Chapitre Trois

 

 

Le déjeuner le dimanche chez Mary Sullivan à Palo Alto était toujours un bon moment… et bruyant. Surtout maintenant qu’il pouvait y avoir une douzaine d’adultes dans le jardin et de nombreux petits enfants courant partout aussi.

La fille de Gabe et Megan était l’aînée avec ses 10 ans. À 3 ans, Emma, la fille de Chase et Chloé était la seconde, suivie de près par les jumeaux de Sophie, Smith et Jackie. Le bébé de Chase et Chloé, Julia, et le fils de Gabe et Megan, Logan, parlaient tous les deux et commençaient juste à marcher.

Les animaux de la famille étaient là aussi, bien sûr. Les chiens de Zach et Heather et le caniche de Summer suivaient le chat de Lori dans le jardin comme s’ils étaient ses trois loyaux sujets. Ils étaient tous super avec les enfants, même avec les petits qui ne comprenaient pas qu’il n’était pas gentil de tirer une queue.

Presque tout le monde dans la région de la Baie avait pu venir aujourd’hui. Seuls Smith et Valentina étaient hors de la ville, terminant un tournage. Avec une aussi grande foule, Mary faisait habituellement un repas simple, hot-dogs, hamburgers, poulet rôti, et de la salade venue de la ferme de Lori et Grayson à Pescadero. Et bien sûr, du vin du vignoble de Marcus et Nicola dans la Napa. Sophie distribua des sandwiches glacés qui firent grogner Lori à propos de sa taille de danseuse en danger, même si elle en mangea deux coup sur coup.

Pour Mary, la famille était, et avait toujours été, tout ce qui comptait. Elle n’avait jamais tenu pour acquis ces déjeuners du dimanche. Même si son mari, Jack, était décédé depuis bien trop longtemps, il avait 48 ans, elle ne s’était jamais sentie seule. Pas en pouvant voir un morceau de lui dans chacun de ses enfants et petits-enfants.

Chase venait tout juste de sortir son appareil photo, il était heureux d’être le photographe de la famille depuis que Jack lui avait donné son premier appareil quand il avait 8 ans, quand Zach se leva, tirant Heather avec lui.

— Écoutez tout le monde. Heather et moi avons une annonce à vous faire.

Mary aimait tendrement chacun de ses enfants, et chacune de leurs particularités aussi. Zach s’était toujours débrouillé dans la vie, alors de restaurer et conduire des voitures de course lui correspondait bien. Quand Heather avait débarqué de nulle part pour entrer dans sa vie avec son doux Grand Danois à ses côtés, Zach avait été propulsé dans le plus gros et le meilleur tour de sa vie. Cela avait été une joie de voir son fils tomber amoureux d’une femme aussi merveilleuse, même si la voie vers l’amour véritable n’avait pas été facile pour l’un ni pour l’autre. Les yeux de Mary s’humidifièrent un peu alors qu’elle les regardait tous les deux debout sous le soleil, entourés par la famille.

— Allez-vous faire l’annonce bientôt ? demanda Lori. Ou je dois aller chercher un autre de ces sandwiches à la glace avant ?

Lori avait toujours été difficile. Surnommée Coquine, elle était une petite tornade même quand elle était toute petite. Sa carrière, en tant que danseuse et chorégraphe, lui correspondait parfaitement. Tout comme son mari Grayson. Il semblait surprotecteur aujourd’hui, remarqua Mary. Elle avait d’ailleurs également remarqué l’intérêt extrême de sa fille pour les sandwiches à la glace. Lori avait toujours aimé la nourriture, et brûlait certainement assez de calories en dansant, mais trois desserts représentaient beaucoup, même pour elle. Pendant que Mary regardait vers les enfants en train de construire un fort avec de vieilles boîtes en carton de l’autre côté du jardin, elle eut l’espoir qu’une nouvelle annonce arrive bientôt.

— Reste à ta place, Coquine, dit Zach.

S’arrêtant seulement pour sourire à sa fiancée, il leur dit à tous :

— Heather et moi on se marie dans deux semaines.

— Youpi !

L’exclamation de Sophie fit applaudir avec elle Julia, le bébé de Chase et Chloé. Lori et Sophie étaient jumelles, mais comme elle était généralement plus calme et posée, elle avait eu le surnom de Gentille.

Zach se tourna vers Marcus.

— Je me demandais si ton vignoble serait disponible pour un mariage le quinze novembre ?

Bien sûr, l’aîné de Mary hocha la tête. Marcus s’était toujours occupé de ses frères et sœur, même avant le décès de Jack.

— Nicola et moi, on parlait justement du fait que cela faisait trop longtemps qu’un de vous ne s’était pas marié au vignoble.

— Super, c’est réglé.

Zach semblait extrêmement satisfait quand il se tourna vers Heather pour lui donner un petit baiser possessif.

