Le Parfait Alibi
29. Isabelle
29
ISABELLE
LORSQU’ON CONDUIT JUSQU’À AMBOY…
Q uand Tyler revient dans la chambre du motel et me dit que tôt le lendemain matin, nous allons nous diriger vers une ville de dix habitants pour récupérer des barils remplis d'argent, je suis plus que sceptique. Mais je suis également soulagée.
Si les barils contiennent réellement l’argent dont nous avons besoin, c’est formidable. Même si cet argent est en billets d'un un ou cinq dollars, c'est mieux que rien.
Après un dîner léger du restaurant d'à côté, je m'assois près de la climatisation et regarde par la seule fenêtre de la pièce. Je peux voir les bouchons à l'extérieur sur l'autoroute très fréquentée qui passe devant la montagne. Il y a un feu rouge pas trop loin qui semble amener tout le monde à s'arrêter.
« Ça me manque vraiment de dormir dans de beaux hôtels. » Dit Tyler, fixant sa fourchette en plastique quand il essaie d'empaler un croûton, et je ris.
« Ouais, ça doit te faire bizarre. »
« Tu n’as pas idée. » Dit-il.
« Parle-moi de ça. »
« Eh bien, j'ai grandi avec de l’argent. Mon père voyageait beaucoup pour le travail, mais il gagnait vraiment bien sa vie. »
La définition d'un bien vivre a tendance à varier beaucoup, alors je demande des détails.
« Je pense qu'il gagnait environ 300 000 $ par an. » Dit-il sans cligner des yeux. « Il était défini par chaque centime de cet argent. Quand j'ai décidé de gagner mon propre argent, j'ai décidé que je ne laisserais jamais l'argent me définir ou me gêner. Oui, je voulais gagner beaucoup, des millions. Le ciel était la limite, mais il y avait certaines choses que je ne ferais pas pour de l'argent. Je voulais aussi ne jamais changer mon caractère. »
« Je ne pense pas que ce soit le cas. » Dis-je après une longue pause.
« Si, malheureusement. Je n’étais pas un bon mari, pas après un certain temps. Au début, nous étions vraiment connectés. Nous nous aimions. Je pensais que j'allais passer une éternité avec elle. J'étais excité par l’idée, mais après un certain temps, je me suis tellement occupé de mon travail que cela m'a consumé. J'en voulais de plus en plus. Ce n'était jamais assez. Chaque jour, je devais gagner plus d'argent que la veille. Chaque trimestre, je devais surpasser ce que j'avais fait le trimestre précédent. Mes investisseurs m'aimaient. Ma femme ? Elle a commencé à me tromper. »
« Tu n’es pas responsable de son adultère. Tout comme les femmes qui se font tromper, elles ne sont pas en faute. C'est toujours la faute du trompeur. »
« Quoi qu'il en soit, j'aurais pu faire mieux. J'aurais pu être là plus pour elle. Au lieu de cela, j'étais juste là pour mes clients. Des gens comme Tessa. »
« Je sais qu'elle ne semble pas être la meilleure personne en ce moment, mais ça en dit long d’elle qu'elle te rembourse quand même. »
« Tu trouves ? » Il demande.
« Ouais. » Dis-je en mettant le couvercle sur le récipient en plastique qui servait à contenir mon dîner. « Je ne sais rien du commerce de la drogue, mais je ne pense pas qu'il soit peuplé de beaucoup d'honnêtes gens, malgré ce que les émissions de télévision voudraient vous faire croire. »
Il pose ses lèvres sur les miennes.
« Tu es vraiment une bonne personne, Isabelle. Ne doute jamais de cela. »
Je lui souris alors qu'il me rapproche de lui.
Il m'embrasse encore et encore et je l'embrasse en retour. Quand il passe ses doigts dans mon cou, je m'écarte.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Il demande. « Tu n’es pas d'humeur ? »
« Non ce n’est pas ça. C'est que je viens d'avoir mes règles. »
« C'est bon. Je m'en fiche, » sourit-il.
