Apresentação

É indiscutível a importância econômica para o Brasil das hortaliças, cuja cadeia de produção movimenta cerca de vinte bilhões de reais por ano e é responsável pela geração de sete milhões de empregos diretos, distribuídos em 2,6 milhões de hectares. Para alcançar esses números, pesquisa e trabalho não faltaram, com diversas publicações técnico-científicas sobre o cultivo de hortaliças, do plantio à colheita, oferecendo informações como propagação, nutrição e adubação, tratos culturais, manejo de pragas e doenças.

Entretanto, há desafios a serem enfrentados, como aumentar o consumo de hortaliças (que ainda é muito baixo) pela população brasileira e oferecer opções de cultivo mesmo em situações previamente julgadas desfavoráveis. Saliente-se que é possível superar esses desafios e ainda proporcionar um ganho não menos importante: a integração social.

São escassas (para não dizer inexistentes) as publicações que abordam o “outro lado da horta”, sob a ótica didática, lúdica e terapêutica. É importante relatar que o trabalho em uma horta proporciona a produção de hortaliças frescas e saudáveis, além de contribuir para o desenvolvimento e a valorização do trabalho em equipe, com divisão de tarefas e melhoria da sociabilidade dos participantes.

A horta também pode ser usada como ferramenta didática nas aulas de Biologia, para ensinar os alunos como enriquecer a merenda escolar e as refeições diárias; ou ainda, ser aplicada em abrigos de menores e idosos em situação de risco social como forma de terapia. Além de possibilitar a melhoria do padrão alimentar de crianças, idosos e pessoas em geral, a horta pode também gerar renda com a venda da produção excedente.

A partir dessas premissas, esta obra compilou projetos que tiveram a horta não apenas como fornecedora de alimento, mas também como ferramenta de integração social que beneficiou todos os envolvidos. Esperamos que esses textos possam servir como motivação para a criação de novos projetos.

Os autores