— On se reverra tous le quinze dans la Napa.

— En fait…

Ryan les surprit tous en se levant avec Vicki.

— Nous avons aussi une annonce.

— Ryan… Vicki posa une main sur son visage pour qu’il tourne son visage vers elle. On peut attendre.

— Non. On ne peut pas. Nous ne le ferons pas.

Mary fut choquée par la férocité de son fils habituellement si facile à vivre. Tout dans la vie lui était venu facilement, surtout le baseball. Seul l’amour lui avait donné du fil à retordre lorsqu’il était tombé fou amoureux de Vicki à l’adolescence, avant de la perdre quand elle avait déménagé et épousé un autre homme. Vicki avait toujours été, et serait toujours, l’amour éternel de son fils.

Vicki se tourna vers tout le monde à table.

— Je suis certaine que vous l’avez tous deviné, mais on avait prévu de vous annoncer notre mariage aussi.

— Pour le quinze, dit Ryan en regardant directement Zach.

— Tu te moques de moi.

Lori regarda ses frères tour à tour.

— Vous avez tous les deux décidé de vous marier le même jour ? Un jour qui est seulement dans deux semaines ?

Elle secoua la tête.

— Je suis vraiment heureuse de ne pas être allée chercher ce sandwich finalement.

Comme toutes les fois où Lori s’était moquée d’eux quand ils étaient enfants, Zach et Ryan la regardèrent sur le bord de grogner, ou pire, en le faisant.

— On peut choisir une autre date, proposa Heather.

Mais Zach ne voulait rien entendre.

— Deux semaines, Heather, ou ce sera un gars habillé en Elvis à Las Vegas dans la plus belle chapelle qui existe.

Mary put à peine masquer son sourire. Surtout quand Summer revint à table et demanda :

— Qu’est-ce qu’il se passe ?

Elle récupéra bébé Logan sur les genoux de Gabe et fit rebondir son petit frère dans ses bras, ce qui le fit rire de joie.

— Pourquoi oncle Zach et oncle Ryan se regardent en ayant l’air aussi furieux l’un contre l’autre ?

Gabe ne prit pas la peine de contenir son rire en disant à sa belle-fille :

— Parce qu’ils ne voient pas la réponse évidente même si elle est sous leur nez.

Bien que Gabe combatte le feu pour gagner sa vie, Mary avait toujours pensé que sa personnalité solide et ferme aurait fait de lui un excellent médiateur. Cela faisait certainement de lui un bon mari pour Megan et un bon père pour leurs deux enfants.

Chase regarda son frère en hochant la tête tout sourire.

— Ça tombe sous le sens pour moi.

— Je ne pourrais pas être plus d’accord avec vous, enchérit Marcus. Smith et Valentina vont être très déçus d’avoir raté ce déjeuner.

— Mais de quoi vous parlez ? intervinrent à la fois Zach et Ryan.

Sophie avait des étoiles dans les yeux quand elle annonça à ses frères d’une voix douce, mais réellement amusée :

— Nous pensons tous que vous devriez faire un double mariage.

Zach et Ryan regardèrent leurs fiancées d’abord, puis l’un l’autre. Avec à peine un an d’écart, ils avaient toujours été très proches, qu’il s’agisse de courir ensemble ou de se disputer pour quelque chose qui n’avait de sens que pour eux deux.

Mary ne voulait pas les pousser, mais elle ne pouvait nier qu’un double mariage serait parfait pour eux.

— Pourquoi ne discuteriez-vous pas de ça tous les quatre ? suggéra-t-elle.

Alors que Zach, Heather, Ryan et Vicki se dirigeaient vers le garage, l’endroit où beaucoup de choses avaient été examinées en profondeur dans leur fratrie au cours des années, Mary lança un regard d’avertissement affectueux à Lori pour qu’il soit clair qu’elle ne devait pas suivre ses frères ou leurs fiancées hors du jardin et donner son opinion sur comment faire avec leurs projets de mariage.

— Et s’ils ont besoin d’un arbitre ? demanda Lori en mangeant un sandwich à la glace qu’elle avait réussi à se procurer sans avoir à quitter la table.

Mary sourit en voyant la petite Emma sortir en rampant de sous de la table, la bouche collante de la bouchée qu’elle avait prise du dessert qu’elle avait apporté à tante Lori.

Chase, Marcus et Gabe se regardèrent pour savoir qui serait volontaire pour s’interposer entre les frères si les choses tournaient mal dans le garage. Mais Sophie se leva.

— J’y vais.

Elle se pencha pour embrasser son mari, Jake.

— Souhaite-moi bonne chance.

