Chapitre Quatre

 

Le jour suivant, plus d’une demi-douzaine de femmes Sullivan se réunirent dans le salon de Chase et Chloé. Celles qui n’avaient pas pu faire le déplacement étaient sur Skype. La table basse était couverte de fromages, de crackers, de raisins et des listes très organisées de Megan sur ce qui devait être fait… et par qui.

Heather dirigeait Top Dog, son centre de dressage pour chiens et de gardiennage à San Francisco depuis près de dix ans, et pourtant, elle était abasourdie par les détails presque infinis que demandait la mise en place d’un mariage dans une grande famille en seulement deux semaines. D’un autre côté, elle n’avait jamais été concentrée sur les choses traditionnellement féminines comme les vêtements, les chaussures et les mariages. Parfois, cela la faisait rire de penser qu’elle avait fini avec un homme qui en savait plus qu’elle sur ces choses. Cela ne voulait pas dire que Zach n’était pas complètement un homme, bien sûr. Le seul délicieux souvenir de la manière décidément dominante avec laquelle il l’avait réveillée ce matin-là la faisait frissonner.

Ce n’était pas seulement coquin, il était complètement incorrigible. Et elle en avait aimé chaque instant.

Elle n’avait jamais laissé aucun autre homme la défaire de toutes ses défenses. Uniquement Zach.

— Franchement, merci, Megan, pour tes listes.

Heather sourit de l’autre côté de la table à café, vers sa future belle-sœur comptable, pour renforcer sa gratitude.

— Tu as déjà mis tellement de temps à travailler sur le mariage, approuva Vicki.

À en juger par les traces d’argile sur ses joues, ses cheveux et ses mains, Heather supposa que Vicki était venue directement depuis son studio.

— On sait que tu es occupée avec les enfants et le cabinet, alors si tu veux qu’on prenne le relais…

— Vous rigolez ? lança en souriant Megan. J’adore les listes. Et les utiliser pour organiser votre double mariage est pratiquement la chose plus amusante qui soit. Gabe me taquinait à ce sujet d’ailleurs hier soir.

Heather trouva les rougeurs sur les joues de Megan quand elle parlait de son mari pompier complètement adorable.

— J’adore les listes aussi, dit Kerry Dromoland sur l’écran de l’ordinateur.

Elle n’était pas seulement une des meilleures organisatrices de mariage du nord-ouest des États-Unis, elle s’était également récemment fiancée avec Adam, un cousin de Zach, architecte spécialisé dans la rénovation de bâtiments historiques à Seattle.

— Je suis désolée de ne pas pouvoir vous aider davantage, surtout que c’est mon métier de planifier des mariages.

— Ne t’excuse pas, Kerry, dit Vicki. Tu jongles déjà avec quatre mariages sur deux semaines, alors tu devrais leur donner toute ton attention. Et les listes principales que tu nous as envoyées ont été très utiles.

Heather regarda les femmes rassemblées dans le salon de Chase et Chloé, le point le plus central pour les regrouper. Lori était venue du nord, de sa ferme à Pescadero, et Nicola du sud, de son vignoble dans la Napa.

— Nous vous sommes tellement reconnaissantes.

— Nous le sommes tous les quatre, approuva Vicki. Même si Ryan doit être au stade pour se préparer pour son premier match des Séries…

— Et que Zach préférerait se faire dévitaliser une dent plutôt qu’être sur un comité de planification de mariage.

La déclaration de Lori fit rire tout le monde par sa véracité.

— Chloé et Lori, poursuivit Vicki, vous nous nous faites gagner beaucoup de temps en organisant les décorations du mariage et en l’endroit où tout le monde devra être pendant la double cérémonie. Et Sophie, nous te sommes énormément reconnaissantes pour ta connaissance encyclopédique de l’arbre généalogique des Sullivan et de toutes ses branches à travers le monde. Je sais qu’en plus tu as proposé d’appeler et d’envoyer des mails à tout le monde pour adresser les invitations, mais…

— Tout le plaisir est pour moi, leur assura Sophie. Cela fait trop longtemps que je n’ai pas parlé à certains de nos parents de toute manière.

Elle regarda la longue liste de noms.

