me demande Tyler quand je prends mon sac à main. « Il n'y a qu'une route, c'est tout. »

« Je ne sais pas. Je suis un peu claustrophobe dans la voiture, puis je suis coincée ici dans cette petite pièce. »

On a bu trois bières chacun et je me demande si les deux packs de six qu'il nous reste suffiront.

Je veux que Tyler me suive, mais il ne le fait pas.

Je n’attends pas longtemps.

Je ne sais pas combien de temps je peux me rester ici dans le froid, mais c’est presque rafraîchissant et relaxant. Le vent se lève dans le désert mais je vais toujours de plus en plus loin derrière le parking.

Dehors, j'admire les belles couleurs du Sud-Ouest. Le ciel est d’une couleur majestueuse bleue claire, avec du rose fuchsia et de petites gerbes de rouge. Il y a quelques cactus ici et là, qui poussent tous couverts de fleurs.

Le printemps est censé être le plus beau moment pour cette région et j'aimerais que nous traversions le Grand Canyon ou Tucson en route pour la Californie.

Je n'ai jamais vu de cactus saguaro dans la vraie vie et je n'ai vu le Grand Canyon que sur Google. Les deux semblent être des coins magiques d'un autre monde qui n'existent que dans une autre dimension ou peut-être dans une autre vie.

Quand je me lasse de marcher, je trouve un petit abri dans la courbe du terrain et je m'agenouille derrière un arbuste gonflé de créosote.

Je m'assois et sors un cahier jaune. J’ai toujours rêvé d’écrire un jour quelque chose, mais au fond, je ne pourrais jamais.

La vérité est que je n'ai jamais vraiment essayé, mais India m'a toujours encouragé à mettre mes pensées sur papier et je pense que c'est le moment le plus opportun.

Je considère le fait que si quelqu'un trouve ce journal, il l'utilisera probablement contre moi, surtout si cette personne est un agent des forces de l'ordre.

Donc, je ne veux rien écrire de spécifique. Je veux écrire en métaphores et pourtant aucune métaphore ne vient.

Je m'assois un moment à regarder la feuille de papier vierge. Le papier est épais avec de nombreuses imperfections. Les bords sont inégaux, presque comme s'ils avaient été déchirés.

La couverture elle-même est faite de cuir végétal et a à peu près la taille d'un livre de poche grand public. Je l'ai pris sur un coup de tête dans une boutique de cadeaux et je l'ai payé beaucoup trop cher. C’est l’un de ces cahiers qui est presque trop beau pour le tacher de mots.

J'appuie le stylo sur le papier et essaie de poser le premier mot, mais rien ne vient.

Je ne suis pas poète.

Je ne suis pas quelqu'un qui sait écrire en métaphores.

Je ne suis pas quelqu'un qui peut écrire une idée et en faire quelque chose.

Peut-être que je n’ai pas à le faire.

Quelque chose d'autre me vient à l'esprit. Et si j’écrivais juste et qu’ensuite je me débarrassais des pages ? Je peux tout mettre sur papier, la vérité, et je n’aurais pas à me soucier que quiconque la trouve.

Je tourne la première page, j'hésite seulement un instant, puis je commence.

Je pars du début.

Je ne pense pas aux mots, je transmets simplement les sentiments et tout ce qui s’est passé.

Parfois, je suis tentée de mentir. Je suis tentée d’écrire sur la façon dont Tyler m'a pris en otage et sur le fait que je suis vraiment ici contre ma volonté, mais ce serait de la fiction et je ne peux pas me résoudre à le faire.

La vérité est bien mieux, je me dis. Elle ne restera pas longtemps sur ces pages.

J'ai juste besoin de tout sortir.

J'écris jusqu'à ce que ma main se crispe et mes doigts gèlent.

« Hé ! » Je crie alors que Mac m'arrache le journal si soudainement que mon stylo laisse une épaisse ligne noire au centre de la page, preuve de ma protestation.

« Qu’est-ce que tu fais ? » J’ai le souffle coupé.

Je tends la main pour récupérer mon carnet mais il le tient au-dessus de ma tête comme si nous étions à l'école primaire.

Chaque fois que j'essaie de l'atteindre, il continue de tourner les pages, de lire des morceaux ici et là et de secouer la tête.