« Non, je ne peux pas. Je suis toute gonflée et mal à l'aise et j'ai mal à la tête. »
« D'accord, allongeons-nous simplement dans le lit et je te tiendrai. »
« C'est tout ? » Je demande.
Il hoche la tête et attrape ma main, me tirant sur le lit et sous les couvertures.
Il enroule son corps étroitement autour du mien alors que je m'allonge sur le côté. Ses genoux se replient sous mes genoux et ses bras recouvrent les miens.
La lune sort et jette un œil sur la montagne à l'extérieur. Je ferme les yeux et tombe dans un profond sommeil paisible.
I L FAUT ENVIRON deux heures pour arriver à Amboy à travers l'un des déserts les plus durs que j'aie jamais vu.
Ne vous méprenez pas, c'est aussi beau, époustouflant et sauvage.
Nous partons vers neuf heures et récupérons Tessa en chemin. Nous roulons vers le nord à travers la vallée de Yucca et Joshua Tree et passons la base marine américaine dans une ville appelée 29 Palms, qui n'a que deux lampadaires.
Il y a une grande épicerie, Stater Brothers, et quelques salons de coiffure et de tatouage, qui ont tous de grandes peintures murales. En suivant les indications du GPS qui nous rapproche de la base maritime, nous entendons les bombes exploser sur la fausse ville irakienne près de la base.
Les directions nous emmènent plus loin dans le désert, où les buissons de créosote s'aplatissent et se transforment en sable. Un autre petit village apparaît, rempli de rien d'autre que de quelques cabanes éparpillées sur des parcelles de sol acre.
Il n'y a pas de magasins ou de restaurants visibles de la route et je me souviens avoir lu que cet endroit a été fondé avec l’arrivée de la loi de propriété fermière dans les années 1950, pendant que le gouvernement vendait des terrains bon marché à quiconque souhaitant construire dessus. Après avoir passé Wonder Valley, nous traversons une longue crête haute puis nous plongeons dans une vallée encore plus sèche et aride en contrebas.
Je regarde par la fenêtre et je me perds. L’absence de gens et le plein de nature est réconfortant. Il n'y a pas de grands arbres ou de magnifiques sommets de montagnes, et le monde extérieur semble presque faux. C'est peut-être le fait que la nature est presque déguisée en décor sinistre. Irrégulière, robuste et écrasante me mettant la larme à l’œil.
Quand je vois un cratère se profiler au loin, je sais que nous sommes près d'Amboy. Il y a une petite station-service et quelques chalets à proximité qui ne semblent pas être ouverts aux visiteurs pour la nuit.
Tyler prend un virage serré à gauche et se dirige vers le cratère. Il y a des millions d'années, un gros astéroïde a frappé cet endroit, repliant la terre sur elle-même. Quand je l'ai recherché en ligne, la plupart des sites ont été créés par des adeptes d'activités paranormales.
Juste avant d'atteindre le cratère, Tyler prend la route qui vire à droite. Cette petite voiture n'est pas ce qu'il y a de mieux pour conduire sur un terrain accidenté, mais elle devra le faire. J'espère juste qu'il pourra revenir en arrière sans surchauffer.
Une fois le trajet terminé, nous parlons tous les trois de tout et n'importe quoi pour passer le temps. Je suis surpris que Tessa nous ait choisis pour cette mission, mais peut-être que Tyler a raison ; il n'y a pas beaucoup de gens en qui elle puisse avoir confiance.
Quand nous y arrivons, une brise froide balaye l'imposant cratère et je mets ma chemise en flanelle. C'est le printemps et le soleil est exceptionnellement chaud, mais il y a encore une brise froide qui peut vous surprendre et vous refroidir jusqu'aux os.
« Là. » Dit Tessa, en montrant un petit rocher posé sur le sol.