Tout le monde avait pensé que Sophie et Jake étaient un couple étrange au départ, la calme bibliothécaire et le propriétaire de pub tatoué. Mais Mary avait toujours su qu’ils étaient faits l’un pour l’autre. Que pouvait-elle dire ? Intuition de mère. À les voir ensemble, maintenant, et en voyant comme ils étaient de bons parents pour leurs jumeaux, elle était heureuse. Et cela lui rappelait aussi son propre grand amour.

En regardant les nuages dans le ciel bleu, elle aurait juré qu’ils formaient un sourire.

— Regarde, Mamie !

Summer mit un bras autour de sa taille et pointa le ciel.

— Les nuages nous sourient.

— Tu trouves aussi ?

Mary attira sa petite-fille plus près d’elle et la serra fort.

 

* * *

 

— Choisis une date différente, ordonna Zach à son frère.

— Non.

Ryan tint bon.

— On est fixés sur le quinze, merci.

Zach et Ryan étaient nez à nez quand Sophie entra dans le garage. Heather et Vicki étaient deux femmes fortes, elles devaient l’être pour vivre et aimer deux hommes super dominants comme eux. Mais de toute évidence en cet instant, elles se montraient quand même méfiantes à l’idée de s’interposer entre les frères.

Décidant de laisser ses frères se frapper le torse pour le moment, Sophie se dirigea vers les femmes qui étaient déjà comme des sœurs pour elles, même si les vœux officiels n’avaient pas encore été prononcés.

— Que voulez-vous faire ?

Elle se dit que cela ne servait à rien de tourner autour du pot.

— Pensez-vous qu’un double mariage pourrait fonctionner ? Ou vous préférez avoir chacune votre propre mariage ?

Avant qu’elles puissent répondre, elle ajouta :

— Et n’allez pas vous dire qu’on ne comprendra pas si vous voulez avoir votre propre mariage. Vous savez comme on peut se laisser entraîner par une idée, surtout quand nous sommes tous ensemble comme ça.

— En fait, commença Heather, plus j’y pense plus j’aime l’idée d’un double mariage. Surtout avec toi, Vicki. Je t’ai aimée dès notre rencontre. Et au cours des dernières années, tu es devenue une de mes plus proches amies.

— Je ressens exactement la même chose.

Vicki sourit.

— Faisons-le. Faisons une première chez les Sullivan avec un double mariage.

— Les gars, cria Sophie. C’est décidé.

Elle sourit quand Zach et Ryan se tournèrent vers les femmes.

— Vous allez avoir un double mariage. Ce sera génial.

Zach fut aux côtés de Heather si rapidement, qu’on aurait dit qu’il était devenu une de ses voitures de course.

— Heather, on n’a pas à faire ça seulement parce que…

— J’en ai envie.

Heather posa ses mains de chaque côté du visage de Zach, et le cœur de Sophie fondit en voyant tout l’amour dans les yeux de son frère qui regardait sa fiancée.

Heather avait transformé Zach de toutes les meilleures façons possibles. Tout comme les chiens, qui devaient s’être rendu compte que Zach et Heather avaient quitté le jardin et entraient comme des balles par les portes du garage pour les retrouver.

— C’est peut-être la raison pour laquelle on avait du mal à trouver la date, peut-être que c’est pour ça, dit Heather. Parce que nous sommes supposés le faire avec la famille…

Elle sourit à Ryan.

— Et les amis.

Elle sourit à Vicki.

Zach ne parla pas pendant un long moment, fouillant seulement dans le regard de Heather comme s’il voulait être absolument sûr qu’elle ne souhaitait pas seulement rendre sa famille heureuse avec un double mariage. Ce fut seulement quand les chiens se glissèrent entre eux qu’il finit par sourire.

— Si c’est ce que tu veux.

— Pas toi ?

Elle se tourna vers l’endroit où Ryan et Vicki se tenaient, main dans la main.

— Je sais que tu es proche de toute ta famille. Mais vous deux…

— Vous avez toujours été encore plus proches l’un de l’autre, intervint Vicki.

Elle se tourna vers Ryan.

— Je vois déjà ça d’ici, et si on multiplie ce que l’on ressent l’un pour l’autre avec ce que Heather et Zach ressentent…

Son sourire était radieux.

— … Ce sera comme si tout l’amour du monde se réunissait dans les vignobles de Marcus le quinze.

Sophie remarqua que Ryan n’avait pas besoin d’être convaincu davantage. Pas quand le sourire de Vicki lui disait tout ce qu’il voulait savoir.

— Si tu es partante, moi aussi.

Il l’embrassa avant de se retourner vers Zach.

— Ça te convient ?

Zach regarda Heather encore une fois, cherchant son sourire avant de se tourner vers Ryan et hocher la tête.

— Ça me va.

Sophie poussa un silencieux soupir de soulagement quand ses frères se serrèrent la main. Puis, elle glissa un bras sous celui de Heather et l’autre sous celui de Vicki.

— Maintenant, si vous voulez bien nous excuser, on a un double mariage à organiser.

 

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