« Tu ne peux pas faire ça. » Dit-il.

Je sursaute, essayant de l'attraper, mais encore une fois il m'échappe.

Il est plus rapide, plus fort et plus grand que moi et maintenant il détient l'une des choses les plus précieuses que je possède.

« Tu ne peux pas écrire ça. » Dit Mac.

« Tu ne sais même pas ce que ça dit, tu ne l’as même pas lu. »

« Je peux en lire plus si tu veux. » Propose-t-il.

« Va te faire foutre. » Dis-je en serrant les dents.

« Tu ne peux pas écrire ça. Tu es censée être un otage. Si quelqu'un trouve cela, ils ne te croiront jamais. »

« Je sais. » Marmonne-je doucement.

« Puisque nous ne savons pas si nous serons pris ou quand, je vais faire quelque chose pour te protéger de toi-même. » Il attrape les pages et les déchire violemment.

Je n’arrive pas à reprendre mon souffle, incapable d'en croire mes yeux.

A-t-il vraiment fait ça ?

« Qu’as-tu fait ! »

Il sort un briquet et allume une flamme.

Je tends la main pour l'arrêter.

Il saute loin de moi et la flamme s'éteint.

« Tu sais que je dois le faire, Isabelle. »

« Non. C'est à moi. »

« Laisse-moi te poser une question. » Dit-il sérieusement, me regardant profondément dans les yeux. « Lorsque les employés de la réception te demandent avec qui tu voyages, tu leur donnes des faux noms. Tu protèges l’identité de Tyler. Et la mienne. »

« C'est une question ? » Je demande au bout d'un moment, croisant mes bras sur ma poitrine.

« Tu fais ça pour nous protéger. » Dit-il sans détourner le regard de moi.

Son regard est désarmant.

Il y a une intensité que je n’ai jamais vue auparavant.

Il était toujours aussi décontracté et facile à vivre, mais je n'avais aucune idée qu'il avait cet autre côté de lui.

« Tu t'es fâchée quand on est allés au restaurant et tu t'es énervée quand je suis allé au bar. Je sais que tu agis de cette façon parce que tu en as quelque chose à foutre. Tu ne veux pas que nous nous fassions prendre. Eh bien, je fais ça pour toi aussi. »

Il allume le coin des pages dans ses mains.

« Je ne peux pas avoir cette confession ici. Si nous nous faisons prendre, ils nous tueront probablement. Ils tireront à bout portant. Mais pour toi, ils auront des questions à te poser. Ils ne voudront pas croire que tu as été retenue captive tout ce temps. Tu devras leur prouver que si. Des choses comme celles-ci, des erreurs comme celles-ci, » Dit Mac, tenant les papiers en feu devant moi, « ils te jetteront en prison à vie. »

Je regarde les pages brûler en sachant qu’il a raison.

D'ailleurs, pourquoi est-ce important ? J'ai écrit les mots. Le venin a été expulsé de moi.

Le simple fait d'écrire la vérité a tout amélioré.

Nous retournons au motel et juste au moment où je monte le premier escalier, Mac chuchote : « Alors, à qui dois-tu de l’argent ? »

Mon cœur se serre.

Il tombe dans la partie inférieure de mon estomac puis encore plus bas dans mon corps.

Mon sang se refroidit et je le regarde.

Il avait parcouru les pages, mais je n'avais aucune idée qu'il avait lu cette page.

Je n’avais écrit qu’un tout peu sur la dette, en l’abordant brièvement, mais cela a dû être suffisant.

« C’est la dette de ta mère, non ? Tu as dit qu'elle avait disparu. »

Je secoue la tête et dis : « Je ne veux pas en parler. »

« Je ne veux pas parler de beaucoup de choses, mais cela ne change rien au fait qu'on en parle quand c'est nécessaire, » Dit Mac.

« C'est mon problème. Cela ne te concerne pas. »

« Non, je ne suis pas d'accord. On est en cavale. Nos visages sont partout aux heures de grande écoute. Tout le monde nous cherche. Si tu as une dette envers quelqu'un, nous devons le savoir. Moi en tout cas. »

Je secoue la tête et me moque : « Ce serait bien pratique de ne pas avoir brûlé toutes ces pages maintenant, n'est-ce pas ? »

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