Cela ne ressemble à rien au début, mais quand vous regardez de plus près, vous pouvez voir que cela n'a pas vraiment sa place ici. Il est noir et fait de verre lisse, très différent du grès et du granit qui l'entoure.
« Ça y est. » Dit Tessa. « C'est là que je l'ai enterré. »
Tyler ouvre le coffre et sort deux pelles que Tessa avait dans son garage. Je souhaite qu'elle se porte volontaire pour aider, mais ce n'est pas le cas. Au lieu de cela, elle s'éloigne de nous de quelques pas dans son tailleur en lin et allume une cigarette.
La colère commence à monter en moi, mais je refuse d'y succomber sans d'abord savoir si l'argent est réellement là.
Je sais que Tyler mérite beaucoup mieux que ça, mais les mendiants ne peuvent pas choisir. N'est-ce pas ça le dicton ?
Je pointe la pelle vers le bas et je marche dessus pour l'enfoncer dans le sol. La terre est aussi dure qu'un rocher. Ce n'est pas comme le sol doux et sombre que j'ai en Pennsylvanie.
On a l'impression que c'est encore plus dur que le sol ne le serait sous une couche de glace. C'est peut-être une exagération, mais je commence à transpirer abondamment après seulement quelques pelletées énergiques.
Je jette un coup d'œil à Tyler et je vois qu'il va beaucoup mieux que moi. Il est fort et continue de travailler sans faire de pause.
La seule fois où il fait une pause, c'est pour prendre de l'eau et enlever sa chemise. Ses abdos brillent sous le soleil du désert et au lieu de continuer à travailler, je veux juste l'attraper, le presser contre la voiture et lui faire de mauvaises choses.
Après presque une heure, la pelle de Tyler heurte enfin quelque chose de dur. Il le montre du doigt et je m'agenouille et éloigne quelques-uns des rochers et du gravier avec mes mains, révélant le sommet d’un tonneau.
« C'est là ! C'est là ! » Dis-je avec enthousiasme.
Tessa s'avance lentement et regarde dans le trou.
« Je te l'ai dit. »
J'attends qu'elle soit un peu plus enthousiaste, mais à la place, elle tourne son attention vers son téléphone et trouve de l'ombre.
Je m'en fiche. On va enfin s’en sortir, me dis-je. Nous allons avoir l'argent et nous pouvons nous éloigner le plus possible d'ici.
Environ une heure de plus de travail éreintant, nous sortons enfin le tonneau du sol. Tessa s'approche et ouvre le haut. Je regarde en bas pour voir ce qu'il y a à l'intérieur ; c'est plein d'argent.
Certains des billets sont attachés avec des élastiques, mais la plupart sont simplement empilés en tas. Les uns et les cinq prennent certainement beaucoup de place.
Quand nous remettons le couvercle et le roulons derrière la voiture, Tessa montre du doigt un autre rocher noir lisse et nous dit que l'autre baril est là. Trempée de sueur et épuisée par l'effort que j'ai déjà fait, j'ai envie de faire une pause.
Tyler refuse.
Au lieu de cela, il retourne directement au travail.
Au moment où nous sommes sur le point de déterrer l'autre baril du sol, une voiture s'engage sur le chemin de terre qui mène à notre place de parking.
À mesure qu'elle approche, mon cœur commence à battre plus vite. Elle roule trop vite et soulève trop de poussière pour distinguer la marque ou le modèle.
Tyler montre du doigt la voiture et demande : « Qui est-ce ? »
Il faut un moment pour réaliser ce qui se passe, mais ensuite il fronce les sourcils et regarde Tessa.
« Qui as-tu appelé ? » Il lui siffle.
Elle secoue la tête et elle a l'air aussi surprise que nous.
Avant que quiconque puisse faire quoi que ce soit, la voiture s'arrête brusquement et trois personnes en sortent.