— Comment ça se fait que je ne savais pas que Jansen vit maintenant à Prague ?

La mère de Zach et Ryan, Mary, se pencha pour donner des explications.

— Jansen est un de leurs cousins au deuxième degré du côté de Jack.

Heather ne put s’empêcher de rire. Oui, ce double mariage était une tâche dantesque, mais c’était déjà si amusant de passer du temps à travailler avec autant de femmes merveilleuses. Elle n’avait jamais rêvé d’avoir une aussi grande famille, cependant elle en aimait chaque instant. Tomber amoureuse d’un Sullivan signifiait tous les aimer. Et elle avait hâte de rendre les choses officielles.

Quand elle avait rencontré Zach, elle avait été persuadée qu’il était un coureur de jupons. Après tout, avec son visage parfaitement ciselé, ses yeux bleus, ses épaules larges et son charme naturel, comment pouvait-il être autre chose ?

Mais elle avait eu tort. Réellement. Zach Sullivan aimait avec chaque fibre de son être. Sa famille. Les chiens.

Et surtout elle.

Atlas, son chien, avait vu clair en la personnalité de Zach. Depuis le début. Heather avait sauvé le Grand Danois d’un élevage dangereux et négligé et il n’avait jamais été à l’aise avec les hommes. Mais il avait été le plus grand admirateur de Zach dès le premier jour.

En se tournant vers Nicola, elle ajouta plus de remerciements.

— Ça signifie tellement pour nous que tu aies proposé de chanter à notre mariage.

— En fait, j’ai une nouvelle amusante pour ça.

Heather avait passé tellement de temps avec Nicola au cours des dernières années qu’il était difficile de se souvenir qu’elle était une des plus grandes stars de pop au monde. Elle avait épousé le frère aîné de Zach, Marcus, et quand Nicola n’était pas en tournée, ils vivaient dans un vignoble extraordinaire dans la Napa Valley.

— Le mari de Mia, Ford et notre ami commun, Drew Morrison, voudraient tous les deux jouer à votre mariage avec moi si ça vous convient.

Heather se tourna vers Vicki sous le choc. L’expression de son amie ressemblait à la sienne.

— Tu nous demandes réellement si ça nous convient ?

Elle savait qu’elle devait certainement avoir l’air d’une idiote, mais son mariage dépassait déjà ses rêves les plus fous. Elle avait l’impression que son esprit ne pouvait plus suivre.

— Ce serait incroyable.

— Plus qu’incroyable, renchérit Vicki.

— Ford a hâte, annonça une Mia rayonnante par le biais de l’écran d’ordinateur dans son bureau de Seattle. Il disait justement que cela faisait trop longtemps qu’on ne s’était pas tous réunis. Et quelle meilleure raison qu’un mariage ? J’aimerais être là en personne avec vous tous. Je suis sûre que ce serait plus amusant que la visite que j’ai dans quinze minutes avec le couple le plus collet monté que vous ayez rencontré.

Elle fit une grimace.

— Mais avant de partir, je voulais vous donner d’autres bonnes nouvelles. J’ai convaincu les propriétaires des deux domaines voisins du vignoble de Marcus et Nicola de nous laisser leurs maisons pour le week-end.

— C’est une superbe nouvelle, Mia. Merci.

Heather savait que la cousine de Zach, Mia, était la meilleure agente immobilière de Seattle, mais les domaines de la Napa Valley n’étaient pas des locations de vacances. C’étaient des maisons privées. Comment Mia avait-elle persuadé les propriétaires de les laisser les utiliser ?

Comme si elle pouvait lire dans son esprit, Sophie indiqua :

— Mia a toujours eu une touche magique.

— Toutes les femmes Sullivan l’ont, précisa Lori en faisant un clin d’œil au groupe. En parlant de magie, j’étais au téléphone avec Brooke en venant. Elle est vraiment désolée de ne pas avoir pu se libérer pour cette réunion, mais elle a dit qu’elle allait repousser ses commandes au détail de deux semaines pour se consacrer à faire des chocolats spéciaux pour votre mariage.

Heather ne pleurait pas facilement, et elle savait que ce n’était pas le cas de Vicki non plus, mais elles reniflaient un peu toutes les deux maintenant.

