Autor

ERVING GOFFMAN (11 de junio de 1922, Mannville, Alberta, Canadá - 19 de

noviembre de 1982, Filadelfia, Pensilvania, Estados Unidos). Uno de los sociólogos

más importantes de la segunda mitad del siglo XX, el canadiense Erving Goffman es

una figura intelectual controvertida y sus escritos constituyen un punto de paso

insoslayable en el campo de las ciencias sociales. Considerado como el padre de la

microsociología. Estudió las unidades mínimas de interacción entre las personas

centrándose siempre en grupos reducidos, diferenciándose así de la mayoría de

estudios sociológicos que se habían hecho hasta el momento, siempre a gran escala.

La particularidad de la obra de Erving Goffman reside en el hecho de que está

enteramente consagrada a analizar las interacciones, es decir, lo que ocurre cuando al

menos dos individuos se encuentran uno en presencia del otro. Goffman se interroga

sobre las formas que adoptan dichas interacciones, las reglas a las que responden, los

roles que cumplen los actuantes implicados, el «orden» específico que ellas

constituyen.

Observando las interacciones como representaciones teatrales, Goffman nos hace

prestar atención al «medio» en el que se mueven los actuantes, a la «máscara» que

llevan puesta, al «rol» que desempeñan; con estos elementos, los actuantes tratan de

controlar las impresiones de su público. En otros pasajes de su obra, Goffman

considera que todos nuestros actos en interacción constituyen ritos que manifiestan,

bajo una forma convencional, el valor sagrado que es propio de cada individuo. Y en

otros, incluso, considera las interacciones como juegos en los cuales los actuantes se

comportan como estrategas, como seres calculadores, y en los que manipulan información para lograr sus fines.

Goffman se inspira en tradiciones muy diversas, como la sociología (aportaciones de

Émile Durkheim, Georg Simmel, etc.), la psicología (psicoanálisis freudiano, George

Herbert Mead, etc.), la economía (teoría de los juegos, etc.), o también la filosofía

(existencialismo sartreano, fenomenología, etc.).