« Hé ! » Hurle une voix familière. Je me rends compte que cette voix appartient à Mac.
Quand il se rapproche de moi de quelques pas, je reconnais la fille à ses côtés.
C'est Maggie.
L'autre homme, grand et beau, se tient un peu derrière eux et je ne sais pas qui c’est.
« Que fais-tu ici ? » Demande Tyler.
« Eh bien, je suis venu me faire rembourser ma dette. » Dit Mac.
« Qu'est-ce que tu racontes ? » Demande Tyler.
Je jette un coup d'œil à Tessa qui a l'air aussi confuse que moi. Je me demande si c'est un mauvais coup de sa part, mais plus ils parlent, plus je me rends compte que c'est quelque chose entre Tyler et Mac.
« Ce que tu me dois. » Dit Mac. « Pour t’avoir sauvé la vie en prison et pour ce que toi et ta petite amie alliez nous faire avant qu’on se casse. »
« Qu’est-ce qu’on allait faire ? » Demande Tyler. « C’est qui ça ? »
« C'est Nicholas Crawford. Mon partenaire. Il m'a aidé et rendu service, plus d'une fois, ce qui n'est pas exactement ce que je peux dire de toi. »
« Qu'est-ce que tu racontes ? » Demande Tyler. « Je suis venu te chercher à Hannibal. Je suis venu te trouver quand le monde entier te recherchait. »
« Oui, ça je l’admets. Tu l’as fait, mais je t’ai sauvé la vie en prison et tu me le dois toujours. En plus, j'ai besoin d'argent, tu sais bien. »
« Cet argent ne t’appartient pas. » Dit Tyler.
« Eh bien, techniquement, il ne t’appartient pas vraiment non plus. »
« Si. Tessa me le doit et je l'emporte avec moi. »
« Non, ça j’ai bien peur que non. » Dit Mac en sortant une arme.
Maggie s'éloigne de lui.
« Mac, pose cette arme. Allez, mec. » Dit Nicholas.
Quand je plisse les yeux, je le regarde et vois le contour prononcé de sa mâchoire et la rectitude de son nez. Ses cheveux tombent doucement sur son visage.
Qui est ce mystérieux inconnu ?
Mac n'écoute pas. Il secoue la tête.
« Prends ce tonneau et roule-le vers la voiture. » Dit Mac à Nicholas.
« Écoute, je suis venu ici pour te rendre service, mais je ne savais pas que tu allais faire ça. Non, tu dois résoudre ce problème d'une autre manière. »
Lorsque Mac refuse, il secoue la tête et pointe le pistolet sur le visage de Nicholas.
« Maggie, tu ferais mieux de faire ce que je dis ! » Lui crie-t-il.
Elle le fait sans hésitation.
« Écoute, Mac, parlons-en. » Dit Tyler, se rapprochant de lui. « On peut trouver une solution à tout ce que tu penses que je te dois. Il y a bien assez d'argent ici pour tout le monde. »
« Fais un autre pas et je tire, » menace Mac.
« Allez. On peut en parler. Tu es mon plus vieil ami. » Dit Tyler.
Bam !
Le pistolet tire.
L'air se remplit d'une odeur de feu. Je regarde Tyler et je le vois s'effondrer au sol.
MERCI D 'AVOIR LU LE PARFAIT ALIBI
J'espère que vous avez aimé l'histoire de Isabelle et Tyler. Vous ne pouvez pas attendre de connaître la suite ?
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C’était censé être facile.
On part vers l’ouest et on commence une nouvelle vie.
Mais un flingue tire et tout change.
Qu’est-ce qui va nous arriver maintenant ?
Comment est-ce qu’on peut survivre à tout cela ?
Mes espoirs s’évaporent un peu plus à chaque instant qui passe.
Mais tant que Tyler respire, je dois continuer à me battre.
Je me bats pour nous deux maintenant.
Mais est-ce assez ?
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