Zach et elle étaient tombés d’accord d’attendre le mariage pour annoncer leur grande nouvelle, mais elle ne pouvait plus tenir. Pas quand elle était entourée d’autant d’amour. Et pas quand elle était certaine que ses enfants ne grandiraient jamais comme elle l’avait fait, avec les mensonges de ses parents qui lui avaient fait douter de l’amour véritable. Maintenant, elle savait que l’amour véritable existait. Zach et sa famille le prouvaient tous les jours.

— J’ai une nouvelle aussi.

Zach se prendrait une balle par n’importe quel membre de sa famille, et Heather avait le même sentiment. Elle regarda les femmes dans la pièce qui étaient devenues ses meilleures amies. Ses sœurs, de toutes les manières, qui comptaient réellement. Enfin, ses yeux tombèrent sur Mary. La mère de Zach était une des personnes les plus chaleureuses de la planète et à son air plus que ravi, Heather sut qu’elle avait déjà deviné sa nouvelle.

— Zach et moi allons avoir un bébé.

Heather posa automatiquement la main sur son ventre encore plat.

Toutes les femmes de la pièce sautèrent sur leurs pieds pour le meilleur câlin de groupe au monde.

— Je suis tellement heureuse pour vous.

Vicki garda Heather contre elle plus longtemps que les autres femmes qui s’étaient éloignées pour ouvrir une bouteille de vin afin de porter un toast.

— Pas étonnant que Zach ait autant insisté pour conserver la date du mariage. Ryan et moi, on peut déplacer la nôtre, le quinze peut être tout à vous.

— Pas question.

Maintenant, Heather ne pouvait imaginer avoir un autre type de mariage.

— Ryan tenait aussi réellement à cette date et que vous soyez mariés dans deux semaines. Et je sais que c’est ce que tu veux aussi.

Vicki serra à nouveau Heather dans ses bras.

— Promets-moi que tu auras de la place sur le manteau de ta cheminée. Parce que j’ai l’idée parfaite pour votre cadeau de mariage.

Heather et Zach avaient déjà la chance de posséder une des sculptures de Vicki. Bien qu’elles se vendent maintenant dans les cinq cent mille dollars, pour le précédent Noël, Vicki leur avait offert une figurine en argile d’Atlas et Câline enroulés ensemble dans le lit pour chiens qu’ils partageaient. C’était une des choses auxquelles Heather tenait le plus et qui la faisaient sourire chaque fois qu’elle la regardait.

— J’ai une idée pour toi aussi, dit Heather.

Un de ses chiens préférés qui venait à Top Dog, un croisement de caniche miniature et de pékinois, allait avoir une portée. Avant que les chiots aient neuf semaines et soient prêts à trouver une maison, Ryan et Vicki seraient de retour de leur lune de miel. S’il voulait une de ces petites boules de poil, elle s’assurerait qu’ils puissent être les premiers à choisir.

Heather et Vicki venaient tout juste de s’asseoir quand la petite Emma, Jackie et Smith sortirent en trombe de la pièce du fond où la baby-sitter de Chloé surveillait les enfants pendant la réunion pour le mariage. L’étudiante avait Logan dans un bras et la petite Julia dans l’autre en poursuivant les plus grands.

— Désolée, ils ont entendu tout le monde crier et ils voulaient faire partie de la fête.

— Maman !

Emma grimpa dans les bras tendus de Chloé.

— Qu’est-ce que j’ai raté ?

Chloé caressa sa fille du bout du nez avant de regarder Heather. Quand elle hocha la tête, Chloé expliqua :

— Tante Heather et oncle Zach vont avoir un bébé.

Avec une visée parfaite, Emma s’élança dans les bras de Heather et lui fit un gros baiser humide sur les lèvres.

— J’aime avoir plus de bébés !

— Nous aussi, approuvèrent Smith et Jackie en montant sur les genoux de Heather aussi.

Bien que Sophie ait demandé aux jumeaux de faire attention à ne pas écraser Heather, elle n’eut pas du tout ce sentiment. Elle enveloppa les trois enfants du mieux qu’elle put de ses bras et ferma les yeux pour savourer tout le bonheur dont elle avait eu si peur, à une époque, d’être privée à jamais.

 

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